Это был третий день с тех пор, как родители Сюй И обманом заставили её вернуться домой. Бал бурлил весельем и огнями, но сердце Сюй И словно застыло наполовину. Она смотрела, как господин и госпожа Сюй ловко перебрасываются словами то с одним, то с другим гостем, а сама чувствовала себя изящно упакованным подарком — безмолвным, безвольным, ожидающим, когда его наконец заберёт новый владелец.
На балконе второго этажа Сюй И наклонилась через перила, оценивая высоту, и вдруг подумала: не умрёт ли она сразу, если прыгнет вниз?
Именно в этот миг зазвонил телефон — Чжу Мися звонила снова и снова.
Сюй И только поднесла трубку к уху, как услышала встревоженный голос подруги:
— Я уже купила билет обратно в Цзинчэн, завтра утром прилечу! Ни в коем случае не делай ничего глупого и ни на что не соглашайся!
— Сейчас я на балу, в красивом платье, будто кукла, которой распоряжаются чужие руки, — с горечью сказала Сюй И. — Конечно, я должна была догадаться раньше… но всё равно не ожидала, что они окажутся настолько безжалостными.
— Подожди меня! Я вернусь и увезу тебя так далеко, что они даже искать не станут! — пообещала Чжу Мися.
В груди Сюй И впервые за день потеплело. Она прищурилась и улыбнулась:
— Спасибо тебе, Мися. Кажется, ты у меня одна осталась.
Поговорив ещё немного, Сюй И повесила трубку, взяла стоявший рядом бокал шампанского и сделала большой глоток.
Обычно она почти не пила — для парфюмера алкоголь был под запретом, ведь он искажал восприятие ароматов. Но сейчас ей отчаянно хотелось напиться до беспамятства, будто бы в опьянении можно было бы навсегда забыть обо всём этом кошмаре.
Ветер на балконе был пронизывающим, и Сюй И не задержалась там надолго. Пошатываясь, она направилась обратно в зал, но, повернувшись к двери, нечаянно столкнулась с кем-то.
Не успев разглядеть собеседника, она тихо пробормотала:
— Извините.
В этот миг мужская рука — длинная, с чёткими суставами — поддержала её, и раздался глубокий, спокойный голос:
— Вы в порядке?
Сюй И подняла глаза и, увидев лицо незнакомца, на миг оцепенела от изумления. Но уже в следующую секунду она вспомнила, кто перед ней.
— Янь Хуайюй?
— Вы помните меня? — на лице Янь Хуайюя мелькнула искренняя радость.
Сюй И отстранилась от его руки, встала самостоятельно и, опустив ресницы, произнесла:
— Кто же не знает господина Яня из Корпорации Янь?
Улыбка на губах Янь Хуайюя тут же погасла.
— Понятно.
Сюй И не заметила перемены в его выражении лица и тут же добавила:
— Если ничего больше нет, я пойду.
Но едва она сделала шаг, как он снова заговорил:
— У меня есть дело.
Сюй И удивлённо обернулась, не веря своим ушам.
— Госпожа Сюй, вы ведь переживаете из-за этого брака по расчёту? — спросил Янь Хуайюй. — Давайте заключим сделку.
Сюй И нахмурилась:
— Мы?
— У вас есть время? Давайте поговорим подробнее, — предложил он с лёгкой улыбкой.
Сюй И колебалась, но его слова зацепили её за живое.
Когда они нашли отдельную комнату и сели друг против друга, Сюй И не стала тянуть:
— Какую сделку предлагаете, господин Янь?
Янь Хуайюй опустил глаза и тихо начал:
— Возможно, вы не знаете, в каком положении сейчас находится Корпорация Янь. Хотя внешне она непоколебима в Цзинчэне, после смерти моих родителей несколько дядей из совета директоров пытаются захватить компанию. Я выгляжу как глава корпорации, но на деле почти не имею реальной власти.
Сюй И изумилась — она и представить не могла, что человек, столь успешный на вид, оказался в такой ловушке.
— По сути, я не лучше марионетки. Теперь они ещё и вынуждают меня вступить в брак по расчёту с женщиной, которая мне совершенно не нравится, — добавил он с горечью.
Сюй И с изумлением смотрела на него, но всё же не удержалась:
— Но Корпорация Янь выглядит вполне благополучной.
— Это лишь видимость, — быстро пояснил Янь Хуайюй. — Вот почему я обратился именно к вам. Вы тоже страдаете из-за этого брака. Давайте сотрудничать — так мы оба решим свои насущные проблемы.
— Мы? — глаза Сюй И распахнулись от удивления.
Он кивнул:
— Именно мы. По сравнению с теми, кого подыскали ваши родители, я, по крайней мере, надёжнее. Мы можем заключить брачный договор: если позже вы решите, что нам не подходит друг другу, просто подадите на развод.
Сюй И замолчала, взвешивая все «за» и «против».
— Подумайте дома спокойно. Свяжитесь со мной в любое время, — сказал Янь Хуайюй, оставив на столе свою визитку.
В ту же ночь родители Сюй И объявили, что нашли для неё жениха — сына господина У, и свадьба скоро состоится.
Сюй И стиснула зубы и в ту же ночь позвонила Янь Хуайюю:
— Я согласна.
Теперь, спустя некоторое время, её мысли вернулись в настоящее. Она уже подъезжала к резиденции Лунцзин.
Припарковав машину, Сюй И вышла и направилась в дом. Зайдя в гостиную, она с удивлением обнаружила, что Янь Хуайюй, обычно возвращающийся домой поздно, уже здесь.
— Ты так рано вернулся? — вырвалось у неё.
Тут же она смутилась — фраза прозвучала слишком по-супружески. Опустив глаза, она поспешила скрыть своё замешательство.
Янь Хуайюй едва заметно улыбнулся:
— Отныне я буду приходить домой в это время. Ужинать буду здесь.
Сюй И не понимала, почему Янь Хуайюй вдруг изменился, но ей некогда было об этом думать.
С тех пор как она устроилась в компанию Син Цунъюнь, времени не хватало: приходилось ездить то в офис, то в резиденцию Лунцзин.
Хотя Янь Хуайюй и обещал теперь всегда приходить домой к ужину, на следующий вечер Чжоусао поставила на стол лишь одну тарелку.
— Только для меня? — удивился он.
Чжоусао кивнула с улыбкой:
— Да, госпожа с утра сказала, что сегодня на работе и ужинать не будет дома.
Янь Хуайюй молчал.
Он лишь мысленно утешал себя: наверное, в первый день особенно много дел.
Но и на следующий вечер Сюй И не вернулась. Он даже не увидел её лица.
Когда он снова спросил, Чжоусао ответила то же самое:
— Госпожа сказала, что эти дни занята работой и встречами, так что ужинать дома не будет. Велела не готовить для неё.
Хэ Линь сразу заметил, что последние два дня аура Янь Хуайюя стала ледяной. Не нужно было гадать — всё из-за Сюй И. Поэтому он молчал, не осмеливаясь задавать лишних вопросов.
Ци Жань был другим — он говорил всё, что думал, и бояться не умел.
— Ты последние два дня хмуришься, как грозовая туча. Расскажи, в чём дело? Может, я помогу! — подошёл он.
Янь Хуайюй даже не удостоил его взглядом:
— Если тебе так нечем заняться, отправлю в заводской цех. Там дел хватает.
— … — Ци Жань скривился. — Я же просто переживаю за тебя! Сегодня на совещании ты нахмурился из-за какой-то мелочи — совсем не похоже на тебя.
— Ошибка в десятичной запятой — это мелочь? — холодно бросил Янь Хуайюй.
— Ладно, это действительно не мелочь, — тут же согласился Ци Жань. — Но я впервые вижу тебя таким. Неужели всё из-за этого?
Янь Хуайюй помолчал, а потом наконец выговорился:
— Скажи честно… она что, избегает меня?
Ци Жань сначала лишь усмехнулся, но потом не выдержал и расхохотался.
— Чего смеёшься? — нахмурился Янь Хуайюй.
Ци Жань с трудом сдержал смех, прокашлялся:
— Ты не слишком ли много себе воображаешь? Какой у неё повод тебя избегать? Ты просто фантазёр!
И снова рассмеялся:
— Надо было снять это на телефон! Представляю, как другие увидят лицо всегда невозмутимого Янь Хуайюя, полное тревоги и страха! Жаль, не записал — можно было бы потом шантажировать!
Чем больше он говорил, тем сильнее жалел о пропущенной возможности, совершенно игнорируя убийственный взгляд Янь Хуайюя.
Вскоре тот вернул себе обычное спокойствие и с лёгкой хрипотцой произнёс:
— Кажется, в Юйчэне есть сложный проект. Ты поедешь туда и будешь им заниматься лично.
Ци Жань замолчал.
Он тут же закрыл рот и мысленно проклял свою болтливость.
***
В эти дни Сюй И училась у Син Цунъюнь и всё глубже погружалась в мир парфюмерии. Ей предстояло создать аромат для новой коллекции.
Концепция была простой: юность.
Сюй И окончила университет не так давно, но от одного слова «юность» её будто отбросило в прошлое — оно казалось таким далёким. Чтобы найти вдохновение, она пересмотрела множество фильмов.
Вернувшись домой вечером, она увидела, что Янь Хуайюй уже здесь, но не удивилась — лишь кивнула:
— Ты дома.
— Ждал тебя, — мягко улыбнулся он.
Сердце Сюй И на миг замерло — она чуть не потеряла дар речи от этой улыбки.
Наконец пришедши в себя, она с недоверием спросила:
— Ждал меня?
Янь Хуайюй уже приготовил объяснение:
— Чжоусао сегодня приготовила новые блюда. Хотел, чтобы ты тоже попробовала.
Чжоусао, проходившая мимо, уже давно была «подкуплена» и тут же подтвердила:
— Совершенно верно!
Сюй И голодала последние дни — на деловых ужинах с коллегами и партнёрами есть толком не получалось, и ей особенно не хватало домашней еды Чжоусао.
Услышав про новые блюда, она обрадовалась:
— А что именно приготовила?
— Не совсем новые, но научилась нескольким рецептам, которые ты любишь, — улыбнулась Чжоусао.
Сюй И прищурилась от удовольствия:
— Сейчас переоденусь и помою руки!
От голода она шла быстрее обычного.
Когда она ушла, Чжоусао заметно перевела дух:
— В следующий раз не заставляйте меня участвовать в ваших инсценировках! Говорите прямо, зачем всё это?
Янь Хуайюй горько усмехнулся. Он и сам хотел сказать всё напрямую, но между ними стояли вещи, о которых он не решался заговорить.
***
Сюй И переоделась и вошла в столовую. Чжоусао уже подала блюда — почти всё, что она любила.
— Почему сегодня только мои любимые блюда? — спросила она, садясь за стол.
— Господин велел, — ответила Чжоусао.
Сердце Сюй И снова дрогнуло. Она посмотрела на Янь Хуайюя, словно спрашивая: зачем ты это сделал?
Тот лишь слегка улыбнулся и попросил:
— Чжоусао, принесите, пожалуйста, вино.
— Хорошо, — та подала заранее приготовленное вино и бокалы.
Янь Хуайюй поблагодарил и налил Сюй И немного вина:
— Этот ужин — в честь того, что ты нашла работу по душе.
Сюй И почувствовала, как сердце забилось быстрее, и дыхание невольно замедлилось:
— В честь меня?
Он придвинул бокал поближе и сказал:
— Давно хотел тебя поздравить, но ты последние дни так занята, что мы даже не виделись.
В его голосе прозвучала нотка обиды, которую он сам не заметил.
Ресницы Сюй И дрогнули. Она посмотрела на него с тёплой улыбкой:
— Спасибо, что устроил всё это.
— Я только вино принёс. Остальное — заслуга Чжоусао, — честно признался он.
От его прямоты Сюй И не удержалась и рассмеялась.
Перед уходом Чжоусао бросила взгляд в столовую и тихо удалилась, довольная.
Атмосфера была идеальной. Выпив бокал вина, Сюй И заметила, что Янь Хуайюй собирается налить ей ещё.
— Не надо, — остановила она его. — У тебя же желудок болит, пей поменьше. Этот бокал — уже праздник. Лучше ешь, не обижай Чжоусао!
Он замер на мгновение, а потом поднял глаза — в них светилась тёплая улыбка:
— Хорошо, не буду.
Сюй И никогда не думала, что однажды сядет за стол напротив Янь Хуайюя и почувствует такую лёгкость. Между ними не было ни неловких пауз, ни напряжения — всё было так естественно, что она сама себе не верила.
http://bllate.org/book/2817/308841
Готово:
