Чэнь Ли Хао поспешно пододвинула стул, села и крепко сжала руку Вэй Чуньлин:
— Чуньлин! У тебя, не дай бог, кто-то в обиде? Там ведь совсем небезопасно! Лучше переезжай домой!
— Сейчас мне остаётся только пойти в дом Цяо. Найти новое общежитие всё равно займёт какое-то время, — ответила та. — Но я ни с кем не ссорилась.
— Этого не скажешь! В твоей школе полно всякой нечисти, да и красива ты очень. Может, какой-нибудь хулиган положил на тебя глаз? Или одноклассники решили подшутить?
Полицейский бросил взгляд на школьную форму Вэй Чуньлин.
— Возможно, но невозможно, — сказала она.
— Почему невозможно?
— Запах не тот.
— Запах?
— В моей комнате есть маленькое окно. Перед уходом я всегда его закрываю, а те, кто вломился, тоже наверняка закрыли бы дверь и не стали бы открывать окно. Поэтому внутри должен был скопиться определённый запах, — спокойно пояснила она. — Я отлично знаю запахи своих одноклассников. А этот — взрослого человека.
— Взр… взрослого? Откуда ты знаешь?
— Один запах мне очень знаком, но я не понимаю, зачем она это сделала.
— Кто?
— Мой социальный работник.
— Чуньлин просто молодец! — воскликнула Чэнь Ли Хао за ужином, явно воодушевлённая.
— Ах, Ли Хао, ты уже целый день это повторяешь, — засмеялась двоюродная невестка. — Говоришь, у Чуньлин такой тонкий нюх, что она по запаху узнала вора — своего знакомого.
— Чуньлин, ты замечательная, — улыбаясь во весь рот, Цяо Цзинсы положил ей в тарелку кусок рыбы. — Остальное я поручу Третьему. Переезжай спокойно.
— Третьему? Да что он может сделать? Папа, ты ведь не думаешь, что Третий сейчас свободен? — Чэнь Ли Хао поставила палочки и поспешила остановить его. — Он вернулся раньше срока ради дипломатического приёма в начале следующего года. Несколько капризных жён чиновников настаивают, чтобы именно его халаты они носили. Через две недели уже нужно сдавать заказ! Он, наверное, сейчас совсем измотался. Не стоит его этим беспокоить.
— Какое там занято! У него же целая команда шьёт! Главное сейчас — дело семьи Вэй! Шитьё — это ерунда! — раздражённо бросил Цяо Цзинсы, сердито глядя на Чэнь Ли Хао.
— Дедушка, на самом деле это не так уж серьёзно. Я сама справлюсь, не нужно тревожить третьего дядю, — сказала Вэй Чуньлин и погладила его по руке, успокаивая.
— Что ты можешь решить сама? Третий знает много людей, пусть разберётся.
Только она произнесла эти слова, как почувствовала знакомый лёгкий аромат. В следующее мгновение раздался голос:
— Я знаю много людей? Но это не имеет отношения к подобным делам, — спокойно ответил он.
Вэй Чуньлин узнала усталый голос Цяо Цзыфу. Вспомнив, что тётя говорила о его важных делах, она снова обратилась к дедушке:
— Раньше я всегда сама справлялась, и сейчас справлюсь.
— Ах, теперь у тебя есть мы, взрослые рядом. Зачем тебе всё решать одной?
Вэй Чуньлин не знала, что ответить. Взглянув на старика, который смотрел на неё с такой тёплой и заботливой нежностью, она окончательно растерялась.
— Если хочешь моей помощи, позволь сначала доказать одну вещь, — сказал он.
Вэй Чуньлин обернулась и увидела, как Цяо Цзыфу подошёл к ней, развернул её лицом к себе и в следующее мгновение резко приблизился. Расстояние между их носами сократилось до одного сантиметра.
Её разум мгновенно опустел. Она видела лишь его тёмные, глубокие, как бездна, глаза, в которых чётко отражалось её собственное изумлённое выражение лица.
— Вдохни меня, — сказал он.
Это был первый раз в её жизни, когда кто-то так просил.
Но сейчас она ничего не чувствовала. В её глазах были только эти невероятно прекрасные глаза.
Длинные ресницы, блестящие, как чёрные драгоценные камни, словно мощные магниты, притягивали всё её внимание и дыхание.
Не только она растерялась — Цяо Цзыфу тоже.
Впервые в жизни он просил кого-то так.
Серые глаза девушки были цветом спокойствия и умиротворения. До того как войти сюда, он был раздражён из-за работы, а слова отца ещё больше разозлили его. Но стоило взглянуть на неё — и гнев мгновенно утих.
На мгновение ему показалось, что вокруг никого больше нет.
— Чай с османтусом, из «Цзиньлиньцзи», — вдруг раздался её голос.
Цяо Цзыфу пришёл в себя и отступил назад.
Чэнь Ли Хао была потрясена, не говоря уже об остальных за столом — все раскрыли рты от изумления.
— Тр-третий… ты… ты пьёшь чай из «Цзиньлиньцзи»? — наконец выдавила Чэнь Ли Хао.
Цяо Цзыфу прищурился, глядя на Вэй Чуньлин, помолчал несколько секунд и ответил:
— Пил.
— Да что ты так близко навалился! — Чэнь Ли Хао резко оттолкнула Цяо Цзыфу в сторону и крепко обняла Вэй Чуньлин. — Помогать — помогай, но не пугай девушку!
— Я пил воду. Ты смогла уловить запах? — проигнорировав упрёк сестры, он прислонился к стене и снова спросил.
— Очень слабый, но да, — ответила она. — Тётя только что налила мне, иначе я бы не смогла определить — подумала бы, что это какой-нибудь травяной чай.
— А есть ещё какие-нибудь запахи? — продолжил он.
— Ты весь день работал? — спросила она.
— Да.
— В твоей компании кто-то пользуется мятным маслом? — Вэй Чуньлин посмотрела на его плечо. — Этот человек хлопнул тебя по правому плечу?
Цяо Цзыфу слегка расширил глаза и сжал губы, не отвечая сразу.
Зато Чэнь Ли Хао поняла:
— Ты, наверное, имеешь в виду Гуань Шу?
Вэй Чуньлин вспомнила пожилого водителя, который вёз её в машине. Значит, это он.
— Да, — коротко ответил Цяо Цзыфу и вышел из столовой.
Этот ужин всех порядком напугал. Редко кому удавалось увидеть обычно надменного Цяо Цзыфу в такой настойчивой и резкой манере.
Однако после этого все стали относиться к Вэй Чуньлин ещё теплее. Чэнь Ли Хао представила ей родственников, Вэй Чуньлин вежливо здоровалась и, по просьбе Чэнь Ли Хао, даже назвала её «мамой», чем привела в восторг всех тёть, у которых были только сыновья.
* * *
— Бах! Бум!
Вэй Чуньлин повторяла английский, но непрерывный стук доносился снизу. Прислушавшись, она поняла, что звук идёт именно с первого этажа. Посмотрев на часы, она решила, что пора сделать перерыв: ведь уже прошёл час занятий. Выйдя из комнаты, она увидела Чэнь Ли Хао и пятую двоюродную тётю, которые тихо разговаривали в коридоре.
— Что там внизу происходит? — спросила она.
Чэнь Ли Хао, увидев Вэй Чуньлин, извиняюще сказала:
— Мы тебя не потревожили?
— Нет, я просто иду за водой, — кивнула та. — Что случилось?
— Ну… мне трудно сказать, — лицо Чэнь Ли Хао выражало явное замешательство.
Вэй Чуньлин, зная, что тётя обычно прямо говорит, что думает, ответила:
— Ничего, я пойду за водой.
Едва она повернулась, как услышала, как пятая тётя шепчет Чэнь Ли Хао:
— Ты должна ей сказать! Старик послушает её. Иначе Третьему придётся стоять на коленях до утра…
Вэй Чуньлин замерла. Неужели она не ослышалась?
Цяо Цзыфу наказал дедушка? За что? Из-за ужина?
Она поспешила вниз и как раз увидела, как Цяо Цзинсы вышел из комнаты, явно в ярости.
Вэй Чуньлин подошла к нему. Старик не стал её избегать и дождался, пока она подойдёт.
— Дедушка, что так рассердило вас?
— Я извиняюсь перед тобой за поведение своего негодного сына. Его действия сегодня вечером просто позорны, — проворчал старик.
— Я не обижаюсь, не злитесь, — мягко сказала она. — Третий дядя всегда ко мне добр. Он даже присылал кого-то встречать меня после занятий. Возможно, поэтому мы и стали ближе, и он просто пошутил.
— Как можно шутить над таким! Большой мужчина так приближается — другие подумают, что между вами что-то непристойное! — разгневанно воскликнул старик, но тут же смягчил тон, обращаясь к Вэй Чуньлин: — Между семьями Вэй и Цяо всегда были особые отношения. Раньше я обращался к твоему двоюродному брату как к «госпоже». Я нарушил этикет, желая быть ближе к тебе, но теперь мой сын оскорбил тебя. Прошу, не держи зла.
Увидев, что старик собирается поклониться, Вэй Чуньлин в ужасе подхватила его:
— Дедушка! Как может старший кланяться младшему!
— В семьях Вэй и Цяо нет старших и младших — есть только господа и слуги, — сказал Цяо Цзинсы. — Если в доме ослабевают устои, я обязан наказывать строже. Люди семьи Вэй по праву — господа. Прошу, госпожа, не вините нас.
Вэй Чуньлин только что читала английский, а теперь будто перенеслась в древние времена.
— Пожалуйста, не говорите так. Мне непривычно. Просто зовите меня Чуньлин.
Цяо Цзинсы сжал её руку — было видно, что он уже успокоился.
— Позвольте проводить вас до покоя.
Уложив старика спать, она вышла из комнаты и задумалась, не заглянуть ли в ту комнату, из которой он только что вышел. Поколебавшись несколько секунд, она всё же направилась туда.
Вэй Чуньлин тихонько открыла дверь и увидела буддийский алтарь. Посреди комнаты на коленях перед алтарным столом стоял мужчина.
Она смотрела на его прямую, как статуя, спину и чувствовала горькую тоску в груди.
Эта сцена напомнила ей прошлое. Похоже, она так и не сможет вписаться в нормальную семью.
Служба социальной защиты устраивала её в несколько приёмных семей, но в итоге либо характер мешал адаптироваться, либо из-за её внешности некоторые начинали приставать к ней, и ей приходилось подавать жалобы.
Дом Цяо стал для неё лучшим местом. Хотя она прожила здесь всего неделю, ей уже очень нравилось быть здесь.
Отчасти из-за матери, отчасти потому, что впервые в жизни она по-настоящему почувствовала, что значит быть частью семьи.
Она подошла к Цяо Цзыфу и опустилась перед ним на корточки. Его взгляд был спокоен, руки лежали на коленях, неподвижные.
Она не знала, с чего начать. Несколько секунд помолчав, наконец произнесла:
— Третий дядя…
— Вон, — хриплый, низкий голос эхом разнёсся по храму, отдаваясь в её ушах.
Вэй Чуньлин глубоко вдохнула и, собравшись с духом, сказала:
— Простите, я уже поговорила с дедушкой…
— На каком основании? — он перевёл взгляд на её лицо. Его прекрасные глаза теперь были ледяными. — Госпожа семьи Вэй? Главная госпожа рода Цяо?
Она замолчала, лишь смотрела на него.
— Какая нелепость! Не верится, что они это принимают, — с горечью усмехнулся он. — Из-за того, что я нарушил границы, забыв о разнице между господами и слугами, меня наказывают домашним уставом и заставляют каяться в храме?
— Я уже сказала дедушке, что мне это не нравится, — поспешила объяснить она. — И я… вовсе не хотела использовать это…
— Ты не хотела? Получается, род Цяо сам лезет к тебе? — с сарказмом перебил он. — Если бы ты действительно не хотела, просто ушла бы. Ведь ты же сказала, что сама со всем справляешься. Так продолжай это делать.
Слова ударили её в самое сердце, будто выкачивая весь воздух из лёгких.
Раньше в приёмных семьях тоже говорили ей «уходи», но тогда она лишь сожалела.
А сейчас было совсем иначе. Эта боль словно лишила её дыхания.
— Ты меня очень ненавидишь? — сжала она кулаки.
Цяо Цзыфу прищурился. Он видел, как его слова ранили её. Её и без того притягательные глаза теперь блестели от слёз, делая её жалкой и трогательной.
— Я ненавижу эту архаичную связь, — холодно ответил он. — Если бы ты не была из семьи Вэй, я бы даже не обратил на тебя внимания. Но раз ты Вэй, нам суждено быть в этих ролях. Значит, ты никогда не получишь моей симпатии.
Он думал, что после этих слов девушка расплачется. Но она лишь подняла голову, глубоко вдохнула, а когда опустила взгляд, на лице её читалось решение.
— Благодарю вас, господин. Я покину дом Цяо, — сказала она. — Но из-за вора мне нужно найти новое жильё. На эту неделю я временно останусь здесь, но буду избегать вашего присутствия.
Услышав, как она изменила обращение, Цяо Цзыфу лишь мельком взглянул на неё и отвёл глаза.
— Быстро соображаешь. Знаешь, как не раздражать людей.
http://bllate.org/book/2818/308861
Готово:
