Бай Цинъянь тут же рассмеялся:
— Конечно. Но только что уплаченная сумма покрывает стоимость лекарств лишь на один день. Запомни хорошенько, сколько дней та женщина пробудет у меня — общая сумма за лечение не должна быть меньше положенного.
— А нельзя ли сделать скидку? Всё-таки мы знакомы не первый день, — торговалась Е Сюань-эр.
— Скидок не бывает, только проценты набегут, — твёрдо ответил Бай Цинъянь, не оставляя и тени сомнения.
Е Сюань-эр недовольно сверкнула на него глазами. Какой же он несговорчивый торговец!
Увидев её обиженное выражение лица, Бай Цинъянь снова улыбнулся:
— Ладно, обещаю, что не буду жестоко обращаться с той женщиной. Но ты обязана часто навещать меня — не смей, вернувшись домой, забыть обо мне.
— Не волнуйся, я обязательно найду время заглянуть, — с улыбкой ответила Е Сюань-эр.
Небо было высоким, облака — лёгкими, а солнечный свет — мягким и тёплым.
Едва Е Сюань-эр переступила порог дома, за ней, как хвостик, увязалась Тянь-эр и тут же засыпала вопросами о Е Вань-эр — её искренняя забота была очевидна.
— Сестра, как там Вань-эр? Правда ли, что её избили до полусмерти? — Тянь-эр последовала за Сюань-эр в комнату, лицо её выражало глубокую тревогу.
Е Сюань-эр сперва неспешно налила себе чашку чая, одним глотком осушила её и лишь потом с облегчением произнесла:
— Всё в порядке. Я отвезла её к доктору Баю, сейчас она в безопасности.
Тянь-эр с облегчённым вздохом выдохнула:
— Слава небесам! Эта тётушка Хуань — настоящая змея, наверняка избила Вань-эр до полусмерти.
— Ещё бы! Поэтому мы должны быть к ней особенно добры. Ей и так пришлось пережить слишком много, — серьёзно сказала Е Сюань-эр, подперев подбородок ладонью.
После того как Вань-эр полностью поправится, она обязательно будет заботиться о ней, как о родной сестре, и ни за что не допустит повторения сегодняшнего кошмара.
Хуан Юэхун — психопатка, и рано или поздно она получит по заслугам.
Она и впрямь натворила немало зла.
— А давай, когда Вань-эр вернётся от доктора Бая, мы заберём её к себе жить? Пусть не возвращается в дом к тётушке Хуань, — предложила Тянь-эр, желая помочь Е Вань-эр.
— Отличная идея! По крайней мере, пока дядя не вернётся, она будет жить у нас. Мы с тобой будем её защищать, — Е Сюань-эр ласково потрепала Тянь-эр по волосам. Эта малышка и впрямь не держит зла.
— Да! С нами Вань-эр больше никогда не будет страдать, — с решимостью заявила Тянь-эр.
— Молодец! — Е Сюань-эр одобрительно подняла большой палец.
В маленьком домике из камыша царила тёплая атмосфера.
Е Вань-эр получила тяжёлые увечья и долго находилась без сознания. Очнулась она лишь под вечер.
За окном уже сгущались сумерки. Она лежала на больничной койке в доме Бай Цинъяня — именно здесь Тао Жань когда-то лечился после ранения.
В воздухе витал лёгкий аромат лекарственных трав — запах был настолько приятным, что Е Вань-эр невольно успокоилась.
Она почти не замечала слабую боль в теле и внимательно оглядывала комнату.
Простая, немного небрежная, но чрезвычайно чистая обстановка.
Взгляд её слегка дрогнул — она вспомнила это место.
Это дом единственного в деревне лекаря, Бай Цинъяня. Она не раз приходила сюда за лекарствами, и эта комната ей хорошо знакома.
Поразмыслив немного, она перевела взгляд наружу. Небо уже потемнело, а вечерний ветерок доносил в комнату свежесть и ароматы травяного двора.
Е Вань-эр задумчиво смотрела вдаль. Здесь царила тишина, не было криков и ссор — лишь умиротворяющий запах трав, от которого казалось, будто она попала в рай.
Внезапно лёгкие шаги нарушили покой.
Е Вань-эр сразу напряглась. Это, должно быть, доктор Бай?
Скоро она поняла, что вопрос здесь излишен. В дверях появился Бай Цинъянь в белых одеждах, несущий миску риса и тарелку с едой.
Холодно взглянув на неё, он без лишних слов поставил еду на табурет у кровати:
— Ешь.
Сказав это, он развернулся и вышел, даже не дождавшись ответа.
Е Вань-эр слегка вздрогнула и поспешила окликнуть его:
— Доктор Бай…
Бай Цинъянь остановился, но не оборачивался:
— Что тебе?
Е Вань-эр колебалась, глядя на его спину, но в конце концов мягко улыбнулась:
— Благодарю вас за спасение.
— Я спасал не тебя, а по просьбе Сюань-эр, — холодно бросил Бай Цинъянь и направился прочь.
Глядя, как он исчезает в густой ночи, глаза Е Вань-эр потемнели.
Сестра Сюань-эр…
Это она спасла её? Но она ничего не помнит. Как она вообще сюда попала?
Привезла ли её Сюань-эр или кто-то другой?
Воспоминания были смутными — она помнила лишь, как Хуан Юэхун избивала её до потери сознания. Всё, что было после, ускользало от памяти.
Поразмыслив безрезультатно, она перевела взгляд на еду, которую принёс Бай Цинъянь.
От риса исходил лёгкий, приятный аромат — гораздо аппетитнее, чем всё, что готовила её мать.
На лице Е Вань-эр невольно заиграла улыбка. С трудом подавив боль, она потянулась за палочками.
Кулинарные таланты доктора Бая вызывали у неё живейший интерес. Раньше она и мечтать не смела, что он хоть раз взглянет на неё, а теперь он лично приготовил для неё еду! Она чувствовала себя по-настоящему счастливой.
И действительно, еда оправдала все ожидания. Несмотря на боль, она съела всё до последнего зёрнышка.
Закончив трапезу, она не сводила глаз с двери, надеясь, что Бай Цинъянь скоро вернётся за посудой.
Но она ошибалась. Бай Цинъянь уже ушёл спать и совершенно забыл о ней.
Он приготовил еду лишь потому, что Сюань-эр просила хорошо за ней ухаживать. Иначе он бы и вовсе не стал кормить её, заставив голодать несколько дней, пока она сама не встанет и не сварит себе поесть.
Ночь была прохладной, а лунный свет — туманным и размытым.
На следующее утро деревню Цинпин окутал густой туман — хороший знак: значит, день будет солнечным, идеальным для сушки риса.
Перед отъездом Е Жунфа и Ся Жуъюнь строго наказали Сюань-эр, как только взойдёт солнце, вынести рис на просушку. При такой погоде через несколько дней его можно будет отправить на мельницу.
Е Сюань-эр молча кивнула. Она хотела сегодня навестить Бай Цинъяня и Е Вань-эр, но из-за яркого солнца пришлось остаться дома и следить за сушкой риса.
Солнце вскоре осветило всю деревню Цинпин.
В последнее время пациентов у Бай Цинъяня почти не было, поэтому он весь день провёл в аптеке, разбирая лекарственные травы.
Тук-тук-тук.
Ближе к полудню раздался стук в дверь.
Лицо Бай Цинъяня озарилось радостью — неужели Сюань-эр пришла?
Он тут же бросил травы и стремглав бросился к двери.
С улыбкой на лице он распахнул её…
Но улыбка тут же застыла, сменившись ледяным холодом, способным заморозить всё в радиусе сотен метров.
— Д-доктор Бай… — запнулась Хуан Юэхун, испугавшись его взгляда.
— Зачем ты здесь? — спросил Бай Цинъянь, скрестив руки за спиной. В голосе не было и капли тепла.
Лицо Хуан Юэхун дрогнуло, и она натянуто улыбнулась:
— Э-э… доктор Бай, Вань-эр ведь у вас, верно?
— Ну и что? — с насмешкой спросил Бай Цинъянь, глаза его покрылись ледяной коркой.
— Ох, доктор Бай! Ведь Вань-эр — моя дочь! Я, как её родная мать, пришла проведать её. С ней всё в порядке? — Хуан Юэхун постаралась говорить ласково, но в глазах мелькнула хитрость.
— Не позорься передо мной. Твоя игра так плоха, что мне отвратительно смотреть, — резко оборвал её Бай Цинъянь, не давая ей сохранить лицо.
Хуан Юэхун, женщина с характером, конечно же, обиделась:
— Как вы можете так говорить? Что плохого в том, что мать навещает свою раненую дочь?
Бай Цинъянь холодно фыркнул:
— Ты прекрасно знаешь, почему она так избита. И ты ещё спрашиваешь, правильно ли это?
— Я… — Хуан Юэхун запнулась, но тут же оправилась: — Она родилась от меня! Я имею право её проучить. Всё равно ведь не убила! Кто вы такие, чтобы меня осуждать?
— Убить? Ты осмелишься? — в глазах Бай Цинъяня вспыхнула ярость. — Хуан Юэхун, лучше сообрази, с кем имеешь дело. Мой дом — не место для твоих истерик.
— Доктор Бай, будьте разумны! Разве дети держат злобу на родителей? Я проделала такой путь лишь ради того, чтобы увидеть Вань-эр. Вы не можете не пустить меня! — Хуан Юэхун говорила с вызовом.
Он всего лишь лекарь, а как она бьёт эту маленькую мерзавку — не его дело.
Бай Цинъянь зловеще усмехнулся:
— Сегодня я как раз не собираюсь тебя впускать. Если умна — уходи немедленно и не порти мне настроение.
Такая злобная и фальшивая женщина вызывала у него отвращение с первой же секунды.
— Как вы смеете?! — возмутилась Хуан Юэхун. — Я пришла навестить свою раненую дочь! При чём тут вы? Какое вы имеете отношение к нашей семье?
Бай Цинъянь молча рванул дверь на себя — и с грохотом захлопнул её прямо перед носом у Хуан Юэхун.
От неожиданности та вздрогнула, а потом в ярости закричала:
— Что это значит?! Я пришла к своей дочери! Какое вы имеете право не пускать меня?!
Ага! Теперь я поняла! Вы, наверное, заперли её здесь, чтобы устроить что-то недостойное! Поэтому и боитесь, что я узнаю! Ха-ха! Бедняжка Сюань-эр! Её жених уже завёл интрижку с другой женщиной…
Не успела она договорить, как дверь снова распахнулась. В руках Бай Цинъяня был таз с лекарственным раствором, который он без промедления вылил прямо на Хуан Юэхун.
Та застыла на месте, пропитанная отвратительным запахом, с остатками трав на голове.
— Это средство для приведения в чувство. Хорошенько очнись! А если ещё раз вздумаешь устраивать истерику у моего порога, в следующий раз вылью на тебя яд, от которого тело сгниёт, а из всех семи отверстий потечёт кровь. Не веришь? Попробуй! — бросил Бай Цинъянь и снова захлопнул дверь.
Громкий хлопок вернул Хуан Юэхун в реальность. Она посмотрела на своё мокрое платье, и глаза её полыхнули огнём.
Она уже открыла рот, чтобы обрушить поток ругательств, но вспомнила последние слова Бай Цинъяня — и с трудом сдержалась.
Тело, сгнивающее заживо, и кровь из семи отверстий? Да это же ужас!
Лицо Хуан Юэхун исказилось от злости. Чёрт побери! Даже увидеть эту маленькую мерзавку Вань-эр не удаётся! А ведь она хотела как следует проучить её — в прошлый раз не успела.
Этот проклятый Бай Цинъянь опять всё испортил!
С яростью махнув рукавом, Хуан Юэхун в итоге ушла прочь, униженная и разгневанная.
Бай Цинъянь — не из тех, с кем стоит связываться. Лучше держаться от него подальше. Вань-эр всё равно рано или поздно вернётся домой — тогда она как следует с ней разделается.
Осень принесла прохладу, и ветер то и дело менял своё настроение.
http://bllate.org/book/2807/308053
Готово:
