Су Жухай с довольной улыбкой произнесла:
— Мне нравятся красные розы — за их страстность и за то, что они олицетворяют зарождение романтической любви.
— Госпожа, вы ждёте любви от Гу Фэна? — нарочно спросила Сяо Хун.
Лицо Су Жухай тут же помрачнело, глаза наполнились печалью:
— Не смей мне о нём напоминать! Я не знаю никакого Гу Фэна — этого подлого мерзавца.
— Если не знаешь, откуда знаешь, что он мужчина?
Су Жухай сорвала лепесток и бросила его в Сяо Хуна:
— Сяо Хун, ты сегодня совсем невыносим.
— Гу Фэн пришёл, — внезапно объявила Сяо Хун.
Су Жухай даже не обернулась:
— Ну и что с того? Неужели я обязана его встречать?
— Но я обязан увидеть тебя.
Ах! Да это и вправду Гу Фэн!
Су Жухай в изумлении подняла голову, но тут же опустила её. Затем вдруг сообразила: зачем она перед ним заискивает? Выпрямилась и гордо уставилась вдаль:
— Я на тебя не смотрю. Я любуюсь пейзажем вдали.
Гу Фэн лёгкой улыбкой ответил:
— Но я и есть тот самый пейзаж, которого ты так долго ждала.
— Сяо Хун, лучше вернись в свой обычный облик, пока я окончательно не рассердилась, — ледяным тоном сказала Су Жухай.
— Ладно, ладно, больше не буду дурачиться, — сказал Сяо Хун и тут же принял прежний вид, но всё ещё с любопытством спросил: — А как ты догадалась, что это я?
Су Жухай бросила на него сердитый взгляд:
— Пусть Гу Фэн и не ангел, но он всё же мой супруг. Я его хорошо знаю.
В этот момент подбежал Утэнвэнь:
— Госпожа, господин прибыл.
Су Жухай улыбнулась Сяо Хуну:
— Теперь понял? Вот он — настоящий Гу Фэн.
— Да, понял. Он слишком вежлив с тобой, — сказал Сяо Хун и вдруг обнял Су Жухай. — Госпожа, не будь такой упрямой.
Су Жухай растерялась:
— Сяо Хунхун, к счастью, ты не мужчина. Иначе точно стал бы тем самым сердцеедом, от которого женщины плачут рекой.
— Если бы я был мужчиной, ты бы больше никого не полюбила.
Су Жухай дёрнула его за лисий хвост:
— Не задирайся!
— Я серьёзно! Подожди ещё пару сотен лет, пока я не достигну совершенства. Когда ты увидишь мою ослепительную красоту, не вздумай вешаться от тоски по моей любви.
— К тому времени я уже превращусь в груду костей. Просто не забудь принести мне жертву на могилу.
Сяо Хун на мгновение опешил:
— Госпожа, разве ты до сих пор не отправилась на путь бессмертия? Ты совсем голову потеряла.
— Бессмертие?.. — Это напомнило Су Жухай. — А я действительно могу?
Сяо Хун махнул хвостом и исчез:
— Дура! Если я и дальше буду с тобой, мой разум точно деградирует.
— Подлый Сяо Хун! — Су Жухай было очень обидно.
— Так вот как выглядит роза...
Перед ней стоял Гу Фэн. В руке он держал розу, задумчиво смотрел в небо. Его белые одежды развевались на ветру, чёрные волосы струились, как ночь. Картина была поистине живописной. Но Су Жухай лишь вздохнула:
— Ах... Передо мной стоит мужчина с прекрасным лицом, но в душе — змея. И это мой супруг.
Гу Фэн разозлился и бросил ей цветок. Су Жухай ловко поймала его:
— Хотя ты и пытаешься загладить вину, я не приму твою «розовую любовь».
— Су Жухай, ты ещё не наигралась? — Гу Фэну было по-настоящему тяжело иметь такую жену-дуру.
Ань Цзяцзы уже не выдержал:
— Госпожа, перестаньте злить господина. Он ради вас лишил Бай Лянь боевых способностей и отобрал у неё всех духовных питомцев. Теперь она — ничто.
Су Жухай воскликнула:
— Ух ты! Это хуже смерти! — Прикрыв рот ладонью, она зловеще захихикала: — О-хо-хо! Эту белую лилию Бай Лянь жалеть не стоит.
— Вот именно! Госпожа, господин вас по-настоящему любит.
Су Жухай всё ещё не смягчалась:
— Хватит, Ань Цзяцзы. Любовь — дело двоих. Ты ведь не Гу Фэн, так не лезь не в своё дело.
— Двоих... — Ань Цзяцзы заплакал от отчаяния.
— Почему ты плачешь? Я ведь тебя не ругала, — растерялась Су Жухай.
Ань Цзяцзы рыдал:
— Вы сказали «двоих»... Вы издеваетесь надо мной, потому что я не человек и не понимаю человеческих чувств.
— Я не это имела в виду! Прости, я не подумала, — Су Жухай поспешила его утешить. — Ладно, не плачь. Это моя вина — я не ценила твоих стараний. Впредь я буду беречь твоё достоинство.
Но Ань Цзяцзы продолжал плакать. Тут Гу Фэн достал прозрачную пилюлю духа:
— Съешь — твоя духовная сила удвоится.
— Ура! — обрадовался Ань Цзяцзы и тут же съел пилюлю.
Су Жухай заподозрила, что это и была его истинная цель. Но, глядя на Гу Фэна, всё равно чувствовала неловкость:
— Ты правда так поступил ради меня?
Гу Фэн и Ань Цзяцзы чуть не упали от изумления. Какая же всё-таки женщина!
Наконец Гу Фэн решился поговорить с Су Жухай по душам. Разумеется, Ань Цзяцзы должен был удалиться, равно как и притаившиеся Сяо Хун и Утэнвэнь.
— Мне очень жаль из-за дела с Бай Лянь.
Су Жухай удивлённо посмотрела на него:
— Ты ведь не Бай Лянь, зачем извиняться?
— Если бы я раньше остановил её, тебе бы не угрожала опасность. Каждый раз, вспоминая об этом, я испытываю ужас... Оказалось, я очень боюсь тебя потерять.
Су Жухай сама взяла его за руку:
— Давай помиримся.
— Хорошо, — улыбнулся Гу Фэн.
Гу Фэн пришёл за Су Жухай, чтобы отвезти её на свадьбу Гу Шухао. Это был первый раз, когда Су Жухай увидит того самого мужчину, который когда-то считался её женихом.
— Но разве нам не будет неловко встречаться?
Гу Фэн крепче сжал её руку:
— Ты — жена Гу Фэна!
— Эй, ты слишком много думаешь, — Су Жухай смотрела на него и мысленно рисовала, как он выглядел бы с усиками. Наверное, смешно и мило, когда он сердится.
— О чём ты улыбаешься? Мы уже приехали, — спросил Гу Фэн, выходя из экипажа. — Ты взяла с собой жабу Тяньхуа?
Су Жухай игриво улыбнулась:
— Милый супруг, ты уже спрашивал об этом сто раз!
— Лучше перестраховаться, — Гу Фэн всё ещё не отпускал её руку.
— Не волнуйся, я ещё и Сяо Хуна с собой привезла.
Гу Фэн хотел что-то сказать, но передумал. Помогая ей выйти из экипажа, он улыбнулся:
— Главное, чтобы тебе понравилось.
Как и в прошлый раз, Гу Шумэй радушно повела Су Жухай знакомиться с «глупыми женщинами». Только на этот раз дамы вели себя с должным уважением к второй госпоже дома Гу.
Свадьба должна была состояться вечером. До появления новобрачной оставался ещё час, и женщины собрались, чтобы обсудить легенды о будущей невесте.
— Мэйэр, ты ведь видела свою новую невестку? — первой не выдержала двоюродная сестра со стороны дома Гу.
— Нет! Эта новая невестка — загадка. Мама только говорила, что она из знатного рода, а её бабушка была первой красавицей Гу Гу.
При этом Гу Шумэй то и дело косилась на Су Жухай:
— Кстати, вторая сноха, говорят, ваш род был кузнецами, но вас почему-то изгнали из Гу Гу. Как так вышло?
Су Жухай вздохнула: ясное дело, эта девчонка не промах.
Они думали, что Су Жухай смутилась и откажется отвечать, но её мышление нельзя было измерять обычными мерками.
— На самом деле я не из Гу Гу, — нахмурилась Су Жухай, словно вспоминая тяжёлое прошлое.
Гу Шумэй забыла о своём благородном облике и громко расхохоталась, хлопая по столу:
— Вторая сноха, если уж выдумываешь себе родословную, хоть сделай её правдоподобной!
— Нет, я серьёзно, — Су Жухай приняла такое торжественное выражение лица, что все знатные девицы замерли. — Я родилась не человеком.
Одна юная девушка с причёской «булочками» с любопытством спросила:
— Тогда кто же вы?
— Не могу сказать... Боюсь, испугаю вас.
Двоюродная сестра не выдержала:
— Да бросьте! По-моему, вы просто никто и ничто. Не думайте, будто мы такие наивные, что поверим на слово.
— А если я скажу, что я не человек?
Гу Шумэй терпеть не могла, когда Су Жухай делала вид, будто знает что-то особенное:
— Вторая сноха, мы вас и так не считаем человеком.
— Правда? — Су Жухай вдруг оторвала себе руку, а затем мгновенно восстановила её, как ни в чём не бывало.
Все присутствующие остолбенели, особенно Гу Шумэй, сидевшая напротив. Она дрожала всем телом:
— Вторая сноха... простите... простите мою дерзость...
— Не волнуйся. Я ведь тоже никогда не считала тебя человеком, поэтому к духовным питомцам всегда проявляю снисхождение, — Су Жухай блестяще вернула ей её же оскорбление.
Гу Шумэй сжала зубы от обиды, но понимала: с сильным не связывайся.
В этот момент служанка доложила, что настал благоприятный час — невеста прибыла. Все поспешили выходить, стараясь держаться подальше от Су Жухай, которая, как оказалось, «не человек».
Невеста явилась с настоящим великолепием. Её свадебное платье было не обычным красным, а сияющим всеми цветами радуги многослойным шёлковым нарядом. На ней звенели драгоценные подвески, руки были унизаны тяжёлыми золотыми браслетами, даже обувь была усыпана драгоценными камнями. Весь её наряд ослеплял глаза и заставлял незамужних девушек завидовать.
Су Жухай подумала: «Как же она не падает под таким весом? Хоть бы пару камешков уронила — я бы подобрала!»
Наконец, после обмена поклонами, все с нетерпением ждали, когда невеста снимет фату.
Гу Шухао, безусловно, был красавцем, хотя и уступал Гу Фэну. Но всё равно — прекрасный мужчина.
Обычно такие пары вызывают восхищение, но лицо невесты оказалось... чрезвычайно заурядным.
Хотя её корона была украшена драгоценными камнями, внешность разочаровала всех.
Однако произошло нечто невероятное!
Гу Шухао поцеловал невесту прямо при всех! И в этот самый миг она преобразилась!
— Кожа бела как снег, брови — будто нарисованы, глаза сияют, стан изящен, а фигура — полнотелая и роскошная. Такое лицо сулит богатство и счастье! — воскликнул какой-то старец.
Су Жухай зевнула: «Ага, а раньше-то ты её не хвалил!»
Невесту увела сваха в спальню, а дамы последовали за ней в задние покои. Мужчины же остались в переднем зале, решив не отпускать жениха, пока тот не опьянеет.
По пути в задние покои Су Жухай искала глазами Гу Фэна. Вдруг кто-то хлопнул её по плечу. Она обернулась — это был Гу Фэн.
— Я хотел увезти тебя сейчас, но раз мы всё же из рода Гу, придётся задержаться ещё немного, — с сожалением пояснил он.
Су Жухай улыбнулась:
— Не переживай! Мне и здесь неплохо, да и еды полно.
— Если тебе станет скучно, просто уходи. Не надо себя мучить, — Гу Фэн смотрел на неё с нежностью.
— Супруг, не волнуйся! Иди пей своё вино, только не дай повод думать, что ты боишься жены, — Су Жухай весело убежала, чтобы он не тревожился.
Когда Су Жухай пришла, невеста уже сидела посреди зала и принимала поклоны от младших невесток.
К её удивлению, вместо того чтобы ждать в спальне, новобрачная наблюдала, как одна из наложниц — Бай Лянь — кланяется ей. Су Жухай мысленно восхитилась: «Какая сила воли у этой невесты!»
— Пришла младшая сноха, — заметила невеста.
Гу Шумэй нарочно напомнила Су Жухай:
— По старшинству, вторая сноха тоже должна поклониться старшей невестке.
Су Жухай беззаботно улыбнулась и опустилась на колени:
— Конечно! Ведь старшая невестка — как мать. Младшая сноха кланяется старшей невестке.
http://bllate.org/book/2804/307161
Готово:
