В этот момент Су Жухай выглядела гораздо спокойнее.
— Гу Фэн несчастлив со мной, да и я теперь ничем не могу ему помочь. Раз так, я верну ему счастье — и спасу саму себя.
— Не надо так мрачно, — проворчал Бань Цзянхун, почёсывая нос. — Не выношу этих философских излияний.
Су Жухай швырнула ему сумочку:
— Карета уже ждёт у ворот. Хватит болтать!
Духовные питомцы толпились у двери, провожая хозяйку, которая всегда готовила им вкусняшки. Су Жухай помахала им:
— Хорошие мои, идите домой. На улице опасно — оставайтесь в доме.
Питомцы засияли яркими огоньками. Ань Цзяцзы пояснил:
— Это благословение на удачный путь и благополучие.
— Спасибо, вы — лучшие, — сказала Су Жухай, глядя, как Утэнвэнь бежит за каретой. Ей стало больно за волчицу: — Утэнвэнь, возвращайся! Ты ведь никогда так далеко не уходила. Не забудь дорогу домой!
Внезапно она вспомнила про Ань Цзяцзы и крикнула, чтобы карету развернули:
— А ты-то здесь зачем? Бегом домой!
— Я твой духовный питомец и могу идти с тобой, — Ань Цзяцзы прыгнул ей на плечо. — До края света — я рядом.
Су Жухай улыбнулась, погружаясь в воспоминания. Перед тем как уйти, она дала себе ещё один шанс — и получила в ответ удар меча Гу Фэна.
Тот удар был удивительно нежным.
— Ты обещал, что я могу убить тебя трижды.
Су Жухай воскресла, вытерла кровь с уголка рта и гордо бросила:
— Давай ещё!
Но Гу Фэн сломал меч:
— Не надо. Оставшиеся два раза оставим на потом.
— Хорошо. Теперь я всё поняла, — с грустью сказала Су Жухай. — Раз ты готов убить меня, значит, ты меня больше не любишь.
Гу Фэн ответил ещё жестче:
— Нет. Я никогда тебя не любил.
Су Жухай по-настоящему заболело сердце — больнее, чем от смерти.
— Тогда ладно! Не буду чувствовать вины перед тобой, ведь и я никогда тебя не любила!
— Тогда прощай, — сказал Гу Фэн и первым ушёл.
Су Жухай в бешенстве подпрыгнула:
— Сволочь! Уходить должен был я! Слышишь? Это я тебя бросаю! Моих разводных писем больше, чем твоих!
— Всё равно получается, что тебя бросили, — заметил Бань Цзянхун, ведь лисья жемчужина уже вошла в её сердце и позволяла читать её мысли.
— Умри! — Су Жухай резко отдернула занавеску и вышвырнула Бань Цзянхуна из кареты. Но внутри уже сидел невозмутимый огненный лис:
— Думала, от меня так легко избавиться? Я же кто?
Линь Юаньюй решила уехать вместе с Су Жухай в первую очередь для того, чтобы избежать Чжоу Хаоцяна. А больше всего её радовало, что Чжоу Хаоцян останется в покоях Фэнлинь — и, как говорили, целых сто лет.
Услышав это, Су Жухай стала невероятно мрачной:
— Вот почему он так спешил прогнать меня… Значит, Чжоу Хаоцян занял моё место.
— А? — Линь Юаньюй растерялась. — Старая Су, о чём ты?
Бань Цзянхун уже хохотал до упаду:
— Тупица! Неужели не понимаешь? Чжоу Хаоцян — новая хозяйка покоя Фэнлинь! Ха-ха-ха, умора!
— Пф! — Линь Юаньюй не находила в этом ничего смешного. — Вы что, специально хотите меня добить?
— Кстати, где мы сегодня заночуем? — спросила Су Жухай. Это был важный вопрос.
Она не успела ничего спланировать:
— Пойдём в гостиницу.
— Мы ещё не выехали из города Тунцзы, — вмешался Бань Цзянхун. — Лучше зайдём к Линь Юаньюй. Ведь здесь твой развод с Гу Фэном уже разлетелся по всему городу.
Сердце Су Жухай дрогнуло:
— Пожалуй, ты прав. Мне всё равно, но сплетни за спиной… моё хрупкое сердце не выдержит.
Раз уж оба так сказали, Линь Юаньюй не могла отказаться:
— Ладно. Я и сама давно не была дома. Заодно возьму немного денег.
Дом Линь, хоть и уступал резиденции Гу в размерах и великолепии, не казался вульгарным — повсюду чувствовалась атмосфера учёности и изящества. Госпожа Линь, увидев, что её сбежавшая дочь наконец вернулась, хотела броситься к ней, но сдержанность настоящей госпожи заставила её остановиться и мягко произнести:
— Айюй, ты вернулась.
Линь Юаньюй ответила холодно:
— Ага.
И, схватив Су Жухай за руку, потащила к своему двору. Обернувшись, бросила служанке:
— Принеси фрукты и угощения.
Су Жухай почувствовала неловкость — следовало бы поздороваться с госпожой Линь, но Линь Юаньюй уже увела её.
— Сяоюй, она твоя мачеха?
Линь Юаньюй замерла:
— Почему ты так решила?
— Вы совсем не похожи. Вы словно огонь и вода — несовместимы. Ты — огонь, она — вода.
Линь Юаньюй стукнула Су Жухай по лбу:
— У отца была только одна супруга — моя родная мать. А я вся в папу.
— Значит, у тебя с матерью натянутые отношения?
Линь Юаньюй горько усмехнулась:
— В её глазах родными детьми считаются только мой брат и сестра-близнецы. Я для неё — лишняя.
— Ах, ещё одна обделённая вниманием девочка, — сочувственно вздохнула Су Жухай. — Завтра выезжаем.
Линь Юаньюй удивилась:
— Ты даже не спросишь почему?
— Ты моя подруга. Я тебе верю. И в каждой семье свои тайны.
— Сестрёнка! — раздался звонкий, как пение жаворонка, голосок из-за двери.
Линь Юаньюй сердито обернулась к служанке:
— Я же сказала: никого не пускать!
Служанка дрожала от страха:
— Но… но… но это же она…
— Сестрёнка! — девушка и впрямь сияла юностью и свежестью.
Су Жухай сразу поняла, почему Линь Юаньюй не любит свою сестру: та была словно молодая копия госпожи Линь.
— Привет! Я подруга Сяоюй.
Линь Юаньюй бросила на неё гневный взгляд:
— Ты чего болтаешь! — Су Жухай мгновенно замолчала.
— Сестрёнка, а где твой муж? — спросила Линь Мяоюй, и в её голосе не было ни капли искренности.
Линь Юаньюй раздражённо отмахнулась:
— Линь Мяоюй, не мешай мне отдыхать! И вообще, я не замужем — никакого мужа у меня нет!
— Ах, наверное, потому и злишься, что нет мужа, — звонко рассмеялась Линь Мяоюй. — Сестрёнка, пожалуйста, выходи скорее замуж! А то, глядишь, у меня уже будет зять, а у тебя всё ещё не будет мужа.
В ответ раздался громкий пердеж. Су Жухай, зажав нос и размахивая руками, сказала:
— Девочка, тебе срочно к врачу! Иначе своего жениха своим ароматом отпугнёшь, и сестрёнке твоей зятя не видать.
— Ты!.. — Линь Мяоюй снова пустила ветры и, вспыхнув от стыда, убежала.
Линь Юаньюй наконец расхохоталась:
— Старая Су, ты просто гений!
— Не благодари меня. Благодари Сяо Хун.
Бань Цзянхун уже съел целую тарелку фруктов:
— Линь Юаньюй, у вас что, совсем нет денег? До сих пор не подали ни вина, ни горячего ужина.
— Сейчас подадут!
Но подали только холодную, остывшую еду. Су Жухай перебрала её:
— Ни кусочка мяса! А ведь теперь мне не надо соблюдать пост.
Бань Цзянхун усмехнулся:
— Отлично! Это и есть главное преимущество развода с Гу Фэном.
— Именно! Ради мяса я и бросила его! — заявила Су Жухай. — Я угощаю! Пойдёмте в город!
Линь Юаньюй не согласилась:
— Нет! Вы гости. В моём доме неужели нельзя устроить нормальный ужин?
— Сяоюй, давай лучше сходим в самый известный ресторан Тунцзы. Я там ещё не была.
— Нет! Я — старшая дочь рода Линь. Неужели не смогу устроить себе хороший ужин?!
Служанки бегали туда-сюда, но горячего ужина всё не было.
— Как раз вовремя приехали — как раз началась борьба в доме, — заметил Бань Цзянхун, доедая фрукт. — Хотя я уже сыт.
Су Жухай пошла за Линь Юаньюй, но та не разрешила:
— Не волнуйся, я сама справлюсь!
— Это же бессмысленно, — пробормотала Су Жухай, уже жалея, что не остановилась в гостинице. Там хоть смеялись бы за спиной, но не в глаза.
Линь Юаньюй ворвалась на кухню и без предупреждения пнула повариху:
— Да как ты смеешь?! Кто здесь хозяйка — ты или я? Чтобы поесть, мне теперь к тебе на колени падать?!
Повариха упала на колени:
— Простите, госпожа!
— Не вини её. Это твой отец запретил, — сказала госпожа Линь, появившись в дверях кухни. — Айюй, ты старшая сестра. Не обижай младшую.
Линь Юаньюй не вынесла её слов:
— Опять эта Мяоюй наябедничала! Пусть говорит что хочет! Вы и так никогда не считали меня своей дочерью.
В этот момент появился господин Линь с младшей дочерью Линь Мяоюй, чтобы устроить разнос. Увидев Су Жухай, он презрительно скривился:
— Кого только не водишь в дом! Опять какие-то уличные приятели.
— Господин Линь, во-первых, мы не «уличные приятели». А во-вторых, вы оскорбляете не только свою дочь, но и себя — ведь если мы «свиньи и псы», то вы, получается, тоже свинья или пёс, раз у вас такие «приятели».
Су Жухай заступилась за Линь Юаньюй: как можно иметь таких предвзятых родителей?
Господин Линь сдержался и перевёл взгляд:
— Где эта негодница Юаньюй? Пусть выходит!
— Папа, не злись. Сестра виновата. Прости её, пожалуйста, — слащаво сказала Линь Мяоюй.
Господин Линь смягчился:
— Вот моя Мяоюй — настоящая умница. Будь Юаньюй хоть наполовину такой, я бы спокойно спал.
— Не выношу этой мерзкой сцены, — сказала Су Жухай, собираясь уйти.
Бань Цзянхун с интересом наблюдал:
— Чтобы эта сцена перестала быть мерзкой, нужно совсем немного.
Господин Линь заметил маленького лиса:
— Ага, огненная лисица. Шкурка отличная. Пойдёт Мяоюй на шубу.
В этот момент их взгляды встретились.
Линь Мяоюй притворно сказала:
— Папа, отдай сначала сестре.
Господин Линь дал ей пощёчину. Линь Мяоюй упала и, не переставая рыдать, всхлипывала:
— Папа, за что? Я же призналась, что виновата!
— Ты действительно поняла, в чём твоя вина? — Господин Линь даже не собирался помогать ей встать. — Негодница, на колени!
Су Жухай остолбенела. Она хотела сказать что-то Бань Цзянхуну, но тот превратился в застывшего лиса. Тут она всё поняла и продолжила наблюдать.
Линь Мяоюй плакала по-настоящему:
— Папа, что с тобой? Это же я — Мяоюй!
— Ты постоянно обижаешь Юаньюй! Неужели забыла, что она — старшая сестра? А старшая сестра — как мать! Не уважать её — значит не уважать и нас с матерью! — Господин Линь ударил кулаком по столу. — Слуги! Принести розги!
— Демон! Покинь тело отца! — раздался громовой голос, и мощный удар «Молнии Сияющего Цветка» обрушился на господина Линя. Тот мгновенно потерял сознание.
Автором удара оказался юноша, точная копия Линь Мяоюй. Линь Мяоюй обрадовалась:
— Мяоянь, братец, спаси меня!
Это был её брат-близнец Линь Мяоянь. Он замахнулся, чтобы убить Бань Цзянхуна:
— Поганый демон, не уйдёшь!
Но его удар легко отразила Су Жухай. Рука Линь Мяояня покраснела — сила удара, не найдя выхода, обожгла его самого.
http://bllate.org/book/2804/307177
Готово:
