Перед уходом Тао Жань долго и пристально посмотрел на Е Вань-эр. Эта девушка совсем не походила на ту, какой он знал её раньше. Всего лишь немного времени прошло с их последней встречи, а она уже так сильно изменилась.
Хотя, честно говоря, теперь она выглядела куда приятнее, чем прежде.
Только когда Тао Жань и Чжоу Цзысяо давно скрылись из виду, Хуан Юэхун, всё ещё сидевшая на земле в полном оцепенении, наконец пришла в себя.
— Мама, пойдём домой, — сказала Е Вань-эр, игнорируя все любопытные взгляды вокруг, и подошла, чтобы помочь матери подняться.
В глазах Хуан Юэхун вспыхнул яростный огонь. Она резко встала, схватив дочь за руку, и со всей силы дала ей пощёчину.
Громкий хлопок разнёсся по двору. На щеке Е Вань-эр тут же проступили пять ярко-красных пальцев. Девушка прикрыла лицо рукой, и в её глазах сразу же заблестели слёзы.
— Ты, проклятая несчастливая девчонка… Ты просто с ума сводишь меня… Умри лучше! — закричала Хуан Юэхун и резко пнула её ногой.
Е Вань-эр застыла на месте, словно парализованная, и даже не попыталась увернуться.
Е Сюань-эр нахмурилась и одним быстрым движением оттащила Е Вань-эр в сторону.
Нога Хуан Юэхун попала в пустоту, и из-за чрезмерного усилия она громко шлёпнулась на землю.
Е Вань-эр уже окончательно разочаровалась в матери и даже не подумала помогать ей встать.
Хуан Юэхун, вне себя от ярости, не обращая внимания на боль, вскочила и, тыча пальцем прямо в нос Е Вань-эр, закричала:
— Ты, бесстыжая девка! Как ты посмела перечить мне? Грязная тварь! Тебя же Ли Дафу столько раз использовал, а ты ещё смеешь ругать меня? Умри, лучше умри!
Каждое слово, как игла, пронзало сердце Е Вань-эр. Перед глазами у неё потемнело, и она без сил начала падать назад.
Е Сюань-эр подхватила её и гневно уставилась на Хуан Юэхун.
Толпа зевак вокруг возмущённо загудела. Ведь Е Вань-эр — её родная дочь, а она способна выкрикнуть такие слова?
Да и всем известно, что именно Хуан Юэхун сама подослала дочь соблазнять Ли Дафу, жадно гонясь за деньгами семьи Ли. А теперь, получив выгоду, она так оскорбляет собственную дочь! Просто мерзость какая-то.
Все вокруг начали осуждать Хуан Юэхун, выражая негодование.
Однако та давно привыкла к таким публичным осуждениям и вовсе не обращала на них внимания.
Она продолжала тыкать пальцем в почти бездыханную Е Вань-эр и орала:
— Шлюха! Ты даже хуже этой маленькой мерзавки Е Сюань-эр! Ты — грязная тварь! Ни один мужчина тебя не захочет! Умри, умри скорее!
В конце концов, не выдержав, она снова занесла ногу, чтобы пнуть Е Вань-эр.
В глазах Е Сюань-эр мелькнула холодная решимость. Она резко оттолкнула Е Вань-эр за спину и с силой наступила на вытянутую ногу Хуан Юэхун.
Хуан Юэхун не ожидала такого поворота. Взвизгнув от боли, она рухнула на землю.
Лицо Е Сюань-эр исказилось от гнева. Она крепко прижала ногу Хуан Юэхун к земле и ледяным тоном произнесла:
— Хуан Юэхун, раньше я думала, что ты всего лишь скотина. Теперь понимаю — ты хуже любого зверя. Даже тигрица не тронет своих детёнышей, а ты готова убить родную дочь и выкрикиваешь такие мерзости. Умирать должна именно ты.
От боли Хуан Юэхун завыла:
— Ты, маленькая шлюха! Убери ногу! Я воспитываю свою дочь — какое тебе дело? Не суйся, а то пожалеешь! Я пойду к самому господину Чжоу и подам на тебя жалобу!
Е Сюань-эр презрительно рассмеялась:
— Подавай! Думаешь, я боюсь? Господин Чжоу только что ушёл. Попробуй догони его!
С этими словами она ещё сильнее надавила ногой, и слёзы потекли по щекам Хуан Юэхун.
Е Жунфа поспешил подойти и потянул Е Сюань-эр за руку:
— Не усугубляй ситуацию.
Е Сюань-эр поняла его опасения и бросила на него успокаивающий взгляд:
— Это всего лишь ссадина. Ничего серьёзного.
В деревне и так постоянно случаются драки и ссоры. Такая мелкая царапина — разве это повод для беды?
Хотя… такая злая женщина заслуживает, чтобы ей сломали обе ноги.
— Е Сюань-эр, ты, грязная шлюха! Ты умрёшь без покаяния! — вопила Хуан Юэхун, почти выплёвывая огонь из глаз и продолжая сыпать ругательствами.
Е Сюань-эр бросила на неё взгляд презрения, убрала ногу и холодно сказала:
— Мне даже подошва башмака жалко тратить на тебя.
Хуан Юэхун не обратила внимания на её слова и поспешно задрала штанину, чтобы осмотреть место, куда наступили.
Там уже содралась кожа, и всё покраснело.
— А-а-а! Убили! Меня убили! Посмотрите все на эту Е Сюань-эр! Она меня изувечила! Мою ногу больше не спасти! Убийца! — завопила Хуан Юэхун, обращаясь к толпе, в надежде вызвать хоть каплю сочувствия.
Но в ответ ей достались лишь насмешливые взгляды и злорадные ухмылки.
Некоторые даже говорили:
— Так и надо!
А другие, более рассудительные, добавили:
— Да это же просто ссадина! В деревне каждый день кто-нибудь да порежется или ушибётся. Что ты так орёшь?
Какое убийство? Какая нога? Если от такой царапины нога «отваливается», то уж неизвестно, как ты вообще столько лет в деревне прожила.
— Вы… вы… — Хуан Юэхун скрипела зубами от злости. Её избили, а все вместо того, чтобы осудить Е Сюань-эр, ругают её саму! Откуда столько лицемеров?
— Эй, жена Синьвана, хватит шуметь! Иди домой, пока твой муж не вернулся и не наказал тебя.
— Да уж! Мужа нет — и натворила дел!
Она окончательно вызвала всеобщее негодование, и люди говорили всё грубее.
— Вы, все вы, запомнитесь мне! — зарычала Хуан Юэхун, вскочила и, расталкивая толпу, побежала прочь.
— Только что кричала, что нога сломана, а теперь бегает, как олень, — тихо заметила Е Сюань-эр, провожая её взглядом.
— Ха-ха-ха! — раздался хор смеха, заставивший Хуан Юэхун ускорить шаг.
Как только она скрылась, толпа зевак быстро разошлась. Лишь Е Вань-эр осталась во дворе дома Е.
Она была глубоко потрясена словами матери. Её зрачки расширились, и казалось, она вот-вот упадёт.
Е Сюань-эр нахмурилась, подошла и положила руку ей на плечо:
— Не принимай слова этой женщины близко к сердцу. Ты же знаешь, она только и умеет, что гадости нести. Сколько раз она меня ругала! А я не обращаю внимания — и живу прекрасно.
С тех пор, как началось всё это, Е Сюань-эр замечала, что Е Вань-эр постепенно меняется, перестаёт быть такой злой.
А сегодня, услышав слова Хуан Юэхун, она впервые по-настоящему поняла, как та несчастна.
Хуан Юэхун вообще не считала её человеком. Такие ужасные слова, такие жестокие удары…
— Бедное дитя… С таким характером твоей матери тебе, наверное, пришлось немало вытерпеть, — сказала Ся Жуъюнь, подходя ближе и нежно взяв Е Вань-эр за руку с искренним сочувствием.
Е Вань-эр тут же разрыдалась и крепко обняла Ся Жуъюнь:
— Тётя… Ууу… Тётя… Почему вы не моя мама? Почему…
Она больше не могла терпеть. Ей надоели выходки матери.
Именно из-за неё она стала такой «грязной», именно из-за неё раньше была такой отвратительной. Всё это — её вина.
Теперь она поняла. Теперь она повзрослела. Она осознала, какая на самом деле её мать. И больше не хочет быть прежней. Она хочет начать всё с чистого листа и жить по совести.
У Ся Жуъюнь сразу же навернулись слёзы. За все эти годы Е Вань-эр впервые назвала её «тётя».
Е Сюань-эр стояла рядом и слегка улыбнулась. Е Вань-эр действительно изменилась.
Действительно, люди взрослеют и становятся мудрее. Правда, ошибки прошлого навсегда останутся горькими воспоминаниями.
— Сестра Вань-эр, у тебя на лице рана. Пойдём в наши покои, я намажу мазью, — сказала Тянь-эр, подбежав и взяв Е Вань-эр за руку с искренней заботой.
Е Вань-эр плакала ещё сильнее:
— Спасибо… спасибо… Нет, прости… прости меня! Я наделала столько глупостей… Прости меня…
— Ничего, ничего, Вань-эр. Ты ведь ещё ребёнок. Мы с твоим дядей тебя не виним, — мягко утирала ей слёзы Ся Жуъюнь с материнской добротой.
Е Вань-эр рыдала ещё громче и крепко прижималась к Ся Жуъюнь, впервые почувствовав настоящее счастье.
Если бы она была сестрой Е Сюань-эр… Если бы у неё была такая добрая, нежная и заботливая мама… Как бы она была счастлива!
Осенью, когда дует холодный ветер, вся семья вскоре вернулась в дом.
Е Сюань-эр принесла несколько флаконов мази, полученных от Бай Цинъяня, и лично стала наносить их на лицо Е Вань-эр.
Хуан Юэхун ударила не на шутку — пять пальцев будто выжгли на щеке красный след, и выглядело это ужасающе.
— Сестра Вань-эр, больно? — спросила Е Сюань-эр, заметив, что та не смотрит ей в глаза, и решила завести разговор.
— Нет, — тихо ответила Е Вань-эр, опустив взгляд.
Раньше она столько зла причинила Е Сюань-эр, а теперь та так заботливо мажет ей лицо… Как она может смотреть ей в глаза?
— Ну и ладно, что не больно. Но твоя мать… Как же она могла так ударить? — вздохнула Е Сюань-эр.
При этих словах глаза Е Вань-эр снова наполнились слезами.
Е Сюань-эр встревожилась:
— Я же просила тебя не принимать её слова близко к сердцу. Не грусти.
— Нет… — голос Е Вань-эр дрожал. — Не из-за этого.
— Тогда из-за чего?
— Я боюсь… Она убьёт меня, когда я вернусь домой, — не выдержав, Е Вань-эр зарыдала. — Сегодня я так с ней поступила… С её характером она меня не простит…
Е Сюань-эр замерла, глядя на её слёзы, и на мгновение прекратила мазать лицо.
Она молча смотрела, как та плачет, а потом тихо спросила:
— Раз ты знаешь её характер, зачем же сегодня пошла против неё?
Ты ведь могла этого не делать. Могла бы просто молчать и не вмешиваться в нашу сторону.
Но Хуан Юэхун такого не простит.
Е Вань-эр молчала, только плакала ещё сильнее.
Е Сюань-эр сохранила спокойствие и осторожно спросила:
— Ты теперь жалеешь?
— Нет! — Е Вань-эр ответила почти мгновенно. — Я ничуть не жалею, что сказала правду. Сегодня моя мать действительно была неправа. Ведь именно она настояла на том, чтобы вы отдали задний склон.
Е Сюань-эр одобрительно кивнула:
— Раз не жалеешь — отлично. Сестра Вань-эр, ты действительно сильно изменилась. Теперь ты стала намного красивее. Даже с этими пятью красными пальцами на лице ты всё равно прекрасна.
Е Вань-эр замолчала. Прошло немало времени, прежде чем она подняла глаза и серьёзно посмотрела на Е Сюань-эр:
— Ты всегда была очень красивой.
Е Сюань-эр громко рассмеялась:
— Когда это мы начали так комплименты друг другу делать? Какое странное, но приятное чувство!
В глазах Е Вань-эр мелькнуло раскаяние:
— Прости меня.
http://bllate.org/book/2807/308043
Готово:
