В расписке всё чётко и ясно изложено, а она ещё осмеливается утверждать, будто род Ей её обманул! Да разве можно так откровенно врать, глядя прямо в глаза?
Хуан Юэхун, поймав взгляд Чжоу Цзысяо, тут же приняла невинный вид:
— Ой-ой-ой, ваше превосходительство! Только не дайтесь вы на уловки этой мерзавки! Какая ещё расписка? Я ведь грамоте не обучена — откуда мне знать, что там написано!
Действительно, Хуан Юэхун не умела читать. Тогда, в пылу желания заполучить участок у заднего склона, она даже не поинтересовалась, что именно Е Сюань-эр написала в расписке, и сразу поставила отпечаток пальца.
А в итоге эта «сокровищница» оказалась обычной пустошью. Теперь, пока здесь господин Чжоу, она непременно должна вернуть свои земли.
Е Сюань-эр при этих словах прищурилась:
— Не умеешь читать? И это оправдание для твоей лжи? Тогда вокруг стояло множество свидетелей! Хуан Юэхун, тебе не стыдно так нагло врать? Не боишься, что язык отсохнет?
Всем в деревне было известно об обмене участков и составлении расписки. А теперь она осмеливается заявить, будто Е Сюань-эр её обманула!
Бесстыдство достигло предела. Ради собственной выгоды она готова растоптать даже собственное достоинство.
Хуан Юэхун, однако, не ответила Е Сюань-эр. Вместо этого она напустила на себя жалобный вид, схватила руку Чжоу Цзысяо и завопила:
— Ваше превосходительство!.. Ваше превосходительство, вы уж пожалейте бедную вдову! Я ведь понятия не имела, что в той расписке написано, иначе бы никогда не дала себя обмануть!
Подумайте сами, господин: разве я настолько глупа, чтобы отдать два больших участка за один маленький? Это же нелепо! Меня просто обманули!
Чжоу Цзысяо слегка поморщился: в расписке ведь не было указано, сколько именно земли передавалось.
— Хуан Юэхун, хватит! — раздражённо воскликнула Е Сюань-эр, пристально глядя на неё. — Ты сама поставила отпечаток пальца! Я тебя ни к чему не принуждала и не заставляла. Сама нажала — сама и отвечай! Не умеешь читать? Так хочешь, я прямо сейчас перечитаю тебе вслух?
Последние слова она произнесла, повысив голос на несколько тонов.
Дело ясное как день, а она всё ещё притворяется! Видимо, решила, что новый судья молод и легко поддастся на уговоры.
— Ой-ой-ой, да как ты можешь так говорить! — возмутилась Хуан Юэхун. — Это ты тогда всячески меня заманивала, чтобы я поставила отпечаток! Кого ещё винить, как не тебя? А теперь хочешь перечитать? А почему не зачитала тогда, когда писала?
Хуан Юэхун надула губы и с презрением уставилась на Е Сюань-эр.
Е Сюань-эр сжала кулаки от злости. Ей хотелось влепить этой женщине пощёчину. Хуан Юэхун явно привыкла «переступать через мост, едва перейдя его» — иначе не смогла бы так легко и непринуждённо врать, не краснея и не моргнув глазом.
— Сюань-эр, — спокойно, почти ледяным тоном произнёс Тао Жань, — как именно она тебя заманивала? Если ты сама поставила отпечаток, у тебя должно быть хоть какое-то основание.
Глаза Хуан Юэхун забегали, и она ткнула пальцем в Е Сюань-эр:
— Эта мерзавка сказала мне, что земля у заднего склона — настоящая сокровищница! Мол, урожай с неё вдвое богаче обычного! Я поверила ей, а на деле это просто пустошь — полмесяца прошло, а семена даже не проросли!
Е Сюань-эр медленно сжала пальцы в кулак и, закрыв на миг глаза, сказала:
— Хуан Юэхун, тебе следовало бы пойти в театр — такой талант пропадает зря. С тобой даже разговаривать не хочется — ты просто пустая болтушка. Расписка у нас на руках, и никакие твои выдумки не изменят фактов.
Услышав, что Сюань-эр снова заговорила о расписке, Хуан Юэхун хлопнула себя по бедру и снова завопила, обращаясь к Чжоу Цзысяо:
— Ой-ой-ой, господин Чжоу!.. Вы уж пожалейте бедную вдову! У нас в деревне земля — не вода и не ветер! Два лучших участка ушли к этой мерзавке Е Сюань-эр — как нам теперь жить?!
Ваше превосходительство! Вы обязаны восстановить справедливость! Вся наша семья на вас надеется!
— Продолжай, продолжай своё представление, — холодно сказала Е Сюань-эр, скрестив руки на груди.
Такая актриса в двадцать первом веке точно стала бы знаменитостью. Её игра — взгляд, жесты, интонация, реплики — просто безупречна.
Чжоу Цзысяо нахмурился. Крики и причитания Хуан Юэхун явно начали его раздражать.
Собрав мысли, он сказал:
— Ты сама добровольно поставила отпечаток. Каковы бы ни были твои побуждения, всё, что написано в расписке, стало фактом. Причина порождает следствие — тебе остаётся лишь смириться с реальностью. Я бессилен помочь.
Лицо Хуан Юэхун исказилось. Она взвизгнула ещё громче:
— Ой-ой-ой, ваше превосходительство!.. Так нельзя говорить!..
— Наглец! — рявкнул стоявший рядом стражник и, подойдя, оттащил её от Чжоу Цзысяо.
Чжоу Цзысяо покачал головой:
— В мире нет зелья от сожалений. Даже если ты сейчас раскаиваешься, я ничем не могу помочь.
— Ваше превосходительство!.. Вы не можете так поступить!.. Без этих двух участков мы не сможем платить налоги! Вы обрекаете всю нашу семью на гибель!.. — вопила Хуан Юэхун, вырываясь из рук стражников и пытаясь снова подобраться к Чжоу Цзысяо.
Лицо Чжоу Цзысяо стало мрачнее тучи. Эта женщина совершенно невыносима.
Ся Жуъюнь, видя это, сжалилась и, подойдя к Сюань-эр, потянула её за рукав:
— Сюань-эр, может, нам…
— Ни за что! — перебила её Е Сюань-эр, резко отдернув рукав и бросив на неё гневный взгляд.
— Это дитя… — вздохнула Ся Жуъюнь, глядя на неё с сожалением. Нужно же оставить хоть какую-то надежду семье Юэхун!
— Не слушай её врак! — раздражённо возразила Е Сюань-эр, сразу угадав мысли Ся Жуъюнь. — У них разве мало земли?
Хуан Юэхун — просто алчна. Она всеми силами пытается вытянуть выгоду из нашего рода.
— Господин Чжоу!.. Вся наша семья на вас надеется!.. Вы не можете оставить нас без защиты!.. В мире нет зелья от сожалений, но ведь есть вы — наш судья! Как вы можете спокойно смотреть, как эти злодеи творят беззаконие?.. — Хуан Юэхун была настроена во что бы то ни стало вернуть свои участки.
Е Сюань-эр не выдержала и шагнула вперёд:
— Хуан Юэхун, тебе не надоело устраивать цирк? Кто не знает, как мы составляли ту расписку? Когда я тебе говорила те слова? Когда тебя обманывала? Ты сама решила, что задний склон — золотая жила, и сама же нас уговаривала обменяться!
Ты жаждала выгоды любой ценой, а теперь, потерпев неудачу, сама же разыгрываешь спектакль, изображая невинную белую лилию! Ты не стыдишься? Мне от тебя тошно!
— Врёшь! — возопила Хуан Юэхун. — Это ты врёшь! Все в деревне знают, какая ты мерзавка, Е Сюань-эр! Как ты смеешь называть меня тошнотворной? Это ты тошнотворна!
— Следи за языком, — холодно произнёс Чжоу Цзысяо, в глазах которого мелькнул гнев. — У госпожи Е есть имя и фамилия, не смей называть её «мерзавкой».
Хуан Юэхун дрогнула от страха, увидев, что судья рассердился, и тут же плюхнулась на землю.
— Житья нет!.. Жизнь кончена!.. Вот такие вот родственники!.. Они всеми силами стараются вытянуть из нас всё до копейки!.. Два участка, которые оставил Синьвану его отец, ушли к роду Е!.. И теперь даже подать жалобу некуда!.. Жизнь кончена!.. — причитала она, хлопая себя по бедрам.
Окружающие деревенские жители переглядывались. Большинство просто наблюдало за происходящим, как за представлением.
Но некоторые из тех, кто знал правду, не выдержали:
— Хватит тебе, жена Синьвана! Ты же сама радостно поставила отпечаток — кого теперь винить?
— Да! Разве не ты сама сказала, что земля у заднего склона прекрасна, и настаивала на обмене? Теперь, когда ничего не растёт, думаешь, можно вернуть?
— Именно! Не надоедай господину Чжоу. Иди домой и занимайся своим делом.
— Замолчите все! — взорвалась Хуан Юэхун. — Кто вы такие, чтобы поучать меня? Земля ведь не ваша, вам и не больно! А для меня Восточный склон — жизнь! Я ни за что не позволю роду Е украсть мои участки!
— Даже если это твоя жизнь, ты сама их добровольно обменяла! Мы все видели — род Е тебя не обманывал! — вмешалась соседка, жившая рядом с домом Сюань-эр.
— Ты всё время оклеветываешь род Е! Кто из них хоть раз перед тобой провинился? А теперь ещё и перед господином Чжоу устраиваешь скандал! Не стыдно ли тебе? — добавил кто-то из толпы.
Даже Е Сюань-эр удивилась: похоже, положение их семьи в глазах односельчан начало меняться — многие теперь защищали род Е.
Хуан Юэхун была вне себя:
— Замолчите! Все замолчите! Мои дела с родом Е вас не касаются! Убирайтесь, пока не поздно!
— Невоспитанная!
— Беспредел!
— Совсем несносная!
Те, кто пытался урезонить её, бросили по фразе и больше не вмешивались.
Хуан Юэхун, почувствовав, что ей никто не мешает, ещё громче завопила, загораживая выход Чжоу Цзысяо и требуя, чтобы он восстановил справедливость.
— Господин Чжоу, с такой особой, пожалуй, и вовсе не стоит церемониться, — с лёгким раздражением произнёс Тао Жань так, чтобы слышал только судья.
Чжоу Цзысяо устало потер переносицу. Все жители деревни Цинпин были его подданными, и просто уйти, оставив всё как есть, казалось ему неправильным.
— Господин Чжоу!.. Ваше превосходительство!.. Спасите нашу семью!.. — Хуан Юэхун усилила плач, и её вопли разносились далеко по горам и лесам.
— Мать, хватит! — вдруг раздался звонкий голос поверх её причитаний.
Из толпы вышла Вань-эр в простом сером платье, почти незаметная среди людей.
Она строго посмотрела на мать, а затем, подойдя к Чжоу Цзысяо, виновато сказала:
— Простите, господин Чжоу. Моя мать любит устраивать сцены. Я всё знаю — род Е здесь ни при чём. Не стоит вам из-за этого волноваться. Проходите, пожалуйста.
Е Сюань-эр удивилась: неужели Вань-эр сошла с ума? Разве она не ненавидела всю семью Е Сюань-эр? Почему теперь не поддерживает мать и не старается унизить род Е?
Хуан Юэхун тоже замолчала, оцепенев и уставившись на дочь.
— Она твоя мать? — с удивлением спросил Чжоу Цзысяо, указывая на Хуан Юэхун.
Вань-эр кивнула:
— Да, она моя мать. Поэтому никто не знает лучше меня, что род Е тут ни при чём. У нас и так много земли — мы не умрём с голоду.
Чжоу Цзысяо облегчённо вздохнул:
— Раз так, я пойду. Постарайся убедить мать не упрямиться.
— Благодарю вас, господин Чжоу, — Вань-эр почтительно поклонилась и сама расступилась, пропуская его.
Чжоу Цзысяо бросил взгляд на Тао Жаня и, взмахнув рукавом, направился к выходу.
Несколько стражников расчистили дорогу, и путь оказался свободен.
http://bllate.org/book/2807/308042
Готово:
