Цяо Цзыфу, увидев, как она так послушна, не удержался и насмешливо усмехнулся:
— Я, конечно, не собираюсь тебя усыновлять, но ты добилась своего — осталась в роду Цяо. Разве тебе не радостно?
Сердце Вэй Чуньлин тяжело опустилось. Наконец-то настало.
Она уже подумала, что Цяо Цзыфу изменил отношение, вдруг начал проявлять заботу… Но если в итоге он всё равно будет издеваться над ней, лучше бы уж вовсе не начинал.
— У меня нет никакой цели, — сказала она.
— Какой бы ни была твоя цель, — спокойно произнёс он, — школа Сяо Ди — интернат, особенно для девочек там очень строгие правила. Это я попросил отца перевести тебя туда. Мне просто нужно тебя пока изолировать.
— Можно мне задать тебе вопрос? — собравшись с духом, спросила она.
Цяо Цзыфу слегка усмехнулся:
— Задавай.
— Так… ты собираешься жениться?
Он фыркнул, его взгляд оставался спокойным:
— А это тебя касается?
Вэй Чуньлин собиралась что-то сказать, но слова застряли у неё в горле.
«Мне просто хотелось знать, насколько сильно ты меня ненавидишь, чтобы быть готовой к худшему».
Цяо Цзыфу, заметив, что она больше не собирается говорить, продолжил сам:
— Сохранение нынешнего положения — это мой предел.
— Почему ты позволил мне остаться? — спросила она.
Этот вопрос заставил Цяо Цзыфу встать. Его взгляд стал холодным.
— Ради рода Цяо я решил, что тебе всё же стоит остаться.
— Ради рода Цяо?
— Проще говоря, ты — козырь в руках Цяо. Лучше держать тебя там, где мы можем видеть, чем позволить кому-то другому использовать тебя.
Вэй Чуньлин нахмурилась — она не до конца понимала его слова.
— В роду Цяо, кроме меня, дедушка считает семью Вэй своей главной миссией, — продолжил он. — Мой старший брат выжил в ту ночь, когда уничтожили ваш род. Он тогда находился у вас, и вдруг в дом ворвались вооружённые люди и начали рубить всех подряд. Твой дедушка был принципиален и не устанавливал дома камер наблюдения, поэтому не зафиксировано точное время нападения. А те люди действовали слаженно — они избегали улиц с камерами.
— Не было подозреваемых?
— Есть определённая группа людей, которые получат контроль над компанией Вэй по завещанию, если все прямые наследники погибнут, — холодно усмехнулся Цяо Цзыфу. — Мне не нужны деньги твоей семьи, но я не могу допустить, чтобы кто-то пытался повторить это с родом Цяо.
— Значит, ты согласился на опеку, потому что я могу помешать им захватить компанию Вэй по завещанию, а верность рода Цяо защитит от манипуляций?
Услышав такое объяснение, Цяо Цзыфу слегка улыбнулся:
— Отличное понимание. Признаюсь, с тобой приятно разговаривать.
Вэй Чуньлин, неожиданно получив похвалу от Цяо Цзыфу, не почувствовала прежней радости.
Опустив глаза, она тихо произнесла:
— Значит, я для тебя всего лишь марионетка?
— Да, — откровенно признал он. — Я вынужден использовать тебя, чтобы защитить род Цяо.
Цяо Цзыфу ожидал, что после этих слов Вэй Чуньлин расстроится.
Но вместо этого она лишь глубоко вздохнула и сказала нечто, что его удивило:
— Хорошо, что я хотя бы кому-то нужна.
Её голос звучал спокойно.
Цяо Цзыфу несколько секунд молча смотрел на неё, затем медленно сказал:
— Отец поручил мне заботиться о тебе. Я буду делать это до твоего совершеннолетия, а дальше — решай сама.
Она кивнула, не говоря ни слова.
— Впредь зови меня так же, как Сяо Ди, — добавил он.
— Да, — ответила она.
Цяо Цзыфу с фальшивой улыбкой посмотрел на неё, подошёл к шкафу и вынул оттуда какую-то вещь, которую бросил ей.
— Что это?
— Сказали, твоё бельё порвалось. Старшая сноха велела мне зашить.
Развернув вещь, она увидела женское кружевное нижнее бельё с длинными рукавами. Щёки её мгновенно залились румянцем. Она переворачивала его снова и снова, но так и не смогла найти, где оно было порвано.
— Если бы ты увидела дырку, мне бы не пришлось шить, — с лёгкой издёвкой заметил он.
Вэй Чуньлин поклонилась, опустив голову, чтобы скрыть смущение:
— Спасибо, третий дядя.
— Хм, — он взял своё бельё, и, заметив, что она всё ещё стоит на месте, спокойно спросил: — Не уходишь? Хочешь посмотреть, как я купаюсь?
Вэй Чуньлин вздрогнула и, не оглядываясь, быстро вышла из комнаты.
Закрыв за собой дверь, она прислонилась к стене, прижимая к груди кружевное бельё. Сердце её бешено колотилось.
Раньше она думала: что заставляет сердце девушки биться быстрее?
Подарок цветов? Песня? Приготовленный ужин? Или, может, когда он держит над тобой зонт под дождём?
Теперь она поняла: ещё один ответ — носить одежду, зашитую его руками.
Накануне Нового года по лунному календарю в классе оставалось всё меньше учеников: большинство уже уезжало домой и брало отпуск заранее. Осталось лишь несколько человек, да и школа в эти дни почти не следила за порядком — в классе насчитывалось не больше десяти учеников.
Перед вечерними занятиями Вэй Чуньлин заглянула в учительскую. Увидев её, классный руководитель с сожалением посмотрел на девушку:
— Чуньлин, ты правда уходишь в другую школу?
Она не ожидала, что Цяо Цзыфу так быстро всё уладил: вчера они только поговорили, а сегодня об этом уже знает учитель.
— Да, — искренне ответила она. — Большое спасибо за ваше наставничество.
В этот момент к ним подошли несколько учительниц, и одна из них прямо спросила:
— Тот самый Цяо Цзыфу, что прославился на Миланской неделе моды… он тебе кто?
Она слегка улыбнулась:
— Дядя.
Едва она произнесла это, учительницы взволнованно зашептались, заставив мужчин-коллег бросить на них удивлённые взгляды.
— Твой дядя — мой идеал! Такой красивый, с безупречным вкусом в одежде, да ещё и говорит по-английски как носитель. Стоит рядом с дизайнерами — и ничуть не уступает голливудским звёздам!
— Совершенно верно! Он — образец восточного мужчины высшего качества. Я смотрела его интервью: как он говорит, как смотрит — просто завораживает!
— А ты носила одежду, которую он шил?
Вэй Чуньлин натянуто улыбнулась. На ней как раз было белое нижнее бельё, зашитое им собственноручно.
— Носила, — коротко ответила она.
Учительницы в восторге схватили её за руки и начали расспрашивать, какие ощущения у неё были. Вэй Чуньлин могла только улыбаться — больше ей было нечего сказать. Она и не подозревала, что слава Цяо Цзыфу так велика. В итоге прощание с учителем превратилось в импровизированный фан-клуб.
После вечерних занятий за ней приехал Гуань Шу. Обычно она не обращала внимания, есть ли в машине Цяо Цзыфу или нет, но сегодня, после допроса со стороны учительниц, она вдруг по-настоящему заинтересовалась этим человеком.
— Гуань Шу, можно задать вам вопрос? — тихо спросила она.
— Конечно.
— Мистер… он очень знаменит? — Внешне она всё ещё не привыкла называть его «третьим дядей».
Гуань Шу рассмеялся:
— В Китае его стали замечать совсем недавно — после Миланской недели моды появились первые публикации. До этого его знали лишь в узких кругах: среди чиновников и бизнесменов, которым приходится носить парадные костюмы.
— Я слышала от тёти, что он шьёт не только ципао, но и костюмы?
— Да. В этом году он запустил полноценную коллекцию одежды, но основной упор по-прежнему делает на ципао, — ответил Гуань Шу. — Истинно китайский стиль — это то, чему иностранцы не научатся. Мистер прекрасно понимает свою миссию: он активно расширяет ассортимент, но ципао и танчжуань остаются его главным направлением.
— Он не забывает корни, — тихо сказала она.
— Это лучшая похвала для мистера, — улыбнулся Гуань Шу. — Я знаю его уже больше десяти лет. Его успех — не случайность. Я видел, как он неустанно совершенствовал своё мастерство, и знал: рано или поздно он добьётся признания.
— Больше десяти лет… Он так давно в этом деле?
— Мистер поступил в ученики к моему мастеру ещё в средней школе. Я, по сути, его старший брат по школе, но с первого взгляда понял: только он сможет достойно унаследовать ремесло учителя. — В голосе Гуань Шу звучала тёплая гордость. — После смерти мастера он открыл собственное дело, и с тех пор я с ним.
— Вы сопровождаете его уже десять лет?
— Мастер усыновил меня в детстве. Для нас ученики — это семья. Потом я последовал за мистером в его начинаниях и остаюсь с ним до сих пор. Я никогда не женился, так что он — мой единственный родной человек.
Услышав это, Вэй Чуньлин почувствовала лёгкое волнение.
По дороге домой Гуань Шу рассказывал ей забавные истории о том, каким неугомонным мальчишкой был Цяо Цзыфу в начале пути — и как шаг за шагом, стежок за стежком превратился в дизайнера с многомиллионным состоянием.
Она никогда не задумывалась об «идеале». Единственное, чего она хотела от будущего мужчины, — чтобы он не исчез внезапно, как её отец.
Гуань Шу привёз её к дому Цяо. Перед тем как выйти из машины, она протянула ему листок бумаги:
— Это мой аттестат. Тётя уехала за границу и не может подписать, а срок сдачи — завтра. Вы сказали, что у мистера сегодня совещание… Не могли бы вы помочь передать?
Гуань Шу взял документ, бегло взглянул и улыбнулся:
— У мисс Вэй отличные оценки.
— У меня нет особых талантов. Я просто умею учиться, — скромно ответила она.
— С такими результатами вы не хотите лично показать их мистеру?
— Но вы же сказали, что у него важная встреча…
— Ваше положение особое, мисс Вэй, да и дело у вас серьёзное, — мягко возразил Гуань Шу.
---
Они прибыли в роскошный пятизвёздочный отель. В холле собралась толпа гостей в нарядных туалетах. Гуань Шу повёл её по служебному коридору, но даже так её скромная одежда привлекла внимание многих.
— Господин Гуань! Давно не виделись!
Вэй Чуньлин стояла рядом с ним, опустив голову, чтобы не привлекать к себе взгляда.
Но едва они остановились у лифта, как к ним тут же подошли несколько человек, и все разговоры свелись к одному — к Цяо Цзыфу. Только тогда она по-настоящему осознала, насколько недосягаемым он кажется в глазах этих людей.
— Это ваша внучка? — не выдержал кто-то.
Гуань Шу вежливо улыбнулся:
— Родственница мистера Цяо.
Как только стало ясно, что она связана с Цяо Цзыфу, внимание гостей переключилось на неё. Некоторые пытались заговорить, но она молча прижалась к Гуань Шу, не поднимая глаз.
— Какая скромница! — засмеялся кто-то. — Видимо, мистер Цяо очень её балует: даже в разгар деловой встречи нашёл время повидаться с девочкой.
Вэй Чуньлин про себя вздохнула — ей было неловко от своей одежды. Она пожалела, что не уточнила у Гуань Шу, куда они едут: терпеть не могла быть в центре внимания.
В этот момент по коридору справа прошли двое высоких иностранцев с золотистыми волосами и голубыми глазами. Вэй Чуньлин как раз опустила голову и почувствовала что-то неладное. Когда они прошли мимо, она подняла глаза.
Но в тот же миг один из них обернулся — и она увидела лишь его затылок.
Она наблюдала, как двое мужчин уходят вперёд, и вдруг один из них выхватил нож и вонзил его в другого.
Гости закричали. Вэй Чуньлин сорвала с плеча рюкзак и со всей силы ударила им нападавшего по голове. Тот пошатнулся и выпустил нож. Все вокруг в ужасе отпрянули, но она одним прыжком бросилась вперёд и с размаху ударила его кулаком под подбородок.
Нападавший пошатнулся и упал. Вместо того чтобы бежать, он попытался подняться и атаковать её в ответ.
Когда мужчина, на голову выше неё, резко замахнулся, она легко уклонилась, слегка наклонив голову. Он снова взмахнул рукой — она на цыпочках развернулась и изящно ушла в сторону, её высокий хвост описал в воздухе грациозную дугу.
Мужчина начал бить наугад, но даже не задел её одежды. От злости лицо его покраснело, и он попытался схватить её в охапку. Но Вэй Чуньлин резко наклонилась, проскользнула под его руками, рванула вперёд и, резко толкнув его обеими руками вперёд, одновременно подсекла ногой. Мужчина потерял равновесие и рухнул на спину.
В этот момент подоспела охрана, скрутила нападавшего и вызвала скорую помощь.
Вэй Чуньлин обернулась к пострадавшему. Рядом с ним стояла женщина и горько плакала — вероятно, его жена.
Когда приехали медики, женщина вдруг начала спорить с ними. Вэй Чуньлин узнала родную речь. Хотя она давно не говорила по-русски и уже подзабыла язык, она всё же собралась с духом и подошла:
— Если его не увезут сейчас, он истечёт кровью и умрёт.
Женщина, услышав, что девушка говорит с ней по-русски, сразу успокоилась.
— С ним всё будет в порядке? — спросила она, едва сдерживая слёзы. — Как такое могло случиться…
— Всё будет хорошо. Вы говорите по-английски?
http://bllate.org/book/2818/308863
Готово:
