Видя, что Бай Цинъянь молчит всё дольше, Е Сюань-эр продолжила жалобно:
— Лекарь, я ведь знаю: у вас сердце Будды. Вы не бросите меня в беде, правда?
Взгляните на меня — я же и шагу ступить не могу! Если вы оставите меня здесь, завтра в этот день придётся приходить ко мне на могилу. Это же живая душа!
Сюань-эр всё больше распалялась, рисуя самые мрачные картины. Наконец, как и следовало ожидать, Бай Цинъянь не выдержал — на его лице мелькнуло раздражение.
Он мрачно подошёл к ней.
Сюань-эр втайне ликовала, но на лице по-прежнему изображала жалость к себе и с невинным видом смотрела, как Бай Цинъянь шаг за шагом приближается.
Бай Цинъянь холодно опустился перед ней на корточки и бесстрастно произнёс:
— Пока я не передумал, быстро залезай ко мне на спину.
Сюань-эр расцвела улыбкой и с готовностью бросилась ему на спину.
У неё в носу защекотал лёгкий аромат.
Запах легко узнавался — это был не лекарственный дух, а тонкий, свежий аромат.
Глаза Сюань-эр слегка потемнели. Говорят, у каждого человека есть свой особый запах. Неужели это и есть запах этого лекаря?
— Слушай, — неожиданно раздался холодный голос Бай Цинъяня.
Сюань-эр вздрогнула и нахмурилась:
— Что?
— Тебе пора худеть. Ты слишком тяжёлая, — без обиняков и совершенно серьёзно заявил Бай Цинъянь.
От этих слов лицо Сюань-эр мгновенно исказилось.
Лежа у него на спине, она сжала зубы и скрежетала ими, глядя на затылок Бай Цинъяня.
Разве так можно говорить? Разве он не знает, что это ранит женское самолюбие?
Да у неё же идеальная фигура! Где она тяжёлая?
Проклятый лекарь, совсем без такта!
Она несколько раз подняла руку, чтобы стукнуть его по спине, но так и не ударила по-настоящему.
Солнце медленно поднималось на востоке. Бай Цинъянь специально выбрал узкую тропинку домой, и за всё время им не встретилось ни души.
Едва переступив порог, он тут же сбросил Сюань-эр с плеч и направился вперёд, будто не желая проводить с ней ни секунды дольше.
Сюань-эр, глядя на его холодный удаляющийся силуэт, фыркнула:
— Похоже, я всё-таки не такая уж тяжёлая, раз ты так легко меня носил и даже не запыхался.
Бай Цинъянь на мгновение замер, затем глухо бросил:
— Ты — самый самонадеянный человек из всех, кого я встречал.
С этими словами он решительно вошёл в дом.
Сюань-эр, глядя ему вслед, снова сжала кулаки. Неужели нельзя было сказать помягче? Всегда такой прямолинейный!
Затем она взглянула на другую руку, где лежали исходные материалы, и наконец успокоилась.
Она потерпит.
Теперь, когда исходные материалы собраны, осталось только заняться изготовлением.
Хотя нога Сюань-эр была ранена, это ничуть не уменьшало её энтузиазма к исследованиям.
В последующие дни она прыгала по двору на одной ноге, причём прыгала даже быстрее, чем ходила на двух.
Бай Цинъянь совершенно не интересовался её исследованиями: каждый день он ухаживал за цветами и выращивал лекарственные травы, стараясь по возможности игнорировать Сюань-эр.
Правда, и у неё не было времени обращать на него внимание. В прошлой жизни именно из-за чрезмерного увлечения исследованиями она умерла от переутомления. Это показывало, насколько сильно она увлечена наукой.
Как только начинала работать, ей обязательно нужно было довести дело до результата, и ничто не могло отвлечь её внимание.
Она даже не заметила, когда рана на ноге полностью зажила.
Небо было ясным и лазурным, облака плавно плыли по небу.
А в доме семьи Е, где не было Сюань-эр, стало не так оживлённо, как обычно.
В полдень солнце палило нещадно, и жители деревни, включая Е Жунфа и Ся Жуъюнь, возвращались домой обедать.
Когда трое сидели за столом, за дверью появилась фигура, озарённая золотистым светом, и неторопливо направилась к дому.
Глаза Е Тянь-эр вспыхнули, и она тут же отставила миску:
— Брат Тао!
Она не ошиблась — навстречу ей шёл Тао Жань.
Увидев, как Тянь-эр выбежала, Тао Жань мягко улыбнулся.
Тянь-эр радостно схватила его за руку и, ведя в дом, спросила:
— Брат Тао, как ты сегодня смог прийти?
Тао Жань нежно растрепал её волосы и ласково ответил:
— Пришёл проведать тебя. После того случая я всё переживал, а теперь, видя, как ты весело прыгаешь, наконец-то спокоен…
Едва он произнёс «спокоен», как его лицо слегка окаменело.
В доме за столом сидели только Ся Жуъюнь и Е Жунфа, а Сюань-эр нигде не было.
— Брат Тао, ты такой добрый! — Тянь-эр счастливо трясла его руку, и на щеках у неё заиграл румянец.
Он специально пришёл навестить её! Она была вне себя от радости. Значит, она занимает важное место в сердце брата Тао!
Тао Жань, вернувшись к реальности, увидел её сияющую улыбку и вымученно улыбнулся в ответ.
— А, Тао Жань! Проходи, проходи, садись пообедай, мы только начали, — засуетилась Ся Жуъюнь, поднимаясь, чтобы принести ещё посуду.
— Тётушка, не надо, я уже поел, — поспешил отказать Тао Жань, энергично махая руками. Он плотно пообедал перед тем, как отправиться сюда.
Ся Жуъюнь, как раз собиравшаяся убрать посуду, замерла, потом обернулась и приветливо улыбнулась:
— Раз поел, всё равно съешь ещё немного.
Тао Жань отпустил руку Тянь-эр и подошёл к Ся Жуъюнь.
Он мягко взял у неё миску и палочки и с улыбкой сказал:
— Тётушка, в такую жару и так мало хочется есть. Я уже наелся, как могу ещё что-то проглотить?
Ся Жуъюнь посмотрела на посуду, которую он поставил, затем на знойное небо и натянуто улыбнулась:
— Да, конечно, конечно. Летом аппетит и правда пропадает.
Тао Жань кивнул, всё так же тепло улыбаясь:
— Идите скорее обедайте, тётушка, не беспокойтесь обо мне.
Его улыбка была настолько тёплой, а каждое слово — таким убедительным, что отказать было невозможно.
— Да-да, мама, иди ешь! Я сама позабочусь о брате Тао, — Тянь-эр стремительно подскочила и, не спрашивая разрешения, бросилась в объятия Тао Жаня.
Ся Жуъюнь одобрительно взглянула на Тао Жаня, затем перевела взгляд на дочь и с лёгким упрёком сказала:
— В такую жару не пристаёт так виснуть на брате Тао.
Тянь-эр высунула язык и весело ответила:
— Брат Тао не против, правда, брат Тао?
С этими словами она подняла на него глаза и засияла, как цветок.
Ведь он специально пришёл навестить её!
Тао Жань снова растрепал её волосы и с улыбкой ответил:
— Хотел сказать, что не против, но сегодня и правда очень жарко.
— Ой, брат Тао, ты такой же шалун, как сестра Сюань! — Тянь-эр отпустила его и нарочито надулась.
Не ожидала, что такой благовоспитанный брат Тао умеет шутить! Наверняка его научила сестра Сюань. Теперь сестра Сюань всё чаще её поддразнивает.
В глазах Тао Жаня мелькнула тень. Он взглянул на раскидистое дерево во дворе, потом мягко спросил Тянь-эр:
— Может, пойдём посидим в тени?
Тянь-эр бросила взгляд на обедающих родителей и кивнула.
Ветерок время от времени проносился мимо, и листья с деревьев плавно опадали.
Тянь-эр и Тао Жань сидели в тени дерева, наслаждаясь прохладой.
В глазах обоих мелькали разные мысли.
Тянь-эр задумалась, потом вдруг повернулась к Тао Жаню и загадочно улыбнулась.
Тао Жань как раз собирался что-то сказать, но, увидев её выражение лица, слегка удивился:
— Что случилось?
Тянь-эр всё шире улыбалась, и, наконец, приблизив губы к уху Тао Жаня, тихо спросила:
— Брат Тао, скажи честно: у тебя есть кто-то, кого ты любишь?
Тао Жань на мгновение опешил, потом улыбнулся:
— Конечно, есть.
Лицо Тянь-эр сразу потемнело, и она опустила голову. Настроение мгновенно испортилось.
— Тянь-эр, что с тобой? — Тао Жань с недоумением посмотрел на неё.
Погрустив немного, Тянь-эр подняла голову и, явно расстроенная, спросила:
— Брат Тао, кто она? Из нашей деревни или из другой? Красивая?
Тао Жань сначала удивился, потом не смог сдержать улыбки.
Он крепко потрепал её по голове и мягко сказал:
— Тянь-эр, ты ещё так молода, а думаешь больше, чем я.
Тянь-эр нахмурилась:
— Что ты имеешь в виду?
Глядя на её юное лицо, Тао Жань с лёгкой досадой улыбнулся и объяснил:
— Я имел в виду другую любовь. Мне нравятся многие: отец, мать, ты, Сюань-эр, твои родители… Я всех люблю.
Тянь-эр нахмурилась, подумала и вдруг поняла.
Он неправильно понял её вопрос!
Подумав ещё немного, она снова улыбнулась и серьёзно сказала:
— Брат Тао, мама давно говорит: девочки, когда вырастут, обязательно выйдут замуж, а мальчики — женятся. У сестры Сюань нет женихов, поэтому она до сих пор не замужем, но ты такой замечательный, столько девушек тебя любят — почему же ты до сих пор не женишься? Может, у тебя есть кто-то?
Лицо Тао Жаня напряглось. Нет женихов у Сюань-эр?
Его глаза потемнели, и он, не обращая внимания на последний вопрос, удивлённо переспросил:
— Почему у сестры Сюань нет женихов? Она хочет выйти замуж?
Тянь-эр печально опустила голову:
— Конечно, никто не хочет её брать! Когда сестре Сюань исполнилось шестнадцать, мама расспросила всех в деревне через сваху. Конечно, таких, как ты, брат Тао, сваха даже не осмеливалась спрашивать. Но никто из всех, кого она обошла, не согласился взять сестру Сюань в жёны.
Она тяжело вздохнула. Сестра Сюань совсем не переживает, говорит, что, мол, если никто не возьмёт, так и проживёт жизнь с родителями. От этого у мамы с папой сердце кровью обливается.
Тао Жань задумчиво кивнул, и в его глазах мелькнула лёгкая улыбка. Хорошо, что она не торопится.
Он снова растрепал волосы Тянь-эр и утешающе сказал:
— Не переживай за сестру Сюань. Она такая милая, обязательно выйдет замуж за хорошего человека.
Тянь-эр презрительно фыркнула:
— Какая она милая? Раньше в деревне её все знали как лентяйку, а теперь — как сварливую. Кто её возьмёт? Разве что ты, брат Тао.
http://bllate.org/book/2807/307926
Готово:
