Вэй Чуньлин едва сдержала дрожь, услышав его «похвалу». Лишь резкая боль от ногтя указательного пальца, впившегося в ладонь, напомнила ей о собственном достоинстве.
— Извините за беспокойство, господин, — тихо сказала она, медленно поднимаясь. Перед тем как выйти, добавила ещё раз: — Я уже уложила старшего господина спать. Вам больше не нужно стоять на коленях.
***
История с кражей в общежитии быстро сошла на нет. По словам полиции, тётя Чжан призналась: узнав, что у Вэй Чуньлин отношения с Цяо Цзыфу, и испытывая острую нужду в деньгах, она решила воспользоваться доверием девушки, у которой имелся запасной ключ от комнаты. Пригласив двух знакомых, она проникла в общежитие в поисках наличных.
Тем временем Вэй Чуньлин нашла новое жильё — комнату в общежитии, расположенном чуть дальше от университета. Чэнь Ли Хао настаивала, чтобы та продолжала жить в доме рода Цяо, но твёрдая позиция девушки в итоге заставила её сдаться.
Судьба словно пошутила: предыдущая жилица неожиданно решила отложить переезд до окончания праздников. Услышав, что Вэй Чуньлин снова хочет остаться до Нового года, Чэнь Ли Хао была вне себя от радости.
— Неужели Третий что-то сказал? — недовольно спросила Цяо Цзинсы, глядя на невестку. — Ничего не может сделать как следует, только вредит делу.
— Девушка вообще ничего не говорила, — успокаивала его Чэнь Ли Хао. — Вы слишком много думаете. Она просто не хочет быть в долгу перед нашей семьёй. Я ей объяснила, что для нас это ничего не значит, но она настаивает: после Нового года уедет.
— Свяжись с Третьим, пусть завтра же вернётся! — разгневанно приказал старик. — И найди девушку из семьи Мэн.
***
— Гуань Шу, дайте мне ещё две таблетки снотворного.
Увидев, что Цяо Цзыфу вышел из комнаты, Гуань Шу подошёл к шкафчику и достал небольшую баночку, приговаривая:
— Господин, это вредно, если принимать слишком часто.
Последние дни Цяо Цзыфу не возвращался домой, предпочитая оставаться в своей отдельной квартире. Гуань Шу не задавал лишних вопросов: за годы работы знал, что объёмы дел огромны, а дом родителей слишком далёк от центра. С тех пор как Цяо Цзыфу вернулся из-за границы, он почти всегда жил в своей квартире.
— Хорошо, — ответил тот, зашёл на кухню, налил бутылку тёплой воды и вернулся в гостиную. Опустившись на диван, он сразу растянулся на нём.
Гуань Шу протянул ему лекарство. Цяо Цзыфу принял таблетки, взял подушку, оперся на спинку кресла и спросил:
— Мы знакомы уже больше десяти лет. Как вы меня оцениваете?
— Господин всегда пунктуален, не терпит промедления и чётко разграничивает работу и личную жизнь, — искренне ответил Гуань Шу. — Короче говоря, пока вы рядом — можно ни о чём не беспокоиться.
Цяо Цзыфу прикрыл глаза и тихо произнёс:
— Друзья говорят, что именно это и отталкивает женщин.
— У господина действительно мало близких подруг, кроме госпожи Мэн.
— Она не женщина, — с иронией бросил он. — Просто мужчина, похожий на женщину.
— Возможно, именно такая женщина вам подходит, — улыбнулся Гуань Шу.
— Мне не нужны лишние хлопоты.
— Вам уже двадцать семь, в доме пора завести хозяйку. Неужели собираетесь всю жизнь провести со мной, старым управляющим?
— Даже если я не создам семью, всё равно буду заботиться о вас до конца ваших дней, — Цяо Цзыфу открыл глаза и посмотрел на Гуань Шу. — Старший брат, глядя на вас, я вспоминаю учителя. Всё, чего я достиг, — во многом благодаря вам.
Гуань Шу улыбнулся и похлопал его по плечу:
— Отдыхайте. Я пойду.
Под действием лекарства сон начал накатывать. В голове возник знакомый образ.
Зелёный, полный жизни кампус. Студенты бегают и гуляют, смеются и переговариваются.
Под одним из деревьев, в тени, стоит одна девушка. Её хрупкая фигура видна издалека.
Вдруг она поворачивается, и он оказывается пойман взглядом её серо-голубых глаз.
В них — спокойная, умиротворяющая сила, способная рассеять любое раздражение и нетерпение.
Неизвестно, сколько прошло времени, пока его не разбудил звонок телефона. Открыв глаза, он увидел, что уже рассвело.
Он не верил своим глазам: провёл всю ночь на диване — такого раньше никогда не случалось.
Цяо Цзыфу потянулся за телефоном на столе и, увидев имя звонящего, недовольно фыркнул:
— Мэн Сянь.
— Боже мой! Неужели третий молодой господин всё ещё спит? Уже почти полдень!
— Да, — потерев пульсирующий висок, он спросил: — Что случилось?
— Ты ещё спрашиваешь! Представляешь, я вчера до поздней ночи занималась твоими делами, а ты, мерзавец, спишь! Это бесит!
— Что случилось? — повторил он.
— Выбирай: хочешь стать отцом или жениться на мне?
Цяо Цзыфу мгновенно проснулся. Его голос стал тяжёлым, как никогда:
— Что произошло?
— Ты не знал, что вчера твой отец созвал семейный совет?
Цяо Цзыфу нахмурился. В роду Цяо собрания проводились редко и только по важным вопросам.
Он опустил телефон и несколько секунд смотрел на экран, затем глухо произнёс:
— Жена старшего брата звонила, но я не ответил.
— Сколько же таблеток ты принял? Какой марки? Посоветуй, а? Вчера на суде спорила с кучей толстых дядек, нервы на пределе.
— Не уходи от темы. О чём вчера решили?
— В твоей семье есть несовершеннолетняя сирота. Решили оформить её на тебя.
— … — Его самообладание рухнуло. Он сжал кулаки, пытаясь вернуть ясность ума болью. — Есть ли возможность всё отменить?
— Конечно, но только с согласия самой девушки. Хотя, судя по твоей реакции, я вчера видела то же самое на лице этой девочки — она сопротивляется ещё сильнее тебя.
— Она сопротивляется? — холодно усмехнулся он. — Скорее всего, мечтает привязаться к роду Цяо намертво.
— Твоя невестка пыталась помешать?
— Сначала хотели оформить на неё, но у неё уже двое детей, а по закону… Ты же знаешь. У других родственников тоже дети, и неудобно. А твой отец не хочет отдавать девочку чужим людям. В итоге выбор пал на тебя — единственного без детей.
— Я сам разберусь с этим.
***
Вэй Чуньлин тревожилась. С одной стороны, она знала, что усыновление обязательно вызовет недовольство Цяо Цзыфу. С другой — она нарушила обещание и не уехала из дома рода Цяо сразу после поиска нового жилья. Если они встретятся, ей придётся давать объяснения.
С тех пор как они виделись в храме, Цяо Цзыфу так и не вернулся домой.
Теперь она официально жила в доме рода Цяо, и отношения с семьёй явно изменились — но в лучшую сторону.
Чэнь Ли Хао начала относиться к ней как к дочери: напоминала ложиться спать пораньше, не засиживаться за учёбой допоздна. Вэй Чуньлин даже сопровождала её в больницу, где лежал Цяо Цзыфэн.
— Муж, теперь Чуньлин — наша, — сказала Чэнь Ли Хао, засовывая яблоко в рот Цяо Цзыфэну. — Скажи хоть слово в знак приветствия.
Вэй Чуньлин не выдержала:
— Вы всё время что-то засовываете ему в рот, как он может говорить?
Цяо Цзыфэн усмехнулся, посмотрел на жену и поспешно проглотил кусок:
— Чуньлин умнее тебя.
— Эй! Уже начал меня презирать! — засмеялась Чэнь Ли Хао.
Вернувшись домой, они встретили пятую тётю из боковой ветви рода:
— Третий вернулся, сейчас с отцом наверху.
Эти слова заставили Вэй Чуньлин замереть на несколько секунд. Она повернулась к Чэнь Ли Хао:
— Мне тоже подняться?
— Подожди немного, пока они не закончат разговор, — сказала та.
Вэй Чуньлин кивнула.
В этот момент с лестницы спустился Сяо Ди, сын Чэнь Ли Хао:
— Мам, тётя из дома второго дяди звонила, перезвони ей.
— Хорошо, — Чэнь Ли Хао и пятая тётя ушли по своим делам, а Вэй Чуньлин осталась одна на диване, раскладывая купленные конфеты и печенье по маленьким коробочкам на столе.
Подошёл Сяо Ди и начал помогать ей:
— Знаешь, я тебе завидую.
— Завидуешь? — удивлённо посмотрела она на него.
— Хотел бы иметь такого отца, как третий дядя. Он гораздо интереснее, — покачал головой Сяо Ди. — В этом доме только он относится ко мне по-настоящему.
— Правда? — спросила она, заинтригованная таким объяснением.
— В прошлый раз я плохо написал контрольную, и мама меня отругала. А вечером третий дядя, редко бывающий дома, принёс две банки пива и увёл меня во двор поговорить. Сказал, что содержит нескольких выпускников лучших модных вузов страны, а они работают хуже одного парня без образования, закончившего только начальную школу. Поэтому учёба — не главное. Главное — уметь общаться и решать задачи.
— Он часто тебе наставления даёт?
— Нет, это не наставления. Это разговоры. С ним так приятно беседовать! — воскликнул Сяо Ди. — Вот мама — это наставления.
Услышав это, Вэй Чуньлин представила, как Цяо Цзыфу сидит с пивом и наставляет Сяо Ди. Если бы он так же говорил с ней, она, наверное, тоже слушалась бы без возражений.
— Когда у тебя день рождения? — неожиданно спросил он.
— В июне.
— Ха-ха! У меня в мае, значит, я старше! — обрадовался Сяо Ди и потрепал её по голове. — Значит, я теперь твой старший брат!
Вэй Чуньлин растерялась: этот парень так быстро стал с ней на «ты»?
— Ты… не находишь меня странной?
— Странной? Почему? — улыбнулся Сяо Ди. — Я всегда мечтал о младшей сестре. У меня только старший брат, он учится за границей. Если бы он узнал, что у нас появилась сестра, наверное, обрадовался бы ещё больше меня.
Услышав это, Вэй Чуньлин невольно улыбнулась.
Увидев её улыбку, Сяо Ди тоже смутился и заулыбался.
Ей показалось это мило, и она уже собиралась поддразнить его, как вдруг почувствовала знакомый запах — и замерла.
Цяо Цзыфу как раз спускался по лестнице и застал их в этот момент. Он спокойно посмотрел на их близкое общение и слегка кашлянул.
— Третий дядя! — первым обернулся Сяо Ди.
Цяо Цзыфу улыбнулся племяннику, а затем перевёл взгляд на Вэй Чуньлин, которая опустила голову. Он знал: она почувствовала его присутствие первой.
— Сяо Ди, я на минутку заберу у тебя Чуньлин.
— Ладно, — ответил тот, глядя, как девушка аккуратно завязывает последнюю коробочку, и не зная, стоит ли мешать.
Цяо Цзыфу не торопился, прислонившись к стене и ожидая. Она закончила, встала и последовала за ним наверх.
Чэнь Ли Хао как раз выходила из кухни и, увидев их спины, поспешила к сыну:
— Что случилось?
— Третий дядя позвал Чуньлин наверх.
— Наверное, ничего страшного. Твой третий дядя всегда остаётся рациональным в важных вопросах.
Вэй Чуньлин вошла вслед за Цяо Цзыфу в комнату. Она сразу заметила: это помещение выглядело иначе, чем остальные — современно и стильно. Очевидно, это была его личная комната.
— Садись, — указал он на стул. Вэй Чуньлин послушно села.
Он налил два стакана воды и подал ей один.
Она удивилась:
— Спасибо.
— Как прошли последние дни? — спросил он.
Вэй Чуньлин ожидала упрёков и жалоб, но вместо этого он спросил о её самочувствии?
— Вчера сдала экзамены. На этой неделе выйдут результаты, — тихо ответила она и добавила: — Нужна подпись родителя. Раньше её ставил социальный работник, но на этот раз я сказала тёте.
— Отлично, — он едва заметно усмехнулся. — Отец хочет перевести тебя в школу Сяо Ди. Что думаешь?
— У меня нет возражений, просто боюсь не успевать за программой.
— С твоими оценками ты легко поступишь в эту школу, — поставил он стакан на стол. — Я проверил твои результаты. Ты же была первой на вступительных экзаменах в тот год, верно?
Вэй Чуньлин медленно кивнула.
— Ты выбрала ту школу из-за стипендии, — сказал он.
— Да.
— Я займусь переводом. Если возникнут вопросы по новой школе, обращайся к Сяо Ди.
— Поняла.
http://bllate.org/book/2818/308862
Готово:
