Лу Фэньфэнь на две секунды застыла, прежде чем до неё дошёл смысл его слов.
Они уже некоторое время жили раздельно, и пускать его дальше в гостевую спальню действительно было бы странно.
Она почесала затылок:
— Если хочешь — пожалуйста.
— А ты? — серьёзно спросил Мин Шицзеё, глядя ей в глаза. — Тебе разве не хочется?
Ей даже думать об этом было страшно!
Лу Фэньфэнь выдавила улыбку:
— Хочется.
Мин Шицзеё некоторое время пристально смотрел на неё, а потом вдруг тихо усмехнулся:
— Опять врёшь.
С этими словами он, ничуть не обидевшись на её неловкость, пожелал ей спокойной ночи и направился в гостевую.
Сначала Лу Фэньфэнь удивилась: он ведь улыбнулся ей — впервые за долгое время.
А потом досадливо стукнула себя по лбу.
Каждый раз, когда она говорила неправду, он всё равно видел сквозь неё насквозь.
Да уж, она упорно изображала дурочку перед «сканером-роботом».
Какая же притворщица!
Ей захотелось броситься вслед и позвать его обратно, но гордость не позволяла.
Только что отказалась — и тут же сама лезть к нему? Это было бы слишком нелепо. Да и в прошлый раз всё случилось лишь потому, что алкоголь придал ей храбрости. Сейчас же у неё точно не хватит духу соблазнять собственного кредитора.
К счастью, Мин Шицзеё, похоже, не придал этому значения.
На следующее утро, вернувшись с пробежки, он как обычно приготовил ей завтрак и свежевыжатый сок, обращаясь с ней так же нежно, как и раньше.
Чувство вины в душе Лу Фэньфэнь только усилилось.
Она понимала, что он вовсе не любит её по-настоящему, а лишь использует как духовную опору. Но после стольких лет пренебрежения появление человека, который заботится о ней с такой преданностью — пусть даже она для него всего лишь «замена» — вызывало у неё трепет. Ей очень хотелось отплатить ему хоть чем-то.
А кроме жены, ему, по сути, ничего и не не хватало. Кажется, единственное, чем она могла отблагодарить его, — это отдать себя.
Лу Фэньфэнь: «…»
Почему она чувствует себя такой ничтожной? Хотя на самом деле ей вовсе не нужно так себя вести.
Лу Фэньфэнь выпрямила спину: «Будь гордой! Долг перед кредитором — это святое!»
*
Утром второго дня Нового года
Мин Шицзеё позвонил Мин Тинъфэну и разговаривал с ним на английском. Лу Фэньфэнь не стала специально прислушиваться.
Мин Шицзеё носил фамилию матери — Мин. Даже имя его отца по-китайски также следовало материнской традиции. Видимо, в их семье царили весьма либеральные и галантные обычаи.
Внезапно она услышала, как свекровь по-китайски сказала:
— Фэньфэнь, с Новым годом!
Лу Фэньфэнь поправила длинные волосы и, слегка присев рядом с мужчиной, чтобы попасть в кадр, мягко поздоровалась:
— Здравствуйте, тётя.
Мин Тинъфэну было чуть больше пятидесяти, но было заметно, что в молодости она была настоящей красавицей.
Мин Шицзеё, за исключением слегка голубоватых радужек и глубоко посаженных, выразительных внутренних уголков глаз, внешне больше походил на мать.
Прекрасная женщина в кадре улыбалась до ушей, а две ямочки на щёчках делали её особенно обаятельной:
— Фэньфэнь, разве тебе не пора уже звать меня мамой?
Лу Фэньфэнь взглянула на Мин Шицзеё.
Он едва заметно приподнял уголки губ и одобрительно кивнул.
Тогда она повернулась к экрану и тихо произнесла:
— Мама.
Её голос был еле слышен. Это слово «мама» означало, что теперь их отношения стали самыми близкими на свете после родительских.
Расстояние между ними вдруг резко сократилось.
На лице Лу Фэньфэнь появилось редкое для неё смущение, а щёки залились румянцем.
Мин Шицзеё, видимо, удивился такой перемене и бросил на неё взгляд.
Через несколько секунд он снова посмотрел на неё.
После окончания разговора
Мин Шицзеё снова уставился на неё, и в его взгляде появилась такая нежность и томность, что сердце Лу Фэньфэнь забилось быстрее.
«…»
Она всё поняла.
Лу Фэньфэнь молча оставила дверь спальни незапертой.
К девяти часам вечера
Мин Шицзеё остановился у порога, тихо пожелал ей:
— Спокойной ночи.
И аккуратно прикрыл за собой дверь.
Лу Фэньфэнь: «?»
Почему у неё такое ощущение,
будто брачный ритуал провалился?
«…»
*
После праздников
Лу Фэньфэнь загрузила фото Мин Шицзеё на официальный сайт вышивальной мастерской.
Внешность Мин Шицзеё была настолько эффектной, что моментально привлекла массу поклонников. Короткое видео, которое она загрузила без особого замысла, собрало миллион лайков, а число подписчиков в её прямом эфире выросло с нескольких тысяч до более чем десяти тысяч.
Вскоре запросы от рекламодателей с просьбой передать контакты модели начали сыпаться такими потоками, что её телефон завис.
Под видео пользователи оставляли комментарии с просьбами выкладывать ещё.
Один из них даже написал прямо: «Муж!!!»
Под этим комментарием набралось несколько тысяч лайков.
Лу Фэньфэнь: «…»
Другие пользователи заметили, что наручные часы Мин Шицзеё стоят целое состояние: «Муж, содержи меня!»
«Шанс тебе дан — не упусти его!»
А самые проницательные фанаты, любящие копаться в деталях, обнаружили на заднем плане старинную китайскую картину и, увеличив фото, заметили обручальное кольцо на безымянном пальце Мин Шицзеё, попавшее в кадр на треть.
— Ого, это что, муж блогерши??
Лу Фэньфэнь вскоре выложила новое видео и подтвердила:
— Да, мы женаты.
Пользователи: «Богатая жёнушка скучает и решила накормить нас собачьими кормами!»
Лу Фэньфэнь: «Я действительно продаю товары».
Через несколько дней
Видео, смонтированное Лу Фэньфэнь, перепостили официальные СМИ, похвалив за то, что «этот китайско-американский красавец в ханфу популяризирует древнее ремесло наших предков».
Внешность победила всё.
Под постом толпы поклонников красоты восторженно требовали заказать ханфу.
В тот же месяц общий объём продаж вышивальной мастерской вырос в десять раз.
Заказов поступило на сумму свыше миллиона юаней.
Новость мгновенно дошла до Ван Чжилиня, конкурента Лу Фэньфэнь.
Стиль, который она выбрала, был именно тем, который он всегда презирал и считал заведомо убыточным. Когда-то Лу Фэньфэнь просила его профинансировать проект, но он даже не взглянул на эскизы и разорвал их в клочья.
— Вот это всё? Сделаешь — разоришься до нитки. Хотя ты красива, так что и без штанов будешь ещё красивее, — сказал тогда Ван Чжилинь.
Лу Фэньфэнь была ленивой натурой и никогда не искала поводов для ссор. Даже добившись успеха, она не собиралась специально ходить и «мыть кости» конкуренту. У неё было дело поважнее — поспать лишний час.
Но Ван явно не собирался оставлять её в покое и позвонил, чтобы поддеть:
— Сделала пару тряпок и уже возомнила себя светской львицей? Лу Фэньфэнь, ведь ты говорила, что твой муж — господин Мин? Так вот, сообщаю тебе: сегодня вечером в отеле «Фуин» состоится бал, на котором соберутся все уважаемые люди из нашего круга. Господин Мин наверняка возьмёт тебя с собой?
То, что Ван так говорит, означало, что либо он в тот день не смог найти Мин Шицзеё, либо вообще не сумел подойти к нему и ничего не узнал.
— Цык, я буду ждать, когда ты всех затмишь своей красотой. Только не говори потом, что господин Мин привёл с собой кого-то другого вместо своей законной жены.
Лу Фэньфэнь всегда считала, что в жизни нужно оставлять людям путь к отступлению — если слишком давить на человека, обязательно последует отпор.
Ей не хотелось спорить с глупцом, поэтому она просто занесла номер Вана в чёрный список.
Гораздо больше её волновал долг.
Лу Фэньфэнь подсчитала: при таком темпе она сможет вернуть миллион гораздо раньше, чем через десять лет!
Сдержав внутренний восторг, она спокойно пересчитала расходы на зарплату рабочим, закупку материалов и прочие издержки.
И сумма, оставшаяся в итоге, резко уменьшилась.
Даже если она будет каждый день питаться за счёт Мин Шицзеё и откладывать все заработанные деньги, ей всё равно понадобится ещё три года.
И это при условии, что продажи останутся на прежнем уровне.
«…»
Лу Фэньфэнь внезапно обмякла, плечи опустились, уголки рта поползли вниз.
Мин Шицзеё вышел из кухни с только что выжатым соком:
— Почему грустишь?
Лу Фэньфэнь не стала говорить правду — боялась, что он решит: она хочет увильнуть от долга.
Она уныло пробормотала:
— Просто не выспалась.
Мин Шицзеё:
— Плохое настроение после пробуждения?
Это выражение когда-то сама Лу Фэньфэнь ему объяснила.
— Или плохо спала прошлой ночью? — Мин Шицзеё приблизился и внимательно посмотрел на неё пару секунд. — Немного мешки под глазами. — Тут же добавил с повышенной чуткостью: — Совсем чуть-чуть. Может, я тебя разбудил, когда закрывал дверь?
Лу Фэньфэнь: «…»
Лучше бы он вообще не упоминал ту ночь с закрытием двери — от одного воспоминания у неё горели уши.
Она ведь даже кружевное бельё надела!
А он просто закрыл за собой дверь.
— После завтрака ещё поспи, — сказал Мин Шицзеё. — В полдень тебе нужно будет выбрать наряд.
Вечером они должны были пойти на приём, и Лу Фэньфэнь впервые после свадьбы сопровождала его на официальном мероприятии.
Лу Фэньфэнь привыкла к беззаботной жизни и не любила светские рауты, да и вообще избегала сложных социальных взаимодействий.
Раньше её отец общался исключительно с богачами, но после банкротства, когда она ходила к этим «дядюшкам и тётушкам» просить в долг, она увидела, насколько переменчивы люди, и с тех пор потеряла интерес к подобным связям.
Она не могла заставить себя льстить другим.
Когда-то избалованная богатством наследница, ради выживания отказалась даже от любимых блюд и роскошной одежды, превратившись в полумёртвую «солёную рыбу». Но последний рубеж она не собиралась переступать.
Жить без достоинства — всё равно что умереть.
Мин Шицзеё, будто угадав её сопротивление, тихо сказал:
— Тебе нужно лишь быть рядом со мной. Больше ничего не требуется.
Лу Фэньфэнь машинально спросила:
— Даже не нужно улыбаться? Не нужно притворяться, будто знакома с незнакомцами, и заискивающе с ними разговаривать? А вдруг другие решат, что я невежлива, и откажутся сотрудничать с тобой?
Мин Шицзеё ответил:
— Моей жене не нужно угождать другим.
Какая наглость!
Ей это очень понравилось!
Глаза Лу Фэньфэнь, обычно прищуренные, как у лисицы, радостно приподнялись, и в её взгляде появилась ленивая, но соблазнительная искра:
— Значит, сегодня все будут заискивать передо мной? Это твой вечер?
Мин Шицзеё не отводил взгляда от её прекрасных глаз:
— Да.
Видимо, посчитав односложный ответ слишком сухим, он добавил, раскрывая смысл этого «да»:
— На мероприятиях, где нужно угождать другим, я тебя никогда не поведу. А людей, перед которыми мне самому нужно заискивать, сейчас… — он запнулся: — Как это сказать? Те, кого можно пересчитать…
Лу Фэньфэнь подсказала:
— По пальцам одной руки?
Мин Шицзеё серьёзно кивнул:
— Именно. По пальцам одной руки.
Лу Фэньфэнь вдруг показалось, что сегодняшняя морковная каша не так уж и плоха.
Более того, она даже почувствовала в ней лёгкую сладость.
Она повернула голову и увидела, как Мин Шицзеё переодевается в гардеробной.
Он слегка приподнял подбородок, застёгивая верхнюю пуговицу рубашки, затем аккуратно завязал галстук и, наклонив голову, поправил запонки. В семь двадцать пять он вышел полностью одетым.
Он был дисциплинирован до педантичности — всё свободное время, которое его сверстники тратили на развлечения, он рационально распределял. Поэтому его успех не вызывал удивления.
Через две минуты, в безупречном костюме, он подошёл к ней.
Лу Фэньфэнь подняла глаза и с восхищением смотрела на этого мужчину, источающего ауру строгого воздержания.
Широкие плечи, узкие бёдра, длинные ноги.
Выглядел он чересчур эффектно.
Хотя между ними уже случалась близость, она всё равно теряла голову от одного его вида.
Лу Фэньфэнь подавила ненужные мысли и опустила голову, чтобы доедать кашу.
Тень от его высокой фигуры заслонила большую часть света.
Мин Шицзеё поднял руку и положил ладонь ей на макушку.
Лу Фэньфэнь мгновенно напряглась.
Его большая ладонь переместилась, и кончики пальцев скользнули под её подбородок. Всё длилось меньше секунды, но ей показалось, что прошла целая вечность.
Пальцы Мин Шицзеё остановились у её челюсти и мягко приподняли лицо.
Лу Фэньфэнь затаила дыхание и послушно подняла голову.
Их глаза встретились.
Сердце у неё бешено заколотилось.
В следующее мгновение
он наклонился и поцеловал её в лоб.
Контакт длился мгновение.
Лу Фэньфэнь смотрела на него остекленевшими глазами.
Это что ещё за новая услуга?!
Его лицо было холодным и строгим, но губы оказались неожиданно мягкими.
Нежное ощущение всё ещё оставалось на том маленьком участке кожи.
Лу Фэньфэнь чувствовала, как лоб горит, а по коже пробегает непонятная дрожь.
Она моргнула и растерянно подняла глаза, встретившись взглядом с его нежными, полными чувств глубокими глазами.
Они смотрели друг на друга секунду.
Лу Фэньфэнь робко спросила:
— Ты что… делаешь?
Мин Шицзеё слегка опустил ресницы и тихо ответил:
— Утренний поцелуй.
Он, кажется, нервничал — лицо было напряжённым, что придавало ему особую серьёзность.
Но его молодое лицо и плотно сжатые губы выдавали попытку сдержать истинные чувства.
Обычно его аура была настолько сильной и подавляющей, что вызывала трепет, но сейчас эта напряжённость была направлена не наружу, а внутрь — он сдерживал самого себя, останавливаясь на полпути.
Поцелуй в лоб — обычная вежливость на Западе, подумала Лу Фэньфэнь, может, стоит ответить тем же?
Она облизнула губы и сухо произнесла:
— Мне тоже тебя поцеловать?
Мин Шицзеё с самого начала не сводил глаз с её губ.
Он медленно поднял веки и хрипловато ответил:
— Можно.
Лу Фэньфэнь: «…»
Она ведь просто вежливо пошутила — как он мог всерьёз воспринять?!
http://bllate.org/book/2812/308462
Готово:
