Линь Мяоянь бушевал от ярости:
— Ты, демоница, осмелилась поднять на меня руку? Сегодня вы отсюда живыми не выйдете!
— Да заткнись ты уже! — Су Жухай и впрямь выплюнула косточку от фрукта, и как раз в этот миг подошла Линь Мяоюй. Косточка угодила ей прямо в лицо. Девушка, охваченная и отвращением, и ненавистью, снова едва не лишилась чувств.
Именно в эту минуту очнулся господин Линь и, увидев происходящее, в ужасе воскликнул:
— Мяоюй, что с тобой?!
Су Жухай тут же подхватила его мысль:
— Ого! А я-то думала — знатный род, а выходит, незамужняя девушка уже в положении!
— Отец, это не так! — Но Линь Мяоюй не могла сдержать приступа тошноты и рвоты.
Су Жухай искренне изумилась:
— Я просто так сказала… Неужели правда?
— У вас глаза зря растут, — вмешалась Бань Цзянхун, указывая на платье Линь Мяоюй. — Такое пышное платье — разве это наряд для юной девушки? И поздравляю вас, господин Линь: ваша дочь носит сына.
Линь Мяоянь в ярости снова бросился на Бань Цзянхуна с ударом, но опять промахнулся и с ненавистью процедил:
— Отец, не слушайте эту демоницу! Сестра чиста, как нефрит, как она могла совершить нечто столь постыдное?
— Ага! Значит, по-твоему, это постыдно? Тогда уж и сам никогда не женись и детей не заводи! — Су Жухай наконец всё поняла. С такими эгоистичными и корыстными близнецами неудивительно, что Линь Юаньюй решила уйти из дома.
— Что случилось? — В этот момент вернулись госпожа Линь и Линь Юаньюй.
Линь Мяоюй, дрожа от страха, всё ещё стояла на коленях и, завидев госпожу Линь, почти ползком бросилась к ней:
— Мама, вы должны заступиться за Мяоюй!
— Неужели это правда? Просто позовите лекаря — пусть проверит пульс, — настаивала Бань Цзянхун.
Су Жухай тихо объяснила Линь Юаньюй всё, что произошло. Та захлопала в ладоши от восторга:
— Сестрёнка, ты просто молодец! А где же теперь мой будущий зять?
— Мама, не верьте им! Мяоюй чиста и непорочна! — Линь Мяоюй уже готова была броситься головой о стену. — Я докажу свою чистоту смертью!
Линь Мяоянь поспешил её удержать:
— Сестра, зачем так мучить себя? Отец, мать, разве вы не видите, что они оскорбляют сестру и не верят в её невиновность?
Господин Линь недовольно взглянул на Линь Юаньюй:
— Всё это из-за тебя!
Су Жухай уже готова была вступиться за неё, но Линь Юаньюй лишь рассмеялась:
— Ладно, ладно! Я только вернулась, а у вас в доме уже скандал. Раз так, я ухожу. Прощайте навсегда!
— Айюй, куда ты собралась? — Госпожа Линь смотрела на неё с отчаянием. — Простись с отцом, и всё будет как прежде. Ты снова будешь старшей дочерью рода Линь.
Линь Юаньюй будто испугалась:
— Благодарю вас, госпожа Линь, но быть старшей дочерью вашего дома — честь, которую я не заслуживаю.
— Если переступишь порог этого дома, больше не будешь считаться членом рода Линь! — пригрозил господин Линь.
Линь Мяоюй даже в такой момент не упустила шанса сыграть роль:
— Сестра! Просто извинись перед отцом и матерью, и всё уладится! Прошу тебя, вернись домой!
— Лучше позаботься о своём животе, — бросила Бань Цзянхун и швырнула ей небольшой свёрток. — Если не хочешь ребёнка — избавься от него поскорее. А то когда живот раздует, вы и правда прославите род Линь!
Господин Линь всё ещё не отпускал Линь Юаньюй:
— Постой! Раз уж уходишь, не смей брать с собой ни единой вещи из нашего дома!
Линь Юаньюй громко рассмеялась:
— Господин Линь, посмотрите внимательно: у меня в руках ничего нет! Даже эта одежда куплена на мои собственные деньги, так что она не имеет к вам никакого отношения!
— Негодница! — Господин Линь в бешенстве начал швырять предметы, но госпожа Линь поспешила его поддержать. — Господин!
— Отец! — Линь Мяоюй тоже подошла, но её резко оттолкнули. — С тобой мы ещё разберёмся!
Линь Мяоянь уже начал выгонять гостей:
— Убирайтесь скорее! Линь Юаньюй, ты не достойна носить фамилию Линь!
— Да уж, ваша фамилия и вправду слишком хороша для меня. С сегодняшнего дня я беру фамилию Юань.
Лицо госпожи Линь побледнело:
— Айюй, ты как могла!
— Пойдёмте! — Юань улыбнулась, и в её сердце наконец наступило облегчение. Даже когда родная мать побежала за ней, она лишь поклонилась с улыбкой: — Госпожа Линь, берегите себя.
Су Жухай и Бань Цзянхун последовали за ней. Линь Мяоянь, не унимая злобы, попытался незаметно ударить Бань Цзянхуна, но едва не лишился ладони — её пронзил лисий хвост, и кожа тут же покрылась красными волдырями. Бань Цзянхун холодно усмехнулся:
— Запомни, мальчик: демониц не трогают. В следующий раз я сделаю так, что ты останешься без рук и ног. Станешь настоящим калекой!
Линь Мяоянь по-настоящему испугался. Скорее всего, он до конца жизни будет бояться лис.
— Вот как всё обстояло, — Юань налила себе ещё бокал вина. — Мой родной отец носил фамилию Юань, но умер молодым. Мать вышла замуж за нынешнего господина Линя и привела меня в его дом.
Су Жухай чокнулась с ней:
— Ваш господин Линь и вправду скуп. Раз ты не его родная дочь, он и не кормил тебя как следует.
— Ха! Всё дело в моей глупой и слабохарактерной матери. Даже дом, в котором они сейчас живут, достался от моего родного отца. Если бы он не позаботился заранее, я бы не получила ни гроша. — Юань всё ещё чувствовала обиду. — Очень надеюсь, что ваш род Линь разорится!
Бань Цзянхун многозначительно намекнул:
— А не хочешь остаться и посмотреть, как всё развернётся?
Юань задумалась:
— Если у вас есть время, я с удовольствием.
Все взгляды устремились на Су Жухай. Та поспешно спросила Бань Цзянхуна:
— А то лекарство, что ты бросил… Это точно просто лекарство?
— Конечно нет! — Бань Цзянхун выглядел наивным до невозможности. — Это же маленькая жизнь. Я не настолько жесток.
Юань стукнула палочками по тарелке:
— Будем смотреть представление! Смотреть представление!
— Для начала надо найти твоего будущего зятя, — задумчиво произнёс Бань Цзянхун, прикидывая, как бы сделать это зрелище ещё интереснее.
— Одного найти — это скучно! Найдём сразу нескольких! — заявила Су Жухай.
Тем временем семья Линь собралась за ужином. Господин Линь особенно огорчался, что рядом с ним пустовало место, и из-за этого съел на три миски риса меньше. Наконец он сдался и сказал госпоже Линь:
— Приведи Мяоюй обратно. Пусть не голодает.
Госпожа Линь понимающе улыбнулась:
— Хорошо, господин.
Услышав, что идёт госпожа Линь, Линь Мяоюй поспешно спрятала угощения, которые ела, и велела служанке унести всё. Сама же она упала на колени перед алтарём предков и, заметив, что мать вот-вот войдёт, громко вознесла молитву:
— Прошу предков: даруйте моим родителям долголетие! Я готова отдать за них свои годы!
— Глупышка, как можно такое говорить? — Госпожа Линь с любовью погладила её по голове. — Мы, конечно, хотим, чтобы ты жила долго и счастливо. Мы ведь уже стары.
Линь Мяоюй постаралась скрыть торжествующую улыбку и скромно спросила:
— Отец простил меня?
— Когда он тебя ругал? — Госпожа Линь взяла её за руку, чтобы помочь встать, но случайно задела её «песчинку целомудрия» — и та отвалилась.
Не только лицо госпожи Линь стало мрачным и ужасно бледным, но и сама Линь Мяоюй в ужасе снова упала на колени:
— Мама, вы должны заступиться за меня!
— Кто?! — Голос госпожи Линь дрожал от гнева, и она уже занесла руку для удара. — Ты опозорила наш род! Как ты ещё смеешь жить на этом свете?
Но Линь Мяоюй думала иначе:
— Мама, если вы узнаете, кто он, вы с отцом будете гордиться мной!
— Ты слишком наивна, — вздохнула госпожа Линь. Она не ожидала, что её умная и хитрая дочь способна на такую глупость. В этот момент прибежала служанка с напоминанием от господина Линя. Госпожа Линь строго взглянула на дочь: — Я пока скрою это.
Линь Мяоюй тут же прильнула к ней, ласкаясь:
— Спасибо, мама!
Господин Линь всё ещё любил свою «драгоценную дочку» и ласково уговаривал:
— Мяоюй, ты слаба здоровьем, ешь побольше. Прости отца — я просто вышел из себя.
— Отец, я не сержусь на вас. Я только злюсь на себя, что не могу помочь вам, — со слезами на глазах прошептала Линь Мяоюй.
Господин Линь ещё больше растрогался:
— Мяоюй, не плачь. Отец больше никогда не будет на тебя сердиться.
В этот момент вошёл управляющий:
— Господин, у ворот какой-то молодой господин называет себя другом младшей госпожи…
Не дожидаясь окончания слов управляющего, Линь Мяоюй уже не сдержалась:
— Это, случайно, не молодой маркиз Гу Чжи?
Управляющий на мгновение замер, но честно ответил:
— Именно он.
— Быстро пригласите его! — не дожидаясь разрешения господина Линя, Линь Мяоюй самовольно распорядилась.
— Молодой маркиз Гу Чжи? Так ведь это из Гу Гу! — Господин Линь сразу понял, что перед ним знатный гость, и тут же приказал служанкам заменить блюда и устроить пышный ужин.
Линь Мяоюй, видя, как отец радуется, многозначительно подмигнула матери:
— Видишь, как доволен отец?
Даже Линь Мяоянь, всё ещё злившийся из-за поражения от лисы и не желавший выходить, был вызван господином Линем и вынужден явиться. Тот надеялся, что его младший сын сможет заручиться покровительством молодого маркиза и построить карьеру в Гу Гу.
— Чжи-гэгэ! — Линь Мяоюй, словно весёлая бабочка, бросилась к нему.
Господин Линь громко кашлянул, напоминая дочери о приличиях.
Они ожидали увидеть изящного, утончённого юношу, но перед ними стоял высокий, статный мужчина с мускулистыми руками и смуглой кожей, свидетельствующей о постоянных тренировках. Его глаза были острыми и проницательными, в них не было и следа глуповатой грубости — он сочетал в себе силу воина и мудрость учёного.
Господин Линь был в восторге:
— Отлично, отлично! Прямо как я в молодости.
Молодой маркиз Гу Чжи окинул взглядом все места за столом и указал на господина Линя:
— Уступи мне.
— Ты обо мне? — Господин Линь опешил, но Линь Мяоюй уже подхватила его под руку:
— Отец, разве не ясно? Гость должен сидеть на главном месте.
Господин Линь согласился и пересел вместе с дочерью на боковое место.
— Чжи-гэгэ, мы не успели приготовить ничего особенного, только простые домашние блюда. Надеюсь, вы не обидитесь, — Линь Мяоюй старательно накладывала ему еду, но тот даже не притронулся к палочкам. Она смутилась и обиженно прошептала: — Молодой маркиз…
Гу Чжи взял её за руку и нежно улыбнулся:
— Мяоюй, я пришёл не ради еды.
Господин Линь аж усы взвил от возмущения:
— Такое поведение противоречит всем правилам приличия! Мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу!
— А между мной и вашей дочерью нет таких границ, — Гу Чжи обнял Линь Мяоюй и притянул к себе.
Перед родителями Линь Мяоюй смутилась и слегка отстранилась:
— Молодой маркиз, будьте благоразумны.
Но Гу Чжи не обращал внимания:
— Мяоюй, у нас ведь уже ребёнок есть. Чего нам стесняться?
Госпожа Линь так испугалась, что уронила чашу и тарелки:
— Так это ты!
— Именно я, дорогая тёща.
Лицо господина Линя стало багровым:
— Вы все знали, и только я оставался в неведении!
— Отец, я тоже только что узнал! — Линь Мяоянь испуганно отодвинулся, боясь, что гнев отца обрушится и на него.
Линь Мяоюй снова упала на колени, и на этот раз Гу Чжи даже не попытался её удержать. Она прижалась к матери и зарыдала:
— Дочь мечтает только выйти замуж за молодого маркиза! Если не за него, то я лучше останусь старой девой!
— Мы, род Линь, всё же знатный дом! Без трёх сватеб и девяти обрядов свадьбы не будет! — Господин Линь взмахнул рукавом, пытаясь продемонстрировать величие, но круглый живот испортил весь эффект.
В этот момент управляющий вновь вбежал:
— Господин, у ворот некто заявляет, что он ваш супруг…
http://bllate.org/book/2804/307178
Готово:
