Гу Чжи и вовсе не считала её за человека.
— У меня нет нового заведения на открытии, так что твои услуги танцовщицы льва мне ни к чему.
— Я понимаю: ты расстроена, поэтому позволяешь себе грубость. Я готова простить тебя.
— На каком основании ты так говоришь?! — резко повысила голос Гу Чжи. — Кто ты вообще такая?! Ты хоть понимаешь, какая ты противная?!
— Хватит! Ты зашла слишком далеко! — воскликнула Чжу Инъинь. В конце концов, она была девушкой, и её самолюбие оказалось глубоко ранено. Слёзы хлынули из глаз, и она выбежала прочь.
Гу Чжи тут же пожалела и хотела броситься вслед, но, подумав, решила, что лучше не давать ей никаких надежд.
Она видела, как Чжу Инъинь неотступно следует за ней, но в глубине души надеялась увидеть Су Жухай — а та так и не появилась. От этого стало невыносимо больно.
А Су Жухай в это время мучительно размышляла, как быть с надвигающимся Цзуймэй Таншэнем. «Вань Цайдао» наблюдал, как она то идёт от двери к окну, то обратно, не переставая метаться взад-вперёд.
— Даже я, кухонный нож, от твоих хождений голову потерял!
— Ты прав, — сказала Су Жухай, — я и вправду устала.
Она села обратно на стул и налила себе чашку чая.
— Если подумать, толку от моих тревог никакого. Всё равно придёт то, что должно прийти.
— Ты переживаешь только из-за Гу Чжи, — заметил «Вань Цайдао», прекрасно понимая её чувства. — Если бы дело касалось только тебя, ты бы уже давно весело поедала шашлык, напевая себе под нос, и спокойно ждала, когда Цзуймэй Таншэнь явится на бой.
— Неужели и ты считаешь, что я воспринимаю Гу Чжи как обузу?
— Если бы речь шла об Учителе Призраков, тебе бы и в голову не пришло так волноваться.
Су Жухай не понравилось это замечание.
— «Вань Цайдао», разница между ними — в любви и нелюбви. Потому что люблю — поэтому и переживаю.
Внезапно снаружи раздался оглушительный грохот. Су Жухай напряглась:
— Неужели Цзуймэй Таншэнь уже здесь?!
Она схватила нож и выскочила наружу — но увидела лишь, как один за другим рухнули деревянные постройки во дворе.
— Ну что ж, — рассмеялась она сквозь слёзы, — теперь у нас дров хоть отбавляй.
Чжу Инъинь рыдала навзрыд, сидя на груде хвороста. От её плача дрова сами вспыхнули.
— Да ты и вправду идеально подходишь Чуаньчжуаню, — вздохнула Су Жухай. — Он жарит мясо, а ты дрова поджигаешь.
— Какое тебе до этого дело! — Чжу Инъинь тут же перестала плакать. Перед соперницей нельзя показывать слабость. — Всё это твоя вина!
— Я тебя не обижала, — возразила Су Жухай. — Эта девушка просто невыносима!
Чжу Инъинь в ярости метнула в неё целую охапку поленьев, но Су Жухай с лёгкостью рассекла их ножом на аккуратные дрова.
— Спасибо! Теперь у меня на всю зиму дров хватит!
— Су Жухай, я ненавижу тебя! — закричала Чжу Инъинь, вызывая собственный клинок для боя.
— Пожалуйста, — невозмутимо ответила Су Жухай, легко уклоняясь от каждого удара, хотя каждый её выпад мог стоить противнице жизни. — Чжу Инъинь, хватит дурачиться! Нож не знает пощады.
— Убей меня! — Чжу Инъинь, ослеплённая злобой, кричала сквозь слёзы. — Убей! Всё равно после меня появятся тысячи и тысячи таких, как я! Пусть ты сдохнешь от усталости!
— Раз уж ты сама так сказала, не буду церемониться.
Су Жухай применила свой сильнейший приём: один удар превратился в тысячи, окружив противницу иллюзией тысячекратного изрубливания.
Чжу Инъинь уже корчилась от боли и молила о пощаде:
— Я сдаюсь! Я больше не буду с тобой за Гу Чжи бороться!
— Умница, — одобрила Су Жухай, убирая нож. Иллюзия тут же исчезла.
Но Чжу Инъинь тут же нанесла скрытый удар — клинок метнулся прямо в глаза Су Жухай. Однако та одним лишь взглядом разрубила его пополам.
Чжу Инъинь остолбенела от изумления. Но ей не дали и слова сказать: разъярённая Су Жухай схватила её за горло и подняла в воздух.
— Отпусти её! — Гу Чжи как раз вернулась и увидела эту сцену.
Ярость Су Жухай ещё не улеглась, разума в ней не осталось. Увидев, что Гу Чжи заступается за Чжу Инъинь, она с горечью спросила:
— Тебе жаль её?
Чжу Инъинь не могла говорить, но в уголках её глаз блестела улыбка. Она чувствовала, что всё это того стоило, и с облегчением закрыла глаза, готовая умереть.
В глазах Гу Чжи Су Жухай превратилась в безжалостного демона. Она бросилась к ней и толкнула:
— Быстро отпусти Чжу Инъинь! Ты же её задушишь!
— Ты защищаешь её против меня? — в сердце Су Жухай вспыхнула ненависть. В порыве гнева она швырнула Чжу Инъинь в сторону.
Но та, конечно, не могла разбиться. Освободившись, она, словно бабочка, легко приземлилась на землю и бросилась к Гу Чжи:
— Я наконец дождалась твоей любви!
— Прекрасно! Тогда проваливайте отсюда скорее! — Су Жухай уже занесла нож, готовая прогнать их.
Гу Чжи хотел что-то сказать, но увидел, какая она свирепая — её глаза полны жажды крови, она будто не узнаёт его. С болью в сердце он позволил Чжу Инъинь увести себя прочь.
Когда Су Жухай осталась одна, кровавый отблеск в её глазах погас. От истощения она словно обмякла и рухнула на землю.
«Вань Цайдао» стоял рядом.
— Хозяйка, зачем ты так мучаешь себя?
— Если бы я не поступила так, он бы не ушёл. Так даже лучше. Теперь я спокойна, — с трудом поднялась Су Жухай. — Мне нужно отдохнуть. Этот безумный приём отнимает слишком много сил. В следующий раз я его не стану использовать.
— А если именно сейчас он и явится?
— Цзуймэй Таншэнь!
Су Жухай почувствовала, что сходит с ума. Ну и ладно.
— Делай со мной что хочешь.
Цзуймэй Таншэнь увидел, как она снова рухнула на землю, распластавшись в форме креста, и весело рассмеялся:
— Ты забавна. Действительно не похожа на своего предка Су.
— Да, разочаровала тебя. Не повезло тебе встретить настоящего соперника, — Су Жухай медленно восстанавливала силы.
— Разве ты не понимаешь, — сказал Цзуймэй Таншэнь, прекрасно видя её замысел, — что моё появление вовсе не обязательно означает вызов на бой?
— А разве нет? — Су Жухай резко вскочила, сжала в руке кухонный нож и приняла позу, которая, по её мнению, выглядела очень эффектно.
— Ошибаешься. Такую позу принимают только мужчины-мечники.
— Какое тебе дело! — бросила она ему презрительный взгляд. — Говори скорее, чего тебе надо, а нет — проваливай. Не задерживайся.
— У тебя ведь сдаются комнаты? Тем более теперь, когда ты совсем одна. Хотя, конечно, если считать твой кухонный нож за компанию...
Су Жухай фыркнула:
— Ты думаешь, я сдам тебе комнату? Тогда ты сильно ошибаешься! Конечно!
— Разве тебе не интересно, почему я хочу здесь остаться?
— Хочешь — рассказывай, не хочешь — катись. Мне очень устало. Спокойной ночи!
Су Жухай и вправду клевала носом. Зачем столько думать? Всё равно придёт то, что должно прийти.
Гу Чжи всю ночь не спал и всё же решил вернуться к Су Жухай. Но едва он открыл дверь, как увидел в её комнате другого мужчину!
— Су Жухай! Так вот почему ты так настойчиво прогнала меня! Ты по-настоящему предала меня!
— Кто тут орёт? — Су Жухай неохотно проснулась. — Что случилось?
Но почти сразу она всё поняла. В ярости она тут же направила нож на Цзуймэй Таншэня:
— Как ты сюда попал?!
— Не надо, — Гу Чжи был раздавлен. — Теперь, когда всё ясно, не стоит изображать передо мной комедию. Су Жухай, ты думаешь, я поверю?
— Ты мне не веришь?! — Су Жухай этого не ожидала. Её гнев был не меньше его. — Гу Чжи, скажи-ка мне, где ты провёл всю ночь с Чжу Инъинь?
Гу Чжи холодно посмотрел на неё:
— А тебе-то какое дело?
Эти слова заставили Су Жухай замолчать. Слёзы, которые она так упорно сдерживала, наконец хлынули рекой.
— Ты и вправду так думаешь?
Гу Чжи всё же сжался сердцем и протянул руку, но Су Жухай так свирепо на него взглянула, что он отдернул её, чувствуя себя обиженным.
— Я ушёл всего на одну ночь, а ты уже привела к себе другого мужчину! И ещё осмеливаешься обвинять меня? Су Жухай, есть ли во мне хоть что-то в твоём сердце?
— Гу Чжи, ты мне больше не веришь, — рыдала Су Жухай, не в силах больше сдерживаться.
— Конечно, я хочу верить тебе! — лицо Гу Чжи исказила боль. — Но ты постоянно заставляешь меня разочаровываться в тебе!
— Раз так, проваливай! — Су Жухай резко развернулась, и от взмаха её ножа поднялся вихрь. — Убирайся немедленно!
— Ты и вправду так безжалостна?! — Гу Чжи сделал два шага к двери, обернулся, но не увидел того, на что надеялся. С горечью он ушёл, бросив на прощание: — Если я уйду, мы больше никогда не увидимся.
— Да пошёл ты к чёрту со своей «никогда»! — Су Жухай сняла с пальца кольцо и швырнула ему.
— Ты!.. — Гу Чжи, весь в слезах, нагнулся и поднял кольцо с пола. Это был не просто обруч — это была его любовь, его достоинство, всё, что он потерял.
А Су Жухай уже захлопнула дверь. Между ними теперь лежала пропасть. Пусть теперь каждый живёт своей жизнью.
Цзуймэй Таншэнь, наблюдавший за всем этим, вздохнул:
— Жестокая женщина... Ты по-настоящему безжалостна. Точно так же поступила со мной в прошлой жизни. Сегодня он — это я вчера.
— У нас с тобой нет ничего общего! — Су Жухай указала на дверь. — И ты тоже убирайся!
Цзуймэй Таншэнь громко рассмеялся, его фигура растворилась вдали, но голос всё ещё звенел в ушах:
— Нет! Я останусь с тобой. Не дам тебе скучать в одиночестве. Ха-ха-ха!
Она поняла, что прогнать его невозможно, и решила больше не тратить на него силы. Голова гудела от споров. Нужно было успокоиться.
— Неужели я уже вступила в климакс?
— Нет, ты просто сошла с ума от злости, — внезапно появился Цзуймэй Таншэнь.
— Вон отсюда! — Если так пойдёт дальше, Су Жухай чувствовала, что либо сойдёт с ума, либо действительно рухнет.
Цзуймэй Таншэнь принял невинный, почти детский вид:
— Я же просто боюсь, что тебе скучно станет. Давай поболтаем, развеемся немного.
Увидев, что «Вань Цайдао» уже занёс нож, он тут же исчез:
— Ладно-ладно, ухожу.
— Так нельзя дальше. Нужно взять себя в руки, — Су Жухай решительно вскочила, переоделась и вышла из дома.
Перед уходом она оглянулась. Отлично! Цзуймэй Таншэня не было видно.
Но едва она открыла дверь, как увидела готовую карету и Цзуймэй Таншэня, который учтиво поклонился:
— Прошу, позвольте помочь вам сесть.
Су Жухай проигнорировала его и пошла вперёд, но всё же не удержалась и оглянулась. На этот раз и кареты, и Цзуймэй Таншэня не было. Она немного успокоилась, но тут же услышала за спиной: «Ты меня ищешь?» — и расплакалась.
— Ты плачешь?! Ты умеешь плакать?! — Цзуймэй Таншэнь был ошеломлён.
Су Жухай, рыдая, толкала его:
— Почему я не могу плакать?! Почему я обязана казаться тебе такой, будто не умею плакать?! Ты довёл меня до отчаяния!
— Горько? — Цзуймэй Таншэнь волшебным образом извлёк целую горсть конфет и протянул ей. — Теперь будет сладко!
— Не изображай передо мной милоту! Теперь я всё поняла: ты день за днём мучаешь меня, чтобы свести с ума! Тогда ты и победишь меня! Это убийство без крови, безоружное, но смертельное!
— Мой закон — не ветер, так что не бойся, что тебя унесёт ветром до смерти, — утешал он. — Не переживай. Всё, что было в прошлой жизни, — вина Су Цзу. Это уже в прошлом. Я не держу на тебя зла.
— Тогда зачем ты ко мне явился? — Су Жухай ему не верила.
— Потому что хочу за тобой ухаживать!
— Фу-у-у!
Су Жухай в ужасе бросилась бежать.
— Не убегай так быстро! Подожди меня! — Цзуймэй Таншэнь упрямо бежал за ней.
Бежал и бежал, пока она не почувствовала себя невестой, идущей под венец.
— Хватит! Ладно, гоняйся за мной, если уж так хочется. Но прекрати петь за моей спиной! Ты думаешь, что ты милый ребёнок? По-моему, ты даже не дотягиваешь до уровня обычного сладкого картофеля!
Цзуймэй Таншэнь продолжал своё:
— В прошлой жизни ты дала мне обещание: если будет следующая жизнь, ты выберешь меня и будешь со мной.
— Ты к Су Цзу! Я её не знаю! — Су Жухай сделала пару шагов, но вдруг остановилась и вернулась к нему. — Погоди! Что ты сейчас сказал?
— Что выберешь меня и полюбишь, — Цзуймэй Таншэнь развёл «Зеркало Сюаньгуань», и на нём, словно в кино, заиграло изображение.
http://bllate.org/book/2804/307385
Готово:
