Две продавщицы бережно подвели её к дивану и усадили. Быстрая на слово консультантка тут же принесла спрей и обработала уже начавшую опухать лодыжку:
— Это средство быстро снимет отёк, но пока вам нельзя носить туфли на каблуках. Может, подберёте что-нибудь на плоской подошве?
Что ж, раз так — чтобы образ сочетался с костюмом, который выбрала мать Туна, другого выхода не оставалось.
Лянь Яньэр наконец поняла, что чувствует Сюй Лань, ежедневно ходя на работу в десятисантиметровых каблуках. Действительно, не сравнить с теми, кто носит их каждый день — оттого-то она и оказалась сегодня в таком жалком виде.
— Хорошо, принесите, пожалуйста, те синие туфли без каблука, что на втором ярусе.
Вскоре, не желая задерживаться, она всё же купила и повреждённые туфли, но продавцы сказали, что их можно будет забрать только через три дня.
Сюй Лань как-то говорила: «Когда девушка надевает туфли на десятисантиметровом каблуке, она превращается в королеву». Почему же у неё нет такого ощущения? Наоборот, кажется, будто она даже ходить по прямой не умеет.
Вовремя подъехала мать Туна. Увидев, что Лянь Яньэр сменила утренний тёмный костюм на белый комплект того же бренда, та одобрительно кивнула:
— Вот теперь правильно. Отлично.
Боясь, что собеседница заметит её неловкую позу, Лянь Яньэр, усевшись в машине, плотно прижала ноги друг к другу и опустила повреждённую стопу вниз. Но поза оказалась неудобной, и всю дорогу она чувствовала себя скованно.
У лифта в месте назначения они встретили знакомую матери Туна — У Личжэнь — и девушку её возраста. Сначала Лянь Яньэр отметила, что та выше ростом, а при втором взгляде невольно раскрыла глаза: на ней были чёрные туфли с красной подошвой и каблуком явно выше десяти сантиметров.
— А это кто? — спросила У Личжэнь, с любопытством глядя на Лянь Яньэр.
Мать Туна бросила на неё взгляд и улыбнулась — улыбка вышла какой-то странной. Затем произнесла фразу, которая мгновенно испортила лёгкую атмосферу:
— Это невеста Сяочэня, Лянь Яньэр… магистр, недавно вернулась из-за границы.
Выражения лиц У Личжэнь и Тань Вэньвэнь сразу изменились. Особенно Тань Вэньвэнь: сначала она смотрела с пренебрежением, а теперь внимательно оглядывала Лянь Яньэр с головы до ног, особенно долго задержавшись на кольце на её пальце.
Лянь Яньэр наконец поняла, зачем мать Туна привезла её сюда. Хотя, по её мнению, лучше бы вообще не приезжать.
— У Тун Цзячэня уже есть невеста? — удивилась У Личжэнь, в её глазах мелькнуло недоверие. — Вы с Лао Туном что же, не предупредили нас?
Мать Туна, конечно, была готова к такому вопросу:
— Мы и сами не знали. Всё это Сяочэнь сам устроил…
Щёки Лянь Яньэр залились румянцем от их разговора. Мать Туна выглядела так, будто сегодня не представит её каждому встречному, только тогда успокоится.
— Не стесняйся их, — сказала мать Туна, когда они остались наедине. — За эти три года, что тебя не было, они все пытались через меня познакомить своих дочерей или племянниц с Цзячэнем. Но он никого не принял…
Лянь Яньэр даже не знала об этом. Почему он ей ничего не говорил?
Если это война между женщинами, то ход матери Туна вышел слишком уж жёстким. Неужели она не боится, что какая-нибудь из этих девушек окажется такой же упрямой и настойчивой, как Чэнь Линь?
Куда бы она ни шла дальше, повсюду чувствовала на себе чужие любопытные взгляды. Ей очень хотелось поскорее уйти, но мать Туна невозмутимо медленно рассматривала каждую картину и даже потянула её сфотографироваться с сегодняшним виновником торжества.
* * *
Покинув культурный центр, Лянь Яньэр отправилась с матерью Туна в музей. Отказаться она не имела права. Там она встретила Хэ Чао и ещё двух коллег из студии Тун Цзячэня.
Они в белых халатах сосредоточенно работали в мастерской. Уголки её губ сами собой приподнялись в улыбке. Раньше она завидовала, что у них каждый день есть работа, и сейчас это чувство вернулось.
— Как насчёт того, чтобы вернуться на работу? — раздался рядом голос Тун Цзялэ.
Он был типичным примером успешной смены профессии — точнее, его к этому вынудила финансовая блокада со стороны семьи.
— А ты сам? Не вернёшься в шоу-бизнес?
Он тяжело вздохнул, в голосе прозвучала горечь:
— Это была мечта до двадцати пяти лет. Теперь я повзрослел и пора заняться настоящим делом.
— Ха-ха.
Лянь Яньэр ему не очень верила. В памяти всё ещё жил образ беззаботного мальчишки, который постоянно доставлял семье хлопоты. Ради его музыкальной карьеры родные вложили больше миллиона, но всё пошло прахом. В итоге мать заморозила его банковские счета, и ему пришлось устроиться на обычную работу с фиксированной зарплатой.
Видя, что ответ его не устраивает, Тун Цзялэ придвинулся ближе, понизил голос и с неловким видом сказал:
— Хватит упрямиться, ладно? Ты же знаешь, я полный профан. Когда я общаюсь с вами, профессионалами, это как курица, пытающаяся объясниться с уткой… С тобой рядом мне будет гораздо легче.
Тун Цзялэ смутился и рассказал ей о своих первых неудачах в новом месте. Лянь Яньэр не удержалась и рассмеялась — хотела сдержаться, но выражение его лица было слишком комичным.
— Ладно, — сказала она. — Но я пойду не сюда, а в студию твоего брата.
Глаза Тун Цзялэ загорелись. Он быстро вытащил из кармана диктофон и хитро усмехнулся:
— Только не передумай! Надо быть человеком слова.
Лянь Яньэр сразу всё поняла. Она уже чувствовала, что с ним что-то не так. Наверняка он дал брату или матери какую-то гарантию и пришёл сюда подготовленным. Негодник!
Она уже занесла сумочку, чтобы стукнуть его, но тот, как заяц, юркнул прочь, даже успев показать язык на бегу.
Вскоре раздался звонок от матери Туна, которая уже закончила свои дела. Они встретились в холле первого этажа. Лянь Яньэр обрадовалась, что не придётся ехать вместе с ней, но тут же услышала новое неприятное поручение: к восьми часам вечера ей нужно снова прийти в тот магазин, где она утром покупала одежду…
Лянь Яньэр понимала: теперь её положение совсем не то, что три года назад, и работа, на которую она вернётся, тоже будет иной. В её шкафу висят лишь наряды многолетней давности — их не выбросили просто из жалости, но носить их можно разве что в отпуск.
Подойдя к обочине, она колебалась, звонить ли Сюй Лань, как вдруг получила от неё сообщение с предложением встретиться вечером. Это было как раз то, что нужно. Лянь Яньэр предложила встретиться в том самом универмаге, где забирают одежду.
Только она убрала телефон в сумочку, как раздался звонок от Тун Цзячэня: ужин отменяется — у его партнёра возникли дела.
Закрыв глаза, Лянь Яньэр на мгновение задумалась. Дружба и любовь столкнулись лбами, но выбор был очевиден — Сюй Лань договорилась первой.
— …Я вернусь до девяти. Подожди меня дома, хорошо?
Голос на другом конце стал заметно грустнее:
— Хорошо. Я буду ждать.
Лянь Яньэр с тревогой положила трубку и ускорила шаг к универмагу, расположенному всего в одной остановке. Она успела забрать три комплекта одежды, которые выбрала за неё мать Туна, ещё до прихода Сюй Лань.
Видимо, дома появился ещё один человек, и, хотя у Лянь Яньэр было много слов на душе, в присутствии подруги она не смогла вымолвить ни одного. Вместо этого она терпеливо слушала, как Сюй Лань жалуется на странного «учёного», которого ей подыскали через знакомых.
Если бы это был удачный брак, Сюй Лань не выглядела бы сейчас такой несчастной. Перед Лянь Яньэр она, наслаждаясь едой, выговаривалась:
— Вчера на ужине официант прямо сказал, что комплекс выгоднее — за два юаня можно получить напиток в подарок. А он упёрся! Я заказала, так он заявил, что мне одному не выпить, и без спроса перелил половину себе в чашку… Я чуть не сбежала. Ведь это была наша первая встреча! Я даже не знаю, откуда он родом!
Лянь Яньэр смеялась — не над раздражённой Сюй Лань, а над тем, как неумело вёл себя её «учёный»:
— А кто в итоге заплатил?
— Я! — с нажимом произнесла Сюй Лань, но затем смягчилась: — Он предложил рассчитаться, но копался в сумке так долго… Достал целую пачку мелочи, даже не собрал аккуратно… Увидев, что я уже заплатила, просто убрал всё обратно и сказал, что обычно с собой носит столько-то денег.
За всю свою двадцатилетнюю жизнь Лянь Яньэр не встречала подобных мужчин. С Тун Цзячэнем или Тун Цзялэ такого точно не случилось бы — они никогда не опозорились бы при женщине.
Она снова подумала, что мир Сюй Лань куда удивительнее её собственного. Хотя подруга и жаловалась, Лянь Яньэр поняла: в мире действительно существуют мужчины, совсем не похожие на её отца или братьев Тун.
Её удача, пожалуй, и правда намного выше, чем у многих.
— Больше не встречайся с ним. Вы из разных миров.
— Ты права. Мы действительно из разных миров. Вчера вечером я сразу позвонила маме и сказала «нет». Мама связалась с свахой и теперь ругает себя, что не проверила заранее…
Лянь Яньэр вспомнила свою мать. Та изначально противилась их отношениям с Тун Цзячэнем, боясь за её безопасность. А мать Сюй Лань, узнав, что у жениха хорошее образование, но скромные доходы, сразу решила, что её дочери будет тяжело, и отказалась от этой партии.
Оказывается, любовь матерей ко всем дочерям одинакова — просто выражается по-разному.
Пока она размышляла, раздалось звонкое:
— Счёт, пожалуйста!
Лянь Яньэр очнулась и поспешила достать кошелёк, но Сюй Лань опередила её:
— В прошлый раз я хотела угостить тебя, но напилась… В следующий раз, когда у тебя появится постоянная работа, ты меня угостишь.
Лянь Яньэр смутилась и улыбнулась. По дороге домой она сообщила подруге, что завтра начнёт работать в студии Тун Цзячэня, умолчав о поездке в культурный центр с его матерью.
Она пришла домой на полчаса раньше условленного времени. На журнальном столике лежала наполовину съеденная пицца с говядиной — видимо, Тун Цзячэнь не ездил в особняк семьи Тун.
Положив пакеты с одеждой на диван, Лянь Яньэр тихо направилась к освещённому кабинету, откуда доносился разговор. Заглянув внутрь, она увидела Тун Цзячэня за компьютером — он был на видеосвязи.
Думая, что это рабочий звонок, она уже собиралась уйти, но он окликнул её:
— Яньэр, подойди.
От его голоса у неё внутри всё сжалось. Она медлила, но всё же подошла к нему. Он встал и жестом указал на экран.
Там оказался её отец. Прошло уже больше полугода с их последней встречи.
— Вы с отцом давно не виделись. Наверняка многое хотите сказать друг другу, — тихо произнёс Тун Цзячэнь, усаживая её в крутящееся кресло. — Продолжай избегать — и ты сама, и они будут страдать.
Она знала, что он прав. Просто ещё не нашла подходящего повода простить себя.
Когда он вышел, закрыв за собой дверь, в комнате воцарилось неловкое молчание. Лянь Яньэр опустила голову, не решаясь долго смотреть в глаза отцу на экране.
— Яньэр, подними голову. Папа хочет хорошенько тебя разглядеть.
— Яньэр!
Только тогда она медленно подняла глаза и, стараясь казаться спокойной, встретилась взглядом с его заботливыми глазами. Губы её дрогнули:
— Пап, вы как?
— Мы с мамой в полном порядке, не волнуйся, — ответил он с улыбкой.
Но Лянь Яньэр всё равно тревожилась — возможно, из-за того, что мамы на экране не было.
— Ты не злишься, что я приехала сюда?
— А разве мой гнев что-то изменит? Я всегда говорил, что он хороший человек, которому можно доверять. Если вы снова вместе — это ваша судьба…
http://bllate.org/book/2810/308380
Готово:
