Ху Тао смущённо улыбнулась. Её взгляд скользнул сквозь толпу и остановился на Линь Сяньюе — тот как раз отвернулся, чтобы что-то сказать Бай Дунъюаню. Но его слова всё ещё звучали у неё в ушах:
«Мы делим холодные приливы, грозы и молнии; мы делим туманы, струящийся пар и радугу; будто вечно врозь, но на самом деле навеки друг другу опорой».
— О чём задумалась? Пора на урок, — сказала Чэн Кэсинь и потянула Ху Тао за край футболки.
Вернувшись в класс, они застали учительницу за объявлением важной новости: школа будет участвовать в олимпиаде.
Первой средней школе никогда не удавалось завоевать приз на олимпиадах — все награды забирала Четвёртая средняя школа того же города. Но в этом году сменился директор: сам бывший преподаватель математики, он решил всерьёз взяться за это направление и восполнить упущение в истории своей столетней alma mater.
Перспектива выиграть олимпиаду была заманчивой: победители получали право поступить в ведущий университет без экзаменов — ни первого, ни второго, ни третьего тура ада. Как только учительница сбросила эту «бомбу», весь класс взорвался от возбуждения, и все заговорили разом.
— Очень хочется попробовать.
Чэн Кэсинь лежала на парте и тяжко вздохнула. Её оценки были слишком низкими, чтобы даже подавать заявку.
Ху Тао бросила взгляд на Линь Сяньюя. Тот поставил учебник вертикально на парту и, незаметно сгорбившись, читал какую-то книгу — конечно же, «Атлас морских обитателей». Это был подарок на его семнадцатый день рождения: его отец специально слетал в Америку, чтобы купить целый комплект — десять томов по три-четыре сотни долларов каждый, что в переводе на юани составляло несколько десятков тысяч.
Линь Сяньюй с детства увлекался подобной литературой. В средней школе одноклассники считали такие книги бесполезными и даже пожаловались, что он списывает на контрольных.
Ху Тао заметила, как Сюй Чэн передал Линь Сяньюю записку, скомкав её в шарик и метнув из-за спины. Неужели у Линь Сяньюя на затылке глаза? Он ловко поймал её на лету.
— Линь Сяньюй точно пойдёт, он же такой умный! Главный претендент, — сказала Чэн Кэсинь.
— Ну и что? Все мы ради ЕГЭ, просто пути разные. Разве твоя мама не просила тебя усиленно готовиться к экзамену в художественную академию?
— Ах… — Чэн Кэсинь снова тяжко вздохнула. — Завидую умным людям. Кажется, они дышат совсем другим воздухом.
Как и ожидалось, на перемене весь класс ринулся к столу математического старосты Линь Сяньюя, чтобы записаться. У того голова пошла кругом: он и так плохо справлялся со своими обязанностями — разве не он каждый раз сам раздавал тетради, чтобы все могли списать? Именно за такую «заботу» его и переизбирали каждое полугодие!
— В столовой на обед вы так не рвётесь! По одному, пожалуйста! Пишите имена в тетрадь сами!
Линь Сяньюй, прижав ладони к вискам, вынырнул из толпы и, заметив Ху Тао в заднем ряду, осторожно ткнул её в спину колпачком ручки.
— Ты не записываешься?
— Не пойду, — покачала головой Ху Тао. — Это слишком много времени займёт. Мама ждёт ребёнка, мне нужно чаще быть с ней. Да и я сама прекрасно знаю, на что способна: я из тех, кто учится ровно и без перекосов, а не из гениев, которые спят на уроках и бездельничают после них. Не стоит мне лезть в олимпиаду.
— Take it easy, — Линь Сяньюй покачал пальцем. — Не всё в жизни должно приносить немедленную выгоду.
Он лениво закинул руку ей на плечо и с видом знатока продолжил:
— По-моему, главное в учёбе — это научиться мыслить, развить логику и аналитические способности, особенно в точных науках. Посещение олимпиадных занятий откроет тебе новые подходы, а это бесценно — такие вещи не измеряются баллами.
Ху Тао не могла не признать: Линь Сяньюй был прав.
— Ну ладно… Тогда запиши и меня!
Вечером, придя домой, Ху Тао застала отца и мать — они только вернулись из больницы после обследования. Ху Линь уже сидела на диване и нарочито громко швырнула пульт на пол, устроив истерику:
— Пап! Опять пульт сломался! Нельзя нормально посмотреть телевизор!
Ху Тао проигнорировала её. Как обычно, она сделала матери лёгкий массаж. Ребёнок развивался отлично, и Ху Тао радовалась, прижавшись ухом к животу, чтобы услышать шевеление. Потом они вместе послушали классическую музыку, сидя лицом к лицу. Ху Тао потрогала свой собственный живот и скривилась:
— Переели сегодня шашлыка, живот до сих пор горит.
— Служишь по заслугам, — усмехнулась мать. — Надо знать меру.
— Ничего, сегодня ночью буду допоздна делать уроки.
— Зачем в таком возрасте сидеть до ночи? — не одобрила мать.
— Как раз потому, что молодая, и могу! Хочу хорошо учиться, чтобы потом заботиться о тебе.
Ху Тао заколола чёлку колпачком ручки и раскрыла тетрадь.
Мать засмеялась:
— Кажется, только вчера ты была маленькой, а теперь уже выросла.
— Да… Я украла у тебя лучшие годы, прости, мама. Но не волнуйся — я буду с тобой всю жизнь.
Мать вскоре уснула. А ночью Ху Тао надела наушники и включила радио. Ведущий с низким, приятным голосом беседовал с слушателями о Сань Мао — о её текстах, мечтах, странствиях и любви…
Ху Тао невольно увлеклась. Она оперлась подбородком на ладонь, а другой рукой начала постукивать по столу. Ей захотелось рассказать матери о Линь Сяньюе — о самом замечательном мальчике, какого она только знала. Его броски с трёхочковой линии всегда попадали в цель, описывая в воздухе идеальную дугу. «После выпускных экзаменов», — подумала Ху Тао.
Но её мечты не успели сбыться: вдруг в комнате погас свет. Ху Тао стиснула зубы, вышла в коридор и постучала в дверь соседней комнаты:
— Ху Линь! Ты чего?
— Мне пора спать, — раздался высокомерный голос изнутри.
— Ты спишь — и гасишь мне свет?!
— Мне нравится. Хочу — и гашу. Тебе какое дело?
Ху Линь замолчала на мгновение, затем медленно и ледяным тоном добавила:
— А вообще… что в этом доме тебе подвластно?
Ху Тао замолчала.
Ху Линь была права. Даже горничная решала, что подавать к ужину, а она — ничто.
Ху Тао долго стояла на месте, потом вернулась в комнату, достала из ящика несколько свечей, капнула воском на стол, чтобы закрепить их, и продолжила делать уроки при свете пламени.
В тот момент ей вдруг захотелось, чтобы налетел сильный ветер и опрокинул все свечи, чтобы всё здесь сгорело дотла.
На следующий день Ху Тао, как ни в чём не бывало, весело отправилась в школу. За завтраком она ела бутерброд, когда в кухню вошла Ху Линь, откусила кусок и тут же выплюнула на пол:
— Фу! Это же свиньям корм!
Ху Тао сделала вид, что не слышит, спокойно допила молоко, взяла рюкзак и, проходя мимо Ху Линь, бросила:
— Миледи, вы правы. В этом доме только вы и похожи на свинью.
Ху Линь с детства была избалованной толстушкой, и от этой фразы она разразилась бранью.
Ху Тао лишь пожала плечами и, насвистывая весёлую мелодию, пошла в школу.
После занятий Ху Тао договорилась поужинать с Линь Сяньюем. Они дружили уже пять лет и отлично знали вкусы друг друга: он любил острое, она не ела грибы. В ресторане уже стоял кипящий горшок, Ху Тао взяла две пары палочек, чтобы ошпарить их кипятком, а Линь Сяньюй налил два бульона.
Хозяин, когда был не занят, любил с ними пообщаться и сейчас подмигнул Ху Тао:
— Какая у вас дружба!
— Да ну что вы! — Ху Тао торопливо проглотила рис и подняла голову. — Не то!
— Не торопись так, — бросил Линь Сяньюй.
Хозяин всё так же улыбался, а Ху Тао вдруг вспомнила:
— Мама сейчас листает словарь, чтобы выбрать имя для малыша. Придумай что-нибудь красивое!
— Как насчёт Ху Ли? — Линь Сяньюй написал иероглифы палочкой на столе.
— Сам ты лиса! — возмутилась Ху Тао.
— Ты что, неграмотная? — усмехнулся Линь Сяньюй. — Я имею в виду «ли» — груша. В пару к твоему персику. К тому же твоя сводная сестра — Ху Линь, звучит похоже, и не будет соперничества.
— Знаешь… пожалуй, неплохо. Только мой «тао» — не персик, а цветок персика, — Ху Тао замолчала, затем тихо добавила, глядя на улицу: — Мой родной отец носил фамилию Ян. Моё настоящее имя — Ян Тао.
Линь Сяньюй промолчал.
Взгляд Ху Тао стал задумчивым:
— «Танцуя, опускают луну за ивами чертога, поют, исчерпав ветер в опахале с цветами персика» — отсюда моё имя.
— Прекрасные стихи, — мягко сказал он.
— А знаешь, что дальше? — Ху Тао повернулась к нему и медленно, чётко произнесла: — «С тех пор как расстались, вспоминаю встречи, сколько раз мне снился ты. Сегодня, освещая тебя светильником, боюсь — не сон ли это?»
Девушка с лицом, словно цветущий персик, говорила, будто каждое слово — жемчужина.
Говорить о ком-то за спиной — плохая примета. После ужина Линь Сяньюй проводил Ху Тао домой. Когда они уже подходили к её району, навстречу им шла полноватая девочка невысокого роста с тёмным лицом, опустив голову и держа портфель.
Ху Тао остановилась:
— Ху Линь!
Та подняла глаза и бросила на Ху Тао злобный взгляд.
Это был первый раз, когда Линь Сяньюй видел Ху Линь. Ху Тао неловко улыбнулась и, не желая, чтобы он увидел, насколько плохи их отношения, завела разговор:
— Почему так поздно? Водитель не забрал?
Ху Линь остановилась и закатила глаза:
— Да отстань уже! Сколько можно болтать! — затем бросила взгляд на Линь Сяньюя и презрительно фыркнула: — Как и твоя мамаша — только и умеет, что мужчин соблазнять!
Ху Тао замерла. От злости её всего затрясло, и она не могла вымолвить ни слова.
Они с Ху Линь всегда терпеть друг друга не могли, и та умела злить до глубины души. Но сейчас всё было иначе: рядом стоял мальчик, в которого она влюблена, и Ху Линь не просто оскорбила её — она оскорбила её мать.
— Ху Линь! Немедленно извинись! Сейчас же!
Ху Линь не ответила и пошла дальше. Но тут заговорил Линь Сяньюй, спокойно и холодно:
— Малышка, тебе лучше отозвать свои слова.
Обе девочки повернулись к нему.
Ху Тао впервые видела его таким ледяным. Его голос звучал резко:
— Юный возраст и недостаток опыта не дают права быть грубой. Слова — не оружие для нападения и причинения боли. Даже если ты проживёшь в этом мире всего один день, ты должна научиться уважению.
Линь Сяньюй стоял прямо, его высокая фигура заслоняла последние лучи заката. Вечно дерзкая и избалованная Ху Линь онемела от его слов.
Он не отводил взгляда.
Ху Линь крепче сжала лямку портфеля, бросила взгляд на Ху Тао и, опустив глаза, пробормотала:
— Прости.
Ху Тао была ошеломлена: неужели принцесса на коленях? Её злость почти прошла, и она растерянно стояла на месте.
Линь Сяньюй снова стал прежним — ленивым и расслабленным. Он лёгонько похлопал Ху Тао по голове:
— Оцепенела?
Ху Тао пришла в себя и уже хотела сказать «ничего», но Ху Линь лишь холодно фыркнула и ушла. Чтобы показать, насколько она ненавидит Ху Тао, она ускорила шаг и вскоре исчезла в толпе.
Линь Сяньюй проводил Ху Тао до подъезда, и она поблагодарила его.
— Не позволяй себя обижать, — сказал он.
Но уже вечером, около восьми, Ху Линь вернулась домой. Ху Тао сидела на диване и разговаривала с Ху Цзинем, когда та вбежала и тут же разрыдалась.
Раньше, на улице, в сумерках было не разглядеть, но теперь, при свете, стало ясно: Ху Линь выглядела растрёпанной, а щека у неё была опухшей — будто её ударили.
— Что случилось? — Ху Цзинь подошёл ближе.
Ху Линь только качала головой и плакала, не говоря ни слова. Ху Тао с интересом наблюдала за ней, не желая участвовать в утешении «принцессы», и уже собиралась подняться наверх с портфелем. Но тут «принцесса» жалобно произнесла:
— Сестра меня ударила и не пускает домой.
http://bllate.org/book/2809/308309
Готово:
