— Вернулся? — Цинь Ваньнин оторвалась от письменного стола и поправила очки. Годы борьбы в мире бизнеса закалили её, придав черты твёрдые, чёткие, почти мужские: вся женская мягкость давно испарилась, уступив место стальной решимости, не уступающей даже самым волевым мужчинам её поколения.
Не стоило ждать от женщины, чьё состояние измерялось десятками миллиардов и которая возглавляла крупнейшую девелоперскую группу, что она сумеет и управлять корпорацией, и дома притворяться заботливой матерью. По крайней мере, она точно не бросилась бы к сыну с тревожными расспросами, как это сделала бы его тётя. Их отношения напоминали скорее союз государя и подданного — строгий, но не без пользы: среди друзей и знакомых полно беспомощных наследников, расточающих семейное состояние, но сын Цинь Ваньнин, Цинь Цзюйюй, явно не из их числа. Правда, он чересчур самостоятелен: с восемнадцати лет её железная дисциплина перестала на него действовать. Если бы не тётя, которая умоляла и убеждала его вернуться, он, скорее всего, так и остался бы за границей, свободно паря под чужим небом.
Но даже вернувшись, он всё равно не собирался исполнять её заветную мечту — прийти в компанию и помогать ей.
— Как насчёт проекта культурного квартала в восточном районе, о котором я тебе говорила? Ты подумал? — Цинь Ваньнин перешла сразу к делу, не тратя времени на пустые слова.
За годы за границей Цинь Цзюйюй успел создать собственный инвестиционный портфель. Пусть по меркам империи Хэнвэй это и выглядело жалкой мелочью, но он всегда действовал обдуманно и основательно. Ему вовсе не казалось привлекательным быть «наследным принцем» корпорации Хэнвэй. Напротив, именно стремление избавиться от гнёта семейного влияния и заставило его столько лет оставаться за рубежом. Однако слова тёти, которые она постоянно ему твердила, заставляли его задуматься. Ведь его мать — женщина, которая более двадцати лет остаётся одна, посвящая себя только карьере и единственному сыну. Если даже он откажется поддержать её, кто тогда встанет за неё грудью?
Эти два противоречивых порыва — жить так, как хочется ему самому, или принять на себя бремя управления гигантской корпорацией — постоянно сталкивались в его сознании. В итоге они пришли к компромиссу: он заявил, что за столько лет совершенно отвык от Западного города и ему нужно «вжиться в обстановку», поэтому устроился работать в журнал «Минши». Цинь Ваньнин, со своей стороны, полусогласилась, и её расчёт был прост: проект, которым она занималась, требовал сотрудничества с медиахолдингом для получения разрешительных документов. Лучше уж держать сына под боком, чем позволить ему слоняться где-то вне поля зрения. А как только документы будут получены, она тут же передаст ему этот проект. Достаточно лишь втянуть его — дальше он уже не сможет вырваться.
Оба прекрасно понимали замыслы друг друга, но первые полгода сохраняли видимость спокойствия. Цинь Ваньнин даже не интересовалась его работой фотографа, будто ей вовсе не было дела до слухов, что её сын «бездельничает». Но теперь, когда прошло больше полугода, а разрешение вот-вот должно прийти, настало время решать всё окончательно.
Цинь Цзюйюй долго молчал, опустив голову и листая проектную документацию, но делал это рассеянно.
Цинь Ваньнин, конечно, прекрасно понимала, что у него на уме: он просто не хочет «попадаться на крючок» и, скорее всего, сейчас начнёт рассказывать ей, что недвижимость его не интересует. Она была готова к тому, что уговоры займут не один день, поэтому спокойно продолжила читать свои бумаги.
В кабинете воцарилась тишина.
— Если ты действительно считаешь, что я подхожу для руководства этим проектом, я не против, — наконец произнёс Цинь Цзюйюй, — но у меня есть условия.
Цинь Ваньнин удивлённо подняла глаза: она совсем не ожидала, что сын окажется сегодня таким сговорчивым.
— Говори.
— Пропорции участия в проекте с медиахолдингом нужно пересмотреть, а общую концепцию и архитектуру я буду разрабатывать сам. Этот трюк с «овечьей шкурой на волчьем теле» — если ты настаиваешь на нём, я не стану этим заниматься, — Цинь Цзюйюй подбросил папку с проектом на журнальный столик.
Цинь Ваньнин прекрасно понимала, что он имеет в виду под «овечьей шкурой». В современном девелопменте главное — скупить землю подешевле и построить как можно больше жилья. Показатели плотности застройки и озеленения — не более чем ширма. Как только участок одобрен, на нём можно возводить всё, что угодно, лишь бы прибыль была максимальной. «Культурный квартал» — всего лишь уловка для получения льготных условий кредитования и упрощённого получения разрешений.
— Какие у тебя идеи? — спокойно спросила она, не выказывая раздражения.
— Пока это лишь обрывки мыслей, но я честно скажу: мои взгляды сильно расходятся с твоими привычными подходами. Если ты не готова дать мне полную свободу действий и абсолютный контроль над проектом, я сразу отказываюсь.
— Ты меня шантажируешь?
— Можешь считать, что я отстаиваю свои интересы. Но раз уж ты всё время хочешь, чтобы я пришёл в Хэнвэй и помогал тебе, не думала ли ты сначала устроить мне испытательный срок? Этот проект не такой уж гигантский для Хэнвэй — вы ведь не на нём зарабатываете основную прибыль. Давай воспримем его как учения на макете: если получится — поговорим о следующем шаге, а если я провалюсь, ты, по крайней мере, будешь осторожнее выбирать преемника.
— А если ты нарочно всё испортишь?
— Если ты считаешь своего сына бездарным повесой, который готов поиграть с проектом на несколько миллиардов, как с игрушкой, я не стану это опровергать.
Цинь Ваньнин глубоко вдохнула и постучала пальцами по столу.
— Хорошо. Я согласна.
В тот вечер за семейным ужином не обсуждали дел — только домашние темы. Тётя то и дело накладывала Цинь Цзюйюю еду в тарелку и приговаривала:
— Цзюйюй, когда же ты приведёшь девушку, чтобы тётя посмотрела?
— Тётя, если бы у меня появилась девушка, ты бы первой узнала.
— Да когда это было! — вздохнула она, вспоминая, как в детстве он всё время лип к ней, считая своей лучшей подругой. В старших классах школы он даже спрашивал её совета, какой подарок купить девушке. А последние годы за границей вообще ни о ком не упоминал.
Обычно Цинь Ваньнин не вмешивалась в такие разговоры, но сегодня неожиданно вставила:
— Тебе уже двадцать шесть будет в следующем году. Если есть кто-то, кто тебе нравится, можешь сначала сообщить тёте. А если нет — пусть она сама поищет тебе подходящую партию.
— Мам, ещё рано думать об этом.
— Какая рано! Помнишь, до переезда мы жили рядом со старым Ваном? Его дочь училась с тобой в одном классе в начальной школе. Так вот, у неё уже ребёнок пяти лет, кругленький и румяный. Я встретила её на СПА-процедурах и чуть не узнала! — тётя вошла во вкус. — Эх, если бы ты не уехал за границу, я бы давно устроила твою личную жизнь!
— Тётя, сначала сама выйди замуж, — Цинь Цзюйюй закатил глаза, чувствуя, как у него краснеют уши.
— Я — сторонница одиночества! Не сравнивай меня с собой.
— Одиночество?! Да ты просто сердцеедка! В сорок с лишним лет так и не угомонилась, — вмешалась Ян, выходя из кухни с супом. — Не порти нам Цзюйюя! Он ведь настоящий молодой господин из хорошей семьи.
— Он-то? В детстве уже знал, как ухаживать за девочками! В шестнадцать лет начал ходить по барам и ухаживать за девушками. За границей, наверное, столько иностранок перебывало, что глаза замылились!
— Тётя, что ты такое говоришь! — Цинь Цзюйюй покраснел ещё сильнее. Он терпеть не мог, когда тётя вспоминала его юношеские глупости.
— Да я же тебя хвалю! — тётя лёгонько стукнула его по голове. Для неё он навсегда оставался тем самым милым, пухленьким мальчиком из детства.
Так они и посмеивались за ужином, пока не закончили трапезу. Вернувшись в свою комнату, Цинь Цзюйюй вдруг вспомнил, что фотографии всё ещё в камере — он сразу с аэропорта поехал домой и не успел передать их в редакцию. А потом мысли сами собой унеслись вдаль: чем она занималась эти дни, пока его не было? В редакции «Минши» ему оставаться недолго. Если он снова подаст заявление об уходе, что она тогда скажет?
До встречи с Ци Цяо жизнь Цинь Цзюйюя была лёгкой и беззаботной. Наследник корпорации Хэнвэй — как бы он ни отрицал это звание, он не мог не признать, что родился с привилегиями, за которые другие борются всю жизнь. Красивый, воспитанный, из богатой семьи — он легко привлекал внимание женщин. Он и впрямь позволял себе вольности: в седьмом классе подарил девушке телефон за десять тысяч юаней; в шестнадцать, как и все подростки, увлёкся запретным — шумные вечеринки, дорогие заказы в барах. Он пробовал многое, но быстро терял интерес. За границей жил в квартире без отопления, где зимой температура опускалась до минус пятнадцати; сдавал экзамены, не зная языка, и каждый раз чувствовал, будто перед ним пропасть; но постепенно освоился — катался на мотоцикле по автобанам без ограничения скорости, путешествовал по Германии с проездным на все поезда, забирался в Альпы с рюкзаком за плечами. Свобода, лёгкость, никаких амбиций — общепринятые стандарты успеха для него ничего не значили. Для многих он, возможно, казался безынициативным, но даже такая «безынициативность» была возможна лишь на фоне безмятежного достатка.
Да, ему слишком легко доставалось всё в жизни, и потому не было ни стремлений, ни желаний, ради которых стоило бы бороться. Но потом он встретил Ци Цяо. Это стало его первым поражением в любви, первым настоящим кризисом, заставившим его пересмотреть всю свою жизнь.
С самого первого дня, когда он услышал за дверью редакции её саркастическое: «Раз такой хороший наследник, чего в нашу контору пожаловал?» — он понял: Ци Цяо его презирает. Возможно, «презирает» — слишком сильное слово, но определённое предубеждение точно было. Когда Лао Хань впервые доверил ему самостоятельную фотосессию, Ци Цяо лишь приподняла бровь, бросила на него короткий взгляд и спросила Лао Ханя: «Ты уверен?» Он почувствовал, что его недооценивают, но это пренебрежение казалось почти законным: ведь все в редакции считали, что он просто «отсиживает время», а не работает всерьёз. Даже Лао Хань долго наблюдал за ним, прежде чем начал по-настоящему учить. Ци Цяо всегда думала, что для него работа — не средство к существованию, а лишь украшение скучной жизни. Даже позже, когда его начали уважать и признавать, Лао Хань однажды сказал ему: «Жаль. Если бы ты всерьёз занялся этим делом, через два-три года стал бы профессионалом».
Он понимал, что имел в виду Лао Хань под этим «жаль». Любитель никогда не сравнится с тем, кто живёт ради своего ремесла.
Позже, когда они стали ближе, он однажды сказал Ци Цяо, что доволен своей работой и вполне может заниматься ею всю жизнь. Она тогда улыбнулась и погладила его по голове:
— Тебе сколько лет? Всё ещё такой наивный? Ну и повезло тебе.
Да, разве не везение — делать то, что хочешь, не думая о статусе и обязанностях, наслаждаться привилегиями, но при этом упрямо делать вид, что ты обычный человек без желаний и амбиций?
А ведь она была всего на несколько лет старше его. Наверное, именно поэтому он всегда казался ей ребёнком — незрелым и наивным. Даже когда между ними случилось самое близкое, она никогда не рассматривала его как возможного партнёра. Ведь с самого начала их отношения были неравными.
На работе она — начальник, он — подчинённый. Никто и не думал связывать их вместе — казалось бы, это нарушает все приличия. Возможно, даже в личностном плане она считала его независимым лишь отчасти. Конечно, он не настолько наивен, чтобы думать, будто Ци Цяо удерживала его по собственной воле. Если бы не приказ сверху, она бы никогда не пошла на такое. Но разве после этого она не стала относиться к нему с ещё большим пренебрежением? А главное — разве не в этом самое большое неравенство: ведь он влюбился первым? В его безупречной истории любовных побед Ци Цяо стала первым и единственным поражением, заставившим его сомневаться в себе.
http://bllate.org/book/2815/308649
Готово:
