— Брат Тао, мы сегодня обручились. Почему нельзя прямо сейчас? Стоит тебе только сказать «да» — и завтра мы поженимся. Уже завтра я стану твоей. Согласись, брат Тао, ну пожалуйста?
Чжоу Янь-эр прижалась к нему всем телом, пуская в ход все уловки, чтобы соблазнить его.
Тао Жань никогда не сталкивался с подобным. Крупные капли пота одна за другой катились по его лбу.
Эта Янь-эр всегда казалась такой скромной, послушной и рассудительной — он и представить не мог, что она способна на столь дерзкие поступки и такие откровенные слова.
Увидев, что даже столь прямая речь не вызывает у него особой реакции, Янь-эр ещё крепче обняла его, и её маленькая рука ловко заскользила по его пояснице, нежно поглаживая кожу сквозь ткань.
Сердце Тао Жаня постепенно участило ритм, тело начало гореть, становясь всё жарче и жарче.
Его лицо покраснело так сильно, будто он сам оказался в положении невинной девушки, над которой насмехаются.
Заметив это, Янь-эр стала ещё смелее. Обе её руки забегали по его телу. Она опустилась на колени и, прильнув губами к его уху, прошептала нежно:
— Брат Тао, стоит тебе только согласиться — и уже сегодня ночью я стану твоей.
Лицо Тао Жаня пылало, будто его охватило пламя, и тело с трудом выдерживало её ласки.
Однако разум оставался ясным. Он медленно сжал кулаки и, стараясь выровнять дыхание, мягко увещевал:
— Янь-эр, хватит шалить. Отпусти меня. Так поступать нельзя.
Янь-эр и не думала отпускать его. Она бросила взгляд на тихий зал, и в уголках губ мелькнула зловещая улыбка.
Ведь она уже договорилась с родителями брата Тао: они не станут вмешиваться и позволят ей уговорить его самой. Значит, теперь она может делать всё, что угодно.
Брат Тао — человек благовоспитанный и строго соблюдающий приличия. Раз уж уговоры не действуют, придётся прибегнуть к другим средствам.
Как только она выйдет за него замуж, ей будет всё равно, какие методы пришлось использовать. Главное — результат.
Она давно решила для себя: брат Тао — единственный мужчина в её жизни, и она не отступит ни при каких обстоятельствах.
С этими мыслями рука Янь-эр стала ещё дерзче: она проскользнула под его зелёный длинный халат, словно извивающаяся змея.
Тело Тао Жаня горело невыносимо. Он резко схватил её за запястье и, нахмурившись, спросил:
— Янь-эр, ты вообще понимаешь, что сейчас делаешь?
Янь-эр улыбнулась, повернулась и, всё ещё стоя на коленях перед ним, игриво ответила:
— Конечно, понимаю.
Тао Жань нахмурился ещё сильнее:
— Не надо так. Я очень благодарен тебе за чувства, но любовь — это дело двоих. Я не могу заставить себя полюбить тебя, даже на каплю. Ты обязательно встретишь того, кто подходит тебе гораздо больше. Перестань упрямо цепляться за меня.
В его сердце была только Сюаньэр. Эту любовь невозможно было разделить, даже на мгновение.
Как бы ни была сильна привязанность Янь-эр, в его душе для неё не оставалось ни малейшего места.
Он сейчас лишь сожалел, что является мужчиной — мужчиной в расцвете сил. Пусть его разум и понимал, чего он хочет, но тело уже с трудом выдерживало её соблазнительные ласки.
Будь на её месте Сюаньэр, он, вероятно, не смог бы сдержаться и немедленно прижал бы её к себе.
Он всегда строго следовал правилам приличия, но сейчас испытывал невыносимые муки.
Услышав такой отказ, в глазах Янь-эр вспыхнул гнев, и она раздражённо спросила:
— Брат Тао, неужели тебе нравится та Е Сюань-эр?
Тао Жань на мгновение смутился и не ответил.
Янь-эр разъярилась ещё больше, и её миловидное личико исказилось от злости.
Поразмыслив немного, она крепко сжала его зелёный халат и резко приблизила своё лицо к его благородным чертам.
Тао Жань вздрогнул всем телом. В самый последний момент он чуть отклонил голову, и нежные губы Янь-эр коснулись лишь его волос.
Янь-эр покраснела от стыда и злости:
— Брат Тао, что ты делаешь…
Ей потребовалась вся её смелость, чтобы поцеловать его, а он, мужчина, отвернулся!
Лицо Тао Жаня стало ещё мрачнее, и он сквозь зубы процедил:
— Спроси лучше себя, что ты делаешь. Ты — девушка, а ведёшь себя столь распущенно. Неужели тебе совсем не стыдно?
С этими словами он резко оттолкнул прижавшуюся к нему Янь-эр и встал.
Ноги, долго простоявшие на коленях, онемели, и он чуть не упал.
Но, взглянув на всё ещё стоящую на коленях Янь-эр, он стиснул зубы и, преодолев слабость, направился к своей комнате.
Его худощавая фигура постепенно удалялась — так решительно, так безжалостно.
Янь-эр оцепенело смотрела ему вслед. Лишь когда силуэт Тао Жаня окончательно исчез, в груди у неё вдруг волной поднялась острая боль.
«Распущенная»? Брат Тао назвал её распущенной и бесстыдной. Такие жестокие слова сошлись на его устах.
Это было больнее, чем тогда, когда доктор Бай назвал её уродиной.
Но что ей оставалось делать? Он так явно не считал её достойной своего внимания. Разве она могла просто отступить?
Нет, не могла. Она полюбила его с первого взгляда много лет назад и молча питала к нему чувства всё это время.
В этом году она наконец повзрослела и мечтала о том, чтобы с помпой выйти за него замуж. Но оказалось, что его сердце уже занято другой.
Она не могла с этим смириться. Никак не могла! Какими бы средствами ни пришлось пользоваться, она всё равно вернёт его сердце.
Говорят, что со временем рождается привязанность. Она просто останется рядом с ним, и однажды он обязательно полюбит её.
Пусть считают её распущенной — сегодня она уже ради брата Тао пошла на это. Не страшно пойти на это ещё раз или два.
В глазах Янь-эр вспыхнула жуткая решимость. Завтра же она пойдёт к доктору Бай и возьмёт лекарство. Она окончательно распустится и станет женщиной брата Тао. Тогда он уже не сможет отказаться от свадьбы.
Приняв решение, Янь-эр удовлетворённо улыбнулась и медленно поднялась, направляясь в зал.
Только она вошла, как обеспокоенная Ду Цинъюэ тут же спросила:
— Янь-эр, как там мой Жань? Он всё ещё стоит на коленях?
Дядя Тао тоже выглядел тревожно. Его сын никогда раньше не упрямился так сильно. Сегодня же он готов был стоять на коленях столько времени лишь ради того, чтобы избежать помолвки с Янь-эр.
Янь-эр улыбнулась:
— Нет, брат Тао уже вернулся в свою комнату и лёг спать. Кажется, он немного пришёл в себя, просто пока ещё не может принять меня.
Ду Цинъюэ обрадовалась:
— Главное, что лёг спать! Это уже хорошо. Видишь, Янь-эр, ты умеешь убеждать. Вы с моим Жанем просто созданы друг для друга.
Этот мальчик, правда, слишком упрям. Помолвка пришла внезапно, и ему нужно время, чтобы привыкнуть. Но Янь-эр, тебе придётся проявить терпение.
Янь-эр кивнула с улыбкой. Конечно, она будет терпеливой. Иначе как ей добиться брата Тао?
Какой славой овеян этот человек! Его имя известно не только в их деревне, но и далеко за её пределами. Когда девушки из их деревни узнают, что Чжоу Янь-эр выходит замуж за него, они точно позеленеют от зависти.
— И всё же, какой же из него мужчина, если он такой упрямый, — проворчала мать Янь-эр.
Её дочь такая красивая и умная, а какой-то мужчина осмеливается её не замечать. Просто возмутительно!
— Сестра Чжоу права, — вздохнула Ду Цинъюэ. — Тао Жань избалован мною. Ему нужно несколько дней, чтобы всё обдумать.
Лицо матери Янь-эр потемнело:
— Несколько дней? У меня нет времени торчать здесь несколько дней ради свадьбы моей дочери.
Ду Цинъюэ слегка нахмурилась. Она-то прекрасно знала, насколько занята госпожа Чжоу.
Действительно, задерживать помолвку на несколько дней было неприлично.
Янь-эр, заметив это, быстро предложила:
— Мама, а что, если ты завтра уедешь, а я останусь здесь с братом Тао?
— Отличная идея! — обрадовалась Ду Цинъюэ. — Пусть Янь-эр остаётся и проводит время с моим Жанем. Мы с вами займёмся делами, а дети пусть сами наладят отношения.
Лицо дяди Тао омрачилось. Дети ещё не женаты, и оставлять их вдвоём — не слишком ли рискованно? Не пойдут ли люди злословить?
Мать Янь-эр тоже засомневалась:
— Оставлять их одних в доме… Не очень-то хорошо.
Не то чтобы она боялась сплетен — просто Янь-эр ещё так молода, а Тао Жань — парень в самом расцвете сил. Вдруг между ними что-то случится? А ведь они ещё не женаты, и репутация её дочери очень важна.
— Мама, ну что ты! — Янь-эр ласково потрясла её за рукав. — Я же сказала, что выйду только за брата Тао!
— Вот именно! — воскликнула Ду Цинъюэ. — Это большая удача для моего Жаня! Янь-эр — та невестка, которую я давно для него выбрала. Даже если между ними что-то произойдёт, ничего страшного — всё равно скоро свадьба. Я бы и внука не прочь понянчить!
Её слова были такими откровенными, что Янь-эр тут же покраснела:
— Госпожа Цинъюэ, что вы говорите!
— Ха-ха-ха! Здесь же только свои, — засмеялась Ду Цинъюэ. — Раз уж ты решила выходить только за моего Жаня, то и стесняться нечего.
Лицо дяди Тао стало ещё мрачнее. Они действовали, совершенно не считаясь с чувствами Жаня. Неужели он действительно передумал?
— Ладно, ладно, — наконец сдалась мать Янь-эр. — Раз моя дочь так настроена, пусть остаётся. Но свадьбу лучше сыграть как можно скорее.
— Конечно! Как только дети немного привыкнут друг к другу, сразу обсудим свадьбу, — радостно согласилась Ду Цинъюэ.
Её сын уже немал, и пора бы ему жениться на той, кого она давно для него выбрала, и подарить ей внука.
В глазах Янь-эр мелькнула зловещая улыбка. Теперь у неё будет полно времени наедине с братом Тао. Она обязательно добьётся своего — и заставит его жениться на ней.
Ночь была холодной, как вода, и пронизывающий ветер дул без устали.
На следующее утро Ся Жуъюнь и Е Жунфа рано утром отправились к дяде Чжу, чтобы купить свинину — целых два цзиня — для угощения Бай Цинъяня.
По дороге они случайно встретили вдову Ван. Ся Жуъюнь и Е Жунфа пытались спрятать покупку, но вдова Ван всё равно заметила.
Она ничего не сказала им в лицо, но как только они ушли, тут же побежала рассказывать всем подряд:
Мол, семья Е теперь зажила богато и сразу купила столько свинины. Старички из дома Е теперь держат спину прямо и даже не кланяются ей при встрече.
http://bllate.org/book/2807/308013
Готово:
