Независимо от того, признавал это Цинь Цзюйюй или нет, его согласие на проект в Восточном районе — данное матери по её настоянию — отчасти было вызвано Ци Цяо. В его жизни, до того спокойной, умеренной и лишённой страстей, появилась трещина с её именем. Из этой трещины хлынули брызги, нарушив хрупкое равновесие. И теперь он жаждал перемен — чего-то, что помогло бы восстановить внутреннюю гармонию.
После того как Ци Цяо дома вдоволь поплакала вместе с матерью, колебаться и проявлять слабость стало невозможно. Мать Ци Цяо действовала решительно: развод оформили быстро и без лишних слов. Говорят, сразу после возвращения из Нунъюаня она встретилась с Сянь Чанъанем — и тот согласился на развод. Последние дни Ци Цяо пребывала в оцепенении: поплакала, разозлилась, но чаще всего думала о том, в каком состоянии духа Сянь Чанъань дал своё согласие? Обидели ли его слова её матери? Не разочарован ли он в ней? Действительно ли развод — то, чего она хотела? Она понимала, что подобные мысли выглядят жалкими, но не могла их остановить: голова шла кругом, и мысли сами собой возвращались к этому. Стоило лишь представить, как Сянь Чанъань смотрит на неё с выражением безнадёжного отчаяния, как сердце сжималось, будто чья-то рука сдавливала его, вызывая судорожную боль.
— Что он тогда сказал?
— Что ещё можно было сказать? Когда всё уже прямо в глаза высказано, разве он посмел бы удерживать тебя? — Мать Ци Цяо внешне казалась суровой, но последние дни тайком плакала не раз — глаза её были красными и опухшими. Впрочем, она тайно радовалась, что отец Ци Цяо уехал в Цинхай: если бы он узнал, наверняка разнёс бы галерею Сянь Чанъаня в щепки. — Цяоцяо, не хочу тебя осуждать, но когда я пришла к нему, та девушка — это ведь та самая «третья»? Не пойму я этих нынешних восьмидесятых и девяностых: сами лезут на рожон, всё время подаёт чай и воду, словно служанка какая. Мне она мешала, а она всё равно спокойно говорит: «Тётя, выпейте ещё чаю, он утоляет внутренний жар». Что за люди пошли? Совсем лишились стыда и совести? — Вспомнив, как та девушка стояла рядом с Сянь Чанъанем и без умолку звала его «учитель, учитель», мать Ци Цяо чувствовала раздражение. Она ведь хотела расстаться по-хорошему, спокойно объяснить Сянь Чанъаню все факты и доводы, но гнев вспыхнул так яростно, что слова вырвались без всяких церемоний.
— Мама, между ним и той девушкой ничего нет, — Ци Цяо очистила дольку мандарина и протянула матери. Даже самой современной и понимающей матери трудно принять, что рядом с её зятем постоянно крутится такая особа, да ещё с таким откровенно коварным умыслом и наглостью, которая поражала Ци Цяо-мать, привыкшую к изысканной сдержанности и скрытой язвительности.
— Как это «ничего»? Да что с тобой не так? Почему ты мыслишь совсем не так, как другие? В голове одни пустяки, а перед глазами — живой человек, и ты даже не злишься?
Ци Цяо верила, что между Сянь Чанъанем и Мяо Цзинь ничего нет, но не злиться — было бы ложью. Если бы она не злилась, разве пошла бы в тот же вечер в караоке петь и пить с компанией? Если бы не злилась, разве позволила бы себе напиться до беспамятства? А если бы не напилась, разве полусознательно отправилась бы с Цинь Цзюйюем в отель? Ладно, хватит. Об этом думать нельзя.
— Мама, ведь и на гнилой фрукт муха не сядет. Если бы наши отношения с Сянь Чанъанем были крепкими, разве та девушка смогла бы вклиниться между нами? Не стоит сваливать всё на других. И я сама виновата, — это была правда. Если бы супруги не отдалялись друг от друга, Сянь Чанъань не допустил бы выходок Мяо Цзинь, а Ци Цяо никогда не позволила бы кому-то встать над собой. Но чувства остыли, сердце охладело, и всё превратилось в насмешку. Их спектакль о безупречной паре, живущей в согласии, обернулся фальшивой мелодией разлуки.
— Вот теперь ты стала великодушной, — сказала мать Ци Цяо, но тон её смягчился. — Ты ведь дала ему тот протокол? Он сказал, что хочет внести ещё правки. «Раз уж мы были мужем и женой, твоё по праву твоё». Просто сейчас его имущество трудно оценить, да и всё оно — непрофильные активы. Сказал, если срочно нужно, можно сначала оформить развод, а раздел имущества поручить юристам.
— Я сказала, что не хочу его вещей.
— Я тоже так ему ответила. У нас и без него хватает. Но раз он согласился на развод, я не стала настаивать. Хотя… — Мать Ци Цяо, как и дочь, была типичной «острый язык, мягкое сердце». Вспомнив выражение лица Сянь Чанъаня в тот момент, она тоже почувствовала неловкость. Как же они дошли до такого, что даже развестись не смогли без вмешательства матери? Без неё, наверное, просто продолжали бы тянуть эту безвкусную, вялую жизнь.
— Хотя что?
— Ах, да ничего особенного, — мать Ци Цяо знала, как дочери тяжело, и не хотела добавлять ей горя. Она нарочито оживилась: — Только об этом ни слова отцу. Надо заранее сговориться, как будем ему рассказывать, когда вернётся.
В день, когда они пошли в управление по делам гражданского состояния, Западный город накрыл первый осенний холод. Небо было хмурым, повсюду лежали опавшие листья гинкго, и моросил дождик. Ци Цяо увидела Сянь Чанъаня у машины: ветер трепал полы его пальто и растрёпывал волосы. Заметив, что Ци Цяо вышла из автомобиля, он затушил сигарету и подошёл. Оба выглядели ужасно — измождённые, измученные. Но когда Ци Цяо взглянула на Сянь Чанъаня, сердце её дрогнуло: «Он всё-таки постарел». Эта мысль пронзила сознание, словно вспышка света. Она всегда считала Сянь Чанъаня безупречно элегантным, интеллигентным, человеком, который мог рассказать обо всём на свете — о чае, курении, благовониях, рыбалке — и всё это звучало убедительно и логично. Казалось, нет ничего, чего он не знал бы или не мог бы контролировать. Но посмотрите на него сейчас! Не то из-за её собственного восприятия, не то из-за осеннего ветра и дождя, но Ци Цяо искренне почувствовала, что он постарел. Это ощущение увядания мгновенно передалось и ей, вызвав глубокую тоску и печаль: будто её собственная юность, вместе с безвозвратно ушедшими воспоминаниями и жизнью, утекала, как опавшие листья гинкго под дождём.
— Пойдём, — сказала она.
Они вошли в управление один за другим. Больше ни слова не прозвучало между ними.
Это была похоронная церемония для юности и любви. Они хоронили ушедшую в прах любовь, хоронили клятвы, данные когда-то: «держать друг друга за руку до конца жизни». Тогда она, заплетя хвост, вызывающе окликнула его с пары: «Профессор Сянь!» Тогда он водил её по музеям, рассказывал о трагедии Динлин, о легендах древностей, учил делать керамику — как из свежего черепка постепенно создавалась имитация старины: окрашивание, роспись, клеймение, нанесение следов времени. Тогда, часто уезжая в командировки, она привозила ему всякие безделушки — ценные и не очень, — стараясь угадать его вкусы. Пусть он и подшучивал, что она, ничего не смысля в антиквариате, всё равно ловит «рыбок», она упорно сохраняла эту привычку. Их дом был набит вещами, собранными ею по всему Китаю, включая нефритовое кольцо на его пальце — его она купила в маленькой лавочке в Дали. Тогда их было два, но второе давно затерялось. Тогда она сопровождала его на рыбалку к горе Минцюань, сидела во дворе, пока он рисовал на рисовой бумаге мощные сосны в технике «бомо», а она — карикатурного Сянь Чанъаня в блокноте. Блокнот пожелтел, линии углем расплылись, но каждая черта всё ещё казалась вчерашней. Тогда она была избалованной девчонкой, не знавшей, что такое готовить, но вставала глубокой ночью из тёплой постели, чтобы сварить ему сладкие клёцки в рисовом вине. Тогда он был больше похож на заботливого родителя: куда бы она ни ушла, как бы ни обидели её в мире, она всегда знала — стоит только обернуться, и он будет там, рядом, неотлучно, надёжно, спокойно. Мы любили друг друга. Даже мысль об этом вызывает боль.
Когда они вышли на улицу, у парковки их пути окончательно разошлись. Сянь Чанъань замер, молча глядя, как Ци Цяо садится в машину, и лишь потом направился к своей. Две машины — чёрная и белая — влились в поток и исчезли из виду.
Ци Цяо ехала, но вдруг остановилась. Из автомагнитолы донёсся немного неуверенный, но пронзительно-печальный голос:
«Расточаем грусть,
Юность — время хаоса и спешки,
Мы расстались небрежно и поспешно.
Ведь мы любили,
Но не умели быть вместе,
И заставляли любовь терпеть, не сломавшись.
Я обладал тобой —
От этого так больно на душе».
Осень шла за осенью, и вот уже наступило декабрь. В конце года редакция журнала всегда погружалась в хаос: специальный выпуск, отчёты, планы на следующий год, бесконечные таблицы. Говорят, работа — лучшее лекарство от разбитого сердца, тоски и послеразводной депрессии. Нана, выйдя из кабинета Ци Цяо с макетом в руках, выглядела измученной, глаза её покраснели. Модный редактор подошла:
— Вернули?
Нана кивнула, всхлипнув, будто вот-вот расплачется.
— Да ладно тебе! Ты слышала, как на днях редактор Ян из отдела спецпроектов рыдала? Двадцать полос переписывать! Целиком! И даже начальника отдела интервью затащили под раздачу! Тебе ещё повезло!
— Она сказала, что я безынициативна и работаю без души, — прошептала Нана сквозь слёзы.
— Да все же это знают!
Не только Нана — весь коллектив хоть раз попадал под огонь Ци Цяо: кто отделывался лёгким ранением, а кто получал прямое попадание стратегической ракеты. Но вместе с градом критики приходили и цветы: декабрьский специальный выпуск и рекламные вкладки принесли рекордные доходы после традиционного рекламного сезона «золотой сентябрь — серебряный октябрь». Все работали на износ: впереди маячил морковкой долгожданный новогодний отпуск, сзади хлестал кнут Ци Цяо, а ещё впереди ждала щедрая премия. Однако в этом общем напряжённом гуле Тони был исключением. Лао Хань однажды упомянул, что Цинь Цзюйюй уже почти месяц не появляется в офисе. Ци Цяо, к удивлению всех, не вспылила:
— Его отсутствие мешает тебе работать?
— Нет.
— Тогда не твоё дело.
Лао Хань тихо отступил, мысленно вздыхая: даже непокорная редактор Ци, всегда презиравшая власть имущих, склонила голову перед «золотым мальчиком». Вот она, высшая школа управления! Надо хорошенько обдумать.
Цинь Цзюйюй, оказавшийся в зоне «не хочу, не буду и не смею», вовсе не предавался праздности, как предполагал Лао Хань, не раскрывая своей истинной натуры богатого наследника. Его жизнь была не легче, чем у тех, кто трудился день и ночь. Сначала он неделю не выходил из дома. Горничная Ян жаловалась, что не может угадать, когда заходить убирать: днём он чертил, читал, изучал материалы, ночью — то же самое. Однажды, прислушавшись у двери и не услышав шума, она осторожно вошла — и обнаружила молодого господина в глубоком размышлении.
— Ох, бедняжка! — вздохнула она. Видеть, как ребёнок, которого она вырастила с пелёнок и двадцать лет баловала, вдруг стал таким усердным, было для неё настоящим шоком.
Цинь Ваньнин, напротив, была в восторге. Её сын всегда был способным и талантливым, но раньше ко всему относился вяло, без особого интереса. А теперь вдруг загорелся — неважно, ради ли чести или ради дела, даже если эти миллиарды уйдут впустую, это того стоило. Через неделю Цинь Цзюйюй уехал: объездил Пекин и Шанхай, чтобы изучить проект и собрать профессиональную команду. Лишь тогда Цинь Ваньнин спокойно позвонила Лао Чжану из медиахолдинга, вежливо поблагодарила за заботу о сыне и пригласила его с руководством редакции на ужин в конце года, чтобы выразить благодарность журналу «Минши».
Так Ци Цяо и Тони, сопровождая Лао Чжана, оказались в VIP-зале ресторана «Жунфу», где Цинь Ваньнин и Цинь Цзюйюй уже пили чай в ожидании.
— Ах, госпожа Цинь, простите, что заставили вас ждать! — Лао Чжан, улыбаясь всеми морщинами, поспешил пожать руку Цинь Ваньнин.
http://bllate.org/book/2815/308650
Готово:
