Белоснежная рубашка строгого покроя идеально подчёркивала его облик: чистый, отстранённый, но при этом сдержанно элегантный. Вэй Чуньлин невольно пробежалась взглядом по его верхней части тела, вспомнив вчерашние слова Мэн Сянь…
«Не очень-то видно, есть ли мышцы? Хотя, похоже, он не худой?»
— Эта женщина ночевала у тебя в комнате? — голос его не выдавал ни тени чувств.
Он опустил глаза и в этот самый миг заметил, что Вэй Чуньлин смотрит на его рубашку. Приподняв бровь, он добавил:
— На что смотришь?
Она мгновенно пришла в себя, опустила голову, пряча смущение, и тихо ответила:
— Вчера зашла ко мне поболтать.
— Болтать? Какие у неё могут быть содержательные темы? — с лёгким презрением фыркнул Цяо Цзыфу. — Только не дай себя развратить.
Вэй Чуньлин помолчала и сказала:
— Сянь — хороший человек.
— Сянь? — Он едва слышно хмыкнул. — Уже настолько близки, что зовёшь по имени? Что ж, только не перенимай манер твоей тётушки, которая учит Сяо Ди.
— А чему тётушка учит Сяо Ди?
— Лучше не спрашивай, — он отступил на шаг. — Собирайся и спускайся вниз.
— Внизу уже начали готовиться? Сейчас же сбегу.
Вэй Чуньлин даже дверь не закрыла — схватила куртку и поспешно накинула её. Цяо Цзыфу воспользовался моментом и бросил взгляд на кровать, где Мэн Сянь спала, раскинувшись в форме звезды. Он холодно фыркнул и обратился к Вэй Чуньлин:
— Как ты вообще уснула рядом с ней в таком виде?
Она обернулась к кровати и слегка улыбнулась:
— Всё отлично. Моё спальное место и правда небольшое, да и давно уже никто со мной не делил постель.
Когда она произнесла эти слова, взгляд Цяо Цзыфу чуть смягчился, но он промолчал и лишь прислонился к дверному косяку, ожидая её.
Надев куртку, она подошла к нему и подняла на него ясные глаза:
— Третий дядя, с Новым годом.
Цяо Цзыфу смотрел на её живые, искрящиеся глаза, в которых отражалось его собственное лицо, и его взгляд стал глубже.
Прошло немало времени, прежде чем он ответил:
— Да, с Новым годом.
Это был её первый настоящий Новый год.
Дверь закрылась, и их шаги постепенно затихли вдали. Тогда женщина на кровати открыла глаза.
— Очень интересно.
Цяо Цзыфу и Вэй Чуньлин только что спустились вниз, как Чэнь Ли Хао тут же позвала его, велев отвезти Цяо Ди на рынок за дополнительными покупками. Вчера все слуги уже разъехались по домам на праздники, и Чэнь Ли Хао раздала им щедрые красные конверты. Лишь сегодня утром она обнаружила, что к подношениям для предков не хватает нескольких вещей, и, конечно же, отправила бездельничающих дядю и племянника за покупками.
В гостиной дома Цяо уже собралось немало родственников. Вэй Чуньлин сначала пошла вместе с Чэнь Ли Хао в молельню, чтобы расставить подношения и фрукты с пирожными. Она аккуратно расставляла красные блюда, принимая из рук Чэнь Ли Хао фрукты, когда та спросила:
— Скажи, Маленькая Мэн вчера правда пришла к тебе ночевать?
— Да, — кивнула она.
— Эта девочка… У неё же своя комната! Зачем лезть к тебе?
— Ничего страшного, мне даже приятно было, — сказала она. — Давно уже никто со мной не делил постель.
Чэнь Ли Хао сжалась от жалости и нежно сжала её руку:
— Теперь у тебя есть мы. Забудь всё неприятное в прошлом.
— Спасибо, тётушка, — мягко улыбнулась Вэй Чуньлин, чувствуя тепло в груди. — Впервые встречаю Новый год с таким количеством людей. Мне очень радостно.
Чэнь Ли Хао тоже улыбнулась:
— Так будет каждый год. Всегда радуйся, хорошо?
Она кивнула. В этот момент к ним подошёл полный господин в костюме и окликнул Чэнь Ли Хао. Услышав, как она называет его «пятый брат», Вэй Чуньлин поняла, что к дому прибыли гости. Чэнь Ли Хао обернулась к ней:
— Остальное расставь сама, я сейчас вернусь.
— Хорошо.
Когда Вэй Чуньлин закончила расставлять всё, она обернулась и увидела у двери молельни маленькую девочку в розовом платьице, которая подмигивала ей. Сложив полиэтиленовые пакеты и убрав их в ящик, она подошла к двери и присела перед девочкой.
— Кого ищешь?
Девочка с жадным блеском в глазах смотрела на конфеты на алтаре.
Вэй Чуньлин не смогла сдержать улыбки, взяла её за руку и подвела к алтарю:
— Это подношения для бодхисаттв и для дедушки с бабушкой. Если хочешь конфетку, нужно поклониться им и попросить.
— Хорошо, — девочка сложила ладони и трижды поклонилась алтарю.
Вэй Чуньлин взяла клубничную конфету, развернула обёртку, и девочка послушно открыла рот.
— Спасибо, третья тётушка, — пробормотала она с набитым ртом.
Вэй Чуньлин на мгновение замерла, потом сказала:
— Я не третья тётушка.
— Старшая тётушка сказала: кто спускается вместе с третьим дядей, тот и третья тётушка.
— Сяо Ди — твой брат?
— Да.
— … — она глубоко вдохнула и мягко ответила: — Я ровесница твоего брата Сяо Ди, поэтому я сестра, а не третья тётушка.
— О, сестра, — девочка весело моргнула. — Спасибо.
Неизвестно, поняла ли она на самом деле, но Вэй Чуньлин мягко улыбнулась, встала и, взяв девочку за руку, повела её из молельни в гостиную. В этот момент с улицы вошла молодая женщина, увидела ребёнка рядом с Вэй Чуньлин и воскликнула:
— Вава! Куда ты только что делась?!
— Мама! — Вава отпустила руку Вэй Чуньлин и радостно бросилась к матери. — Пошла молиться, искала старшую тётушку, увидела третью тётушку.
— Третью… что? — молодая женщина на секунду замерла, затем подняла глаза и, заметив смущение на лице Вэй Чуньлин, не удержалась от смеха. — Глупышка, что ты несёшь? Это сестра.
— Сестра, — послушно повторила Вава.
Молодая женщина подошла ближе, извиняясь:
— Прошу прощения, госпожа Вэй. Ребёнок ещё мал, не понимает.
— Вы знаете меня?
— Старшая сестра уже рассказала, что вы из семьи Вэй, — ответила женщина с явным уважением. — Ваш дедушка когда-то лично спонсировал компанию моего мужа. Мы, конечно, дальние родственники рода Цяо, но всё же получили большую помощь от вашей семьи. Искренне благодарны.
У Вэй Чуньлин не было никаких чувств по поводу семьи Вэй, и она лишь вежливо кивнула.
— Нам очень жаль из-за того, что случилось с вашей семьёй. В доме Цяо вам никто не даст страдать, — сказала женщина серьёзно. — Позвольте представиться: я Цинь Лань. По родству… наверное, должна быть седьмой тётушкой.
Она вежливо приподняла уголки губ:
— Поняла, седьмая тётушка.
— Как можно так называть! Просто зови меня тётушка Лань, — поспешила та сказать.
Вэй Чуньлин мягко улыбнулась:
— Тётушка Лань, Вава очень мила.
— Правда? Она просто озорница, — лицо Цинь Лань озарила счастливая улыбка. — Надеюсь, ты не обиделась на её болтовню. Просто старшая сестра утром всем сказала, что у третьего брата появилась невеста, и Вава спросила, кто такая третья тётушка. Тогда старшая сестра и сказала: «Кто спускается вместе с третьим дядей — та и третья тётушка». Наверное, Вава видела, как вы утром спускались вместе?
— Похоже на то, — ответила она и не удержалась от смеха, поняв, что Чэнь Ли Хао решила использовать общественное давление, чтобы заставить Цяо Цзыфу подчиниться.
Цинь Лань тоже рассмеялась, увидев её весёлое выражение лица.
— Третья тётушка!
Цяо Цзыфу и Цяо Ди только вошли в дом с тяжёлыми сумками, как раздались эти детские голоса. Цяо Ди подмигнул дяде:
— Похоже, мама не отступит перед тобой.
Тот холодно взглянул на племянника.
Они вошли в гостиную и поставили покупки на стол. Все родственники, увидев входящего Цяо Цзыфу, немного притихли. Он бросил взгляд на Мэн Сянь, которая, закинув ногу на ногу, сидела на диване и чистила скорлупу от фисташек.
— Ты, оказывается, умеешь спокойно сидеть, — сказал он равнодушно.
— А разве я не должна? Этот диван стоит несколько десятков тысяч! Моё место здесь очень устойчиво, — парировала Мэн Сянь, жуя орешек.
Цяо Ди тут же упал на колени и, притворяясь, начал массировать ей спину:
— Третья тётушка, в будущем будь помягче с кошельком третьего дяди, а то кто потом купит мне новый компьютер?
Мэн Сянь, как раз проглотившая орешек, чуть не подавилась от этих слов. Она закашлялась, потом резко оттолкнула Цяо Ди и рассмеялась:
— Мерзавец! Что ты несёшь! Кто тебе разрешил так звать!
Цяо Ди сел на пол, изобразив боль:
— Ой! А ведь я только что слышал, как Вава тебя так же звала!
— Вава звала меня? — выражение лица Мэн Сянь стало странным, и она вдруг расхохоталась до слёз.
Цяо Цзыфу и Цяо Ди переглянулись.
— Чего смеёшься? — спросил он, засунув руки в карманы и глядя на неё сверху вниз.
— Ну, всё-таки Новый год! Разве нельзя посмеяться? — Мэн Сянь перевела дыхание и махнула в сторону сада. — Сегодня канун Нового года, третий господин, не злись.
Её жест казался случайным, но Цяо Цзыфу прищурился.
Чэнь Ли Хао вошла в гостиную как раз вовремя, чтобы увидеть эту сцену. Подойдя, она шлёпнула сидящего на полу Цяо Ди:
— Стул рядом, а ты на полу?!
Цяо Ди вскочил и тихо спросил у матери:
— Где Вава?
— Вава? — Чэнь Ли Хао махнула в сторону сада. — Поливает цветы с Чуньлин. Сегодня всё время липнет к ней, как муравей к сахару.
Мэн Сянь, продолжая щёлкать семечки, краем глаза следила за реакцией Цяо Цзыфу, но не увидела ничего неожиданного. Она наклонилась, взяла несколько пакетов с фруктами со стола и сказала:
— Отнесу на кухню.
Цяо Ди тоже поспешил подхватить оставшиеся сумки:
— И я пойду!
Чэнь Ли Хао, видя такую инициативность сына, улыбнулась:
— Всё за своим третьим дядей бегаешь. Что он делает — то и ты. Так послушен?
Цяо Цзыфу занёс покупки на кухню. Сквозь панорамное окно кухни хорошо был виден сад. Цяо Ди вошёл и увидел, как дядя достаёт из холодильника банку пива и смотрит в сторону сада.
— Третий дядя, ты не злишься? — осторожно спросил Цяо Ди. — Мэн Цзы — хороший человек. Тебе правда она не нравится?
Цяо Цзыфу сделал глоток и спокойно ответил:
— И ты хочешь, чтобы она стала твоей третьей тётушкой?
— Э-э… Мне всё равно, по крайней мере, Мэн Цзы — знакомый человек.
— Мэн Цзы? — он приподнял бровь. — Ты Конфуция лучше знаешь?
— … — услышав насмешку в голосе дяди, Цяо Ди задрожал. — Хе-хе, третий дядя, ты что, шутишь?
Цяо Цзыфу бросил на племянника косой взгляд. В этот момент раздался голос Вавы:
— Третья тётушка! Сюда тоже нужно поливать?
Цяо Ди обернулся и широко распахнул глаза:
— Неужели? Вава зовёт Чуньлин третьей тётушкой?
Он увидел, как Вэй Чуньлин, держа за руку Ваву, поливает цветы. Её небольшая фигурка уверенно держала длинную лейку, и при этом она ещё успевала присматривать за ребёнком.
Вэй Чуньлин поставила лейку, присела и что-то сказала Ваве. Та кивнула и снова громко крикнула:
— Сестра-третья-тётушка!
— … — Цяо Ди обернулся к Цяо Цзыфу, который оставался совершенно бесстрастным, и, испугавшись, что тот расстроится, торопливо сказал: — Я пойду объясню Ваве.
Но Цяо Цзыфу схватил его за руку. Цяо Ди удивлённо посмотрел на него.
— Отнеси эти покупки матери, — сказал он, вынимая из кармана чек.
Цяо Ди замер на мгновение, потом кивнул:
— Ладно.
Ещё раз взглянув в сад, он вышел из кухни.
Цяо Цзыфу открыл раздвижную дверь на кухне и направился к Вэй Чуньлин.
Она как раз собиралась продолжить полив, но не заметила шланг на земле и чуть не споткнулась. Чтобы удержать равновесие, она сделала шаг назад и прямо врезалась в кого-то.
Обернувшись, она увидела Цяо Цзыфу и широко раскрыла глаза, поспешно отступая.
— Каждый раз, когда я тебя вижу, ты либо падаешь, либо спотыкаешься, — сказал он спокойно.
Она сжала губы, уши залились краской, но голос остался ровным:
— Прости.
Вава стояла рядом с Вэй Чуньлин и с любопытством смотрела на Цяо Цзыфу:
— А, третий дядя!
Цяо Цзыфу перевёл взгляд на девочку и естественно присел, мягко улыбнувшись:
— Вава.
Вэй Чуньлин уже не в первый раз замечала, как его обычно ледяное лицо становилось тёплым и нежным, стоит ему увидеть ребёнка. Эта перемена до сих пор казалась ей непривычной.
Похоже, только со мной он хмурится…
— Третий дядя, сестра-третья-тётушка говорит, что отведёт меня к одному дереву — там можно вырасти повыше.
http://bllate.org/book/2818/308870
Готово:
