Су Жухай тут же оживилась и радостно хлопнула Гу Чжи по плечу:
— Ты бы раньше сказал! Пойдём прямо сейчас!
— Я тоже пойду, — вмешался Юнь Фосяо, появившись как нельзя кстати.
Гу Чжи тут же возмутился:
— В приглашении нет твоего имени, так что не пойдёшь.
— А вот и есть, — парировал Юнь Фосяо.
Гу Чжи посмотрел на свои пустые ладони, а потом на приглашение в руках Юнь Фосяо.
— Верни немедленно! — закричал он. Увидев, что тот даже не думает прислушиваться, он принялся жаловаться Су Жухай: — Жухай, да посмотри же, как он меня обижает!
Су Жухай тоже не выдержала:
— Дурачок, разве нельзя просто скопировать ещё одно?
— И правда! — Юнь Фосяо тут же создал копию и протянул её Гу Чжи. — Держи своё. Мне оно не нужно.
Трое отправились вместе, но один из них явно был недоволен. Гу Чжи косился на Юнь Фосяо то слева, то справа — и всё не нравилось.
— Неужели нельзя пойти одному?
— Нет, — отрезал Юнь Фосяо, намеренно держась ближе к Су Жухай и с презрением глядя на Гу Чжи. — Лишний здесь именно ты.
— Ха-ха-ха! Так вот оно, пир «Ножевой Хребет и Огненное Море»! — воскликнула Су Жухай, наконец осознав суть. — Обычный супчик-то с кипятком! Пойдём-ка лучше посмотрим, из чего делают клинки.
Гу Чжи пояснил:
— Едят и покупают одновременно.
Заглянув внутрь, Су Жухай хлопнула себя по лбу:
— Вот уж действительно неопытна я! В этом супе — целый мир!
Название «Ножевой Хребет и Огненное Море» было дано неспроста: в качестве дна котла служил настоящий горный хребет из клинков, а ингредиентами — огненные волны. Вместо палочек для еды гости выбирали либо нож, либо меч.
Су Жухай выбрала нож. Первым движением она подцепила язык пламени, закрутила его, словно волну, в лапшу и положила в миску — и та тут же превратилась в готовую лапшу.
— Всё зависит от того, что ты задумал, — сказала она, отведав «огненную лапшу». — Вкус неплох.
Гу Чжи вскочил в ужасе:
— Жухай! Ты вся в огне! — Он метнулся в поисках воды.
— Не волнуйся, — успокоила его Су Жухай. — Это всего лишь иллюзия. Со мной всё в порядке.
— Недалёкий какой, — проворчал Юнь Фосяо и с хитрой ухмылкой метнул огненный шашлык прямо в Гу Чжи.
Тот храбро поймал его:
— Ха! Я не боюсь!
— Дурак, — рассмеялся Юнь Фосяо. — Это настоящий огонь.
Он выбрал меч и одним движением подцепил ещё один огненный шашлык.
— Ай! Горячо! — закричал Гу Чжи, пытаясь сбить пламя с рукава. Су Жухай одним движением погасила огонь, но продолжала держать его за руку.
Увидев это, Гу Чжи улыбнулся счастливо:
— Жухай, ты правда не отпустишь меня?
— Я должна следить за твоей безопасностью, — ответила она и свирепо посмотрела на Юнь Фосяо. — Не перегибай палку!
Юнь Фосяо надменно отвернулся:
— Вы оба слишком глупы, чтобы я с вами церемонился.
Гу Чжи тоже выбрал нож-палочку, но так и не смог подцепить ни одного съедобного ингредиента. Вокруг все наслаждались вкуснейшими блюдами, а у него — ничего.
Су Жухай, видя его расстройство, передала ему часть своих ингредиентов и предложила:
— Давай поменяемся палочками. Возможно, с твоими что-то не так.
— Жухай, ты такая добрая! — воскликнул Гу Чжи с восторгом. — Я хочу быть с тобой вечно!
— А я не хочу, — отрезала Су Жухай, не желая давать ему ложных надежд.
Взяв нож-палочку, она, словно подчиняясь неведомому порыву, бросила её прямо в котёл с огненным бульоном. Когда палочка всплыла, на ней лежал кусок зелёной стали, похожий на трилистник.
— Жухай, тебе невероятно повезло! — завидуя, воскликнул Гу Чжи. — Это же «зелёная сталь листа» — появляется раз в сто лет!
Су Жухай, видя его жажду обладания, подтолкнула сталь в его сторону:
— Ты достал её твоими палочками, значит, она твоя.
— Нет, твоя, — отказался Гу Чжи, хотя глаза его жадно блестели.
Юнь Фосяо презрительно фыркнул:
— Притворщик.
— А ты попробуй достать! — разозлился Гу Чжи.
Юнь Фосяо повторил движение Су Жухай и бросил свой меч-палочку в котёл. Все гости замерли в ожидании, надеясь увидеть ещё более ценный металл.
Но ничего не появилось.
— Ха-ха-ха! — запрыгал от радости Гу Чжи. — Сегодня такой счастливый день!
— Попробуй ты, — сказал Юнь Фосяо и протянул Су Жухай свой меч-палочку.
Когда она бросила его в котёл, снова поступив, будто её вела невидимая сила, на этот раз в противоположном направлении, все замерли в ожидании.
И действительно — что-то появилось!
Люди тут же окружили их. Из огня вынырнул кусок льда в форме треугольника.
— Я даю десять тысяч лянов! — крикнул кто-то.
— Пятнадцать тысяч!
Гу Чжи прошептал:
— Вот это удача! Теперь разбогатеем!
— А сколько он стоит? — спросила Су Жухай, не упуская возможности заработать.
— Это «лёд чёрного железняка» — встречается раз в сто лет! Пусть и не лучший из возможных, но превосходный материал для клинка. Стоит не меньше ста тысяч лянов!
Юнь Фосяо тут же вырвал лёд из рук:
— Я достал его моим мечом, значит, он мой.
— Да у тебя совсем нет совести! — возмутился Гу Чжи.
— Ладно, ладно! — сказала Су Жухай. — Дайте-ка я попробую со своими палочками.
Все снова замерли в ожидании, некоторые даже закричали:
— Обязательно продай мне!
Но на этот раз — ничего.
Разочарованные, гости вернулись к своим местам и продолжили трапезу.
— Почему так? — расстроилась Су Жухай. — Хотела просто немного заработать, а тут такое...
— Жухай, смотри! — воскликнул Гу Чжи, указывая на котёл. — Твои палочки вернулись!
— И притом совсем другие!
Нож-палочка остался тем же, но теперь от него исходило кровавое сияние. Су Жухай взяла его в руку и, просто взмахнув, вызвала бурю кровавого ветра, которая перевернула соседние котлы. Но никому не было дела до разрушенного обеда — все благоговейно смотрели на её палочки, источающие кровавое сияние.
— Это же «Клинок и Меч Красного Цвета» — самый совершенный из всех возможных!
Гу Чжи был настолько взволнован, что даже заплакал. Как и все любители оружия в зале, он не мог оторвать глаз от легендарного артефакта, желая рассмотреть каждую деталь.
— Я дам за него миллион лянов!
— Два миллиона!
— Жухай, теперь ты точно богата! — воскликнул Гу Чжи, опасаясь, что жадная Су Жухай продаст артефакт.
Но ещё большее чудо произошло — Су Жухай просто съела «Клинок и Меч Красного Цвета»!
— Пойдём, — спокойно сказала она и ушла, не обращая внимания на то, что проглотила сокровище стоимостью в миллион.
Когда они вернулись, Гу Чжи, полный вопросов, увидел, как «Клинок и Меч Красного Цвета» снова появился в руке Су Жухай.
— Теперь я понял, — сказал он с восхищением. — Это твоё по праву. Никто другой не может его получить.
— Я подарю его своему ученику, — объявила Су Жухай.
— Подари мне! — воскликнул Су Хэньтэ, не веря своим ушам.
— Неужели правда?! Учитель, ведь это «Клинок и Меч Красного Цвета»!
— Ещё «Клинок и Меч Сновидений»! — перебила его Су Жухай, устав от его восклицаний. — Раз я отдаю тебе — значит, он твой. Ты ведь мой первый ученик. Когда пойдёшь странствовать по Поднебесью, пусть при тебе будет совершенный клинок — чтобы не позорить моё имя.
— Фу! Да кто ты такой, чтобы так важничать? — раздался голос Ай Шаньцая, только что вернувшегося домой и услышавшего эти слова.
Су Жухай занесла кулак, но, увидев золотой слиток, который он протянул, тут же отвела удар и бросила слиток Су Хэньтэ:
— Храни как следует!
Затем она широко улыбнулась:
— Братец Цай, как же ты устал! Прошу, садись.
— Усталым не назовёшь, — ответил Ай Шаньцай. — Но услышал, что ты добыла сокровище, и захотелось взглянуть.
Су Жухай указала на «Клинок и Меч Красного Цвета»:
— Ты уже видишь его.
— Значит, пора уезжать, — сказал Ай Шаньцай, наконец озвучив главное. — О тебе уже весь город говорит! Тебе грозит серьёзная опасность — лучше уезжать немедленно.
Ученик стоял рядом, и Су Жухай не могла показать страха:
— Опасность? Ха-ха-ха! Да я разве боюсь опасностей? Смешно!
— Ты, может, и не боишься смерти, но боишься хлопот, — заметил Ай Шаньцай, всё лучше понимая её.
Су Жухай не захотела продолжать разговор:
— Ученик, пошли.
— Есть, учитель! — ответил Су Хэньтэ, но слова Ай Шаньцая запали ему в душу.
С тех пор он каждую ночь стоял у двери комнаты Су Жухай, держа в левой руке меч, а в правой — молот, и свирепо смотрел на каждого прохожего.
— Я твоя свекровь! Ты и меня будешь сторожить? — с грустью спросил Гу Чжи.
Су Хэньтэ не дурак:
— Злодеи умеют притворяться. Ответь сначала на мой вопрос.
— Говори, — согласился Гу Чжи.
— В сердце учителя ты — самый достойный мужчина, — сказал Гу Чжи, не сомневаясь.
Су Хэньтэ серьёзно спросил:
— Сколько карманных денег ты мне даёшь в день?
— Ха-ха! Так ты тоже хитрец! — понял Гу Чжи. — Хочешь, чтобы я ежедневно давал тебе карманные? Легко! Десять лянов в день — достаточно?
— Правильный ответ! — Су Хэньтэ пропустил его. — Проходи, свекровь!
Гу Чжи вздохнул:
— Видимо, деньги открывают любые двери.
— Нет, свекровь, вы ошибаетесь, — пояснил Су Хэньтэ. — Просто я знаю: вы весёлый, остроумный и жизнерадостный человек. Так вы и говорите — значит, это действительно вы.
Гу Чжи растрогался:
— Не думал, что под твоей простодушной внешностью скрывается такой проницательный ум. Ты достоин быть учеником Су Жухай! Я в тебя верю!
Су Жухай наблюдала за всем этим из окна:
— Хэньтэ, уже поздно. Иди отдыхать. Не волнуйся, со мной всё в порядке.
— Защищать учителя — мой долг и обязанность! — стоял на своём Су Хэньтэ.
Су Жухай обратилась к Юнь Фосяо:
— Есть ли способ заставить его пойти спать?
Юнь Фосяо без промедления выскочил наружу и заорал на Су Хэньтэ. Тот тут же отключился.
Гу Чжи испуганно спрятался за спину Су Жухай и указал на Юнь Фосяо:
— Вот он и есть самый опасный!
— Жалкий червь, — бросил Юнь Фосяо и исчез.
Его поведение заставило Су Жухай вспомнить Бань Цзянхуня, и вся ночь стала особенной.
— Гу Чжи, почему в твоём саду нет красных роз? — спросила она и тут же пожалела. — Забудь, будто я ничего не говорила.
Гу Чжи не понял её чувств и решил, что она просто стесняется:
— Ничего страшного! Если хочешь, завтра велю управляющему привезти розы и устроить для тебя целый розарий.
— Не стоит таких хлопот. Я ведь ненадолго у тебя останусь.
Гу Чжи тяжело вздохнул:
— Я и сам знаю, что ты не навсегда со мной... Но каждая секунда рядом с тобой для меня бесценна.
— Ладно, Казанова, свои сладкие речи оставь другим женщинам.
Гу Чжи понял намёк и не стал настаивать:
— Тогда пойдём к дяде Су Да?
— Наконец-то он захотел меня увидеть, — сказала Су Жухай, уже готовая. — Слава рода Су начинается со мной.
http://bllate.org/book/2804/307225
Готово:
