Услышав эти слова, Сюаньэр чуть расслабила брови и с полной уверенностью произнесла:
— Брат Тао — прекрасный человек. Он добрый, заботливый и беззаветно влюблён в меня. Даже когда мне он не нравился, я всё равно не могла найти причину, чтобы отказать ему.
В этом мире она считалась уже немолодой незамужней девушкой. Такой замечательный мужчина прямо перед глазами — любой здравомыслящий человек хотя бы задумался бы.
Хотя сейчас она действительно жалела об этом: никогда не думала, что именно тот человек, о котором мечтала в глубине души, тоже полюбит её. Она не могла отрицать свои настоящие чувства и потому вынуждена была причинить боль брату Тао.
— Ну и что в нём такого хорошего? Лучше меня, что ли? — проворчал Бай Цинъянь, хмуро нахмурившись.
Сюаньэр звонко рассмеялась:
— Конечно, лучше! Иначе разве я стала бы думать, что недостойна его? А вот тебе я подхожу в самый раз. Ха-ха!
Бай Цинъянь, услышав такие слова, уже не мог сердиться. Он гордо выпрямился и заявил:
— Как бы то ни было, теперь ты моя женщина. Пусть он хоть убивается от любви — всё равно может только смотреть со стороны.
Сюаньэр расцвела от смеха. Действительно, у ветеринара необычное мышление.
Каким бы замечательным ни был брат Тао, в её судьбе он всё равно проиграл этому человеку.
Посмеявшись немного, Сюаньэр вновь стала серьёзной и с тревогой сказала:
— Я даже не знаю, как теперь смотреть в глаза брату Тао. Как он расстроится, узнав, что мы с тобой тайно обручились!
Тот ангел с подрезанными крыльями… ей по-настоящему не хотелось причинять ему боль.
Он такой мягкий и спокойный, как вода. Ей невыносимо думать о том, как он будет страдать, как её поступок разобьёт ему сердце в клочья.
Бай Цинъянь слегка нахмурился:
— Зачем так переживать за него? Он взрослый мужчина — должен уметь принимать решения и отпускать то, что ему не принадлежит. Что толку пусто мечтать о чужом?
Говоря это, он сам почувствовал лёгкую неловкость. Раньше, когда Сюаньэр отказывалась выходить за него замуж, он тоже думал, что сможет отпустить, что если это не его судьба — не стоит настаивать.
Но не смог. Как ни старался — не получилось.
Он продолжал замечать каждое её движение, постоянно думал о ней, скучал до бессонницы.
Даже отправлялся собирать травы на Восточный склон лишь ради того, чтобы хоть немного повидать её.
Только он знал, насколько важна она для него. И постепенно понял, как трудно отпустить любимого человека.
Просто он по-настоящему боялся, что она будет слишком часто думать о другом мужчине. Ведь, любя её так сильно, он опасался, что однажды её чувства к нему изменятся из-за кого-то другого.
Сюаньэр, однако, не углублялась в такие мысли. Она просто кивнула:
— Да, наверное, нужно уметь отпускать. Думаю, брат Тао справится.
В глазах Бай Цинъяня мелькнула тень неловкости. Он прочистил горло и с видом абсолютной уверенности произнёс:
— Конечно, он справится.
Сюаньэр улыбнулась, но тут же нахмурилась от внезапной мысли:
— Кстати, а кто такая Янь-эр? Говорят, она помолвлена с братом Тао. Это правда?
В глазах Бай Цинъяня снова мелькнуло замешательство. Он замялся, но затем ответил:
— Конечно, помолвлены. Только семья Тао, похоже, совсем не разбирается в людях — как они могли выбрать для Тао Жаня такую уродину?
Сюаньэр слегка нахмурилась:
— Да она вовсе не уродина. Вполне милая девушка.
— Милая? От такой уродины хоть глаза закрой — всё равно тошнит, — раздражённо бросил Бай Цинъянь.
Эта женщина открыто оскорбляла Сюаньэр, унижала её достоинство. Внутри она была по-настоящему уродлива.
Сюаньэр давно смирилась с тем, что у ветеринара весьма своеобразный вкус, поэтому не стала спорить о том, красива Янь-эр или нет. Вместо этого она обеспокоенно сказала:
— Раз уж помолвка состоялась, надеюсь, брат Тао со временем полюбит Янь-эр.
Если он примет волю семьи и перенесёт свою любовь на Янь-эр, ей будет не так мучительно от чувства вины.
Бай Цинъянь громко прокашлялся, в глазах его мелькнули неискренние искры, и он с напускной уверенностью заявил:
— Конечно, полюбит! Иначе разве он согласился бы на помолвку без возражений?
Сюаньэр приподняла бровь:
— Он не возражал?
Бай Цинъянь уклонился от её взгляда и решительно кивнул.
Ведь Сюаньэр всё равно этого не видела. Раз он говорит, что не возражал — значит, не возражал.
Сюаньэр задумчиво кивнула. Брат Тао всегда был очень послушным сыном, всё обдумывал до мелочей. Наверное, он просто понял, что их семьи слишком разнятся по положению, и потому согласился на помолвку, устроенную родителями.
Хорошо, что она, Сюаньэр, не влюбилась в него. Иначе сейчас умирала бы от горя.
А в это время в доме Тао царила ледяная тишина.
Тао Жань, одетый в изящную зелёную тунику, аккуратно стоял на коленях посреди двора. Голова его была слегка опущена, а чёлка мягко падала на изысканные черты лица, частично закрывая глаза.
Его взгляд был спокоен, как гладь озера, но даже в коленопреклонённой позе он сохранял благородную грацию.
Ду Цинъюэ, разгневанная, стояла неподалёку. Она хотела было отчитать сына, но, взглянув на его лицо, не смогла вымолвить ни слова.
Несколько раз пройдя туда-сюда, она вновь заговорила, на этот раз с глубокой озабоченностью:
— Жань, ты ведь такой разумный мальчик! Почему именно в этом вопросе упрямствуешь? Янь-эр — прекрасная девушка. Что в ней не так, что ты отказываешься от помолвки?
Тао Жань лишь опустил ресницы и промолчал.
В его сердце жила Сюаньэр. Как он мог обручиться с другой?
Он клялся себе, что женится только на ней. Неужели он нарушил бы своё обещание?
Он не осмеливался спорить с родителями и не мог отменить помолвку, о которой, как говорили, договорились ещё в детстве. Единственное, что он мог сделать, — это стоять на коленях, демонстрируя свою решимость.
Видя, что сын молчит, Ду Цинъюэ побледнела от злости:
— Жань! Даже если ты не хочешь жениться на Янь-эр, скажи хоть причину! Что в ней такого плохого?
Ведь Янь-эр так красива и умна! Что в ней не так?
Если бы не её искренняя привязанность к тебе, она давно бы ушла, не вынеся твоего холодного отношения.
Тао Жань по-прежнему молчал. Какой бы замечательной ни была другая женщина, если это не Сюаньэр — он никогда её не полюбит.
Конечно, пока Сюаньэр не определится со своими чувствами, он не станет называть её причиной отказа. Он не хотел втягивать её в эту историю. Всю тяжесть он готов был нести в одиночку.
Мать Янь-эр наконец не выдержала и недовольно сказала:
— Ладно, ладно! Неужели мою дочь никто не захочет взять замуж? Цинъюэ, если Тао Жань не хочет жениться на Янь-эр, забудем об этом. Брак нельзя навязать силой.
Ду Цинъюэ почувствовала неловкость. Она взглянула на сына и тяжело вздохнула.
Этот упрямый ребёнок! Всегда такой послушный и сообразительный, а тут — словно врос в землю. Никакие доводы на него не действуют.
Янь-эр в панике сжала кулаки. Вспомнив совет Сюаньэр, она резко ущипнула себя за бедро, и крупные слёзы потекли по щекам.
Она крепко ухватилась за край одежды матери и, рыдая, вымолвила:
— Мама… Я люблю только брата Тао… Я решила… Выходить замуж только за него… Ууу…
Её жалобный плач снова заставил Ду Цинъюэ нахмуриться.
Мать Янь-эр тоже выглядела недовольной и с тревогой посмотрела на Ду Цинъюэ.
Та бросила на неё короткий взгляд, затем резко повернулась к сыну и жёстко сказала:
— Ну и стой на коленях! Если не согласишься на помолвку с Янь-эр — не вставай никогда! Настоящий негодник, совсем не слушается!
С этими словами она резко взмахнула рукавом и, подойдя к матери Янь-эр, сказала:
— Госпожа Чжоу, пойдём в дом. Пусть этот непослушный ребёнок немного постоит на коленях — авось одумается.
Видимо, она слишком его баловала, вот он и позволяет себе такие вольности.
Пусть постоит на холоде — это ему пойдёт на пользу.
Тао Жань, услышав это, не изменился в лице. Его взгляд оставался твёрдым и решительным, без тени сожаления.
Ради неё он готов был выдержать всё. Даже если бы пришлось взойти на гору ножей или пройти сквозь адское пламя — он бы не отступил.
Холодный ветер усиливался. В огромном дворе его хрупкая фигура казалась особенно одинокой.
Тем временем Сюаньэр сидела под большим деревом во дворе своего дома, глядя на звёздное небо и время от времени глупо улыбаясь.
Любовь казалась ей сном. Никогда бы не подумала, что она и этот ветеринар, которого с первого взгляда терпеть не могла, станут парой.
Она даже не могла вспомнить, когда именно он прокрался в её сердце. Но теперь, стоит только подумать о нём, как в душе появляется необычная сила, а сердце наполняется теплом, радостью и полнотой счастья.
Прожив две жизни, она наконец поняла, что значит «один день без тебя — словно три осени». Хотя они расстались совсем недавно, ей уже казалось, что прошла целая вечность. Она с нетерпением ждала завтрашней встречи в полдень.
Всё это казалось предопределённым. В двадцать первом веке ни один мужчина не заставлял её сердце биться так быстро.
И уж точно она не ожидала, что свой первый поцелуй отдаст такому необычному человеку в мире, о котором нет ни строчки в исторических хрониках.
При мысли о первом поцелуе её щёки слегка порозовели.
Это был её первый поцелуй за две жизни! В двадцать первом веке мать строго следила за ней, поэтому в школе она только и делала, что училась. Сколько бы ни признавались ей в любви, она ни разу не ответила взаимностью.
Она мечтала после окончания аспирантуры вступить в яркую, страстную любовь… Но внезапно оказалась в этом мире. Как же странно! Раньше она никогда не верила в путешествия во времени, а теперь вынуждена была признать: всё возможно.
Погружённая в размышления под звёздным небом, она вдруг услышала шорох. Из дома выбежала Тянь-эр и, подскочив к Сюаньэр, присела на корточки. При свете луны она внимательно разглядывала её лицо.
Улыбка Сюаньэр застыла. Она удивлённо спросила:
— Что ты там высматриваешь, малышка? Неужели твоя сестра Сюаньэр снова стала красивее?
Тянь-эр покачала головой и с недоумением спросила:
— Сестра Сюаньэр, у тебя что, на губах ожог? Они такие опухшие!
Сердце Сюаньэр дрогнуло. Она потянулась к своим покрасневшим губам и неловко спросила:
— Так… сильно заметно?
Тянь-эр серьёзно кивнула:
— Конечно! Я ещё с вечера заметила, просто не успела сказать.
Щёки Сюаньэр вспыхнули от стыда. Проклятый ветеринар!
Сначала губы были совсем не такими опухшими, но перед расставанием он снова притянул её к себе и целовал так долго… Теперь это просто ужасно заметно! Как же неловко!
Этот ветеринар — настоящий зверь!
Тянь-эр, увидев её смущение, наивно улыбнулась:
— Сестра Сюаньэр, если губы воспалились, пей больше зелёного чая. Мама говорит, что чай снимает жар. Скоро всё пройдёт.
Сюаньэр натянуто засмеялась:
— Да-да, сестра Сюаньэр знает, знает.
Главное — чтобы к утру опухоль спала. Иначе завтра в полдень будет невыносимо стыдно встречаться с этим ветеринаром.
Тянь-эр весело уселась рядом и, подняв глаза к звёздному небу, спросила:
— Сестра Сюаньэр, почему сегодня ты решила сидеть на улице и смотреть на звёзды?
Ведь обычно ты после ужина немного поиграла со мной и сразу шла спать. А сегодня так долго сидишь под открытым небом — это уж очень странно.
http://bllate.org/book/2807/308011
Готово:
