— Ты, девушка, просто невыносима! — рассмеялся Цай Тайсянь. — Как тебя зовут?
— Су Жухай.
Услышав это имя, Цай Тайсянь на миг замер, но поспешил скрыть своё замешательство и вдруг метнул в неё несколько капустных листьев.
— Цай-дай-гэ, так ты и вправду решил готовить? — Однако, как только листья коснулись её ладони и тут же прорезали кожу, оставив кровавые полосы, Су Жухай поняла: это вовсе не шутка. — Цай-дай-гэ, зачем ты нарочно меня ранил?
Цай Тайсянь смотрел, как рана мгновенно затянулась, будто её и не было вовсе, и тихо пробормотал:
— Так и есть…
— Неужели ты меня знаешь? — спросила Су Жухай, сама не зная, отчего задала такой вопрос.
Цай Тайсянь метнул капустный лист в дверь — та бесшумно распахнулась.
— Уходи. Больше я не хочу тебя видеть.
— Хотя бы скажи почему! Что случилось? Ведь ещё минуту назад всё было хорошо!
— Потому что ты — Су Жухай!
— Она ушла. Значит, пора и тебе выходить.
Из-за стены появился Бань Цзянхун:
— Я всё это время был здесь.
— Зачем явился? — Цай Тайсянь даже не пытался скрывать раздражения и вновь пустил в воздух сотни капустных листьев.
Листья, долетев до Бань Цзянхуна, мгновенно исчезли. Тот уже уселся за чай.
— Пусть моей лисьей силы и стало меньше, но для меня твои фокусы — всё ещё пустяки.
Бань Цзянхун провёл пальцем по краю чашки, и капля чая превратилась в ливень, направленный прямо на Цай Тайсяня.
Цай Тайсянь легко ушёл в сторону, избежав потока. Но и ливень оказался лишь иллюзией — он тут же рассеялся. Цай Тайсянь насмешливо заметил:
— Похоже, твои «пустяки» не лучше моих.
Бань Цзянхун стал спокойнее:
— Она — перерождение предка Су.
— И после этого ты всё ещё с ней!?
Бань Цзянхун лёгким смешком ответил:
— А почему бы и нет? Я знаю лишь одно: она — Су Жухай, и именно она станет женщиной, которую я буду любить больше всех в ближайшие сто лет.
— Да ты просто безумец!
Бань Цзянхуну было всё равно:
— Я пришёл лишь сказать тебе: это тебя не касается. Сиди спокойно и выращивай свою капусту. К тому же завтра мы уезжаем и больше никогда не встретимся. Так что можешь не волноваться.
С этими словами он ушёл, не дав Цай Тайсяню и рта раскрыть.
Су Жухай увидела, как Чжоу Бицин собирает вещи.
— Это всё одежда Юань Юй. Тебе она не подходит.
— Сяо Хун тебе ничего не говорил?
— О чём?
Чжоу Бицин уже запаковала сумку:
— Пойдём, сегодня уезжаем.
Су Жухай сначала разозлилась, но потом подумала: «А чего злиться?» — и улыбнулась:
— А, так ты уже спешишь уезжать? Я ведь хотела сводить тебя за новыми нарядами. Ладно, забудем.
— Нет-нет! У меня же совсем нет одежды! — Чжоу Бицин решила остаться. — Жухай, я всё сделаю, как ты скажешь.
Су Жухай сияла:
— Тогда пойдём прямо сейчас за покупками!
Но едва она открыла дверь, как увидела, что Бань Цзянхун уже дожидается здесь:
— Экипаж готов. Прошу вас, милые дамы.
— Сяо Хун, счастливого пути, — сказала Су Жухай, прощаясь.
Чжоу Бицин почувствовала неловкость:
— Сяо Хун, может, пойдём вместе?
— Прости, — Бань Цзянхун резко хлопнул ладонью по голове Чжоу Бицин, и её лицо тут же вернулось к облику Юань Юй.
Су Жухай подхватила ослабевшую Юань Юй и сердито бросила взгляд на Бань Цзянхуна, после чего тут же захлопнула дверь.
Но Бань Цзянхун уже сидел внутри:
— Хотя Юань Юй и потомок Семикратного Путника, ей не грозит нападение злых духов. Однако, если она слишком долго пользуется чужой личностью, легко может утратить собственное «я».
— Сяо Юй, прости, — Су Жухай почувствовала стыд: как подруга, она упустила из виду состояние подруги.
Юань Юй, хоть и была в полусне, но всё ещё могла говорить:
— Старая Су, не переживай. Просто объелась немного. Хорошенько посплю — и всё пройдёт.
— Что за ерунда? — Су Жухай ничего не поняла, но Юань Юй уже заснула.
— Пойдём, прогуляемся, пусть она отдохнёт, — предложил Бань Цзянхун.
Су Жухай с подозрением посмотрела на него:
— Мне кажется, ты сделал это нарочно.
— Конечно, нарочно, — откровенно признался Бань Цзянхун. — Я просто хочу побыть с тобой наедине, без Чжоу Бицин.
И вдруг добавил, обращаясь к Юань Юй:
— Чжоу Бицин, не смей возвращаться!
Невидимое лицо, начавшее превращаться в Чжоу Бицин, тут же снова стало лицом Юань Юй.
На улице было многолюдно. Су Жухай купила два шашлычка из хурмы и протянула один Бань Цзянхуну:
— Сиди здесь и кушай. Я посмотрю наряды и скоро вернусь.
Бань Цзянхун не согласился и пошёл следом:
— Не думаешь же ты, что одним шашлычком можно меня отвязать?
— Хунхун, малыш, послушай, — Су Жухай старалась сохранять улыбку. — Давай зайдём в чайхану, выпьем чаю, посмотрим представление.
Бань Цзянхун не смягчился:
— Только не улыбайся. Даже волчица-бабушка улыбается красивее тебя.
— Ты, гадкий лис! — Су Жухай тут же надулась. — Лучше уходи, а то я разобью свою лисью жемчужину и умру прямо у тебя на глазах!
Бань Цзянхун удивлённо воскликнул:
— Ого! Умнеешь! Уже научилась использовать лисью жемчужину как угрозу. Но, к сожалению, скажу тебе: даже если ты умрёшь, моей лисьей жемчужине ничего не будет.
— Да что тебе от меня нужно?! — Су Жухай вырвала у него шашлычок. — Ты ужасен! Не дам тебе есть!
Бань Цзянхун, увидев, как она откусила, зловеще усмехнулся:
— Ты осмелилась съесть шашлычок, который держал я? Восхищаюсь твоей смелостью.
— А?! Неужели он отравлен?! — Су Жухай схватилась за грудь, будто задыхаясь. Но через миг снова запрыгала: — Ха-ха! Думал, я испугаюсь? У тебя совсем нет фантазии!
Бань Цзянхун уверенно заявил:
— Смерти ты не боишься. Но, может, боишься расстройства желудка?
— А?! Ты… — Су Жухай схватилась за живот и побежала искать уборную. — Запомни! Этот счёт я тебе обязательно верну!
Как только она убедилась, что Бань Цзянхун её не видит, притворство прекратилось. Она выплюнула хурму и самодовольно подумала: «Пусть у неё и лицо, как у арахиса, но моё пухлое личико куда практичнее!»
Избавившись от Бань Цзянхуна, Су Жухай бросилась к улице Цайюань. Там как раз проходил конкурс красавцев-огородников. Су Жухай вздохнула:
— Жаль, Чжоу Бицин это пропустила.
— Кто сказал?
Су Жухай обернулась — перед ней стояла Чжоу Бицин.
— Если ты меня нашла, значит, и Бань Цзянхун…
— Не волнуйся, мы правда случайно встретились, — пояснила Чжоу Бицин. — Я с самого утра знала, что сегодня будет конкурс, поэтому, как только вы вышли, я тут же сюда и пришла.
— А Юань Юй? — Су Жухай вдруг почувствовала угрызения совести. — Быстро уходи и верни ей тело!
В этот момент лицо Чжоу Бицин превратилось в лицо Юань Юй:
— Не переживай, Жухай. Я не появлялась, потому что усердно тренировалась. Сила Семикратного Путника значительно выросла — и всё благодаря помощи сестры Бицин.
И тут же снова стало лицом Чжоу Бицин:
— Слышала? Нам вместе только лучше. Да и Семикратным Путникам нужна такая выдающаяся душа, как я, чтобы их защищать.
— Ладно-ладно, верю вам. Пойдём скорее смотреть конкурс!
— Сначала надо купить овощи, — Чжоу Бицин протянула ей корзинку. — Кто соберёт больше всего овощей — тот и победит.
Су Жухай боялась, что Чжоу Бицин в порыве купит всё подряд, и дала ей всего два ляна серебра:
— Больше не давать. Если не хватит — сама как-нибудь выкручивайся.
— Да ты что, жадина! — Чжоу Бицин обиделась.
Су Жухай вдруг сообразила:
— Погоди! Ты же собиралась прийти одна и знала правила конкурса. Значит, у тебя есть деньги!
— Скоро начнётся! Быстрее за овощами! — Чжоу Бицин явно пыталась сменить тему.
Постепенно вышли двадцать участников. Чжоу Бицин уже раздала несколько ящиков картофеля. Су Жухай ругала её за расточительство и прижала к себе корзину:
— Не смей трогать мои овощи! Они для моего любимого участника.
— Конкурс почти закончился, а ты всё ещё не раздаёшь овощи? Хочешь унести их домой и сварить суп? — Чжоу Бицин вдруг поняла Су Жухай. — Хотя… эти красавцы и правда не идут ни в какое сравнение с Бань Цзянхуном, даже на одну десятитысячную.
— Не упоминай его!
Чжоу Бицин проследила за взглядом Су Жухай:
— Кого ты ищешь?
— Он пришёл! — Глаза Су Жухай засияли. — Не думала, что он примет участие!
Цай Тайсянь появился на сцене. С неба подул ветер, и повсюду закружились зелёные, ароматные капустные листья.
Су Жухай решила отдать ему все свои овощи, но Чжоу Бицин придержала корзину:
— Внимательнее! Он не участник, а хранитель огорода. Пришёл вручать приз победителю.
— Всё равно отдам ему! — Су Жухай сделала это, как будто дарила букет, и, благодаря магии Чжоу Бицин, беспрепятственно подошла к нему.
— Подарок для тебя.
Цай Тайсянь взял корзину, превратил овощи в венец и надел его на голову победителю. Затем взял Су Жухай за руку и унёс прочь.
— Тебе не следовало искать меня снова, — в его голосе слышалась боль.
Су Жухай улыбнулась:
— Не знаю почему, но с тех пор, как я тебя увидела, мне очень нравится быть рядом с тобой. Наверное, это и есть любовь с первого взгляда.
— Ты правда меня любишь? — Цай Тайсянь настаивал. — Или это просто симпатия?
Су Жухай задумалась, потом решительно ответила:
— Да! Это любовь!
— Я наконец-то дождался тебя, — Цай Тайсянь обнял её, будто вздохнув с облегчением. — Больше не уходи.
Но вдруг между ними вспыхнул красный клинок. Бань Цзянхун, вне себя от ярости, крикнул:
— Су Жухай, возвращайся!
Су Жухай встала перед Цай Тайсянем:
— Бань Цзянхун, с ума сошёл? Уходи немедленно!
— Уйдём вместе! — Бань Цзянхун мгновенно переместился и занёс руку, чтобы ударить Цай Тайсяня. Су Жухай бросилась наперерез. Бань Цзянхун вынужден был отступить, но в бешенстве выкрикнул: — Су Жухай, ты глупа!
Су Жухай тоже разозлилась:
— Бань Цзянхун, что я тебе сделала? Я спокойно встречаюсь с Цай Тайсянем — это не твоё дело! Ты просто бесстыдник!
— Сейчас ты зовёшь меня Бань Цзянхуном… Какая неблагодарная женщина! А где же те сладкие «Сяо Хунхун», что звучали под луной?
Лицо Су Жухай вспыхнуло:
— Не говори глупостей! Это не шутки!
Цай Тайсянь не поверил:
— Жухай, пойдём.
— Нет! Жухай, идём со мной! — Бань Цзянхун преградил им путь.
Су Жухай бросила на него сердитый взгляд:
— Я принадлежу только себе! Так что, гадкий лис, проваливай подальше!
И пнула его ногой.
Она уже радовалась, но Бань Цзянхун тут же появился снова и холодно усмехнулся:
— Думала, так легко от меня избавишься? Не бывать этому.
Тогда Цай Тайсянь наконец вмешался — бросил в Бань Цзянхуна горсть перца. Тот расхохотался:
— И это всё? Ты, оказывается, всего лишь овощ!
— Уходим, — Цай Тайсянь и Су Жухай мгновенно исчезли.
Бань Цзянхун попытался последовать за ними, но перец окутал его плотным туманом! Он не мог выбраться — глаза жгло, слёзы текли ручьём. В ярости он закричал:
— Цай Тайсянь, ты подлый трус!
Туман наконец рассеялся. Бань Цзянхун взял поданный Чжоу Бицин платок, но злоба не утихала:
— Проклятый Цай Тайсянь! Обязательно отплачу тебе в десять, в десять тысяч раз больше перца! Задушу тебя им!
http://bllate.org/book/2804/307197
Готово:
