А Вань последовала за кровавым облаком к горе Божественного Дракона, как вдруг перед ней выскочило крошечное существо и закричало:
— Бабушка, скорее спаси маму!
Слово «бабушка» оглушило А Вань. Она опустила взгляд на комочек, уже карабкавшийся по её юбке, и с изумлением узнала в нём редкую пару двойных дракончиков — духовных зверей, которых почти невозможно приручить.
— Почему вы зовёте меня бабушкой? — спросила она, не скрывая удивления.
— Наша мама — Мо Сяожань, а ты — мама нашей мамы. Значит, ты и есть наша бабушка!
А Вань наконец поняла: это питомцы, которых приручила Сяожань. Сердце её сжалось от тревоги — неужели её дочь сумела завязать связь с такими редкими духовными зверями?
— Вам что-то от меня нужно?
Сяобай коротко пересказал историю: Мо Сяожань запустила временной поток вспять, из-за чего возник временной сбой.
Любой другой, услышав такое, непременно сочёл бы малышей сумасшедшими, болтающими чепуху. Но А Вань была Хранительницей Времени и сразу осознала серьёзность происходящего.
По словам Сяо Цзяо, за короткий срок она и Мо Сяожань слишком часто открывали вихри времени и насильно изменяли судьбы и события. В результате первоначальная история снова и снова искажалась, что привело к временному сбою.
Если не остановить этот сбой, он может вызвать коллапс времени и уничтожить весь мир.
Сейчас главное — временно запечатать память Руна Цзяня, чтобы он не совершил опрометчивых поступков и не спровоцировал ещё больший конфликт.
Но...
Рун Цзянь никогда добровольно не согласится на наложение тайного искусства, стирающего память.
А Вань подняла глаза к небу.
Гроза уже утихла — Рун Цзянь преодолел свой внутренний барьер. Если он откажется, никто не сможет заставить его подчиниться.
Разве что удастся извлечь его нить души.
Сяо Цзяо уловил её мысли и поднял кулон на шее:
— А это подойдёт?
А Вань взяла подвеску и почувствовала вокруг сферического кулона чистейший слой духовной силы.
Она открыла его и увидела внутри несколько крошечных янтарных осколков.
В её глазах мелькнуло изумление:
— Осколки Девятидуховой Жемчужины Руна Цзяня?
Сяо Цзяо кивнул.
— Откуда они у вас? — А Вань осторожно захлопнула кулон. С этим артефактом можно было наложить печать даже на такого могущественного воина, как Рун Цзянь.
— Мама собрала их в прошлой жизни, — ответил Сяо Цзяо.
Сяобай добавил в кулон только что найденный осколок.
А Вань посмотрела вперёд. Земля сотрясалась, скалы рушились, и всё больше сородичей — вождей и старейшин — погибало под обломками.
Сегодня станет днём великой чистки в роду Феникса.
А Вань слегка сжала губы и перевела взгляд дальше. Вдали показались фигуры юноши и девушки.
Они стояли спиной к ней, и она не могла разглядеть их лиц.
Но духовная сущность, исходящая от них, мгновенно сжала её сердце.
Осколки в кулоне источали ту же самую духовную сущность.
Юноша — тот самый Рун Цзянь, на которого она собиралась наложить заклятие.
А девушка...
А Вань почувствовала, как в груди застрял ком, не давая дышать.
Это была её дочь Мо Сяожань, о которой она тревожилась и скучала последние двенадцать лет.
Впервые после рождения дочери она видела её — пусть даже лишь спину, — но этого было достаточно, чтобы слёзы хлынули из глаз.
— Бабушка, если будешь так плакать, наша хозяйка уйдёт далеко, — сказал Сяо Цзяо.
Даже имея при себе осколки Девятидуховой Жемчужины, А Вань не могла применить заклятие, если он окажется слишком далеко.
Слово «бабушка» заставило А Вань сквозь слёзы улыбнуться.
Она вытерла лицо и отошла в сторону, туда, где её никто не потревожит. Высыпав осколки на ладонь, она собрала духовную силу и подняла руки.
Осколки зависли в воздухе.
А Вань закрыла глаза и начала нашёптывать заклинание. Осколки засияли ярким светом, который постепенно собрался в единый луч и исчез. А Вань тут же прекратила подачу духовной силы, и осколки посыпались вниз.
Она собрала их и вернула в кулон, протянув его Сяо Цзяо:
— Готово.
— Хозяин теперь временно не будет помнить маму? — спросил Сяобай, принимая ожерелье.
— Да, но ненадолго. Сколько продлится печать — неизвестно.
Рун Цзянь был слишком силён. Даже краткое заклятие потребовало от А Вань всех её сил, и теперь она едва держалась на ногах от изнеможения.
— А если хозяин вспомнит всё, а мама ещё нет?
— Тогда всё в руках судьбы.
Сейчас это сработало лишь потому, что Рун Цзянь не был готов. В следующий раз его сознание автоматически отразит любое вмешательство, и шанса больше не будет.
— Спасибо, бабушка.
Сяохэй и Сяобай спрятали кулон и побежали в сторону Мо Сяожань и Руна Цзяня.
Бабушка?
А Вань устало опустилась под дерево, и уголки её губ дрогнули в слабой улыбке.
Двенадцать долгих лет она ждала — и наконец увидела свою дочь живой и здоровой.
Пусть временной поток вспять изменит всё и предотвратит прежние трагедии.
Рун Цзянь...
Она медленно повторила это имя про себя.
Если вы с Сяожань действительно неразделимы, в этой жизни постарайся изо всех сил.
У вас больше не будет второго шанса.
А Вань посмотрела на постепенно утихающую землю.
Раньше она слишком много боялась и слишком много думала, отчаянно пытаясь помешать им быть вместе, но в итоге ничего не изменила.
Теперь история уже иная, и никто не знает, что ждёт впереди. Пожалуй, как и говорил Мо Фэйцзюнь, лучше довериться судьбе.
***
(Девушки, не стоит зацикливаться на прошлом. Впереди — новая история, хотя и тесно связанная с предыдущей. Но раз история изменилась, всё может развиваться совершенно иначе.)
Земля тряслась всё сильнее, деревья раскачивались так, будто вот-вот сломаются. С горы всё чаще падали камни, а внизу не смолкали крики ужаса.
Хотя кровь феникса в теле Мо Сяожань уже исчезла, она всё ещё страдала от последствий прошлой ночи — её, девственницу, жестоко осквернили. Стоять ей удавалось лишь с огромным трудом, не говоря уже о том, чтобы бежать.
Когда Рун Цзянь потащил её за собой, боль пронзила всё тело, и она чуть не потеряла сознание. Крупные капли пота стекали по её лбу, а лицо побелело, как бумага.
Прямо над головой обрушился камень размером с небольшой стол.
Она смотрела на него, не в силах пошевелиться.
Рун Цзянь обернулся как раз вовремя. Он схватил копьё из чёрного льда и ударил остриём в камень. Тот разлетелся на множество осколков.
Хотя камни стали меньше, самые крупные всё ещё были с кулак, и, падая с такой высоты, могли убить или покалечить.
Рун Цзянь прижал Мо Сяожань к себе и резко повернулся, прикрывая её собственной спиной.
Даже его крепкое тело с трудом выдержало такой удар, особенно учитывая его раны.
Осколки врезались ему в спину, вызвав мучительную боль. Он напрягся и глухо застонал, из уголка рта потекла тонкая струйка крови.
— Ты ранен!
Этот алый след заставил сердце Мо Сяожань сжаться.
— Ничего страшного, — Рун Цзянь вытер кровь и поднял её на руки, стремительно устремившись к открытому пространству.
Если так пойдёт и дальше, вся гора Божественного Дракона рухнет. Оставаться здесь было смертельно опасно.
Наконец землетрясение прекратилось.
Мо Сяожань и Рун Цзянь подняли глаза. Гора Божественного Дракона полностью обрушилась, превратившись в гигантскую груду камней.
Почти все те, кто не успел убежать — сородичи рода Феникса — оказались погребены под завалами.
Оставшиеся в живых оцепенело смотрели на груду обломков.
Для них эта гора была священной, символом защиты рода. Теперь же, когда она рухнула, они увидели в этом знак надвигающегося уничтожения своего рода.
Люди плакали и кричали в ужасе.
Но Мо Сяожань чувствовала лишь облегчение. Наконец-то она может покинуть это проклятое место.
Она свободна.
Мо Сяожань глубоко вдохнула, и на душе стало легко и радостно.
Вдруг она уловила лёгкий мужской аромат.
Он не был цветочным, но ей почему-то очень понравился. Она даже принюхалась.
Не только приятный, но и знакомый.
Неужели он прав, и они действительно были близки раньше?
Она подняла глаза на его лицо — и по телу пробежал холодок.
Он был необычайно красив. Каждая черта завораживала, особенно глаза — чёрные, как густая тушь, настолько глубокие, что казалось, будто они могут засосать в себя целиком.
Но в тот миг, когда их взгляды встретились, Мо Сяожань почувствовала ледяной холод, будто её не обнимали, а погрузили в ледяную воду.
Брови Руна Цзяня медленно сдвинулись.
В голове вдруг стало мутно.
Где он? Как получил раны? И почему защищает эту девчонку?
Кто она такая?
Почему он готов отдать жизнь, лишь бы она не пострадала?
И ещё хуже — почему, держа её в руках, он испытывает неудержимое желание прижать её к земле и жестоко овладеть ею, чтобы утолить этот проклятый огонь в крови?
Её глаза, чистые, как родник, не гасили пламя, а, наоборот, подливали масла в огонь, разжигая ещё сильнее.
Чёрт возьми!
Рун Цзянь нахмурился и резко бросил Мо Сяожань на землю.
От боли, и без того мучившей её всё тело, она вскрикнула:
— Ты что, с ума сошёл?
Рун Цзянь холодно уставился на неё, с трудом сдерживая бушующий внутри огонь. Он и правда, наверное, сошёл с ума.
Как он мог испытывать такое к этой маленькой девчонке?
— Кто ты такая?
Мо Сяожань растерялась.
Ведь ещё минуту назад он говорил, что она помнит его, и просил следовать за ним. А теперь спрашивает, кто она?
Она поднялась и потянулась ладонью ко лбу:
— Не ударил ли тебя камень по голове?
Её пальцы были тонкими и нежными, белыми, как молодые побеги бамбука.
Рун Цзянь почувствовал, как в горле вспыхнул огонь, и жажда стала ещё мучительнее. Это чувство выводило его из себя.
Он резко отвернулся и зашагал прочь.
Если останется ещё на миг, неизвестно, что он наделает.
Мо Сяожань подумала, что этот человек ведёт себя совершенно нелогично, но раз он перестал приставать — можно и вздохнуть спокойно.
Из-под камней выкатился чёрный комочек, стряхнул пыль и, завидев Мо Сяожань, радостно покатился к ней:
— Ма... мамочка...
Мамочка?
Мо Сяожань посмотрела на этот пушистый комок и не узнала, что это за зверёк. Но он был такой пухлый и забавный, что ей сразу захотелось его погладить.
— Теперь все зверушки хотят звать меня мамой? — улыбнулась она, присев и дотронувшись кончиком пальца до его мягких ушек. — Сяохэй и Сяобай тоже так делали.
— Ты и есть мамочка! — Сяobao почесал ухо и наклонил голову.
— Ты такой милый, что если захочешь звать меня мамой — я тебя возьму, — сказала Мо Сяожань, искренне очарованная этим комочком.
— Мамочка — самая лучшая! — Сяobao с восторгом потёрся о её ладонь.
Мо Сяожань принялась растирать его пушистую шубку, наслаждаясь мягкостью.
Вдруг руки опустели — Рун Цзянь подхватил малыша.
— Хозяин, это мамочка! — радостно сообщил Сяobao.
Хозяин?
Значит, это его питомец?
Мо Сяожань вздохнула с досадой — зря она обрадовалась.
— Не зови всех подряд мамами, — холодно бросил Рун Цзянь, бросив взгляд на Мо Сяожань. — Увидишь женщину — и лезешь к ней. Ещё кого-нибудь поймают и съедят.
— Мамочка не съест Сяobao!
— Сказал — не зови чужих мамами, — тон Руна Цзяня стал ещё ледянее.
Сяobao обиженно опустил ушки и жалобно посмотрел на Мо Сяожань.
Она улыбнулась ему и беззвучно прошептала:
— Не грусти. В следующий раз, когда встретимся, ты снова можешь звать меня мамой.
Сяobao понял по губам и радостно завыл:
— А-а-а-а!
Рун Цзянь нахмурился и бросил на Мо Сяожань сердитый взгляд. Она сделала вид, что ничего не заметила.
Про себя она возмутилась:
«Даже за ласку питомца соперничает! Какой же он мелочный и скупой! Питомец сам захотел назвать меня мамой — какое тебе до этого дело? Я ведь не собираюсь у тебя его отбирать. Два слова — и что, кусочек мяса отвалится?»
Сяохэй и Сяобай притаились в кустах, прижавшись к земле, чтобы Рун Цзянь их не заметил.
— Похоже, хозяин и правда забыл маму, — тихо сказал Сяобай.
— Да, похоже на то. Бабушка не подвела — всё получилось с первого раза.
http://bllate.org/book/2802/306162
Готово:
