— А если она забыла твоё желание? — спросил Бань Цзянхун и тут же щёлкнул пальцем, отправив пилюлю прямо в левое ухо Су Жухай. Он торжествующе уставился на Цай Тайсяня. — Действует так же, как если бы проглотила.
Цай Тайсянь взволнованно вскрикнул:
— Что ты ей дал?!
— Пилюлю разрыва чувств, — с нескрываемым удовольствием ответил Бань Цзянхун. — Она больше не будет любить. И все твои чувства станут напрасными.
Цай Тайсянь не верил:
— Невозможно. Бань Цзянхун, ты слишком много лгал. С тех пор как ты жив, ни разу не сказал правду.
— Я ненавижу тебя и не хочу видеть тебя счастливым. Это, по крайней мере, правда, — Бань Цзянхун явно не собирался останавливаться, пока не доведёт его до белого каления.
Юань Юй всё ещё помогала Су Жухай постукивать по голове, и та спросила её:
— Ну как, выскочило?
Бань Цзянхун закатил глаза:
— Хоть голову себе отрежь — всё равно не поможет.
Цай Тайсянь сжал руку Су Жухай:
— Жена, я верю в тебя. Я так сильно тебя люблю.
— Но твоя рука дрожит. Неужели ты мне не веришь? — Су Жухай вдруг рассмеялась. — Ха-ха-ха! Да шучу я, глупыш. Посмотри, как испугался!
Она обняла Цай Тайсяня и поцеловала его:
— Разве я способна лишить тебя любви?
Юань Юй лишь захлопала в ладоши и, обращаясь к Бань Цзянхуну, мягко сказала:
— Хватит уже. Чувства нельзя навязать. Просто отпусти это.
Но Бань Цзянхуна уже и след простыл — он в бешенстве улетел.
Юань Юй взглянула на небо — стемнело. Она нерешительно произнесла:
— Вы не против, если я останусь на ночь?
Цай Тайсянь взмахнул рукой — и перед ней возник домик из тыквы.
— Девушка Юань Юй, пожалуйста, отдыхайте.
— Поздно уже. Пойдём и мы спать, — сказала Су Жухай, скромно опустив голову и водрузив на себя красную свадебную фату.
— Ты хочешь задохнуться? — недовольно проворчала она. — Сними её поскорее.
— Просто смотреть на тебя — уже счастье, — ответил Цай Тайсянь, и слёзы потекли по его щекам. Увидев, что Су Жухай собирается сама снять фату, он поспешил добавить: — Я сам сниму. Так будет счастливее.
Как только красная фата упала, Цай Тайсянь обомлел от ужаса.
Су Жухай, заметив его реакцию, встревоженно бросилась к зеркалу. Взглянув в него, она тоже ахнула и с яростью закричала:
— Бань Цзянхун! Умри!
Голос Су Жухай остался прежним, но лицо… превратилось в лицо Бань Цзянхуна!
— Значит, теперь ты меня не любишь? — с грустью спросила Су Жухай.
Цай Тайсянь утешал её:
— Не волнуйся, обязательно найдётся способ.
Юань Юй тоже увидела происшедшее и вспомнила о той пилюле:
— Это вовсе не пилюля разрыва чувств. Бань Цзянхун просто соврал. Похоже, вам придётся просить его самого.
— Мы не станем умолять его! — лицо Цай Тайсяня исказилось от гнева. — Прошу прощения, девушка Юань Юй, но у нас возникли дела. Пожалуйста, уходите.
Юань Юй поняла, что её выгоняют, а Су Жухай, потрясённая случившимся, даже не обратила на неё внимания. Юань Юй со злости топнула ногой:
— Уйду! И не такая уж вы важные!
Су Жухай смотрела в зеркало на лицо Бань Цзянхуна, будто тот стоял перед ней лично.
— Доволен? — с горечью сказала она. — Настоящий лисий хитрец! Обязательно довести меня до безумия, да?
— Жена, не мучай себя, — мягко произнёс Цай Тайсянь.
Су Жухай холодно бросила ему:
— Между нами уже пропасть. Лучше мне уйти.
— Нет! Не покидай меня! — Цай Тайсянь крепко обнял её. — Обещаю, я найду способ. Ничто не сможет нас разлучить.
Су Жухай, хоть и обижалась, что он не смотрит ей в лицо, всё же решила быть снисходительной — ну что поделать.
В этот момент, охваченная печалью, она вдруг вспомнила о Тайтай Чжэньцзюне. Ведь Бань Цзянхун хранил все свои пилюли именно у него! В ней вновь вспыхнула надежда:
— Есть решение!
Тайтай Чжэньцзюнь бесцельно парил по этажам своего дома — всё равно делать нечего. Вдруг он заметил, как Бань Цзянхун пытается проникнуть в склад.
— А? Ты пришёл? Почему не попросил у меня ключ?
Бань Цзянхун неловко улыбнулся:
— Ой, совсем забыл. Так спешил… Дай ключ.
— Держи, — Тайтай Чжэньцзюнь без колебаний протянул ему ключ.
Но как только ключ оказался в руках «Бань Цзянхуна», он превратился в белую змею, и тот оказался в окружении целого полчища змей. Бань Цзянхун растерялся:
— Тайтай Чжэньцзюнь! Что происходит? Зачем выпускаешь змей?!
— Думаешь, я глупец? — с презрением бросил тот. — Настоящий Бань Цзянхун может входить в мой дом без ключа. Не думай, что я поверю тебе только потому, что ты на него похож. Да и одежда у тебя — дешёвая подделка, не сравнить с его настоящей.
Су Жухай перестала притворяться, выплюнула плод искажения голоса и заговорила своим обычным тоном:
— Ладно, это я — Су Жухай. Я пришла за противоядием.
Тайтай Чжэньцзюнь призвал змей обратно, и Су Жухай снова обрела свободу. Однако она не выдержала его пристального взгляда на своё лицо:
— Перестань, пожалуйста, смотреть. Я же не настоящий Бань Цзянхун.
— Не волнуйся, просто пытаюсь понять, как помочь.
Су Жухай приуныла:
— Значит, у тебя тоже нет противоядия?
— Что ты сделала Бань Цзянхуну? — удивился Тайтай Чжэньцзюнь. — Он ведь использовал собственную драгоценную лисью кровь, чтобы наложить на тебя проклятие!
Су Жухай возмутилась:
— Да ничего я ему не делала! Просто хотела выйти замуж, а он не дал! Вот и превратил меня в себя. Самый настоящий мерзавец!
— Это ты виновата, — строго сказал Тайтай Чжэньцзюнь.
— А?! — Су Жухай захотелось просто уйти. Каждое слово ранило всё больнее.
Тайтай Чжэньцзюнь не проявлял сочувствия:
— Подумай сама: если Хунхун не разрешил тебе выйти замуж, значит, у него были причины. А ты не послушалась — предала его доверие и ранила его чувства. Неудивительно, что он наложил такое проклятие. Ты так больно обидела его сердце, что он хочет, чтобы ты навсегда помнила о нём.
— Ха-ха. Прощай, — сухо сказала Су Жухай.
— Не спеши уходить! — Тайтай Чжэньцзюнь скучал. — Хотя я и не могу снять проклятие, но могу приготовить тебе пилюли восстановления. Принимай по одной в день — и твоё лицо будет возвращаться к прежнему виду.
— Правда? — Су Жухай загорелась надеждой и тут же принялась почтительно массировать ему спину. — Голоден? Давай приготовлю тебе поесть.
— Я не ем обычную пищу, — отмахнулся Тайтай Чжэньцзюнь. — Когда голоден, просто принимаю пилюли.
Су Жухай оценивающе взглянула на его лицо:
— Неудивительно, что ты такой худой — будто ножом вырезан. Дай-ка я приготовлю тебе еду. После неё ты забудешь про свои пилюли.
— Земная еда не сравнится с моими персиковыми пилюлями, — буркнул он, но всё же согласился.
Су Жухай осмотрелась — кухни в доме не было, зато повсюду стояли алхимические печи.
— Давай устроим что-нибудь простое — горячий горшок!
Тайтай Чжэньцзюнь обеспокоился за свои печи:
— Ты что делаешь?! Не повреди мои алхимические печи! Они же из чистого золота!
Но, почувствовав аромат острого бульона, он не выдержал:
— Что это такое?
Су Жухай уже подала ему палочки:
— Острый горячий горшок. Попробуйте.
Тайтай Чжэньцзюнь всё ещё притворялся:
— Ну ладно, попробую.
Но как только опустил палочки в бульон, съел всё до крошки. После громкого отрыжки он смутился и прикрыл лицо руками:
— Как неприлично! Обычно я ем очень изящно.
— Я запомнила только твою изящность, — улыбнулась Су Жухай и тут же поставила на печь новую кастрюлю. — Хочешь ещё?
Тайтай Чжэньцзюнь, опустив голову, радостно пробормотал:
— Ещё немного можно.
Цай Тайсянь, увидев возвращающуюся жену в её настоящем облике, с восторгом бросился к ней:
— Ты вернулась!
Но Су Жухай не разделяла его радости. Она подняла флакон с лекарством:
— Это пилюли восстановления. Нужно пить по одной в день, чтобы сохранять свой облик.
Цай Тайсянь понял её подавленное настроение и не стал нагружать:
— Жена, не вздыхай. Решение обязательно найдётся. Пойдём, покажу тебе наш новый огород.
— Главное, чтобы не из тыкв, — с иронией сказала Су Жухай.
Они шли по дороге, мимо великолепных пейзажей с горами и реками.
— Не знал, что у моего мужа такой огромный дом и такие богатства, — поддразнила она.
— Всё моё — твоё.
Су Жухай рассмеялась:
— Я просто так сказала, а ты всерьёз воспринял.
— Смотри, — Цай Тайсянь махнул рукой.
Перед ними распахнулись две двери, сплетённые из подсолнухов, и оттуда выскочил милый пухленький подсолнух, запевший песню. Су Жухай, конечно, не поняла ни слова.
Цай Тайсянь смутился:
— Его корни родом из далёкой страны Вожань, поэтому он поёт на непонятном языке. Но он любит петь — стоит только выслушать, и он нас впустит.
— Видимо, есть и те, кто тебя не слушается, — Су Жухай вежливо похлопала. — Хотя и не поняла ни слова, но пел неплохо.
Зайдя внутрь, они увидели отвесные скалы.
Су Жухай усмехнулась:
— Неужели хочешь прыгнуть со мной в пропасть? Романтика?
Цай Тайсянь шагнул вперёд и протянул ей руку:
— Боишься?
— Если ты прыгнешь — прыгну и я. Очень романтично, — Су Жухай без колебаний взяла его за руку, и они встали на край обрыва.
Цай Тайсянь указал вниз:
— Жена, посмотри.
Су Жухай заглянула вниз и ахнула:
— Боже! Сколько же тут Су Жухай!
— Не пугайся, жена. Это цветы. Все они созданы по твоему образу. Я назвал их «Цветы Жухай».
Су Жухай с изумлением смотрела вокруг:
— Их так много… Не сосчитать.
— Каждый раз, когда я скучал по тебе, я сажал один такой цветок. Тысячу лет я вкладывал в них свою тоску, молясь о нашей встрече, — с глубокой нежностью сказал Цай Тайсянь.
— А если я скажу, что не люблю эти цветы?
Цай Тайсянь на миг замер, но тут же ответил:
— Тогда я их уничтожу. Главное — твоё счастье.
Увидев, что он действительно собирается это сделать, Су Жухай остановила его:
— Муж, не будь таким серьёзным. Улыбнись! У тебя морщины на лбу. Иногда нужно думать и о себе, а не только угождать мне.
— Как скажешь, жена. Я всё запомню.
Они смотрели друг на друга, погружённые в нежность момента, но вдруг лицо Су Жухай снова превратилось в лицо Бань Цзянхуна. Цай Тайсянь невольно отпустил её руку, но тут же, чувствуя вину, попытался взять её снова. Однако Су Жухай уже развернулась и ушла:
— Я не злюсь на тебя. Я злюсь на себя.
— Жена, не расстраивайся. Обязательно найдётся способ.
Су Жухай уже не выдержала:
— Хватит повторять одно и то же! Я устала слушать. — И захлопнула дверь. В ту ночь они снова спали порознь.
Цай Тайсянь скрипел зубами от ярости:
— Бань Цзянхун!
— Ты всё ещё не вернёшь Старую Су в прежний облик? — Юань Юй уже десятки раз умоляла его. — Сяо Хун, я же говорила — чувства нельзя навязать. Просто пожелай ей счастья.
Бань Цзянхун делал вид, что ничего не понимает:
— Я как раз и желаю ей счастья! Не забывай, ведь свадебный зал я сам для них создал.
Внезапно в комнате погасли свечи, и всё погрузилось во тьму.
Бань Цзянхун щёлкнул пальцами — и комната наполнилась светом. Перед ним стоял Цай Тайсянь, гневно сверля его взглядом.
Бань Цзянхун усмехнулся:
— Ты что, призрак? Так появляться!
Цай Тайсянь молча швырнул в него горсть муки — и исчез. Бань Цзянхун закашлялся:
— Проклятый Цай Тайсянь! Поймаю — сварю из тебя суп!
Всё вернулось в норму, но лицо Бань Цзянхуна превратилось в сладкий картофель. Юань Юй вскрикнула:
— Твоё лицо!
Бань Цзянхун не придал этому значения:
— Ерунда. Сейчас обратно превращусь.
http://bllate.org/book/2804/307199
Готово:
