Сун Айэр холодно смотрела на него, не понимая смысла его слов, но чувствуя, что ничего хорошего в них быть не может. И действительно, в следующее мгновение Ван Мяо неторопливо произнёс:
— Я лишь моргнул — и та расчётливая девчонка снова здесь.
Наконец она поняла: он издевается над их первой встречей. Кровь прилила к голове, но Сун Айэр не почувствовала стыда.
Солнце было таким тёплым, таким ярким — будто собрало всё сияние мира и сосредоточило его на этой жемчужине у экватора. Жизнь пульсировала в лучах света, и она ощущала, как кровь горячится, а кости хрустят.
Жить — не стыдно. Даже если живёшь, словно клоун.
— О, видимо, твой сон затянулся слишком надолго, — сказала она. — Та расчётливая девчонка никуда не уходила. Такой, какая есть, такой и остаётся. Просто ты сам нарисовал себе идеальный образ и не можешь разобраться, где сон, а где холодная реальность, господин Ван.
Ван Мяо нахмурился и уставился на неё с выражением, отнюдь не располагающим к дружбе.
А она стояла в паре шагов от него, и в её голосе звучали то ли шутка, то ли насмешка.
Между ними ревущим водопадом обрушился балийский свет. Солнце слепило глаза, жгло лицо, заставляло зажмуриться.
Какое же оно огромное, это балийское солнце, — подумал Ван Мяо.
Едва завязавшийся конфликт тут же потушила толпа новобрачных туристов, разбежавшихся по лавочкам за сувенирами. Они ворвались между ним и ею, разделив их.
Ван Мяо от неожиданности пошатнулся, когда его толкнул какой-то полный мужчина средних лет. Сун Айэр тоже не избежала столкновения: этот дядя, напоминающий раскрытый веер, одним движением «подмел» целую площадку. Она успела отпрыгнуть, но всё равно не убереглась. Не успела она даже возмутиться, как мужчина оглянулся:
— Извините, извините!
Сун Айэр поправила платье и уже собралась сказать «ничего», но турист, заметив, что его группа ушла далеко вперёд, всполошился и решительно схватил их обоих:
— Эй, вы чего ссоритесь-то на этом чужом острове? Молодожёны!
Не дав Ван Мяо возразить, он одной рукой ухватил одного, другой — второго и, словно утят, загнал их прямо в толпу молодожёнов.
Парень был крепкий, да и Ван Мяо никогда не позволял себе терять лицо прилюдно, так что он покорно, как цыплёнок, позволил себя подталкивать к Сун Айэр.
— Нет, дядя, вы ошибаетесь, — сказала Сун Айэр с натянутым лицом. — Мы с ним вообще не знакомы.
— Да ладно вам! — удивился мужчина, и его лицо стало ещё мрачнее её.
Ван Мяо тем временем с наслаждением подливал масла в огонь:
— Да, дорогая.
Он сделал паузу, затем обнял её за плечи и нежно потерся щекой о её мягкие волосы:
— Неужели из-за того, что я не купил тебе ту безделушку? Ты всё утро на меня обижаешься?
— Ван! Мяо! — глаза её округлились от ярости.
Но Ван Мяо наслаждался этой редкой возможностью. Он повернулся к туристу с видом полной искренности:
— Дядя, вы хороший человек. Уговорите, пожалуйста, мою жену.
— А что случилось?
— Жена обижается на меня.
Мужчина перевёл взгляд на Сун Айэр:
— Что с тобой, девочка? Он плохо к тебе относится?
Сун Айэр поняла, что спор бесполезен:
— Дядя, занимайтесь своим отдыхом. Это наше дело… мы сами разберёмся.
— Если бы вы могли разобраться, вы бы не стояли вот так!
Дядя был очень симпатичен. Подойдя ближе, Сун Айэр вдруг поняла, что он похож на Фэн Гуна — того самого актёра, который каждый год выступает на новогоднем концерте. Только лицо у него было ещё круглее, и выглядел он очень добродушно. Его медлительная, неторопливая манера говорить напоминала старого осла, кружившего у жерновов. Перед таким лицом невозможно было сердиться — Сун Айэр даже невольно улыбнулась.
— Дядя, — протянула она, — вы ошибаетесь, мы не из этой туристической…
— Ладно, дорогая. Я сдаюсь, прошу прощения, — перебил её Ван Мяо, внезапно схватив её ошеломлённую руку. В его ясных глазах отражался её собственный рот, раскрытый от изумления. — Как вернёмся домой, сразу пойдём выбирать кольца.
— А, так вот в чём дело! — понял дядя. Он окинул взглядом Ван Мяо. Тот, будучи на отдыхе на экваториальном острове, был одет очень небрежно: дорогая, но неброская одежда выглядела на нём не слишком опрятно. Зато Сун Айэр была одета с размахом: от платья до каблуков, от ожерелья до браслета и солнцезащитных очков — всё кричало о том, что деньги тратятся без счёта.
— Девочка, раз уж выходишь замуж, чего жаловаться, что он не может купить тебе бриллиантовое кольцо? — наконец произнёс дядя с укоризной.
Сун Айэр онемела на месте.
А Ван Мяо едва сдерживал смех, прикрыв рот кулаком и кашлянув с деланным достоинством:
— Дорогая, ты слышала? Дядя прав.
— И не думай радоваться! Я защищаю эту девушку, — тут же оборвал его дядя, даже забыв сфотографироваться. — Не вини её за обиду. Женитьба — дело серьёзное, а ты даже кольца не можешь подарить. Посмотри на себя: шорты на улице — разве не стыдно? Это же королевский дворец в Убуде!
Ван Мяо сегодня был особенно ярко одет: сверху — малиновый, снизу — голубой. Если бы не высокий рост и хорошая внешность, он бы точно не выдержал такого наряда. Сам он был доволен собой, но явно переборщил — даже дяде стало неприятно от этого вида.
— Мужчина, бедность — это ещё куда ни шло, — продолжал тот, — но нельзя же из-за неё забывать о собственном облике!
На этот раз живот от смеха держала уже Сун Айэр. Ван Мяо, вероятно, за всю жизнь не слышал подобных упрёков, но перед лицом, похожим на Фэн Гуна, не мог позволить себе вспылить. Он лишь зеленел, пытаясь оправдаться:
— Нет, дя… дядя…
— Какой ещё дядя! Извинись перед женой!
— Я… мне извиняться перед ней?
— Ну же, дорогой, извинись, — подыграла Сун Айэр, тронув его за руку. — Если извинишься, я тебя обязательно прощу. — Она сделала паузу и добавила с полной серьёзностью: — Сию минуту.
Дядя одобрительно кивнул.
Ван Мяо никогда в жизни не извинялся первым и, конечно, не собирался начинать. Но Сун Айэр улыбнулась:
— Дядя, не вините его. Просто он… никогда никому не уступал.
— Парень, разве она для тебя «кто-то»? — возмутился дядя, указывая на Сун Айэр. — Она же твоя жена!
Сам заварив кашу, Ван Мяо теперь не мог из неё выбраться. Он глубоко вздохнул и, глядя на Сун Айэр, сиявшую в лучах солнца, как русалка, медленно, чётко проговорил:
— Прости, жена.
Она не ожидала, что он так легко выговорит эти три слова.
От неожиданности она растерялась:
— Н… ничего.
Не успела она опомниться, как дядя, взяв их за руки, уже вёл к дворцу. Новобрачные обнимались и фотографировались. Только дядя остался один. Сун Айэр вдруг почувствовала неладное: это же медовый месяц, все приехали парами, а этот одинокий дядя с фотоаппаратом на шее выглядел здесь чуждо. Почему он не пошёл в группу для пожилых?
Но не успела она спросить, как дядя уже с энтузиазмом начал осматривать окрестности.
Ван Мяо, заметив, как тот неловко перекинул тяжёлый рюкзак вперёд и крепко сжимает его, будто боясь, что украдут, усмехнулся:
— Что у него там, золотые слитки?
Едва он договорил, как дядя резко обернулся:
— Вы умеете пользоваться зеркалкой?
Сун Айэр увидела на его шее новенький фотоаппарат и кивнула.
— Тогда сфотографируйте меня с женой у королевского дворца в Убуде! Пожалуйста!
Она опешила:
— Дя… дядя, а тётя где?
Тот смущённо улыбнулся и расстегнул рюкзак, который до этого берёг как зеницу ока. Когда он достал содержимое, они оба замерли. Это была старая фоторамка размером почти с половину журнального столика. Чёрно-белое фото по краям пожелтело — видно, его не раз вынимали и реставрировали.
— Это… кто?
— Моя жена, — бережно провёл он пальцем по раме. — Уже почти двадцать лет, как её нет.
— Это портрет тёти? — спросил Ван Мяо.
Дядя кивнул:
— При прохождении таможни инспекторы захотели осмотреть. Я тут же поссорился с гидом — ни за что не дал им тронуть её. А этот молодой гид… ох, язык у него острый: «А вы, дядя, не хотите заодно привезти урну с прахом?»
Сун Айэр почувствовала, как сердце сжалось. В этот момент Ван Мяо уже отдавал указания:
— Нет, чуть левее… ещё левее!
— Так?
— Нет-нет, правее.
— Так?
— Отлично, не двигайтесь!
— Но тогда я не смогу сказать «сыр»!
— Не надо «сыр». Дядя, просто улыбайтесь. Смотрите в объектив и улыбайтесь!
Щёлк! Фотография была сделана. Ван Мяо несколько раз нажал на спуск, запечатлев широкую, почти ослепительную улыбку дяди на фоне балийского солнца. Пожилой мужчина и добрая женщина на старом фото. Сун Айэр наклонилась, чтобы взглянуть в объектив, и в душе у неё всё перемешалось.
Ван Мяо повернул голову — и его губы случайно коснулись её лба.
Сун Айэр тут же прикрыла лоб и отшатнулась. Ван Мяо лишь хитро усмехнулся.
Дядя подошёл, взял фотоаппарат и долго, с любовью рассматривал снимок. Вдруг его взгляд остановился на портрете в рамке, и он тихо пробормотал:
— Моя жена красива, правда?
— Тётя выглядит очень доброй.
— Она была самой терпеливой. Никогда никого не обижала. На похоронах даже сам директор их учреждения пришёл проводить её.
— А в каком году… она ушла? — осторожно спросила Сун Айэр.
Дядя, до этого улыбавшийся, вдруг замолчал. Она уже пожалела о своём вопросе, но тут он медленно заговорил:
— Я узнал о её смерти только через полгода. Не успел проститься…
— Она умерла в восемьдесят пятом, — продолжал он, всхлипывая. — Я тогда уехал в Синьцзян на геологоразведку. В те годы туда почти никто не ездил. Встречались только наши буровые бригады да старатели с Алтая. Там было тяжело, и я не хотел, чтобы она со мной поехала.
— Мы только поженились. Теперь, когда закрываю глаза, её улыбка кажется мне сном.
— Когда объявили набор, я долго смотрел на графу «надбавка». За работу в трудных условиях платили вдвое больше. Вместе мы зарабатывали меньше ста юаней в месяц. А там за год можно было скопить на цветной телевизор. Ради этого я и поехал.
— Она любила смотреть телевизор. Ходила к соседям в другой подъезд, садилась на табуретку. Как только начиналась готовка — бежала домой, варила ужин и снова убегала смотреть сериал. На Дуаньу варила цзунцзы и несла целую связку соседям в благодарность.
— Когда я уезжал, она сказала: «Подай заявление, пусть место отдадут другому». Конкурировали несколько холостяков, и все мечтали поехать. Но я отказался. Хотел подарить ей цветной телевизор.
Сун Айэр слушала, широко раскрыв глаза:
— Дядя…
Он вытер глаза — взрослый мужчина, а плачет, как ребёнок. Вдруг голос его сорвался:
— Если бы я знал… что это наша последняя встреча, я бы ни за что не уехал. Ни за какие сокровища мира!
— Она умерла быстро — от туберкулёза. Перед смертью строго наказала всем: «Не говорите ему. Пусть работает спокойно».
http://bllate.org/book/2805/307660
Готово:
