— Ну что ж, раз так, пусть каждый живёт своей жизнью. Встретимся — всё равно останемся друзьями.
Бай Энь уже не могла сохранять хладнокровие:
— Почему ты меня не уговариваешь?
— Уговоры бесполезны. Всё должно идти своим чередом, особенно чувства.
Бай Энь почувствовала себя глубоко обиженной и наконец разрыдалась. Су Жухай мягко обняла её:
— Плачь. Когда выплачешься, станет легче. А потом вместе подумаем, как исправить эту ошибку.
— Почему ты считаешь, что виновата именно я?
Су Жухай спокойно ответила:
— Бай Энь, твои ежедневные вспышки на Ай Шаньцая, а каждые три дня — настоящий скандал… Мы, сторонние наблюдатели, всё это прекрасно видели.
— Ты дольше всех знаешь Ай Шаньцая, конечно, будешь защищать его! — воскликнула Бай Энь, чувствуя, что мир вокруг рушится. — Раз вам так не нравлюсь, я уйду.
Су Жухай уже взяла её за руку:
— Не торопись. Выпей чай, успокойся, а потом уходи. Так, вспоминая нас в будущем, ты сохранишь о нас добрую память.
— Ты и правда хочешь, чтобы я ушла! — Бай Энь снова зарыдала. — Су Жухай, я ненавижу тебя!
— Нет-нет, прости! Больше никогда не посмею сердить тебя. Пойдём, от стольких слёз организм обезвоживается — выпьем чаю.
Выпив три чашки, Бай Энь немного успокоилась и рассказала всё, что произошло между ней и Ай Шаньцаем:
— В любом случае я его не прощу. Даже если больше никогда его не увижу.
— Не говори так жёстко. Он пропал без вести — это плохой знак.
Бай Энь занервничала:
— Неужели с ним что-то случилось?
— Не знаю. Но, судя по характеру Ай Шаньцая, даже в плохом настроении он вряд ли стал бы сбегать из дома. Да и если бы уходил, обязательно предупредил бы. Зачем ему исчезать, если некому это заметить?
Су Жухай вспомнила:
— Семь дней назад я ещё видела его. Он опять пошёл к Чуаньчжуаню пить.
— Я тоже видела его семь дней назад, — добавила Бай Энь. — Просто привыкла каждый день после завтрака наблюдать, как он уходит.
В этот момент обе хором воскликнули:
— К Чуаньчжуаню!
Они подошли к двери мясной лавки Чуаньчжуаня и увидели, что заведение закрыто. Сердца женщин сжались от тревоги. Бай Энь снова расплакалась:
— Чуаньчжуаня тоже нет! Они наверняка в беде… Всё кончено!
— Не отчаивайся. Пока ещё не всё потеряно. Иди домой, а я сама продолжу поиски.
Су Жухай лично проводила Бай Энь домой, а затем поспешила обратно. У двери она как раз застала Чуаньчжуаня, открывавшего лавку. Она бросилась к нему:
— Почему твоя лавка закрыта?
— Потому что днём я не работаю.
Су Жухай почувствовала себя глупо: ведь его лавка всегда работала именно так.
— Вы пришли поесть? Сколько порций заказать? — Чуаньчжуань уже доставал меню, переходя в привычный режим хозяина.
Су Жухай торопливо спросила:
— Ты видел Ай Шаньцая? Я ищу его.
Чуаньчжуань усмехнулся:
— Жухай, ты что, шутишь? Разве ты сама не забрала его домой? Неужели он сам сбежал?
— Ты имеешь в виду, что я забрала его домой? — Су Жухай сразу заподозрила, что кто-то выдавал себя за неё. Неужели Бань Цзянхун?
Заметив её встревоженное лицо, Чуаньчжуань тоже занервничал:
— Жухай, не случилось ли чего плохого?
— Когда ты в последний раз видел Ай Шаньцая? Отвечай честно, всё в порядке.
— Семь дней назад. Мы часто пили вместе до самого рассвета. Утром пришла ты и сказала, что забираешь его домой. Он был пьян, я проводил вас только до двери. С тех пор — до сих пор. Думал, Бай Энь так его отругала, что он стесняется ко мне приходить.
Су Жухай заметила его сомневающийся взгляд и горько усмехнулась:
— Чуаньчжуань, ты уверен, что это была я?
— Не знаю… — Чуаньчжуань вспомнил её кухонный нож и нахмурился. — Та «ты» носила при себе меч.
Су Жухай мягко улыбнулась:
— Я никогда не ношу ни ножей, ни мечей. Моё оружие рождается в мысли.
— Я пойду с тобой искать Сяо Цая. Ведь он исчез именно у меня.
Су Жухай колебалась — на самом деле она ему не верила, но сказала лишь:
— Чуаньчжуань, не кори себя. Не мешай своим делам. Я пока сама всё проверю. Если понадобится помощь — обращусь.
— Договорились. До встречи.
Су Жухай обшарила все возможные места, но в итоге пришла к выводу:
— Ай Шаньцай действительно пропал. Это не игра в прятки.
Бай Энь долго думала и наконец сказала:
— Давай попросим моего дядю. Я слышала, он может отследить любого Бога Богатства через сеть финансовых потоков.
— Ай Шаньцай пока лишь Бессмертный Богатства. Это не сработает.
Неожиданно появился Пена Чёрного Чая. Бай Энь тут же нахмурилась:
— Ещё не хватало тебя здесь видеть!
— Я лишь передаю письмо, — Пена Чёрного Чая, опустив голову, двумя руками подал конверт Су Жухай и тут же исчез.
Су Жухай не обратила на него внимания — она уже распечатывала письмо. Вместе с Бай Энь они заглянули внутрь.
В конверте не было текста — лишь изображение Бога Богатства, чьё лицо было точной копией Ай Шаньцая.
— Неужели он стал Богом Богатства и хочет, чтобы мы его поздравили? — Су Жухай надеялась, что так оно и есть — всё-таки хорошая новость.
— Лучше всё же позовём моего дядю. Он лучше нас разбирается в делах рода Богов Богатства.
— Вы что, думаете, у меня полно свободного времени? — Тай Фанфан явился крайне неохотно.
Бай Энь знала, что его нужно подбадривать и льстить:
— Ведь для меня ты самый непобедимый! Только ты можешь спасти нашего Бога Богатства!
Су Жухай подхватила:
— Да! Тай Фанфан — самый прекрасный среди всех Богов Богатства!
— Перестаньте мне льстить, — буркнул Тай Фанфан, но, отвернувшись, широко улыбнулся и мысленно приговаривал: «Говорите ещё! Быстрее!»
Внезапно перед ним возникла страшная зеленолицая маска, от которой Тай Фанфан рухнул на пол:
— Призрак! Спасите!
Бай Энь и Су Жухай переглянулись:
— Да ты же Бог Богатства!
— И это называется непобедимым? — Учитель Призраков скучал. — Жена, раз ты дружишь с таким трусом, я спокоен.
— Ты и есть тот самый призрачный муж Су Жухай? — Тай Фанфан выпрямился, пытаясь казаться выше Учителя Призраков, широко раскрыл глаза, чтобы затмить его взгляд, и даже взъерошил волосы — самой гордой частью своей внешности, золотистыми и сияющими.
Су Жухай насторожилась:
— Тай Фанфан, откуда ты знаешь, что он мой призрачный муж?
— А? — Тай Фанфан кашлянул. — Что ты сказала? Я не расслышал.
Бай Энь швырнула ему изображение Бога Богатства:
— Теперь я поняла, почему мне оно казалось знакомым! Это ведь ты его нарисовал!
— Ничего особенного, — Учитель Призраков поднял картину, взглянул и бросил обратно.
Тай Фанфан вздохнул:
— Ладно, признаю. Я всё это время поддерживал связь с Сяо Цаем. Этот портрет я нарисовал для него, потому что он должен заменить старого Бога Богатства и представлять нашу ветвь рода.
— Почему именно он?! Он ведь даже не из нашего рода! — Бай Энь вспыхнула от гнева. — Вы просто решили, что я — девчонка, и поэтому выбрали его!
Тай Фанфан усмехнулся:
— Вы с ним уже состояли в браке. Пусть он и ваш зять, но для нас — как сын. Именно он наилучшим образом может представлять наш род в борьбе за управление Небесами Богатства.
— Дядя… — Лицо Бай Энь исказилось от ярости. — Между мной и Ай Шаньцаем ничего не было, и мы расстались.
Но важнее всего было другое: почему тот, кто забрал Ай Шаньцая, должен был выдать себя за Су Жухай?
— Кто же на самом деле его забрал? — спросила Бай Энь. — Неужели у того нет собственного лица? Зачем притворяться Су Жухай?
Тай Фанфан даже не успел спросить о её отношениях с Ай Шаньцаем, как услышал этот вопрос и воскликнул:
— Невозможно! Я лично нашёл Ай Шаньцая!
— Значит, Чуаньчжуань солгал, — сказала Су Жухай, хотя ей этого совсем не хотелось верить.
— Не обязательно, — вмешался Учитель Призраков. — Возможно, настоящий Ай Шаньцай был у Чуаньчжуаня. А тот, с кем общался Тай Фанфан, — подделка. Ведь Ай Шаньцай никогда не лжёт, особенно когда речь идёт о чести Бай Энь.
Су Жухай хлопнула себя по лбу:
— Ты прав. Я совсем ослепла! Будучи его лучшей подругой, я знаю его хуже тебя.
— Если так, то беда! — Тай Фанфан заторопился. — Бай Энь, поедешь со мной?
Учитель Призраков сразу предложил план:
— Бай Энь и Тай Фанфан отправляйтесь домой. Притворитесь, что ничего не знаете. Делайте всё, как обычно. Мы с Жухай найдём настоящего Ай Шаньцая и постараемся подменить его.
— Отличная идея. Считайте, что всё на вас, — сказал Тай Фанфан, уходя. — Этот призрачный муж неплох. Оставь его, больше не выходи замуж!
Су Жухай удивилась, когда Учитель Призраков снова привёл её к лавке Чуаньчжуаня:
— Ты что, хочешь поесть шашлыка?
— Именно. Ты умница.
— Да как ты можешь думать о еде в такой момент! — Су Жухай потянула его за рукав. — Найдём Ай Шаньцая — тогда и поедим.
— Нет, прямо сейчас, — настаивал Учитель Призраков и вошёл внутрь.
Су Жухай пришлось последовать за ним. Она всё ещё сомневалась в Чуаньчжуане.
— Жухай, а это кто? — Чуаньчжуань, увидев рядом с ней мужчину, которого знал не Гу Чжи, явно нахмурился.
— Мой муж, — честно ответила Су Жухай.
Чуаньчжуань, будучи прямолинейным бессмертным, тут же убрал только что выложенные шампуры:
— Су Жухай! Гу Чжи так хорошо к тебе относился, а ты так быстро его бросила! Неблагодарная! Уходи! Моя лавка больше не принимает тебя и твоего мужа!
Он злобно уставился на Учителя Призраков:
— Ты и рядом не стоишь с Гу Чжи! Су Жухай, ты совсем ослепла!
— Хорошо, уйдём, — Су Жухай не стала спорить. В глубине души она согласна была с его словами.
Учитель Призраков послушно вышел вслед за ней. Су Жухай облегчённо вздохнула:
— Спасибо, что в этот раз меня послушал.
— Тогда меня надо наградить?
— Как-нибудь потом. Угощу шашлыком. Или пожарим дома.
Учитель Призраков коварно улыбнулся:
— Мы можем пожарить что-нибудь и в спальне.
— Не отвлекайся! — Су Жухай притворилась сердитой. — Зачем ты вообще зашёл в лавку Чуаньчжуаня? Не верю, что тебе просто захотелось поесть!
— Я зашёл, чтобы увидеть его душу. Иначе зачем мне там молчать?
— Ты имеешь в виду душу Чуаньчжуаня? — Су Жухай стало грустно. — Он что, умер?
— Не волнуйся, — Учитель Призраков уже отвёл её далеко. — Душа — это память, будь то бессмертная или призрачная. Я просто хотел заглянуть в воспоминания Чуаньчжуаня и найти там ответы.
— И что ты нашёл?
Учитель Призраков нарочно затянул паузу:
— Очень хочешь знать?
— Опять хочешь торговаться? — Су Жухай притворилась раздражённой. — Да разве сейчас время для твоих мелких расчётов! Подумай о бедном Ай Шаньцае — он ведь в беде!
http://bllate.org/book/2804/307341
Готово:
