Примерно через пять минут она остановилась у фасада изысканного магазина. В отличие от соседних витрин, кричащих модой и авангардом, лавка Цяо Цзыфу казалась самым тихим и умиротворённым уголком на всей улице.
Надпись «Цзиньсянлюй на заказ» — пять золотых иероглифов, выгравированных на чёрном мраморном заборе, — была исполнена с такой чёткостью и глубиной, что сразу придавала заведению внушительный, почти торжественный вид.
Вэй Чуньлин последовала за Гуань Шу внутрь. Интерьер оказался ещё тоньше продуман: тёплые оттенки тёмного дерева в сочетании с чёрно-белой гаммой, изящные балки, решётчатые перегородки, ширмы и большие стеклянные окна — всё дышало одновременно роскошью и строгим порядком.
К ним подошёл мужчина в традиционной китайской рубашке и, улыбнувшись Гуань Шу, сказал:
— Господин поднялся наверх и просит вас последовать за ним. Девушку передайте мне.
— Хорошо, — кивнул Гуань Шу и повернулся к Вэй Чуньлин: — Я сейчас схожу за твоей формой и принесу вниз.
Её провели в гостиную. Мужчина налил ей воды и вежливо произнёс:
— Если что-то понадобится, просто позовите меня.
Вэй Чуньлин кивнула, и он вышел.
Она не знала, надолго ли задержится Цяо Цзыфу, поэтому воспользовалась паузой и достала домашнее задание из новой школы.
Надо признать, здесь оказалось отличное место для учёбы — тихо, кондиционер работал идеально. Она даже заметила, что решает задачи быстрее обычного, а мысли стали необычайно ясными.
После каникул начнётся второй семестр одиннадцатого класса, а вскоре — выпускные экзамены. Вэй Чуньлин не считала себя умной ученицей, но верила в силу упорства. За каникулы она собиралась прорешать сборники прошлогодних экзаменов по всем провинциям по три-четыре раза, чтобы подготовиться к пробным экзаменам в новой школе.
Тем временем Гуань Шу спустился с бумажным пакетом и, увидев мужчину в рубашке, спросил:
— Чем занята девушка?
— Только что заглянул — решает задачи, — ответил тот с лёгким смущением. — Настоящая трудяжка. Там даже телевизор есть, а она не смотрит.
Гуань Шу тихо хмыкнул:
— Господин велел её поощрить. Закажи торт.
Мужчина в рубашке тут же кивнул. Ему не нужно было уточнять, какой именно — господин никогда не ел в ресторанах и не любил сладкого, но делал исключение лишь для французской кондитерской на той же улице.
Через полчаса дверь тихо приоткрылась. Вэй Чуньлин ещё не подняла головы, как почувствовала знакомый аромат. Она замерла на секунду, затем подняла глаза и увидела входящего Гуань Шу.
— Перекуси пока, — сказал он, ставя перед ней изящную коробку. — Похоже, домой мы не скоро поедем, ужин, возможно, пропустим. Наверху важный клиент, особенно упрямый.
— Сколько это стоит? — спросила она.
— Ешь. Господин велел купить. Награда за усердие.
Цяо Цзыфу купил?
В груди Вэй Чуньлин вдруг возникло странное, неописуемое чувство. Он ведь уже ушёл так далеко — откуда знал, что она захочет торта?
Жуя слегка кислую клубнику, она решила всё же поблагодарить его.
Гуань Шу вышел, а Вэй Чуньлин, сверяя ответы к задачам, продолжала есть.
Внезапно запах в комнате изменился. Она замерла с ложкой во рту.
Это был странный запах пороха.
Но исчез он так же быстро, как и появился.
«Наверное, показалось», — подумала она, закончила сверку ответов, убрала учебники в сумку и направилась выбросить мусор.
Как только она открыла дверь, перед ней предстало зрелище, от которого она онемела.
У входа стоял мужчина с пистолетом, направленным прямо на Цяо Цзыфу.
Запах пороха был не обманом — действительно, кто-то целился в него из пистолета.
Тот, у двери, говорил на непонятном языке — быстро, резко, с перекошенным от ярости лицом.
Все служащие подняли руки и прижались к полу, не смея пошевелиться. Только Цяо Цзыфу и Гуань Шу оставались на ногах.
Неужели они не боялись смерти?
Вэй Чуньлин медленно отступала назад, пытаясь вернуться в гостиную, но в этот момент ствол пистолета развернулся в её сторону. Голос мужчины прозвучал резко — он приказывал ей не двигаться.
Она увидела, как Цяо Цзыфу обернулся. Его лицо оставалось бесстрастным, но исходящее от него давление стало ещё сильнее, чем в машине — тяжёлое, почти физически ощутимое.
— Девушка, зачем вышла?.. — прошептал Гуань Шу, заметив её, и побледнел.
Цяо Цзыфу увидел, как девушка застыла в нескольких шагах, и его взгляд мгновенно потемнел. Он повернулся к нападавшему, и его чёрные глаза стали ещё мрачнее. Тот, встретившись с ним взглядом, дрогнул, рука дрогнула, пистолет качнулся — и в следующую секунду раздался выстрел...
Вэй Чуньлин зажала рот ладонью, но не успела даже моргнуть — перед её глазами произошло нечто невообразимое.
Серебряная пуля только вылетела из ствола, как навстречу ей метнулся другой серебряный предмет. Нападавший рухнул на пол, а в расписной стеклянной ширме за спиной Цяо Цзыфу застряла пуля, разбив изображение цветущей водяной лилии сетью трещин, словно паутину.
Она, дрожа, прислонилась к двери. Гуань Шу быстро подошёл к телу, осмотрел его и кивнул Цяо Цзыфу. Тот подошёл к стойке, поднял телефон и начал звонить. Мужчина в рубашке, до этого прятавшийся за стойкой, теперь медленно поднялся — и, увидев мёртвого у входа, чуть не упал, ухватившись за край стойки и тяжело дыша.
Вэй Чуньлин мельком заметила мусорное ведро в углу, поспешила донести до него пустую коробку и тут же скрылась обратно в гостиной.
Сердце колотилось так сильно, что она едва могла дышать. Руки дрожали, и даже сжав их в кулаки, она не могла остановить дрожь.
За всю свою жизнь она никогда не видела ничего подобного.
Вскоре за дверью послышались голоса и быстрые шаги.
Дверь распахнулась. Вэй Чуньлин вздрогнула, но увидела входящего Цяо Цзыфу. Он закрыл дверь за собой и спокойно подошёл к ней, поставив стул напротив.
— Зачем вышла? — спросил он ровным голосом.
— Я… просто хотела выбросить мусор, — стараясь успокоить дыхание, ответила она дрожащим голосом. — С-спасибо за торт.
Цяо Цзыфу приподнял бровь. Перед ним сидела девушка, дрожащая как осиновый лист, но вместо крика первой сказала «спасибо»?
Если бы не полиция, которая сейчас должна была прийти, он бы с удовольствием поговорил с ней — интересно было бы понять, что у неё в голове.
Он заметил, что её руки всё ещё трясутся, и уже собирался что-то сказать, но дверь снова открылась. Вошли двое полицейских.
— Извините, господин Цяо, — вежливо начал один из них. — Это стандартная процедура.
Цяо Цзыфу повернулся и спокойно ответил:
— Она всё время была внутри и ничего не видела.
— Для полноты картины нам всё же нужно взять у неё показания, — мягко сказал второй полицейский.
Цяо Цзыфу глубоко вздохнул и встал, но в этот момент его за руку схватили. Он обернулся и увидел испуганное лицо девушки: её серые глаза были полны слёз, а губы крепко сжаты от напряжения.
Почему-то, увидев эту хрупкую картину, он почувствовал, как что-то толкнуло его остаться рядом.
— Я останусь, — сказал он, беря её дрожащую руку в свою. — Она очень застенчива. Я не буду вмешиваться — спрашивайте.
Хотя это и нарушало протокол, но Цяо Цзыфу был влиятельной фигурой, род Цяо пользовался уважением в регионе, а начальник местного отделения был давним другом Цяо Цзинсы. Полицейские не стали настаивать.
…К тому же, глядя на испуганное личико девушки, им и самим стало жаль.
— Вы что-нибудь слышали, пока сидели внутри? — спросил один из полицейских.
— Да, — кивнула она.
— А видели что-нибудь?
Она на мгновение замялась, потом снова кивнула.
Цяо Цзыфу мельком бросил на неё взгляд — в его глазах мелькнула тень, но он промолчал, лишь крепче сжал её руку.
— Но ваш дядя сказал, что вы не выходили? — уточнил полицейский.
— Он не видел меня. Тот человек целился в дядю. Я открыла дверь, чтобы выбросить мусор, и сразу увидела всё.
— А во сколько примерно это было? Помните?
— Примерно в 20:35 или 20:36. Погрешность — не больше полминуты.
— Запомнили так точно? — удивился полицейский.
— Я почувствовала запах пороха и в тот же момент посмотрела на часы.
— Благодарим вас, — сказал полицейский, закончив запись, и встал. Он пожал руку Цяо Цзыфу и вышел из комнаты.
По дороге домой в машине повисла тяжёлая тишина. Вэй Чуньлин сглотнула и уставилась в окно.
— Ты немного умеешь драться. Кто тебя учил? — неожиданно спросил Цяо Цзыфу.
Она на секунду замерла. Она думала, что он вообще не обращает на неё внимания, особенно после прошлого случая.
— В средней школе у нас жил сосед-дедушка, тренер по карате. Мама боялась, что меня обидят, и отдала меня к нему. Я занималась до десятого класса, а потом переехала жить ближе к школе и перестала ходить.
Он не ответил. Тогда она сама спросила:
— А… как тот человек умер?
Всё произошло слишком быстро. Она клялась, что смотрела не моргая, но так и не поняла, как нападавший упал.
— Детям не нужно знать такие вещи, — холодно ответил он.
Вэй Чуньлин сжала губы и больше не заговаривала.
Когда они приехали в дом Цяо, у входа уже ждали Чэнь Ли Хао и Цяо Цзинсы. Увидев Вэй Чуньлин, Чэнь Ли Хао тут же подбежала и схватила её за руки:
— Нигде не ранена? Дай посмотрю! Руки ледяные!
— Со мной всё в порядке, — спокойно ответила девушка.
— Что за нахалы! — возмутилась Чэнь Ли Хао. — Разве можно так открыто нападать?! Если бы начальник не позвонил и не сказал, что с вами всё хорошо, отец с места бы не встал от волнения.
Цяо Цзыфу прошёл мимо Вэй Чуньлин и подошёл к отцу:
— Позвольте объяснить вам всё наверху.
Цяо Цзинсы молчал с самого начала. Услышав, что сын сам вызвался рассказать, он фыркнул и, опираясь на трость, вошёл в дом.
Чэнь Ли Хао потянула Вэй Чуньлин за собой. В гостиной уже сидели Цяо Цзыфэн и Цяо Ди. На столе громоздились подарочные коробки и угощения, а слуги всё ещё уносили часть из них.
— Иди, покушай что-нибудь, — сказала Чэнь Ли Хао, ведя её на кухню.
Но Вэй Чуньлин остановилась.
— Тётя, я уже поела, не голодна. Просто… у меня месячные, хочу подняться в комнату и отдохнуть.
Чэнь Ли Хао, увидев её бледное лицо, погладила её по щеке с сочувствием:
— Ладно, иди. Я сейчас принесу тебе чашку красной фасолевой похлёбки.
Вэй Чуньлин уже поднималась по лестнице, как вдруг услышала голос Цяо Цзыфу:
— Следите за семьёй Ян. А тех, кто сегодня работал в магазине, уберите. Без исключений.
Его тон был необычайно низким, каждое слово — тяжёлым и отчётливым.
Она вцепилась в перила, затаив дыхание, боясь, что её услышат.
Неужели она правильно поняла? Цяо Цзыфу… собирается убивать?
— Девушка за дверью… — насмешливо протянул он, и от этого голоса Вэй Чуньлин почувствовала, как по телу пробежал ледяной холод. Она крепко стиснула губы и замерла.
«Что он собирается делать со мной? Неужели и меня…»
— Чуньлин! Почему стоишь? Ты же плохо себя чувствуешь! — окликнула её Чэнь Ли Хао, поднимаясь вслед.
Вэй Чуньлин резко обернулась, испуганно глядя на неё. В тот же момент сверху на неё упал пронзительный взгляд. Чэнь Ли Хао, увидев выражение лица девушки, подняла глаза и заметила Цяо Цзыфу.
— Третий! Ты тут делаешь? — нахмурилась она. — Разве отец не звал тебя?
— Всё объяснил.
— Уже? — недоверчиво прищурилась Чэнь Ли Хао. — Не води старика за нос, а то самому достанется.
http://bllate.org/book/2818/308866
Готово:
