Затем она взглянула на стойку для зонтов у обувного шкафа:
— О, Ху Линь, похоже, твой папа забыл зонт. Позвони ему позже и напомни.
— Да пошло оно всё! — бросила Ху Линь, даже не поднимая головы.
Ху Тао терпеть не могла, когда Ху Линь обижала её мать. Она резко отложила палочки:
— Ху Линь, хватит издеваться!
— Не нравлюсь я тебе? — презрительно фыркнула Ху Линь. — Тогда убирайся из моего дома!
Ху Тао вскочила, готовая вспылить, но мать остановила её:
— Что вы спорите? Разве вы не понимаете? Вы же сёстры! В мире столько чужих людей, которых вы не хотите обижать, так почему же причиняете боль самой близкой?
Ху Тао уже собиралась выкрикнуть: «Она мне не сестра!» — но Ху Линь опередила её:
— Сёстры? Ты хочешь, чтобы я звала тебя сестрой, а её — мамой? Не думай, будто я не знаю: ты метишь на папины деньги! С ума сходишь, чтобы стать моей мачехой, да? Ладно! Моя мама умерла при родах — так роди ему ребёнка и умри сама!
Ху Тао, вне себя от ярости, дала Ху Линь пощёчину. Но та тоже не из робких: схватила тарелку со стола и швырнула прямо в Ху Тао.
Горячая еда облила её с головы до ног, но вместо того чтобы разъяриться ещё больше, Ху Тао вдруг остыла. Холодно усмехнувшись, она чётко и ясно произнесла:
— Ты думаешь, другие этого не замечают? Все говорят, что ты — звезда несчастья, что именно ты погубила свою мать. Ты хочешь выгнать меня и маму, потому что боишься, что папа однажды откажется от тебя? Переживаешь, что мама родит ребёнка и отнимет у тебя отцовскую любовь? А ты хоть в зеркало заглядывала? В таком юном возрасте быть такой злой — тебе и правда всё сходит с рук!
Ху Линь задрожала всем телом и вдруг зарыдала. Она начала швырять в Ху Тао всё, что попадалось под руку. Ху Тао стояла неподвижно, даже когда осколки поцарапали ей лицо.
Увидев, что по-настоящему навредить Ху Тао не удаётся, Ху Линь в ярости схватила миску и метнула её прямо в мать Ху Тао. К счастью, Ху Тао успела среагировать и подставила руку. Фарфор разлетелся вдребезги, и кровь хлынула из глубокой раны.
Тётушка, пытавшаяся их разнять, в ужасе вскрикнула. Ху Тао тут же прижала ладонь к ране, не думая об инфекции, и сквозь боль сказала:
— Мам, не смотри.
Мать Ху Тао всегда боялась вида крови. Кровотечение на руке дочери было слишком сильным, чтобы его можно было скрыть.
— Ху Линь, молодец, — прошипела Ху Тао, облизнув струйку крови с раны. — Если бы ты только что попала в мою маму, клянусь, я бы тебя убила.
Ху Линь, несмотря на свою дерзость, была ещё слишком молода. От этой злобной усмешки ей стало страшно. Мать Ху Тао смотрела на израненную дочь, её лицо побледнело, губы задрожали. Ху Тао сразу заметила, что с ней что-то не так:
— Мам? Ты в порядке? Мам? Быстро звоните!
Мать схватилась за живот, покрывшись испариной от боли. Скорая приехала быстро. Ху Тао и домработница сели в машину. Роды начались на две недели раньше срока. Когда мать уложили на носилки, Ху Тао схватила её за руку и, рыдая, снова и снова повторяла:
— Прости меня, мам… прости…
— Это я должна просить прощения у тебя… — слабо прошептала мать.
— Мам!
— В то время… я не должна была разводиться с твоим отцом… Из-за этого ты так много пережила… Моя малышка…
— Мам, не плачь! Если бы ты не развелась с тем ублюдком, это погубило бы меня навсегда! Вся твоя жизнь… всё из-за меня… Прости меня, я не должна была злить тебя, расстраивать…
В машине скорой помощи медсестра протянула Ху Тао бланк на подпись. Но Ху Тао была несовершеннолетней и не имела права подписывать документы. В итоге мать, скривившись от боли, сама кое-как вывела своё имя.
Ху Тао никогда ещё не ненавидела себя так сильно. Она ненавидела свою беспомощность, ненавидела то, что не может стать взрослой за одну ночь.
Мать была в возрасте, роды начались преждевременно. Врач прямо в машине предупредил Ху Тао: ситуация крайне опасна. Это было почти что предсмертное уведомление.
Когда мать увезли в родильный зал, тётушка передала Ху Тао телефон и уехала домой. Ху Цзинь на другом конце провода тревожно спросил, как дела. Ху Тао не могла вымолвить ни слова — её душили рыдания.
Ху Цзинь помолчал немного, потом мягко заговорил:
— Ху Тао, не плачь… всё будет хорошо, не волнуйся…
В этот момент в голове Ху Тао пронеслись тысячи мыслей и образов.
Ей всё ещё казалось, что в ладони осталось тепло матери, в ушах звучал её голос, перед глазами стоял её образ — как она идёт к ней.
Ху Тао готова была молить всех богов, отдать всё, что угодно, лишь бы повернуть время вспять. Наконец, сквозь слёзы, она прошептала в трубку:
— Дядя Ху… я ошибалась… я действительно ошибалась… Пусть мама выздоровеет, и мне ничего больше не нужно.
— Правда… я готова отказаться от всего… клянусь…
До тех пор, пока беда не обрушится на тебя лично, ты всегда думаешь, что это чужая история.
Ху Тао положила телефон на скамейку. Медсестра подошла, чтобы убрать осколки. Обычно её отправили бы в хирургию, но старшая медсестра, видя, как одинокая девочка сидит у дверей операционной, сама перевязала ей рану и со вздохом отошла.
Это была самая долгая ночь в жизни Ху Тао. Огромная больница, за окном — бескрайняя тьма, этаж пуст и тих. В конце коридора не закрыто окно, холодный ветер гуляет по пустым залам. Она осталась совсем одна.
Наконец погасла лампа над операционной. Врач вышел с мрачным лицом и, увидев Ху Тао, спросил:
— Ты одна?
— Я… — Ху Тао подняла заплаканные глаза и быстро вытерла слёзы. — Доктор, как моя мама?
Врач тяжело вздохнул:
— Соболезную.
Ху Тао замерла. Это был удар, как гром среди ясного неба.
«Невозможно, — подумала она. — Это просто сон».
Младшие врачи тоже вышли из операционной. Ху Тао рванулась вперёд, но ноги её подкосились, и она упала на пол. Медики поспешили поднять её:
— Ах…
Но Ху Тао сидела на холодном полу и не вставала. Она схватила халат одного из врачей:
— Доктор, где мать?
Она спрашивала каждого подряд, цепляясь за последнюю надежду.
Никто не отвечал.
Из операционной выкатили тело матери. Кровавые пятна на одежде и простынях напоминали Ху Тао, что её мать прошла через смертельную операцию.
Мать спокойно лежала на каталке, глаза закрыты, но тело ещё хранило тепло. Ху Тао осторожно, очень осторожно взяла её за руку. Эта рука — большая и изящная, с тонкими мозолями, каждую зиму покрывалась трещинами от обморожения, сколько бы ни ухаживали за ней. Это был старый недуг, оставшийся ещё с тех бедных времён.
Ху Тао крепко сжала эту руку, гладила мозоли, будто пытаясь вернуть мать к жизни.
Вспомнив зиму, она вдруг поняла: мать всегда боялась холода, страдала от сильного ревматизма. В плохую погоду она ворочалась всю ночь от боли и едва могла ходить. Вся её жизнь была полна испытаний. Даже когда она вышла замуж за Ху Цзиня и, казалось, обрела покой, настоящего счастья так и не получила.
— Мама, проснись… пожалуйста, проснись… — сквозь слёзы шептала Ху Тао, почти теряя сознание. — Мама, это я — Ху Тао… посмотри на меня…
Ещё несколько часов назад это тело было живым. Мать улыбалась и звала её по имени:
— Ху Тао.
Всё произошло слишком внезапно.
Она никогда не думала, что такое может случиться с ней. Ведь не должно же быть так? В животе матери был ещё один ребёнок — мальчик или девочка — неважно. Она даже имя придумала: Ху Ли. Она так мечтала стать хорошей старшей сестрой и дать этому ребёнку всё то, чего сама была лишена в детстве.
Ведь всё становилось только лучше.
Не было никакого выбора «ребёнок или мать», как в сериалах. Бланк на операцию лежал перед глазами. Ху Тао сидела на полу, голова раскалывалась, сердце разрывалось от боли. Она хотела последовать за матерью в тот мир. Всё стерлось из памяти, она лишь бессмысленно шептала в пустоту:
— Мама… мама…
Как можно представить себе жизнь без матери?
Боль, которую невозможно вынести, обрушилась на восемнадцатилетнюю девушку в одиночку.
«Это просто сон», — наконец осознала Ху Тао и, сидя на полу, зарыдала навзрыд. Сквозь слёзы ей мерещился ужин: она улыбалась и говорила матери:
— Завтра куплю креветок и свежего мяса, давай дома сами пельмени слепим?
Мамины пельмени были самыми вкусными. В те годы, когда они только приехали в этот город, жили в самом дешёвом переулке. Мать целыми днями искала работу, питаясь одним булочкой, чтобы сэкономить деньги на лапшу для дочери. Даже в бедности она всегда добавляла в тарелку яйцо. Ху Тао выпивала бульон до последней капли. Потом мать устроилась кассиром в супермаркет, возвращалась домой около девяти вечера и сразу начинала лепить пельмени. Ху Тао, умирая от голода, тайком отрывала кусочек сырого теста.
Когда мать замечала муку в уголке её рта, она обнимала дочь и плакала. Тогда она тоже повторяла снова и снова:
— Прости меня, доченька…
Но ведь не было в этом ничего, за что стоило просить прощения. Ни бедность, ни страдания, ни болезни, ни бури — ничто не могло разорвать ту связь, что делала их единственными друг для друга в этом мире.
— Мама… мама…
Как ты могла оставить меня одну?
3.
Ху Цзинь срочно вылетел из Пекина. Ху Тао отказывалась покидать больницу. Обычно такой энергичный и уверенный в себе мужчина за одну ночь постарел и осунулся. Он подошёл к Ху Тао и хрипло произнёс:
— Ху Тао, пойдём домой.
Домой?
Ху Тао подняла на него опухшие от слёз глаза. Плакать уже не было сил.
— Дядя Ху, — глухо сказала она, — но у меня нет дома.
Никто не знал, как ей больно слышать, как Ху Линь кричит: «Убирайся из моего дома!» Каждый раз она мечтала хлопнуть дверью и уйти, но каждый раз терпела. Потому что знала: в этом огромном мире нет места, где она и её мать могли бы чувствовать себя в безопасности.
Она так хотела иметь настоящий дом.
Она мечтала вырасти, стать сильной, стать тем деревом, за которым мать могла бы укрыться от всех бурь, дать ей дом, защитить от всех несправедливостей судьбы.
Но она не успела повзрослеть.
Человек, которого она любила больше всех, ушёл из жизни весной её восемнадцатого года, оставив её одну на долгие, одинокие годы.
Впервые Ху Тао по-настоящему поняла, что значит «жизнь не имеет смысла».
— Глупышка, о чём ты? — сказал Ху Цзинь. — Дядя Ху сейчас отвезёт тебя домой.
— Я хочу ждать маму.
Ху Цзинь вздохнул:
— Ху Тао, поехали домой. Не жди. Её уже не будет.
— Дядя Ху, — Ху Тао сложила руки, будто молясь, — мне так тяжело… мне кажется, этот сон никогда не кончится.
Ху Цзинь всеми силами уговорил её вернуться домой. Когда Ху Тао открыла дверь, первой, кого она увидела, была Ху Линь. Та стояла в прихожей босиком и впервые в жизни опустила голову перед Ху Тао. Её голос дрожал от слёз:
— Прости.
Ху Тао не двинулась с места. Свет падал на Ху Линь, а взгляд Ху Тао устремился дальше — в столовую, уже убранную и чистую, без следов вчерашнего хаоса и крови.
На диване ещё мерещился силуэт матери. Тарелка с рисовыми сладостями так и не была доедена.
В этот момент Ху Тао почувствовала, будто всё это уже было в прошлой жизни.
Её взгляд стал пустым. За окном качались ветви деревьев, на них села птица. Небо потемнело — скоро начнётся дождь.
http://bllate.org/book/2809/308314
Готово:
