Отвратительные узоры медленно извивались, всё ближе подбираясь к ней, будто в любой миг готовы были раздавить сферу изоляции.
Мо Сяожань задохнулась от страха — дышать стало почти невозможно. Больше не в силах сдерживать леденящий ужас, она крепко сжала меч «Чудо» и вновь со всей силы вонзила его в брюхо змея, резко проводя клинком вниз.
Брюхо исполинской змеи мгновенно разорвалось длинной раной. Кровь хлынула потоком и размазалась по сфере изоляции от бешеных конвульсий змеиного тела.
Раненый змей не только не ослабил хватку вокруг сферы, но, напротив, начал сжимать её ещё сильнее.
Именно в этот момент Мо Сяожань неожиданно почувствовала странное спокойствие. Раз уж она может его ранить, значит, сумеет и убить.
Но сначала нужно найти его слабое место. Иначе такие раны для него — пустяк.
Однако вскоре она с ужасом заметила, что несколько ран на теле змея стремительно заживают сами собой. Кровотечение прекратилось почти мгновенно, а разрезанное брюхо начало срастаться с пугающей скоростью — вскоре на нём не осталось и следа.
Этот проклятый змей обладал способностью к регенерации. Убить его было невозможно.
От этого открытия сердце Мо Сяожань сжалось, и в душе зародилась тонкая нить отчаяния.
* * *
Рун Цзянь сидел в глубине каменной пещеры, полностью окутанный сияющим световым шаром.
Бесчисленные демоны разума кружили вокруг него, изо всех сил пытаясь разорвать защитную сферу и поглотить прекрасного юношу, сидевшего внутри.
Он был самым одарённым и прекрасным юношей из всех, кого они когда-либо встречали, но и самым упрямым — настоящей костью в горле.
Демоны разума плотно облепили кровный запрет, порождая всевозможные иллюзии: прекрасных женщин, несметные богатства, верховную власть. Они предлагали ему всё, о чём только мог мечтать человек.
Но как бы они ни соблазняли и ни угрожали, он оставался глух и слеп ко всему.
Именно это упрямство ещё больше разжигало их желание завладеть им.
Самое трудное испытание для юноши — страсти. Поэтому демоны разума облепили его кровный запрет самыми тёмными и развратными желаниями.
Стоило бы ему хоть на миг ослабить защиту — и они проникли бы внутрь. Тогда он стал бы их игрушкой: их похоть и порочные помыслы превратили бы его в демона, подчиняющегося их воле.
Это была битва воли и разума. Победит тот, кто выдержит до конца.
Они были полны решимости завладеть им, а он — преодолеть последнее испытание.
Демоны разума преследовали тебя, будь ты с открытыми или закрытыми глазами.
Рун Цзянь холодно наблюдал за бесчисленными демонами, кружившими перед ним, словно за жалкими шутами.
Пока в сердце нет желаний и страстей, они бессильны.
Теперь всё зависело от выносливости, силы воли и духовной энергии.
Он непрерывно вбирал в себя духовную силу небес и земли, чтобы поддерживать тело и разум.
Если он истощит духовную энергию демонов, то сможет преодолеть испытание.
Но в этот самый момент он вдруг почувствовал, что Девятидуховая Жемчужина коснулась чужой, не принадлежащей Мо Сяожань, ауры. Затем аура Сяожань на жемчужине начала стремительно угасать.
Рун Цзянь мгновенно понял: жемчужина попала в чужие руки. Его охватили ярость и тревога, глаза распахнулись в ужасе.
Он находился в самом критическом моменте преодоления испытания, и это отвлечение привело к сбою в потоке ци. Кровь хлынула в обратном направлении, горло обожгло жаром, и он выплюнул ртом кровь. Грудь сдавило от боли, почти лишив сознания.
Сфера защиты сразу же заколебалась, и демоны разума, словно обезумев, начали яростно атаковать, пытаясь воспользоваться моментом слабости.
Рун Цзянь глубоко вдохнул, сдерживая боль в груди, и поднял взгляд к кровному запрету над головой.
Этот барьер был создан его собственным намерением, чтобы отгородить себя от всех порочных желаний и искушений.
Если сейчас он насильно разорвёт этот барьер, демоны разума проникнут в его тело и поглотят его.
Чем сильнее будет его сопротивление, тем мощнее окажется отдача.
В лучшем случае — смерть, в худшем — превращение в демона, обречённого на вечные муки.
Он направил половину своей духовной энергии к Мо Сяожань. Эта часть была тесно связана с его сознанием, и он ощутил надвигающуюся опасность.
Сегодня он уже дважды пытался преодолеть испытание, изрядно истощив силы и дух. Его духовная энергия ослабла, и если в этот момент на неё обрушится мощная атака, он не выдержит — защита рухнет.
А если защита исчезнет, Мо Сяожань окажется совершенно беззащитной перед этим проклятым змеем.
Последствия…
Рун Цзянь похолодел всем телом, не смея даже думать о том, что может случиться.
Он больше не мог думать о демонах разума и их угрозе. Резко вскочив, он разорвал барьер своего намерения.
Мощный поток тёмной энергии ударил ему прямо в лицо. Он поспешил собрать дух, но всё равно был отброшен назад и с грохотом врезался в каменную стену. Казалось, его тело разлетелось на тысячи осколков, каждая кость, каждый мускул кричали от боли.
Рун Цзянь рухнул на землю, согнувшись, и вырвал ещё несколько глотков крови, прежде чем смог хоть немного унять бушующий хаос в теле.
Тьма проникла в его существо, и сразу же по телу разлилась жгучая, пожирающая плоть и кровь жара, будто пытаясь выпарить из него всю влагу.
Сердце Рун Цзяня тяжело опустилось: он не смог избежать неминуемого — демоны разума проникли в него.
Скоро его поглотит огонь похоти и страстей.
Духовная энергия, оставленная рядом с Мо Сяожань, напряглась всё сильнее и сильнее.
Это был сигнал тревоги — его сознание чувствовало приближающуюся опасность.
Сердце Рун Цзяня сжалось: Сяожань обнаружили.
Нельзя терять ни секунды.
Рун Цзянь судорожно вдохнул пару раз, с трудом поднялся и бросился к выходу из пещеры.
Он должен успеть добраться до пещеры «Божественного Дракона» до того, как его духовная защита окончательно рухнет.
* * *
Мо Сяожань вдруг почувствовала, как сфера изоляции за её спиной резко дрогнула. Она испугалась.
Сфера изоляции поддерживалась духовной энергией Рун Цзяня. Если её атакуют, он тоже пострадает.
Он как раз находился в критическом моменте преодоления испытания — жизнь и смерть висели на волоске. А теперь ещё и атака на сферу изоляции! Это было хуже, чем удар ножом в спину.
Мо Сяожань осознала это и почувствовала, как сердце её тяжело упало.
Нельзя допустить, чтобы сферу продолжали атаковать.
Есть только один способ защитить её — покинуть сферу.
Она знала: стоит ей выйти за пределы сферы, как она станет добычей змея. Но она ни за что не пожертвует жизнью Рун Цзяня ради собственного спасения.
Если Чжунлоу успеет доставить Девятидуховую Жемчужину вовремя и спасти его, её собственная смерть ничего не значит.
Мо Сяожань осмотрела сферу. Со всех сторон, кроме стены пещеры, её плотно обвивало тело змея, словно надетый на неё чехол из змеиной кожи.
Не было даже щели, чтобы выбраться.
Мо Сяожань яростно нанесла несколько ударов мечом по телу змея.
Испытав боль, змей начал ещё быстрее извиваться, и на сфере изоляции наконец появилась щель.
Мо Сяожань крепко сжала меч «Чудо» и ринулась к этой щели. Как только она выскочит из сферы, сразу же покончит с собой.
Пусть её съедят змеи, но она не допустит, чтобы этот мерзкий змей осквернил её и похитил её инь-ян.
— Сяожань, не двигайся!
В этот самый миг из глубины пещеры раздался тревожный голос Чжунлоу.
Как он здесь оказался?
Разве он не отправился отнести Девятидуховую Жемчужину Рун Цзяню?
Мо Сяожань резко замерла.
Она должна понять, что происходит, и не умирать без причины.
Обернувшись на голос, она увидела, как в её сторону бросили обнажённую девушку.
Змей, повинуясь инстинкту, немедленно обвил её хвостом.
Мелькнула тень — и Чжунлоу уже был внутри сферы изоляции. Он сунул Девятидуховую Жемчужину в руки Мо Сяожань.
Мо Сяожань посмотрела на жемчужину, затем на Чжунлоу, не в силах скрыть недоумение.
Жемчужина мгновенно подавила аромат девственницы, исходивший от Мо Сяожань.
Как только запах исчез, змей тут же почуял аромат девушки, которую держал в кольцах.
Но этот запах был куда слабее того, что он ощутил раньше.
Змей недовольно завертел головой, пока не уловил знакомый аромат, доносившийся со стороны входа в пещеру.
Он мгновенно бросил сферу и устремился к выходу, но там обнаружил лишь шёлковый платок, откуда и шёл запах.
Мо Сяожань узнала этот платок — он был её. Однажды Чжунлоу получил ранение, и она перевязала ему рану этим платком. Она не думала, что он всё ещё хранит его.
Змей долго нюхал платок, потом поднял голову и вернулся в крошечную пещерку, но соблазнительный аромат уже исчез без следа.
Девушка, которую он держал, медленно пришла в себя и, увидев перед собой исполинского змея, завизжала от ужаса.
Её крик тут же привлёк внимание змея.
Хотя запах девушки и не был столь притягательным, как предыдущий, змей голодал целый месяц. Раз перед ним оказалась добыча, он не собирался её упускать. Вскоре он унёс девушку в угол и начал наслаждаться своей «пищей».
Чжунлоу облегчённо выдохнул и взял Девятидуховую Жемчужину из рук Мо Сяожань, чтобы надеть ей на шею.
К счастью, он успел вовремя.
— Что происходит? Ты же пошёл к Рун Цзяню! Почему ты здесь? — торопливо спросила Мо Сяожань.
— Я же говорил, что выведу тебя отсюда, — сказал Чжунлоу, с болью глядя на её побледневшее лицо, подобное белоснежному цветку магнолии, и нежно коснулся её щеки.
— Я не могу выйти! Беги спасать Рун Цзяня! Если опоздаешь, боюсь, будет слишком поздно!
За двенадцать лет, проведённых в этой крошечной пещерке, она многое узнала о том, что происходило в пещере.
За это время немало любопытных людей попадало сюда — то случайно свалившись, то намеренно спустившись. Ни один из них не смог выбраться.
Все они погибли от укусов или удушения «божественного дракона», но на самом деле причиной их гибели были ядовитые испарения.
Эти испарения словно тяжёлая железная плита нависали над пещерой, и проникнуть сквозь них было невозможно.
Поэтому, когда полгода назад Рун Цзянь неожиданно спустился сюда, она испугалась, что и он навсегда останется здесь. Но, к её удивлению, он свободно приходил и уходил.
Чжунлоу прекрасно знал о ядовитых испарениях.
То, что он сегодня спустился сюда, явно не было импульсивным решением. Раз он осмелился войти, значит, как и Рун Цзянь, знал способ выбраться.
Но это не означало, что он сможет вывести её вместе с собой.
Если бы это было возможно, Рун Цзянь давно бы забрал её, а не оставил одну.
— Ты только что видела: без Девятидуховой Жемчужины ты сразу же окажешься в опасности.
— Главное, чтобы с ним всё было в порядке. Со мной всё будет хорошо, — сказала Мо Сяожань, глядя на девушку, которую «божественный дракон» в этот момент пронзил насквозь, и чей пронзительный крик разрывал сердце. Ей стало грустно. — Ему нужно три дня, чтобы поглотить инь-ян. Всё это время, если его не тревожить, он не обратит на меня внимания. Если ты спасёшь Рун Цзяня и успеешь вернуться до того, как он закончит, и передашь мне жемчужину, со мной ничего не случится.
— Я не могу рисковать.
Этот проклятый змей крайне осторожен. Он сначала убедится, что вокруг нет угроз, и только потом начнёт поглощать инь-ян девушки. Если он почувствует другую опасность, сначала устранит её, а уж потом займётся «вкусной едой».
Хотя Чжунлоу и унаследовал всю внутреннюю силу убийцы, и его нынешние способности позволяли свободно входить и выходить из пещеры «Божественного Дракона», это не гарантировало, что змей не нападёт на него.
«Божественный дракон» обладал способностью к регенерации — убить его было невозможно. Но если змей заметит Чжунлоу, он вступит с ним в бой. А затяжная схватка неизбежно привлечёт внимание вождя рода Феникса и остальных.
Если члены рода Феникса придут и раскроют его истинные намерения, он больше никогда не сможет спасти Мо Сяожань.
Единственный шанс — проникнуть в сферу изоляции так быстро, чтобы «божественный дракон» даже не заметил его. А сфера изоляции была создана духовной энергией Рун Цзяня, поэтому войти в неё можно было только с Девятидуховой Жемчужиной.
Поэтому он сначала попросил у Мо Сяожань жемчужину, а затем, под предлогом желания посмотреть, как «божественный дракон» наслаждается своей «едой», лично доставил «пищу» в пещеру.
В тот миг, когда змей обвил девушку и сосредоточился на ней, Чжунлоу прыгнул в пещеру и вошёл в сферу изоляции.
Всё прошло согласно его плану — только Мо Сяожань немного испугалась.
Чжунлоу взял её за плечи и, опустив голову, пристально посмотрел ей в глаза.
— Сяожань, послушай меня. Обещай, что будешь делать всё, что я скажу. Тогда я обязательно выведу тебя отсюда, и мы вместе спасём Рун Цзяня.
— Но Рун Цзянь…
— Он преодолевает последнее испытание. При его силе воли он сможет продержаться ещё некоторое время. Если мы поторопимся, успеем.
— Откуда ты знаешь, что он сможет продержаться?
http://bllate.org/book/2802/306156
Готово:
