Его улыбка наверняка покорит сердца тысяч девушек — так что за невесту он может не волноваться.
— Нечего совать нос не в своё дело, — бросил Бай Цинъянь, не глядя на неё, и ускорил шаг, но в глазах его мелькнула тень смущения.
Сюаньэр поспешила за ним и, смеясь, с полной серьёзностью сказала:
— Доктор, я ведь правду говорю. Ты действительно прекрасно улыбаешься. Прямо… прямо даже лучше, чем брат Тао!
Да, его улыбка даже лучше, чем у брата Тао. Улыбка Тао Жаня всегда дарила людям тепло, а его — нет. Его тепло редкое, поэтому особенно дорого и незабываемо.
Услышав эти слова, Бай Цинъянь слегка замедлил шаг. Значит, по её мнению… Тао Жань хуже него?
В глазах его мелькнула усмешка, и ледяное лицо немного смягчилось.
Он двинулся дальше, ещё быстрее направляясь домой.
Рассветное зарево озаряло небо, лёгкий ветерок играл травой.
Они шли друг за другом и вскоре вернулись во дворецкий двор Бай Цинъяня.
Свежая зелень повсюду, воздух напоён ароматом трав.
Сюаньэр следовала за ним до самого помещения, где хранились лекарственные растения.
— Здесь хранятся свежесобранные травы. Каждая подписанна. Выложи всё из корзины и правильно разложи по лоткам для сушки, — спокойно распорядился Бай Цинъянь, стоя с заложенными за спину руками возле лотков с травами.
Сюаньэр ахнула, поставила корзину и, увидев, как она полна разнообразных растений, с недоверием уставилась на него:
— Мне всё это одной раскладывать?
Сегодня они собрали не меньше двадцати видов трав! Откуда ей всё это помнить? Доктор явно переоценил её память.
Бай Цинъянь невозмутимо спросил в ответ:
— Проблемы есть?
В его глазах мелькнул намёк на угрозу, и Сюаньэр поспешила ответить с вымученной улыбкой:
— Нет-нет, проблем нет.
Если бы она сказала «да», этот доктор, не задумываясь, отправил бы её обратно домой.
— Раз нет, тогда быстрее сортируй. Как закончишь — можешь забрать лекарство для своей матери и уходить, — спокойно произнёс он, не сводя с неё взгляда.
Слова его звучали так легко, будто это было делом пустяковым.
Но Сюаньэр радоваться было не до чего. Глядя на полную корзину трав, она потемнела лицом, словно уголь.
В конце концов, стиснув зубы, она взяла первую травинку, внимательно её разглядывая и пытаясь вспомнить объяснения Бай Цинъяня.
Через мгновение память вернула нужное, и уголки её губ приподнялись. Она начала искать соответствующий лоток с названием и аккуратно положила траву на место.
Надо отдать должное — доктор объяснял очень чётко. Она уже разложила более десятка трав, полагаясь на остатки воспоминаний.
Но многие из них выглядели почти одинаково. Когда Сюаньэр взяла пятнадцатую травинку, название её вылетело из головы. Взглянув на лоток с десятой травой, она увидела: они словно близнецы.
В глазах её мелькнуло сомнение. Неужели доктор случайно собрал одно и то же дважды?
Она бросила взгляд на Бай Цинъяня, всё ещё стоявшего с холодным видом, и, немного подумав, направилась к лотку с десятой травой.
Едва она собралась положить растение туда, как Бай Цинъянь вдруг подошёл ближе.
Сюаньэр резко остановилась и, неуверенно глядя на него, спросила:
— Эта трава… та же, что и в этом лотке?
Бай Цинъянь не посмотрел на растение, а уставился на неё и строго произнёс:
— Если сама не уверена, зачем тогда бездумно класть?
Сюаньэр опустила голову. Действительно, она ведь чувствовала, что что-то не так, но из-за лени решила положить обе травы вместе. Это было непростительно.
Бай Цинъянь, увидев её вид, не стал больше упрекать. Он взял траву из её рук и направился к другому лотку.
— Иди за мной, — бросил он через плечо.
Сюаньэр молча последовала за ним.
Бай Цинъянь положил траву в лоток с надписью «трава сердца небес» и, повернувшись к ней, спокойно сказал:
— Эта трава называется «трава сердца небес». Она снимает одышку, озноб, тошноту и чувство стеснения в груди. У нас она довольно распространена. Если болезнь настигла внезапно, её можно сразу съесть.
Сюаньэр нахмурилась:
— То есть её можно есть прямо с корнем?
Бай Цинъянь кивнул:
— Можно. Но эффект будет слабее. Чтобы полностью снять симптомы, нужно сварить отвар.
Сюаньэр улыбнулась:
— Запомнила. Спасибо, доктор Бай.
Этот доктор, кажется, становился всё терпеливее. Раньше он был ледяным и скупым на слова, каждое из которых кололо, как игла.
Бай Цинъянь отступил на несколько шагов, заложил руки за спину, взглянул на Сюаньэр, потом на корзину и сказал:
— Продолжай.
Сюаньэр улыбнулась и вернулась к сортировке.
Несколько трав внизу корзины она не запомнила. Бай Цинъянь терпеливо объяснял ей их названия и свойства, пока она не кивнула, что поняла.
Она и не думала, что этот доктор окажется таким терпеливым. Это её удивило.
Когда последняя трава была разложена, Сюаньэр хлопнула в ладоши и, подняв бровь, с вызовом сказала:
— Готово!
Бай Цинъянь бегло осмотрел лотки и едва заметно кивнул.
Затем подошёл к старинному столу из палисандрового дерева, взял бумагу и кисть и быстро написал рецепт для Ся Жуъюнь на сегодня.
Он протянул листок Сюаньэр, велев ей самой собрать лекарство.
Сюаньэр любовалась плавными, изящными иероглифами и, улыбнувшись, созналась:
— Доктор, на самом деле ты пишешь очень красиво. Вчера я нарочно сказала, что плохо, чтобы подразнить тебя.
Лицо Бай Цинъяня слегка изменилось. Он помолчал и бросил:
— Не болтай попусту. Собирай лекарство.
Сюаньэр послушно кивнула, взяла рецепт и начала подбирать ингредиенты среди трав.
Уже с первой травой она столкнулась с той же проблемой, что и вчера — банка стояла слишком высоко.
Она уже собиралась что-то придумать, но Бай Цинъянь без лишних слов подошёл сзади и легко достал нужную траву.
Сюаньэр подняла голову и вблизи разглядела его холодное, но красивое лицо. Она нахмурилась — наверняка сейчас начнёт издеваться, что она такая маленькая.
Но, к её удивлению, этого не последовало.
Бай Цинъянь положил первую траву на стол и, не глядя на неё, спокойно сказал:
— Если не достаёшь — я помогу. Ты собирай то, до чего можешь дотянуться.
Сюаньэр замерла. Неужели доктор… проснулся и обрёл совесть?
Он не только не стал её дразнить, но и без возражений помогал ей.
Уголки её губ приподнялись в счастливой улыбке. Она ещё раз взглянула на изящные иероглифы и с новым рвением продолжила собирать лекарство.
Бай Цинъянь молча стоял рядом, наблюдая за её движениями.
Каждый раз, когда ей было трудно дотянуться или что-то достать, он молча вмешивался и помогал.
Ведь его цель — просто познакомить её с травами.
Благодаря его помощи Сюаньэр быстро собрала всё по рецепту.
Бай Цинъянь аккуратно перевязал пучок и протянул ей:
— Это дневная доза. Завтра не ходи в горы. Не люблю, когда мне мешают спать.
Он произнёс это спокойно, без тени эмоций на лице.
Сюаньэр взяла пучок и улыбнулась:
— Не волнуйся, не потревожу твой сон, доктор Бай.
Сама она не такая расторопная, чтобы каждый день приходить на рассвете. Сегодня встала рано лишь потому, что пришлось.
Бай Цинъянь кивнул и, отвернувшись, занялся своими травами, больше не обращая на неё внимания.
Сюаньэр помедлила и, наконец, попрощалась:
— Доктор, я пошла.
Бай Цинъянь не обернулся, продолжая перебирать травы, и равнодушно ответил:
— Неужели ждать, пока я тебя провожу?
Сюаньэр почернела лицом и буркнула:
— Кто ж посмеет тебя утруждать! Просто сказала на прощание. Я пошла. До завтра!
С этими словами она махнула рукой и вышла.
Настроение у неё явно улучшилось по сравнению со вчерашним днём.
Сегодня доктор говорил гораздо вежливее. Вчера он просто выгнал её, а сегодня упомянул «провожать». Хотя смысл почти тот же, но эти два слова звучат по-разному.
Этот вечный лёд, кажется, начал понемногу таять.
Солнце сияло, облака плыли по безмятежному небу.
Сюаньэр шла быстро, не оглядываясь.
Бай Цинъянь тем временем продолжал перебирать травы в лекарственном помещении. Услышав, как её шаги удаляются, он медленно остановился.
Потом его взгляд постепенно повернулся к двери, за которой исчезала её фигура.
Глаза его были глубоки, словно бездонные озёра.
Он смотрел долго, пока она не закрыла за собой дверь. Лишь тогда он медленно отвёл взгляд, и в его глазах отразилась сложная гамма чувств.
Сюаньэр вернулась домой как раз к полудню. Многие жители деревни возвращались с полей обедать.
Их семья редко принимала гостей, но сегодня, к удивлению, у них сидели две полные тётушки.
Едва Сюаньэр переступила порог, как увидела, как эти женщины сидят у постели Ся Жуъюнь и участливо расспрашивают её, то и дело называя «сестра Жуъюнь», будто бы и вправду были ей родными.
Ся Жуъюнь вежливо улыбалась, но Сюаньэр, будучи проницательной, заметила в её глазах смущение.
Уголки губ Сюаньэр изогнулись в холодной усмешке. Раз её мать смущена, значит, эти женщины ей не знакомы.
Если они не близки, но ведут себя так фамильярно… Видимо, правда поговорка: «Беспричинная любезность — либо хитрость, либо кража».
У этих двоих, наверняка, есть какой-то интерес.
— Сестра Сюаньэр, ты наконец вернулась! — Тянь-эр бросилась к ней и, прижавшись, нарочито потянула за подол её платья, бросив презрительный взгляд на двух женщин у кровати.
Сюаньэр уловила её взгляд и улыбнулась ещё шире, ласково потрепав девочку по волосам.
— Ой, Сюаньэр… э-э… Сюаньэр вернулась! — не дожидаясь, пока та заговорит, одна из женщин у кровати весело окликнула её.
Похоже, она привыкла называть её «госпожа Сюаньэр» и запнулась, поправляясь на ходу.
Сюаньэр лёгкой улыбкой отпустила Тянь-эр, подошла ближе и, глядя на мать, спросила:
— Мама, эти тётушки тебе очень близки? Почему я их раньше не видела?
http://bllate.org/book/2807/307957
Готово:
