Лу Фэньфэнь обычно не пила сок и почти не ела кашу — ей подавай только плотную, сытную еду. Но Мань Хунъюй любила нарезать подпортившиеся фрукты кубиками, выжимать из них сок и заставлять её пить, мол, выбрасывать — грех.
Тогда Лу Фэньфэнь ещё росла и постоянно голодала. После каждой порции каши, не наевшись до конца, она отправлялась на поиски перекуса — и тут же получала от Мань Хунъюй: «Судьбы барышни у тебя нет, а болезнь барышни уже завелась!»
Жить в чужом доме — всё равно что ходить по лезвию. Лучше не портить нервы ни себе, ни другим. Поэтому Лу Фэньфэнь старалась наедаться за один раз, избегала всяких перекусов, не ссорилась с Мань Хунъюй и не доставляла хлопот дяде.
Она держала в руках стакан сока и подняла глаза:
— Господин Мин, вы любите кашу?
Мин Шицзе наполнил миску до краёв и придвинул ей:
— Люблю. А ты?
Лу Фэньфэнь умела быстро подстраиваться под обстоятельства. Если ему нравилось — она тоже могла полюбить. Ведь он был её спонсором. Да и, скорее всего, та самая «Фэньфэнь», ради которой всё затевалось, тоже любила кашу.
Она улыбнулась:
— Люблю.
Мин Шицзе пристально посмотрел на неё:
— Фэньфэнь.
— А?
— Если не нравится, — он взял миску, и голос его остался мягким, — не надо притворяться.
У него были глаза, видящие насквозь.
Лу Фэньфэнь привыкла держать душу под замком и редко кому открывалась. Но этот мужчина всегда замечал всё.
Мин Шицзе добавил в белую кашу свежие ломтики мяса, превратив её в ароматную мясную похлёбку. Лу Фэньфэнь не могла оторваться от креветочных вонтонов и кусочков отварного мяса, плавающих в миске, и с жадностью принялась есть.
Она подняла стакан:
— Сок неплохой.
Большая рука тут же перехватила его.
Мин Шицзе тихо сказал:
— Ты только что выздоровела. Не пей слишком много.
*
Раньше у Лу Фэньфэнь часто болел желудок, но за последнее время, когда она ежедневно пила кашу и сок вместе с Мин Шицзе и строго соблюдала режим питания, приступы не повторялись уже больше месяца.
Он действительно знал толк в заботе о здоровье: рано ложился, рано вставал, три раза в день ел вовремя. Его рацион был лёгким, а любимым блюдом оставалась именно каша для желудка.
Недавно Лу Фэньфэнь была занята подготовкой к открытию вышивальной мастерской, и из-за этого у них почти не осталось времени на общение — они виделись лишь за обедом.
Когда дела с мастерской были завершены, приблизился Праздник Весны.
В супермаркетах заиграли новогодние мелодии, а на улицах повсюду засияли праздничные красные фонарики.
Вечером Лу Фэньфэнь рассеянно смотрела телевизор. По экрану шёл исторический сериал: молодая императрица-вдова собиралась казнить одного из министров, а тот смотрел на неё с нежной тоской — явно был в неё влюблён.
Императрица приказала слугам приготовить ядовитое вино и сказала министру:
— Господин Сюй, ступайте с миром. Я скоро последую за вами.
Министр склонился в глубоком поклоне:
— Ну!
Услышав эту реплику, Лу Фэньфэнь вдруг вспомнила, как месяц назад в Лондоне Мин Шицзе ответил ей тем же «ну».
Неужели он принял это за усиленную форму слова «хорошо»?
Ей захотелось рассмеяться.
Это было слишком мило для такого серьёзного человека!
Она опустила взгляд на телефон, но краем глаза заметила на журнальном столике изящную коробочку с бантом.
Для неё?
В этом особняке, кроме неё, бывала только уборщица по часам. Вряд ли он собирался дарить подарок ей.
Пока она размышляла, за спиной раздался голос Мин Шицзе:
— Это тебе. Новогодний подарок.
Он только что вышел из душа, и вокруг него ещё витал лёгкий пар. Мокрые пряди спадали ему на ресницы.
Лу Фэньфэнь:
— Новогодний подарок?
Мин Шицзе:
— Да.
Казалось, он считал каждый праздник поводом для дарения подарков.
Лу Фэньфэнь посмотрела на коробочку и улыбнулась:
— Вообще-то в Китае в Новый год люди не дарят подарки таким, как мы. Подарки дарят родственникам при визитах — это традиция.
Мин Шицзе внимательно слушал. Его влажные волосы, густые брови, тонкие губы и глубокий взгляд заставляли её терять голову.
Лу Фэньфэнь отвела глаза и уставилась на бантик в форме сердечка.
Мин Шицзе, опустив ресницы, будто невзначай спросил:
— Тебе не нравится Праздник Весны?
В детстве Лу Фэньфэнь любила Новый год, но потом перестала. Ведь в эти дни её нельзя было оставить в школе — приходилось ехать к дяде.
— Нормально, — ответила она.
«Нормально» означало, что совсем не нормально.
— Не любишь Праздник Весны, — Мин Шицзе устроился на другом конце дивана, — а какой праздник тебе нравится?
Лу Фэньфэнь задумалась и, не подумав, выпалила:
— Мин Шицзе.
«...»
Мин Шицзе чуть приподнял уголки глаз, и в его взгляде мелькнуло что-то неуловимое.
— Я имела в виду, — Лу Фэньфэнь попыталась исправиться, но её разум будто завис, — любой праздник подойдёт. У меня нет особого отношения к праздникам.
— Ни один не нравится?
Лу Фэньфэнь больше не осмеливалась отвлекаться:
— Отец раньше любил первого и пятнадцатого числа по лунному календарю ставить подношения богам, чтобы бог богатства благословил нас. И в эти дни он сам готовил и проводил время дома со мной.
Это были её самые любимые дни.
Мин Шицзе, очевидно, мало знал о китайских праздниках, но внимательно слушал её объяснения.
— Первое число — это начало каждого месяца по лунному календарю. Пятнадцатое — Юаньсяо, праздник сразу после Нового года. Но отец любил ставить подношения и в каждое пятнадцатое число месяца.
Мин Шицзе спросил вскользь:
— Подношения богам?
Лу Фэньфэнь, как должник перед кредитором, отвечала на все вопросы:
— Это когда приносят дары своему божеству, своей вере.
Вера.
Мин Шицзе смотрел на неё пару секунд, потом неожиданно спросил:
— А я могу принести подношение тебе?
Лу Фэньфэнь:
— ?
— Зачем тебе приносить подношение мне?
— Ты тоже богиня.
Лу Фэньфэнь рассмеялась:
— Какая я богиня?
Мин Шицзе ответил серьёзно:
— Богиня.
Он сказал —
хочет поставить её в храм.
Он ещё сказал —
она его богиня.
«...»
Лу Фэньфэнь задумалась, как объяснить ему разницу между «верой», «подношением богам» и повседневным употреблением слова «богиня».
— Господин Мин, вы понимаете, что это значит? — спросила она, поворачиваясь к нему с полуулыбкой. — Особенно слово «богиня»?
Мин Шицзе смотрел на неё пристально и сосредоточенно:
— Понимаю.
Лу Фэньфэнь на миг замерла, потом приподняла бровь:
— Я ваша богиня?
— Да.
— «...» — Лу Фэньфэнь почувствовала, что сама попала в ловушку. — Почему?
Мин Шицзе:
— Ты моя, — он сделал паузу, его взгляд стал ещё глубже, — девочка.
Лу Фэньфэнь моргнула:
— Вы хотите сказать, что я ваша женщина?
— Да, — Мин Шицзе слегка сжал губы, на лице появилось лёгкое смущение. — И девочка.
Лу Фэньфэнь довольно улыбнулась — ей нравилось, когда он называл её «девочкой». Но всё же поправила:
— Однако при наших отношениях я вряд ли могу считаться вашей богиней.
Мин Шицзе помолчал пару секунд.
— Верно. Но, — и он тоже поправил её, — при наших отношениях, Фэньфэнь, тебе следует использовать «ты», а не «вы». Возможно, так будет грамматически правильнее?
Он говорил мягко, без тени высокомерия, скорее с искренним желанием понять.
Лу Фэньфэнь:
— «...»
— Фэньфэнь?
— А?
Мин Шицзе, не стесняясь спрашивать, продолжил:
— В чём ошибка с употреблением слова «богиня»?
Его серьёзный вид, когда он искренне стремился понять, был невероятно мил. Лу Фэньфэнь усмехнулась:
— Вы просто навешиваете ярлыки.
Мин Шицзе:
— Как именно?
Лу Фэньфэнь привела пример:
— Бог или богиня — это тот, кого ты больше всего любишь и кого почитаешь.
Мин Шицзе без колебаний ответил:
— Ты и есть такая.
Лу Фэньфэнь фыркнула:
— Мы знакомы всего несколько месяцев.
Мин Шицзе возразил:
— Это не имеет отношения ко времени.
«Роботы» в упрямстве куда сложнее людей. Лу Фэньфэнь решила, что спорить бесполезно.
В конце концов, быть его богиней — не в убыток:
— Ладно, я и есть такая.
Она приподняла уголки глаз и улыбнулась.
Её улыбка стала яркой и живой, совсем не похожей на ту усталую и безразличную, что была при первой встрече. Сейчас она напоминала цветок, распустившийся ранней весной, — сдержанную, но прекрасную, воплощение восточной женской грации.
В глазах Мин Шицзе мелькнула тёплая искорка.
— Почему вдруг улыбаешься? — спросил он с любопытством.
— «...» — Лу Фэньфэнь почесала в затылке. — Из-за разницы культур, сложно объяснить.
Мин Шицзе серьёзно сказал:
— Фэньфэнь, мой дедушка был британцем, а бабушка — из южного Китая. Отец наполовину китаец, а мать — родом из того же места, что и моя бабушка. Так что в моих жилах течёт три четверти китайской крови. Я тоже китаец.
Лу Фэньфэнь встретилась с его искренним, чуть обиженным взглядом. Её случайное замечание о национальности задело его? Да, в его глазах читалась боль от чувства отверженности.
Неудивительно, что, несмотря на прекрасное происхождение, он так упорно трудится. Видимо, загружает себя делами, чтобы заглушить внутреннюю боль.
Лу Фэньфэнь вдруг почувствовала к нему сочувствие.
Она наклонила голову, чтобы встретиться с его взглядом, и на лице её появилась, как ей казалось, очень добрая и тёплая улыбка:
— Я не это имела в виду. Раз ваша мама китаянка, вы, конечно, тоже китаец. Мы — одна семья.
Мин Шицзе тихо повторил её слова:
— Мы — одна семья.
Лу Фэньфэнь выдохнула с облегчением.
Она не умела утешать людей, но оказалось, что его легко утешить.
Как человек, достигший вершины в столь юном возрасте, мог испытывать такую ранимость и страх?
Тот миг уязвимости был мимолётным, но она узнала в нём что-то знакомое.
Лу Фэньфэнь вспомнила о его детстве — мальчик-полукровка, не умеющий говорить, в чужой стране, вероятно, подвергавшийся издевательствам. Это его прошлое, его боль. Хоть ей и было любопытно, она сочла за лучшее не задавать лишних вопросов.
Мин Шицзе подтолкнул подарок к ней:
— Сначала посмотри подарок, Фэньфэнь.
Лу Фэньфэнь кивнула:
— Хорошо.
Она развязала бантик в форме сердечка.
В коробке лежал бриллиантовый браслет, сверкающий в свете лампы. Дизайн был простым, а подвеска — в виде милого и послушного поросёнка.
Лу Фэньфэнь родилась в год Свиньи.
Она подняла глаза и встретилась с его тёплым взглядом.
Мин Шицзе:
— Помочь надеть?
— Конечно, спасибо.
Мин Шицзе аккуратно застегнул браслет на её запястье и спросил:
— Нравится?
Лу Фэньфэнь погладила браслет и искренне ответила:
— Нравится.
Мин Шицзе опустил глаза на её пальцы:
— Фэньфэнь, а твоё кольцо?
Лу Фэньфэнь наспех придумала отговорку:
— Недавно срочно шила заказы, ткань шёлковая — неудобно носить украшения, поэтому сняла.
Обручальное кольцо надел ей Мин Шицзе в день регистрации брака.
Он был перфекционистом до мозга костей — всё должно быть идеально. Раз уж женился, то, конечно, не мог обойтись без колец. Если бы не внезапная свадьба, он, вероятно, устроил бы и пышную церемонию.
Лу Фэньфэнь не носила обручальное кольцо, потому что знала своё место и боялась носить его напоказ — вдруг окажется в неловкой ситуации.
Она взглянула на безымянный палец Мин Шицзе — он всё ещё носил своё кольцо. Её отказ от кольца, наверное, выглядел неуважительно.
Вернувшись в комнату после душа, Лу Фэньфэнь достала кольцо и надела его.
Нельзя расстраивать кредитора.
Она сняла браслет и погладила пальцем милого поросёнка, невольно улыбнувшись.
«...»
Лу Фэньфэнь, что с тобой! Это же кредитор, а не муж!
Пока не вернёшь ему долг, исполняй роль замены как следует!
Не смей путать! Как только вернётся его белая луна, тебе придётся уступить место!
Лу Фэньфэнь убрала браслет в ящик.
*
В канун Нового года
Лу Фэньфэнь тоже преподнесла Мин Шицзе ответный подарок — сшитый ею вручную костюм в стиле танчжуан.
Модель была современной, с петлями на пуговицы и вышивкой дракона. Цвет — чёрный, который он любил. Мин Шицзе, высокий и стройный, с благородной осанкой, смог надеть даже такой зрелый наряд и выглядел в нём невероятно элегантно.
Лу Фэньфэнь залюбовалась им.
Даже девятнадцатилетняя модель, которую они приглашали для фотосессии мастерской, не смогла бы передать такого изящества.
Уровень её изделия и его потенциальная аудитория сразу подскочили на новую ступень!
Лу Фэньфэнь облизнула губы и осторожно спросила:
— Можно сделать с вас фото и выложить на сайт мастерской?
Мин Шицзе немедленно согласился:
— Конечно.
— Спасибо!
Лу Фэньфэнь до поздней ночи ретушировала фотографии.
В девять часов вечера
Мин Шицзе постучал в дверь:
— Фэньфэнь.
Лу Фэньфэнь нажала «сохранить», надела тапочки и пошла открывать.
Мин Шицзе стоял в дверном проёме, его высокая фигура загораживала свет. Он спросил, наклонившись:
— Сегодня ведь семейный ужин?
— Да, тот ужин, что мы сегодня ели, и был семейным.
— Тогда нам разве не нужно устроить семейный ужин?
http://bllate.org/book/2812/308461
Готово:
