— Иди-ка обратно в поле работать! С таким лентяем, как ты, какая девушка захочет поменяться с нами? Хочешь, чтобы твоя жена с голоду подохла? — Сюй Чжаньши шлёпнула ладонью по тыльной стороне руки Сюй Дуна, нахмурилась и уже готова была заорать, вытаращив глаза.
— Мама, я… я просто волнуюсь… Вы же сами сказали, что та девочка Юй Цинь сейчас в доме лекаря Гуаня? Я… хочу… пойти взглянуть… — Сюй Дун виновато опустил голову, голос его становился всё тише — боялся, что мать снова начнёт кричать на него за лень.
Он и сам знал, что ленив, но разве это его вина? Работа в поле такая тяжёлая, да ещё и в такую жару — кому охота туда идти? А вдруг солнечный удар хватит?
— Взглянуть? Иди работать! — холодно бросила Сюй Чжаньши, собрала ведёрко с едой и пошла домой.
Вернувшись, она обнаружила, что дверь заперта. Пока убирала дом, всё обдумывала и в итоге решила потратить сто монеток, чтобы купить в кузнице Ван новый серп для Сюй Дагоу.
«Надо хоть как-то мужа беречь, — думала она. — Вон у кого серпы есть, те уже убрали весь урожай, а мы едва половину собрали. Если так пойдёт, дождь настигнет, и зерно не успеет просохнуть».
К тому же, пока будет покупать серп в кузнице Ван, можно заодно разведать полезные слухи. Вдруг Сюй Доухуа и правда станет настоящей госпожой, выйдя замуж?
План Сюй Чжаньши был прекрасен, но, увы, деньги потрачены, серп куплен, а в шумной кузнице ни единого полезного слова услышать не удалось. Разозлившись, она вернулась домой и твёрдо решила: как только уберут пшеницу, сразу же отправится к сватке Ма, чтобы сватать невесту.
Едва Сюй Чжаньши добралась до поля, как увиденное чуть не свалило её замертво от страха и потрясения.
— Мама, мама, мама, скорее! Папа умирает! — Сюй Янь, заметив мать у края поля, изо всех сил закричал.
Сюй Чжаньши швырнула серп прямо в пшеницу и бросилась бежать. Подбежав ближе, она увидела, как два сына несут Сюй Дагоу, и слёзы хлынули из глаз, словно из родника. Сквозь слёзы она ещё различала, как муж пенится у рта и закатывает глаза.
— Мама, что делать? Папа вдруг упал и теперь вот так… Как его лечить?.. — Сюй Дун испугался. Работа в поле ещё не закончена, а если отец умрёт, сколько ему придётся самому делать? А если и он сам измается до смерти? Ведь он ещё не женился, даже толком не наелся и не насладился жизнью…
Но Сюй Чжаньши уже ничего не слышала. Ей стало кружиться в голове, силы покинули её, внутренняя опора рухнула — и перед глазами всё потемнело. Она безвольно рухнула прямо в пшеничное поле.
— Мама! Мама! Что с тобой? — Сюй Янь, хоть и старший сын и потому более собранный, всё же растерялся, увидев, как только что здоровая мать вдруг тоже падает. Он бросил ноги отца и бросился к матери, перевернул её и проверил дыхание — жива.
— Второй брат, неси маму на спине, а я возьму отца. Бежим к лекарю Гуаню! Спасём, кого сможем! — Сюй Янь, увидев, как брат дрожит от страха, больше не церемонился с отцовской пеной у рта и велел Сюй Дуну подставить спину.
Сюй Дун, услышав окрик старшего, тут же бросился помогать. Отец оказался на спине Сюй Яня, а худощавую Сюй Чжаньши Сюй Дун взвалил себе на плечи. Братья забыли про усталость и помчались в деревню изо всех сил.
К счастью, поле находилось на западной окраине, недалеко от деревни. Но в это время дня лекарь Гуань не оказался дома. Братья положили родителей у двери, и Сюй Дун побежал на восточный ток, где, возможно, его найдёт.
— Дядя Гуань! Дядя Гуань! Бегите домой! Быстрее! Мой папа и мама… они… они… умирают! — Сюй Дун, задыхаясь, ворвался на ток и, не разбирая, где именно лекарь, закричал: — Мы только что принесли их к вашему дому… ещё дышат…
На току было много народу. Все замерли, услышав, как сын Сюй Дагоу кричит, что его родители умирают.
— Бегу, бегу! Сейчас! — Лекарь Гуань сразу понял, что дело плохо. В такую жару, в полдень, даже у железного человека силы кончаются. Скорее всего, солнечный удар.
Он схватил Сюй Дуна за одежду и побежал домой. Бежать надо было — нельзя же допустить, чтобы люди умерли прямо у его порога! Чем скорее поставит диагноз, тем больше шансов спасти, а если уж совсем плохо — пусть уж семья забирает тела.
Как только лекарь Гуань побежал, остальные тоже пришли в себя. Работу на току бросили — все устремились смотреть, что случилось.
На самом деле, им не столько хотелось посмотреть на зрелище, сколько понять: как это у Сюй Дагоу с женой вдруг оба сразу свалились? Дело выглядело подозрительно.
Подбежав к своему дому, лекарь Гуань остолбенел: лицо посинело, глаза и рот перекосило, нос дергается, изо рта пена. Такой сильный солнечный удар — шансов почти нет.
Он тут же начал массировать точку между носом и верхней губой и точку на ладони. Наконец Сюй Чжаньши пришла в себя. Лекарь понял: её просто напугало, и, убедившись, что с ней всё в порядке, перевёл дух.
Но Сюй Чжаньши, едва открыв глаза, сразу увидела пенящегося Сюй Дагоу — и снова закатила глаза, потеряв сознание.
Лекарь знал, что с ней ничего страшного, и тут же переключился на Сюй Дагоу. Он продолжал массировать, одновременно командуя:
— Быстрее! Тащите его к водяному баку! Несите ледяную колодезную воду!
Люди дружно подхватили бесчувственного Сюй Дагоу и опустили в большой бак для воды у лекаря. Кто-то побежал за колодезной водой — ведь мёртвых смотреть не хочется.
Лекарь Гуань не прекращал усилий, но Сюй Дагоу так и не приходил в себя. Жена лекаря, стоявшая в толпе, тревожно смотрела на переполненный двор. Она, конечно, переживала, но никогда не училась у отца медицине и совершенно ничего не понимала — могла только беспомощно стоять и волноваться.
— Тётушка, у вас много соли? Надо сделать солёный раствор и обтереть им руки — от плеч до локтей, ноги — от бёдер до икр. Везде, где мышцы напряжены. А потом хорошенько отхлестать пучком сухих метёлок из сорго. Может, так и откачаете.
Ту Цинь заметила тревогу жены лекаря, но, будучи чужачкой и гостьей в доме, не решалась вмешиваться напрямую. Поэтому она тихонько склонилась к уху женщины и прошептала:
— Тётушка, ваш муж — лекарь, а ребёнка я подержу. Идите помогайте.
— Сработает? — Жена лекаря скептически посмотрела на неё, но, вспомнив, что других вариантов нет, поверила. Она передала малышку Диндин Ту Цинь и поспешила на кухню.
Взяв соль, она быстро объяснила мужу, что делать. Лекарь Гуань тут же громко скомандовал:
— Люди добрые, помогите! Вытащите его наполовину из бака! Один мажет солёной водой, другой хлещет метёлкой! У меня не хватает метёлок — сбегайте домой, одолжите парочку!
Добрых людей оказалось немало. Метёлки быстро принесли. Нижнюю часть тела Сюй Дагоу вытащили из бака, и во дворе лекаря Гуаня раздался громкий шум.
Ледяную колодезную воду лили без перерыва. Сюй Дагоу выглядел как утопленник. Менее чем за полчаса места, куда хлестали, покраснели и посинели, и тогда били в другие места. Уставших сменяли другие — все хлестали с азартом.
Благодаря холодной воде Сюй Дагоу перестал пениться — или пену просто смыло. Постепенно его глаза пришли в норму, рот выровнялся, судороги прекратились. Лекарь Гуань велел вытащить его из бака.
Сюй Дагоу лежал на земле, словно спящий. Только постепенно розовеющее лицо и ровное дыхание говорили, что он жив.
Его по-прежнему поливали ледяной водой, пока с наступлением сумерек он вдруг не дрогнул от холода и не застонал: «Холодно…» Тогда все прекратили свои действия.
Ту Цинь всё это время молча наблюдала и познакомилась с древними методами «лечения». Хорошо ещё, что метёлки были из сухих стеблей сорго — если бы она посоветовала бить железным прутом, Сюй Дагоу точно бы отправился к Ян-вану.
Поэтому Ту Цинь даже засомневалась: не нажил ли Сюй Дагоу себе столько врагов, что вся деревня так старалась «отхлестать его к жизни»? Но больше всего её поразила одна молодая женщина, которая всё время хлестала по бедрам Сюй Дагоу и ни разу не сменилась. Пот лил с неё градом, а в глазах пылала такая ярость, будто она выплёскивала всю накопившуюся злобу.
Если бы Сюй Янь не подходил к ней несколько раз, предлагая смениться, и не вытирал бы ей пот мокрой тряпицей — а по его взгляду Ту Цинь прочитала сочувствие и вину, — она бы и не догадалась, что эта разъярённая женщина — его жена, Го Шиюэ.
Как только скупой Сюй Дагоу пришёл в себя, любопытные и помощники разошлись. Сюй Янь поблагодарил лекаря Гуаня и унёс отца домой. Ослабевшую Сюй Чжаньши поддерживали Сюй Дун и младшая сестра Сюй Доухуа. А старшая невестка Го Шиюэ отправилась обратно на ток работать.
Когда люди разошлись, во дворе воцарилась тишина. Жена лекаря убирала беспорядок, подсыпала в грязные места несколько камней, чтобы ноги не вязли. Завтра, под жарким солнцем, всё должно было подсохнуть.
Ту Цинь, держа за руку Диндин, зашла на кухню. Увидев еду — маринованный шаньчунь, салат из лука-порея с нежными листьями «маминой травы», — она поняла: это всё для взрослых, ребёнку такого не дашь.
Она вышла, сняла с крыльца связку грибов, вымыла и нарезала тонкой соломкой. Затем сварила суп из яиц и грибов — такой подойдёт и взрослым, и ребёнку. Теперь не придётся есть сухие лепёшки — достаточно нарезать их и опустить в горячий суп, и получится вкусно.
http://bllate.org/book/2806/307754
Готово:
