— Су Жухай, раз уж ты здесь, думаешь, вылетев в окно, сумеешь скрыться? — весело произнёс Бань Цзянхун и одним взмахом руки вернул Су Жухай и Ай Шаньцая обратно в комнату.
— Бань Цзянхун, ты уж слишком невежлив! Я всё-таки хозяйка этого дома! — Су Жухай решила больше не прятаться и встала перед ним лицом к лицу. Пришло время действовать.
Гу Шухао боялся, что между ними вспыхнет ссора:
— Давайте лучше сядем и выпьем. Всё-таки друзья встретились — дружба важнее всего.
— С ним мы не друзья! — хором ответили оба.
Бань Цзянхун вдруг обнял Су Жухай:
— Я её жених.
— Вали отсюда! Да не бывало такого! — Су Жухай пнула его и снова выхватила кухонный нож. — Сегодня я превращу тебя в тушёную лису!
Девятизмеиный Феникс ещё больше восхитился Су Жухай:
— Не ожидал, что даже старший Бань Цзянхун в тебя влюблён. Ты и правда необычная сянься!
Затем он приуныл:
— А мне обязательно в тебя влюбляться?
— Можно и не обязательно, — ответил за него Гу Шухао. — Я ведь в неё не влюблён.
— И я тоже! — Ай Шаньцай не собирался оставаться в тени.
Су Жухай рассердилась и метнула в них сразу несколько кухонных ножей:
— Все вы умрите!
Бань Цзянхун отразил их все:
— Вы спокойно ешьте. А я с Жухай выйду поговорить по душам.
У Су Жухай даже шанса отказать не было. Миг — и они уже стояли в каком-то незнакомом месте.
— У тебя? — спросила она.
— Я живу прямо над тобой.
Су Жухай вспомнила, как несколько дней назад они хотели снять комнату наверху, но хозяин сказал, что она уже сдана.
— Значит, ты прибыл в город Тунцзы раньше меня! Признавайся, с какой целью?
Бань Цзянхун холодно усмехнулся:
— Су Жухай, разве город Тунцзы твой? Неужели я не имею права сюда приехать? Лучше скажи, с какой целью приехала ты?
— Зачем тебе знать!
— Тогда и мне необязательно тебе рассказывать.
Су Жухай не стала спорить:
— Ладно! Раз так, я уйду.
Но дверь не открывалась.
— Бань Цзянхун, не вынуждай меня на самом деле призывать «Вань Цайдао»!
— Прошло уже три года, а в Чжу Паньсяне ты ничему не научилась. До сих пор кроме «Вань Цайдао» ничего больше и не умеешь?
Су Жухай возмутилась:
— Да я ещё много чего умею!
И тут же применила заклинание против Бань Цзянхуна, но ни одно не сработало.
— Неужели ты думаешь, что со мной так легко справиться? Я ведь не просто так называюсь десятитысячелетним избранником!
Су Жухай побледнела:
— Ты! Ты подслушивал наш разговор! Это недостойно благородного человека!
— Это называется «знай врага и знай себя — и победишь в сотне сражений».
— Да это же наглая натяжка!
— Ладно, хватит спорить. Я прямо скажу: меня попросил приехать Гу Фэн.
Су Жухай не поверила:
— Чушь! Гу Фэн скорее умрёт, чем попросит тебя.
— Хорошо, ты его отлично знаешь. Он и правда не просил. Но всё же поручил мне приехать.
Су Жухай не хотела, чтобы правда оказалась жестокой:
— Неужели это дело действительно связано с тобой?
— Ты думаешь, я причинил вред Гу Фэну?
— Не верю, — нарочито сказала Су Жухай, — конечно, нет!
Взгляд Бань Цзянхуна был полон презрения:
— Если бы я захотел его смерти, это заняло бы у меня минуту.
Он щёлкнул пальцами, и в его ладони расцвела лотосовая чаша. Су Жухай ахнула:
— Значит, это правда связано с тобой!
— Этот лотос дал мне Гу Фэн. Увидев его, я и решил приехать, — Бань Цзянхун, зная вспыльчивый характер Су Жухай, не стал её больше мучить. — Это «Фосяо хоутанлянь». Это не просто та иллюзия из тех времён, когда Бай Лянь превратила тебя в демона.
— Хунфо хуэй!
Услышав, что Хунфо хуэй — божество, существовавшее ещё до двух древних эпох, Су Жухай онемела от изумления.
Бань Цзянхун, решив, что она испугалась, поспешил успокоить:
— Не бойся. Пусть его сила хоть и велика, но перед твоей способностью к регенерации он бессилен.
— Я не боюсь смерти, — спокойно ответила Су Жухай. — Просто не понимаю, почему столь могущественное божество решило враждовать с Гу Фэном? Осмелишься ли ты рассказать мне всю правду?
— Помнишь Бай Лянь?
— Неужели она жива?! — Су Жухай взволновалась. — Неужели даже «Вань Цайдао» не смог её уничтожить?
Бань Цзянхун презрительно усмехнулся:
— Ты думаешь, Гу Фэн пощадил её из-за того, что она его ученица? На самом деле она не человек — она настоящий лотос. Её предназначение — собирать души для Гу Фэна.
Это ясно указывало, что Гу Фэн тоже не святой.
Но Су Жухай не верила:
— Говори о нём что хочешь, я всё равно спасу его.
— Бай Лянь — Плачущий Лотос. Каждый год в ночь на Праздник духов она плачет. Те, чья душевная сила слаба, возвращаются под её слезами. Затем она собирает их в жемчужину души и отдаёт Гу Фэну. Съев её, он целый год сохраняет душевную силу и скрывает признаки чжэньжэня.
Су Жухай поняла:
— Значит, Бай Лянь смогла нанести Гу Фэну смертельный удар, потому что в жемчужину души была вложена «Фосяо хоутанлянь». После того как Гу Фэн её съел, он легко превратился в великого демона.
— Верно! По крайней мере, ты стала умнее, чем раньше, — Бань Цзянхун вернул лотос в ладонь и показал его Су Жухай.
Лотос впитал выступившую кровь и стал ещё белее, чем раньше.
Су Жухай воскликнула:
— Этот лотос — Гу Фэн!
Бань Цзянхун едва заметно кивнул, подтверждая её догадку. Но, увидев кровь лотоса и взглянув на Бань Цзянхуна, Су Жухай почувствовала сложные эмоции:
— Почему ты согласился спасти Гу Фэна? Я слышала, твоя кровь очень ценна. Ты так легко отдал её ему?
— По капле в день — чтобы сохранить его единственную нить жизни. Только сняв проклятие «Фосяо хоутанлянь», он сможет по-настоящему выжить, хотя и останется чжэньжэнем.
Су Жухай заметила, что, несмотря на его шутливый тон, в каждом слове чувствовалась жёсткость. Она сразу поняла:
— Ты спасаешь Гу Фэна, но заставляешь его дать тебе кровавый обет. Получается, он станет твоим рабом?
— Чтобы что-то получить, нужно заплатить соответствующую цену. Сделка честная, — Бань Цзянхун разочарованно вздохнул. — Ты так быстро всё раскусила… Скучно стало. Мне больше нравилась прежняя, глупенькая ты.
— Отпусти Гу Фэна. Я готова обменяться с ним местами.
Бань Цзянхун обрадовался:
— Именно этого я и ждал от тебя.
Су Жухай вдруг всё поняла:
— Твоя цель — я! Ты наверняка хочешь заполучить Свет Су-Предка!
— Я могу вернуть тебе твою Жемчужину Удачи. Но сначала я должен увидеть Гу Фэна в полном здравии. Только тогда отдам её тебе, — про себя Су Жухай вздохнула: «Ах, без Жемчужины Света я непременно умру. Ну и ладно, пусть будет так».
Бань Цзянхун улыбнулся, и напряжённая атмосфера развеялась:
— Не переживай. Всё не так страшно, как ты думаешь. Я ведь не дам вам шанса расстаться навеки. Не думаю, что небеса и земля растрогаются вашей любовью и разлучат вас.
— Ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж?! — Су Жухай была не согласна. — Я теперь сянься! Мне нет дела до твоего демонического мира. Мечтай дальше!
— Я люблю превращать мечты в реальность. К тому же я вовсе не из рода демонов, — всё так же улыбался Бань Цзянхун.
— Но мне нужно вернуться в Чжу Паньсянь! — Су Жухай вспомнила о Главном Мастере и самодовольно добавила: — А ты способен одолеть Четырёх Великих Мастеров?
— Ничего страшного. Нам ведь не обязательно быть вместе каждый день. Ты можешь спокойно возвращаться в Чжу Паньсянь и продолжать культивацию, — тут Бань Цзянхун выдал свои истинные намерения: — А раз ты станешь моей женой, твои способности не должны быть слишком слабыми. У меня было немало подруг-богинь. По сравнению с их изысканностью и благородством, тебе ещё многому предстоит научиться. Не хочу, чтобы ты выглядела жалко.
— Иначе мне будет неловко признаваться, что ты моя жена, — закончил он, будто бы сам сильно пострадал.
Су Жухай не обращала внимания на его лисьи речи:
— Всё это потом. Сначала докажи, что можешь спасти Гу Фэна.
— Хорошо. Как только дело будет улажено, мы и станем супругами.
— Договорились! — Су Жухай готова была ударить по рукам.
Но в этот момент у неё заурчало в животе. Бань Цзянхун прикрыл свой живот и уставился на неё:
— Это явно ты!
Су Жухай не стала спорить:
— Ладно! Это я, я и есть. Пойдём есть.
— За эти три года твой характер заметно смягчился, — Бань Цзянхун даже смутился.
Су Жухай заказывала блюда:
— Просто не хочу с тобой, лисой, спорить.
— Лисья жёнушка, смирился бы уже.
Они уже ели, когда к ним подошёл Девятизмеиный Феникс, на шее которого обвилась большая цветочная змея. Обычно Су Жухай терпеть не могла змей, но эта не вызывала отвращения. Более того, другие посетители тоже спокойно реагировали на неё — паники не было.
— Эту змею видим только мы, — сказал Девятизмеиный Феникс и преподнёс её Бань Цзянхуну. — Учитель, примите меня!
— Подожди! — Бань Цзянхун не собирался поддаваться на уловки. — Я никогда не беру учеников. Если хочешь учиться, иди в Чжу Паньсянь.
Су Жухай угостила змею вкусным:
— Хотя змея и милая, но змеи всё же опасны. Такой подарок для посвящения — не лучшая идея.
— Жена уже заботится обо мне. Муж очень тронут, — Бань Цзянхун протянул ей куриное бедро. — Держи, жена, ешь побольше.
Су Жухай не посмела его брать:
— Бань Цзянхун, мы же договорились: пока неизвестно, станем ли мы супругами.
— Обязательно станем! — Девятизмеиный Феникс уже всё понял и громко воскликнул: — Учительница!
Су Жухай закашлялась:
— Уходи, я тебя не знаю.
— Ладно, не дразню, — Бань Цзянхун сжалился. — Я правда не беру учеников и не собираюсь основывать школу. Советую тебе пойти с Жухай в Чжу Паньсянь и учиться там.
— Я не хочу учиться ремеслу, я хочу освоить заклинания, — Девятизмеиный Феникс неправильно понял.
Су Жухай рассердилась:
— Дурак! Чжу Паньсянь — место для культивации! Неужели хочешь остаться просто зверем?
— Раз я и так зверь, мне не стоит приближаться к вам, сянься, — у Девятизмеиного Феникса тоже были свои принципы.
Бань Цзянхун улыбнулся, трижды постучал палочками по чашке с вином, и Девятизмеиный Феникс выпил все три капли. Внезапно он всё понял:
— Верно! Вы правы. Я тоже пойду в Чжу Паньсянь!
— Почему ты так быстро передумал? — Су Жухай с подозрением посмотрела на Бань Цзянхуна. — Ты что-то ему сделал?
— Я просто хорошо ему напомнил, — Бань Цзянхун уже встал. — Поели — пора прощаться.
Су Жухай снова спросила Девятизмеиного Феникса:
— Эта лиса тебе ничего не сказал?
Девятизмеиный Феникс вспомнил те три капли вина — это и было послание Бань Цзянхуна: «Иди в Чжу Паньсянь. Следи за Су Жухай».
Поэтому он твёрдо решил притвориться:
— Он ничего не говорил. Да и решение моё — моё собственное.
Когда Девятизмеиный Феникс тоже собрался уходить, Су Жухай поспешила спросить:
— А змея твоя?
— Подарок тебе! — и он исчез в мгновение ока.
Гу Шухао очень понравилась эта большая цветочная змея, и она, похоже, тоже его полюбила.
— Ты так красива и слушаешься меня. Ты словно фея цветов. Назову тебя Хуацзы.
— Хуаци? — Су Жухай подумала, что у Гу Шухао совсем нет художественного вкуса.
Гу Шухао громко поправил:
— Хуацзы! — и даже написал иероглифы, чтобы показать Су Жухай.
http://bllate.org/book/2804/307244
Готово:
