— Ладно, поменяемся комнатами, — сказала Су Жухай и уже собралась уходить, но тут же обернулась: — Только не смей идти за мной, а то брошу в тебя таракана!
Она распахнула дверь — и прямо перед ней в ванне сидел Ай Шаньцай. Тот в ужасе нырнул под воду:
— Боже! Как ты могла такое сделать!
— Простите, простите, я ошиблась дверью, — заторопилась Су Жухай, но дверь никак не поддавалась. — Странно, она что, заперта?
Она просто вломилась внутрь.
— Не трать силы зря. Я искала именно тебя, — из ванны вышла девушка в зелёном платье.
Су Жухай осталась совершенно спокойной. Чего бояться-то?
— Хотя мы обе девушки, не могла бы ты хоть одежду надеть?
— Су-госпожа, дружба должна строиться на искренности. А я перед тобой так откровенна — разве это не доказательство моей искренней доброжелательности? — сказала девушка и тут же переоделась в синее платье с цветочным узором. — Меня зовут Линси, я настоящая хозяйка этой гостиницы.
Су Жухай честно ответила:
— Линси, я не хочу с тобой дружить. Так что, пожалуйста, уходи и не мешай мне отдыхать.
— Я знаю, что вы идёте убивать Чжу Паньсяня.
Су Жухай невольно вздрогнула, но тут же подумала: «Надо быть посерьёзнее, нельзя давать ей водить меня за нос».
— А, понятно. Спокойной ночи.
— Уйти из моей гостиницы так просто не получится.
— Неужели придётся съесть твои сто пирожков с начинкой? — Су Жухай давно всё поняла: тот парень днём вовсе не ухаживал за ней, а просто умолял поскорее убраться отсюда.
Линси удивилась:
— Неплохо! Сумела разгадать. Видимо, ты не промах.
— Неужели ты… пирожковый ёкай?
Лицо Линси потемнело:
— Я — фея хлеба!
— Хлеб тоже может стать бессмертным! — воскликнула Су Жухай в изумлении. — Неужели у тебя есть братец по имени Гамбургер?
Линси фыркнула:
— Что тут удивительного? В прошлой жизни я и была хлебом. Но так и не была продана до истечения срока годности.
— А потом меня выбросили в мусорный бак. Я горевала, злилась и поклялась, что в следующей жизни стану хлебом, у которого никогда не будет срока годности! — Линси взволновалась. — Так я и оказалась в этом ином мире — феей хлеба!
— Но ты же продаёшь пирожки, — задумалась Су Жухай. — Если бы хлеб — я бы купила пару пакетов с собой.
Линси сердито на неё взглянула:
— Не отвлекайся!
— Я продаю пирожки, потому что в этом мире нельзя испечь хлеб.
— Ты могла бы сделать печь! Просто переделать духовку, — посоветовала Су Жухай. — Конечно, материалов не хватает. Но я верю: у тебя хватит ума всё устроить.
Линси наконец улыбнулась:
— Не думай, что теперь я просто так тебя пропущу.
— И не надейся, что мы станем подругами, — ответила Су Жухай. Ей всё ещё казалось странным: как хлеб может стать бессмертным, да ещё и только благодаря одному желанию?
— Значит, чтобы стать моей подругой, нужно съесть мой пирожок с бобовой пастой! — Линси бросила пирожок в воздух. — Ша-ша, вперёд! Разозлись!
Пирожок подпрыгнул — и превратился в огромного пухлого пирожка с двумя маленькими бобовыми глазками, которые моргали, но не могли говорить. Су Жухай и пирожок долго смотрели друг на друга, пока Су Жухай не зевнула:
— Ладно, признаю: ты очень милый пирожок.
— Серьёзнее! Это битва! — Линси была крайне недовольна. — Не смейте нас, пирожков, недооценивать!
— Да я-то как раз и не недооцениваю! — возразила Су Жухай, но тут же вся её мордачка покрылась бобовой пастой. — Ах! Это же быстрорастворимая! Ты просто завидуешь моей красоте!
Её лицо стало похоже на начинку пирожка.
— Ой, на вкус даже неплохо!
Линси чуть не покатилась со смеху:
— Ты невероятно оптимистична!
— Я ещё и Лэши! — Су Жухай смахнула пасту с лица, восстановив свою первозданную красоту, и метнула комок обратно ошеломлённой Линси. — Он тебе гораздо больше подходит!
Затем Су Жухай разъярилась и превратилась в гиганта. Она принялась колотить пирожок с обеих сторон:
— Ты всего лишь мягкий пирожок, так что не задирайся!
Когда пирожок уже был в отключке, она нанесла ему последний удар — и тот жалобно распластался по полу.
Линси не сдавалась:
— Не радуйся! У меня ещё есть суперпирожки с ветчиной!
В дверь вломился Юнь Фосяо:
— Я же предупреждал тебя вести себя прилично. Раз не послушалась — сейчас превращу тебя в пирожок. Никаких нарядов, никакого макияжа — будешь вечно оставаться пирожковой красавицей!
— Да брось пугать! — Линси швырнула в него кучу простых пирожков. — Днём я просто не хотела с тобой связываться. Я — фея хлеба! Как ты смеешь, ничтожный демон, попирать моё божественное достоинство!
Простые пирожки были крошечными, как пирожки с паром, и весело хихикали. Они окружили Су Жухай и Юнь Фосяо, заливаясь глупым смехом.
От этого смеха Су Жухай закружилась голова, и она даже запела:
— Хи-хи, смешные пирожочки, кругом одни простые пирожки!
— Сожгу вас всех! — Юнь Фосяо поднял ладонь и выпустил огненный поток прямо в кружок хихикающих пирожков.
Те сразу перестали смеяться, но убежать не успели — все превратились в обугленные чёрные комки.
Линси снова бросила пирожки:
— В атаку! Самые сильные — чёрные пирожки!
В отличие от предыдущих, чёрные пирожки больше напоминали чёрные булки. Они выглядели глуповато, но злобно, и в лапах у них сверкали два клинка!
Су Жухай сразу поняла:
— Это пирожковые воины!
Чёрный пирожок взмахнул левым клинком — и оттуда полетели десятки маленьких пирожков, словно камни. Юнь Фосяо хотел прикрыть Су Жухай, но она отстранила его:
— Не волнуйся, это же просто камни. Я не такая слабая.
Затем пирожок закрутил правый клинок — и из него тоже вылетели пирожки. Но эти устремились к нему самому, делая его всё сильнее и сильнее.
— Поняла! Это источник его силы, — задумалась Су Жухай. — Надо отобрать у него правый клинок.
Юнь Фосяо уже всё понял. Он громко крикнул — и чёрный пирожок сразу оглушился. Юнь Фосяо легко вырвал у него правый клинок и тут же уничтожил его, подмигнув Су Жухай:
— И это всё? Ничего сложного!
— Осторожно! — Су Жухай резко оттолкнула его, приняв на себя удар левого клинка. Она посмотрела на рану: — Ой! Кровь идёт!
— Дура! — Юнь Фосяо в ярости обрушил весь гнев на чёрного пирожка. Его песня превратилась в гневный рёв, и поток магической силы разорвал пирожка на части, не оставив шанса на воскрешение.
Увидев, что её лучший воин уничтожен, Линси бросилась бежать.
Но Су Жухай уже преградила ей путь:
— Фея хлеба, куда это ты так поздно собралась?
— Хе-хе, я вам ужин приготовить хочу, — улыбка Линси выглядела хуже плача.
Су Жухай ей не поверила:
— Не утруждайся. Просто больше не бросай в нас пирожков. Завтра утром мы уезжаем, так что хорошо отдохни и не мешай нам в пути.
Линси тут же захлопала в ладоши:
— Отлично! Отлично! Желаю вам попутного ветра! Спокойной ночи!
— И тебе спокойной ночи, — сказала Су Жухай Юнь Фосяо.
Тот указал на Ай Шаньцая, мирно спящего в ванне:
— А он? Или, может, ты хочешь, чтобы я не мешал вам вдвоём?
Су Жухай тут же выскочила из комнаты:
— Я правда просто ошиблась дверью!
На следующее утро Линси приготовила им роскошный завтрак на прощание.
— Наконец-то не пирожки! Отлично! — Юань Юй с восторгом ела и с интересом разглядывала ломтики хлеба. — Эта штука очень необычная. Мне нравится!
Линси щедро предложила:
— Бери! Бери! Подарю тебе два пакета в дорогу.
— Спасибо! — Юань Юй ела ещё охотнее.
Су Жухай с искренним восхищением смотрела на ломтики хлеба:
— Молодец! За одну ночь научилась печь хлеб.
— Слушая твой совет, я поняла: мне просто не хватало духовки, — Линси хохотала от радости. — И только сейчас осознала: я по-настоящему люблю хлеб! Поэтому с сегодняшнего дня моя гостиница будет называться «Хлебная гостиница»!
Все дружно зааплодировали:
— Отлично! Здорово! Поддерживаем!
Хлеб был вкусен, но есть его три дня подряд всем уже надоело.
— Линси — добрая девушка. Она переживала, что в дороге мы можем не найти ни гостиницы, ни чайной, поэтому дала нам целую телегу хлеба. Вы должны радоваться, что не останетесь голодными! — Су Жухай старалась уговорить всех доедать остатки, чтобы ничего не пропало.
— За этим холмом начинается Гу Гу, — многозначительно посмотрел Ай Шаньцай на Су Жухай. — Именно Гу Гу!
Су Жухай не поняла:
— Ну и что? Гу Гу так Гу Гу.
— Может, стоит переодеться или сменить имя? — Ай Шаньцай переживал за неё. — Тебя же изгнали из Гу Гу как потомка рода Су!
Су Жухай не придала этому значения:
— Не волнуйся. Сейчас я — госпожа Гу из Да Линга. — Она показала свидетельство о браке, выданное Гу Фэном перед отъездом.
— Разве он тебя не развёл? — удивился Ай Шаньцай. — Вы снова вместе?!
Су Жухай раздражённо стукнула его по голове:
— Не принимай всё так всерьёз!
— Непостоянная, — с презрением бросил Юнь Фосяо.
Юань Юй считала, что переживать не стоит:
— Это хоть и Гу Гу, но мы просто проезжаем через пограничный городок. Кто там тебя узнает?
— Су-госпожа! Вы осмелились вернуться!
Едва они сошли с повозки, как торговец тофу с ножом бросился к Су Жухай. Та в ужасе метнулась обратно:
— Боже! Я так знаменита?!
— Су-госпожа, не ошибайтесь! — крикнул торговец. — Мой нож затупился. Пожалуйста, заточите его!
— И мой! — подбежал мясник.
Вокруг собрались все торговцы с базара:
— Мне! Мне! Мне!
Су Жухай уже достало:
— Вы ошиблись. Я — госпожа Гу, а не Су.
— Даже если бы вы превратились в пепел, мы бы узнали вас! — настаивал торговец тофу. — Вы — последняя наследница рода Су! Только вы можете выковать знаменитый клинок «Су Ши Дао»!
— Простите, я правда не кузнец, — отнекивалась Су Жухай.
— Огонь уже в самый раз! — сурово объявила продавщица пирожков и отодвинула свою пароварку.
Ай Шаньцай фыркнул:
— Тётушка, ваша печь не подходит для ковки клинков.
— Тогда попробуйте это! — профессиональный кузнец указал на свой набор инструментов. — Теперь подходит?
— Я правда не умею… — Су Жухай всё ещё пыталась объясниться.
Но Юань Юй показала на её руки:
— Старая Су, что ты делаешь?!
Су Жухай взглянула — и ахнула. Её руки сами взяли молот, а другая уже дёргала меха. Она профессионально бормотала:
— Огонь слабый, добавь угля!
Она уверенно и мощно колотила по клинку, не замечая пота на лице, полностью погрузившись в работу.
— Торговец тофу!
http://bllate.org/book/2804/307222
Готово:
