Но этот ложный Су Жухай нацелился прямо на Чжоу Бицин. Он взмахнул клинком — хоть и не достал её, зато вернул огромное количество демонической энергии. Е Йе Саньсань впитала часть этой силы, и ложный Су Жухай тут же исчез.
Бань Цзянхун сердито взглянул на Чжоу Бицин:
— Ты сделала это нарочно.
— Считай, что я вернула ей долг за старую доброту, — ответила Чжоу Бицин без сожаления.
Е Йе Саньсань вобрала немало демонической энергии — по крайней мере, теперь её внешность уже не казалась такой древней, и она снова могла призвать кувшины!
— Она, видимо, хотела нас забрать? — догадалась Чжоу Бицин.
Бань Цзянхуну было всё равно:
— Всё-таки она всего лишь повелительница демонов, — и в тот же миг выпустил клубок божественного света.
Чжоу Бицин ещё больше восхитилась:
— Божественный свет, демоническая энергия, человеческое тепло — у тебя всего понемногу.
— Но почему у неё до сих пор есть кувшины? — спросила Су Жухай и тут же получила ответ: три огромных кувшина обрушились ей на голову. Несмотря на кровь и боль, она упрямо продолжала: — И почему все они падают именно мне на голову?
После этих слов она потеряла сознание.
Бань Цзянхун сразу всё понял:
— Плохо! Она хочет перенести свою сущность в тело Жухай! Быстро остановите её!
Однако, когда он и Чжоу Бицин бросились вперёд, их отбросила мощная сила.
Е Йе Саньсань торжествовала:
— Верно! Вы защищены божественным светом и неуязвимы для демонической энергии. Но именно поэтому божественное и демоническое отталкивают друг друга — и вы не можете проникнуть в мою Тройную Демоническую Сферу.
— У тебя ещё и Тройная Демоническая Сфера есть! — изумилась Чжоу Бицин. — Разве Повелитель Ада не отобрал её у тебя много лет назад?
Е Йе Саньсань лишь пожала плечами:
— Какой ещё Повелитель Ада? Передо мной он просто глупец. Обмануть его — раз плюнуть.
Три кувшина, обрушившиеся на Су Жухай, и были её тайно скрываемыми Трёх Демоническими Душами. Они были вырваны из душ трёх ещё не рождённых сыновей Повелителя Ада и перекованы Е Йе Саньсань в демонические сущности, способные оставаться невидимыми даже днём. Появлялись они лишь по её зову.
Теперь все три души переместились в Су Жухай, превращая её в идеального носителя.
— Эта Су Жухай давно приглянулась мне, — сказала Е Йе Саньсань. — Я собиралась использовать её тело как новую оболочку для себя. Но раз вы меня вынудили — придётся отдать эту удачу демонскому отпрыску.
Бань Цзянхун, однако, обратился к Су Жухай:
— Ты всё уже забрала?
— Угу, — кивнула та, чтобы он не волновался. — Я уже спрятала их в своём призрачном измерении.
— Ты осмелилась поместить их в призрачное измерение! — воскликнула Е Йе Саньсань в ужасе. — Ведь это же демоны!
Бань Цзянхун давно знал, что она так скажет, и презрительно ответил:
— Будь то божественное, демоническое или людское — после смерти остаётся лишь призрачная душа, которую называют призраком.
— Именно! Не стоит недооценивать нас, призраков, — поддержала Чжоу Бицин, чьи слова звучали особенно весомо.
Лицо Е Йе Саньсань исказилось от отчаяния:
— Отлично! Вы даже моих демонских сыновей украли! Вы загнали меня в угол, откуда некуда отступать!
Чжоу Бицин всё же почувствовала жалость и мягко сказала:
— Саньсань, ты не дала Повелительнице Ада возродиться после смерти, и то же самое случилось с тремя её сыновьями. Теперь вся демоническая сила, которую ты годами накапливала, исчезла. Разве не пора признать поражение?
— Значит, вы были посланы Повелителем Ада, чтобы уничтожить меня? — не сдавалась Е Йе Саньсань. — Всё это время вы разыгрывали спектакль. Просто я была невнимательна.
— И слишком переоценила чувства Повелителя Ада к тебе, — безжалостно вставил Бань Цзянхун.
Е Йе Саньсань уже плакала, но всё равно не признавала поражения:
— Нет! Я не проиграла! Никогда не проиграю!
— Саньсань, хватит, — снова заговорила Чжоу Бицин. — Ты уже так состарилась. Забудь обо всём этом и отправляйся в перерождение.
Е Йе Саньсань зло уставилась на неё:
— Как же забавно слышать такие слова от тебя! Если уж так, почему сама не отправишься в перерождение?
— Потому что мне не так плохо, как тебе, — легко ответила Чжоу Бицин и изящно взмахнула рукавом, словно паря в облаках божественной грации.
Су Жухай, наблюдая за этим, воскликнула:
— Идеально!
Взгляд Е Йе Саньсань переместился на Су Жухай:
— Не радуйся. Мой сегодняшний день станет твоим завтрашним. Разве тебе совсем не интересно, как ты оказалась в этом странном мире?
— Е Йе Саньсань, замолчи! — резко оборвал её Бань Цзянхун и уже собрался действовать, но Чжоу Бицин незаметным жестом остановила его: — Всё кончено. Пора уходить.
Прежде чем уйти, Су Жухай оглянулась на Е Йе Саньсань. Та же весело исчезла, но её голос всё ещё звенел в воздухе:
— Не волнуйся, мы ещё встретимся.
— Ты ведь на самом деле отпустил её? — спросила Су Жухай у Бань Цзянхуна.
— Да, — прямо ответил он. — Наша цель — вернуть Повелительницу Ада и её сыновей Повелителю. Что будет с Е Йе Саньсань — нас это не касается.
Чжоу Бицин тут же подтвердила:
— Повелитель Ада, хоть и ненавидит её, всё равно не хочет её смерти.
— Значит, он просто спасает Повелительницу и сыновей, — возмутилась Су Жухай, — а виноват, конечно, сам!
В этот момент карета остановилась. Бань Цзянхун сказал:
— Доставай Повелительницу и сыновей.
Все они находились в призрачном измерении Су Жухай. Бань Цзянхун добавил:
— Нам даже не нужно выходить из кареты. Пусть идут сами.
Повелительница Ада с тремя маленькими демонами глубоко поклонились им в знак благодарности и вылетели из кареты.
Су Жухай потянулась к занавеске, но Бань Цзянхун швырнул в неё яблоко. Она сердито фыркнула:
— Ну и ладно, не буду смотреть!
— Просто ты не можешь видеть Повелителя Ада, — сказала Чжоу Бицин, указывая на себя. — Я тоже боюсь, что, увидев меня, он снова влюбится. А вот тебя, — добавила она с усмешкой, — он вряд ли полюбит. Хотя твоя способность к регенерации, как и у Е Йе Саньсань, ему, наверное, очень нравится.
Бань Цзянхун, зная, что Су Жухай умрёт от любопытства, объяснил:
— Повелитель Ада воскресит Повелительницу и трёх сыновей. И они будут жить долго и счастливо вместе.
— Ха-ха-ха! — холодно рассмеялась Су Жухай. — Ты что, сказки рассказываешь?
— А разве все мы, в конце концов, не стремимся к сказочной, прекрасной жизни? — спокойно ответил Бань Цзянхун.
Но у Су Жухай остались вопросы. Бань Цзянхун знал, о чём она думает:
— Е Йе Саньсань существует за пределами трёх миров, поэтому она боится умереть. Но если бы она согласилась на перерождение — это стало бы для неё настоящим освобождением. Однако она сама не может отпустить прошлое, и потому обречена на вечную жизнь и вечное старение.
— Но она ведь знает обо мне…
Бань Цзянхун не дал ей договорить:
— Она лишь догадывается. Ведь и ты тоже существуешь за пределами трёх миров.
Су Жухай всё ещё чувствовала замешательство, но тут Чжоу Бицин указала на ящик, внезапно появившийся сверху кареты:
— Ого! Он даже может проходить сквозь пространство! Этот ящик — настоящая диковинка!
Ящик, будто поняв её слова, ловко опрокинул на пол золото и тут же пустился в бегство, явно боясь, что Чжоу Бицин погонится за ним.
Су Жухай, увидев золото, тут же забыла обо всём и радостно подняла слитки:
— Ах! Повелитель Ада действительно держит слово! Я уж боялась, что этот золотой обещание Сяо Хуна окажется пустым.
— Отлично, теперь у нас есть деньги на дом, — сказал Бань Цзянхун и отдал ей всё золото.
Щёки Су Жухай покраснели:
— Ты запомнил всё, что я говорила!
— Ура! Теперь можно купить кучу красивых нарядов! — радостно начала складывать золотые слитки Чжоу Бицин. — Жухай, купи мне ещё и новые украшения!
— Одни украшения? — гордо заявила Су Жухай. — Куплю тебе два комплекта — меняй по настроению.
— Фу! — расхохоталась Чжоу Бицин. — Я думала, ты скажешь: «Десять комплектов!»
— Тогда вообще ни одного не получишь, — медленно протянула Су Жухай.
— Не забудь и про мои, — тут же добавила Чжоу Бицин, возвращаясь к своему истинному облику Юань Юй. — Хотя я предпочитаю драгоценные камни — вставлю их в эфес своего меча.
Су Жухай тут же прикрыла золото руками:
— Вы обе умеете тратить лучше, чем кто-либо!
— Ха! Скупец!
— Это называется бережливость! Так и надо — жить всё лучше и лучше!
Левый рукав Бань Цзянхуна распахнулся, и всё золото в карете полетело прямо в него. Когда последний слиток исчез, Су Жухай чуть не заплакала:
— Обманщик! Ты же сказал, что всё отдаёшь мне, а теперь всё снова твоё!
— Я просто храню его за тебя, — спокойно ответил Бань Цзянхун. — Богатство не стоит выставлять напоказ, особенно когда мы ещё в пути. Лучше быть поскромнее. — Он протянул ей мешочек с серебром. — Мы почти в городе Шуансян. Найдём гостиницу.
— Хорошо! — обрадовалась Су Жухай и взяла мешочек.
Наконец они добрались до города Шуансян. Стоя у ворот, Су Жухай вдруг замешкалась.
Юань Юй с недоумением посмотрела на неё:
— Жухай, чего ты не идёшь?
— Сама не знаю, — призналась Су Жухай. — Всё это время я так мечтала приехать сюда, а теперь, когда мы здесь, сердце дрожит от страха.
Бань Цзянхун тоже сошёл с кареты и, увидев, что к ним бегут люди, улыбнулся:
— Похоже, тебе не дадут долго размышлять.
— Молодая госпожа! Вы наконец приехали!
Старый управляющий со свитой из четырёх охранников и четырёх служанок уже собирался кланяться Су Жухай, но та спряталась за спину Юань Юй:
— Кто вы такие? Хотите при свете дня похитить такую прекрасную девушку, как я, и увезти домой в жёны?
Юань Юй едва сдерживала смех:
— Жухай, ты хочешь, чтобы я сбежала от такого комплимента?
— Молодая госпожа, наверняка, вы поймёте, что мы не желаем вам зла, если взглянете на это, — сказал управляющий и протянул ей медный слиток.
Су Жухай взяла его:
— Видимо, ваш хозяин не слишком щедр.
Но едва слиток оказался у неё в руках, он тут же превратился в золотой!
— Вот это чудо! — воскликнула Су Жухай. — Это моя удача в деньгах!
Юань Юй была в восторге:
— Жухай, ты злюка! Ты можешь превращать всё в золото, а всё это время жаловалась, что нет денег! Притворялась бедной!
— Я бы и рада превращать камни в золото, но это не моя сила, — вздохнула Су Жухай, зная, что Юань Юй всё равно не поверит. Та уже свалила перед ней кучу камней и нетерпеливо требовала:
— Давай, давай! Превращай!
— Молодой господин прибыл! — закричали две служанки у ворот.
Когда Су Жухай увидела Ай Шаньцая, их взгляды встретились, и всё вокруг замерло. Между ними возникло странное чувство — будто они незнакомы, но одновременно и знакомы. Ай Шаньцай холодно произнёс:
— Ты наконец приехала.
— Но до окончания трёхлетнего срока ещё полгода! Почему ты хочешь видеть меня сейчас? — растерялась Су Жухай, глядя на Ай Шаньцая, чей облик совпадал с её сновидениями.
— Потому что я просто приснился тебе, — просто ответил он.
Су Жухай взорвалась:
— Вали отсюда!
— У меня мало времени, — сказал он. — Я пришёл, чтобы сказать: через полгода приходи ко мне свататься.
— Ты что, девушка? Это я должна свататься к тебе?
Ай Шаньцай знал, что она так скажет, и не смутился:
— Мне сейчас всего три года. Ты приедешь ко мне в качестве невесты-малолетки, а когда мне исполнится пятнадцать, мы уедем отсюда.
— Уходи! — закричала Су Жухай. — Если не уйдёшь сейчас, я не сдержу желания избить тебя! И вообще, с чего это я должна слушаться тебя? У меня своя жизнь! Будем считать, что мы не знакомы. Расстанемся навсегда!
Ай Шаньцай действительно исчез. Су Жухай словно проснулась ото сна. Она всё ещё сидела в карете.
— Старая Су, выпей воды, — заботливо протянула ей Юань Юй, вытирая пот со лба. — Ты так вспотела!
Су Жухай поспешила рассказать им о своём сне. Юань Юй поддержала её:
— Пусть этот Ай Шаньцай катится! Мы и в город Шуансян не пойдём!
http://bllate.org/book/2804/307206
Готово:
