Надо срочно вернуться и предупредить Рун Цзяня — пусть немедленно оповестит отца с матерью и велит всем быть настороже.
А потом разобраться, что вообще происходит.
Мо Сяожань поспешно натянула одежду и уже собиралась уходить, как вдруг почувствовала чужое присутствие в комнате. По спине пробежал холодок.
— Кто здесь? Кто это? — окликнула она.
Ответа не последовало.
Сердце её замерло. Она огляделась по сторонам.
— Рун Цзянь? Это ты?
— Ты, видно, думаешь, что Рун Цзянь будет бегать за тобой, как верный пёс? — раздался женский голос из-за ширмы.
Мо Сяожань впилась взглядом в ширму. Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
— Выходи! Хватит притворяться духом!
Из-за ширмы вышла женщина в синем платье. Её красота была ослепительной — та самая Ин Сюэ, которую Рун Цзянь встречал в Миньчуане.
Мо Сяожань помнила: именно её дядя Рун Цзяня выбрал в качестве кандидатки на роль его невесты.
Ин Сюэ с презрением взглянула на Мо Сяожань. Вспомнив, как та осмелилась соврать ей, будто Рун Цзянь — евнух, она сжала зубы от ярости и холодно усмехнулась:
— Ты думаешь, наш наследный принц — твой слуга, которого можно вызывать в любую минуту?
Появление Ин Сюэ здесь явно не случайно. Мо Сяожань насторожилась.
— Мне нравится, как я его посылаю, и это не твоё дело. А вот тебе-то что здесь делать?
— Получив несколько дней его милости, ты уже возомнила себя важной персоной? Он слушает тебя только потому, что уговаривает, чтобы ты добровольно снимала с него отравление. Ты уже почти высохла от истощения, а всё ещё воображаешь, будто значишь что-то. Жалкая.
Мо Сяожань закатила глаза к потолку. Какой сегодня день?
День выхода зелёных сук?
Только что отчитала одну такую, и вот уже вторая явилась.
Если бы не происшествие в Священном Зале, она бы с радостью задержалась, чтобы хорошенько стереть с лица этой женщины её отвратительную маску.
Бросив на Ин Сюэ презрительный взгляд, она направилась к двери.
Ин Сюэ резко шагнула вперёд и преградила ей путь. Её скорость поразила Мо Сяожань.
— Уйти тебе не так-то просто.
Похоже, эта «зелёная сука» не только красива.
Продемонстрировав такое мастерство, Ин Сюэ, на удивление, успокоила Мо Сяожань.
Эта женщина тоже из рода Огненного Императора. Не прошло и времени после происшествия в Священном Зале, как она уже нашла Мо Сяожань. Случайность ли это или события связаны неразрывно?
Проверить — не долго.
— Зачем ты ко мне пришла?
— Полагаю, ты должна знать, кто я, — надменно произнесла Ин Сюэ. — Я невеста Рун Цзяня. Сегодня я пришла, чтобы кое-что тебе сказать.
Мо Сяожань вдруг усмехнулась с явным презрением:
— А, это ты? Так ты та самая, которую Рун Цзянь отказывается брать в жёны.
Она сразу же наступила на больную мозоль Ин Сюэ. Та вспыхнула от гнева:
— Замолчи! Если бы не появилась ты, эта демоница, у нас с ним всё было бы иначе!
Видя, как та вышла из себя, Мо Сяожань почувствовала облегчение.
— Помню, тебя зовут Ин Сюэ. Вы знакомы не один день. Такая красавица, как ты, и не смогла удержать его сердце?
Лицо прекрасной женщины мгновенно почернело от ярости.
Чем больше та злилась, тем лучше себя чувствовала Мо Сяожань. Если бы не тревога за Священный Зал, она бы даже рассмеялась.
— Говори уже, зачем пришла. И если ты собралась твердить мне, что скоро выйдете замуж, а я, ничтожество без статуса, должна уйти по-хорошему, — можешь не утруждаться.
Ин Сюэ скрипнула зубами:
— Сейчас твой язык так остер, но посмотрим, сможешь ли ты им болтать ещё немного.
Мо Сяожань поняла: началось самое важное. Она перестала шутить, лицо её стало холодным и спокойным. Она ждала продолжения.
— Пойдёшь со мной к одному человеку, — сказала Ин Сюэ, бросив на неё злорадный взгляд. — Посмотрим, как долго ты ещё будешь торжествовать.
Мо Сяожань равнодушно опустилась на табурет у стола.
— Сказала «пойдёшь» — и я пойду? Сначала скажи, к кому, тогда посмотрю, захочется ли мне идти.
— Сейчас не могу сказать. Увидишь — узнаешь.
Мо Сяожань косо взглянула на пылающие глаза Ин Сюэ.
— Не хочешь говорить — и не надо. Мне всё равно не хочется идти.
— Ха! От тебя это не зависит.
— А вот и зависит, — холодно усмехнулась Мо Сяожань. — Другие могут бояться людей рода Огненного Императора, но не я. Мечтать управлять мной — всё равно что видеть сны.
— Ты сама выбрала наказание вместо милости, — зловеще прошипела Ин Сюэ.
Внезапно окно с грохотом распахнулось.
Мо Сяожань вздрогнула и обернулась.
В комнату влетел белый «пёс», приземлился перед ними и, перекатившись, обрёл человеческий облик.
На красивом, но израненном лице виднелись царапины — он выглядел растрёпанным.
Это был давно не виданный Четыре Духа.
— Сяо Сы! Как ты здесь оказался?
Четыре Духа бросил взгляд на Ин Сюэ, лицо его изменилось. Он схватил Мо Сяожань за руку и взволнованно сказал:
— Быстрее уходи со мной!
Мо Сяожань заметила его реакцию и снова посмотрела на Ин Сюэ. Сердце её упало.
Четыре Духа не стал бы приходить без причины. Увидев Ин Сюэ, он явно занервничал. Похоже, нападавшие на Священный Зал и люди рода Огненного Императора неразрывно связаны.
— Нет времени объяснять! Быстрее уходим!
— Уйти вам не удастся! — Ин Сюэ ринулась вперёд и ударила ладонью в сторону Мо Сяожань.
Мо Сяожань не хотела терять время на драку — нужно было срочно предупредить Рун Цзяня. Она уклонилась от удара, схватила Четыре Духа за руку и крикнула:
— Уходим!
И бросилась к окну.
Но в проёме уже стояли четверо, преграждая путь. За ними, бесшумно приземлившись, встал Хуаньин, загородив собой Мо Сяожань.
Все четверо были одеты в одинаковые широкие белые халаты, различались лишь вышитые на груди символы: Ветер, Дождь, Гром и Молния.
Мо Сяожань с изумлением оглядела их. Эти четверо подошли к окну, а она ничего не почувствовала. И приземлились бесшумно — их мастерство было пугающе высоким.
— Четыре Стража! — воскликнул Четыре Духа.
Тот, на чьём халате был вышит Гром, холодно фыркнул, глядя на Четыре Духа:
— Неужели четвёртый принц собирается защищать эту демоницу из рода Феникса?
Уголки губ Мо Сяожань искривились в ледяной усмешке.
Род Феникса и род Огненного Императора издавна враждовали. Она — дева-феникс, наследница рода Феникса. Если род Огненного Императора узнает её истинную сущность, они никогда не позволят ей оставаться рядом с Рун Цзянем.
Если она всё же решит остаться с ним, рано или поздно они найдут её.
Ещё когда Фу Жун раскрыла её тайну, она знала, что этот день настанет.
Просто не ожидала, что так скоро.
— Она мой друг, а не демоница, — Четыре Духа сделал шаг ближе к Мо Сяожань, демонстрируя свою позицию. — Громовой Страж, не обвиняй невиновных.
— Демоница она или нет — проверим в роду, — ответил Громовой Страж.
Мо Сяожань холодно произнесла:
— Даже если бы я и была из рода Феникса, это не дало бы вам права судить меня.
Её бросили в змеиную яму сразу после рождения — дева-феникс из рода Феникса умерла в тот же день. Она — Мо Сяожань, воспитанная Рун Цзянем. У неё нет ничего общего с родом Феникса.
Даже если её мать и была Святой Матерью рода Феникса, она сама — не из этого рода.
— Это уже не в твоей власти, — Громовой Страж снова посмотрел на Четыре Духа. — Прошу, четвёртый принц, уйдите в сторону.
— Я не уйду и не позволю вам увести Сяожань, — твёрдо ответил Четыре Духа.
— Оружие не щадит даже принцев. Если вы пострадаете, мы не сможем взять на себя ответственность перед вышестоящими.
— Тогда и не деритесь. Уходите, откуда пришли, — невозмутимо ответил Четыре Духа.
Громовой Страж слышал, что принц Рун Лин не соблюдает этикет и своенравен, но думал: как бы тот ни вёл себя в обычной жизни, перед старшими членами рода он всё равно проявит уважение.
Он не ожидал, что тот не только не проявит ни капли почтения, но и открыто встанет на защиту этой маленькой демоницы.
Гнев вспыхнул в нём, но он сдержался и, сверкнув глазами на Хуаньина, бросил:
— Уйдёшь ли ты сам, или мне придётся разобраться и с тобой?
Хуаньин — человек Рун Цзяня, и его боевые навыки не уступают их собственным. Это осложняло дело.
Если Хуаньин уйдёт сам — отлично. Если нет, то, даже если ранят его, Рун Цзянь не сможет предъявить претензий.
— Не уйду, — коротко и твёрдо ответил Хуаньин.
— Тогда сам напросился на смерть. Не вини нас за жестокость, — сказал Громовой Страж.
Мо Сяожань не знала, кто эти четверо, но раз даже безбашенный Четыре Духа их побаивается, значит, они действительно опасны.
Ин Сюэ явно подготовилась и настроена взять её любой ценой.
Она наклонилась и тихо спросила Четыре Духа:
— Сколько из них ты можешь одолеть?
— Двух, — нахмурился он. — Нас слишком мало, положение невыгодное.
Мо Сяожань повернулась к Хуаньину:
— А ты?
— Двух, — ответил тот.
Мо Сяожань немного успокоилась.
— Тогда вы по два, а я займусь Ин Сюэ. Потом уходим.
Хуаньин быстро взглянул на неё, в глазах мелькнула тревога.
— Кроме этих четверых, снаружи ещё больше двадцати мастеров, почти не уступающих им в силе. Я послал сигнал Рун Цзяню, но они его перехватили. Уйти без потерь не получится.
Мо Сяожань ещё больше убедилась: происшествие в Священном Зале и эти люди связаны. Чтобы узнать правду, нужно начать с них.
Прямая схватка лишь зря погубит Четыре Духа и Хуаньина.
— Мо Сяожань, пойдём с нами, — Ин Сюэ подняла руку, и между её пальцев разлился сладковатый аромат.
Мо Сяожань почувствовала запах и сразу поняла: плохо. Она задержала дыхание, но голова всё равно закружилась, перед глазами потемнело.
В животе вспыхнул холодный поток, и сознание мгновенно прояснилось.
В голове всплыл незнакомый термин — передача намерением.
Мо Сяожань вспомнила слова Эршуй: дева-феникс владеет многими тайными техниками, которых нет у других. Может, передача намерением — одна из них?
Проверить — не долго.
Не отводя взгляда и не издавая звука, она направила духовную силу и мысленно позвала:
«Сяо Сы».
Четыре Духа тут же обернулся к ней, остальные не отреагировали.
Мо Сяожань бросила на него мимолётный взгляд — значит, получается.
Краем глаза она заметила, как Ин Сюэ пристально смотрит на неё, явно ожидая действия яда.
В голове мгновенно созрел план.
Она схватилась за лоб, делая вид, что теряет сознание, и одновременно передала мысль Четыре Духу и Хуаньину:
«Не сражайтесь. Я пойду с ними».
Оба изумлённо посмотрели на неё.
Мо Сяожань продолжила:
«Хуаньин, ищи Рун Цзяня и расскажи ему всё. Сяо Сы, следуй за мной тайно, но не давай им заметить себя. Поддерживай связь с Хуаньином».
Противников слишком много. Если она отвлечёт их внимание, шансы Четыре Духа и Хуаньина скрыться возрастут.
Мо Сяожань заметила: Громовой Страж явно опасается статуса Четыре Духа, но к Хуаньину относится гораздо менее почтительно.
Поэтому она решила: Хуаньину — искать Рун Цзяня, а Четыре Духу — следить за ней из тени и быть связующим звеном, чтобы она не осталась без поддержки.
Четыре Духа и Хуаньин поняли: в прямом бою все трое рискуют погибнуть или получить тяжёлые ранения, шансов на побег почти нет.
Лучше последовать плану Мо Сяожань и действовать по обстоятельствам.
Оба незаметно кивнули.
Мо Сяожань изобразила, будто яд подействовал: тело её покачнулось, и она упала вперёд.
— Сяожань! Что с тобой? — испуганно вскричал Четыре Духа.
— Она вдыхала «Аромат забвения», — сказал Хуаньин.
— Я их задержу! Ты уводи Сяожань! — крикнул Четыре Духа.
— Уйти вам не удастся! — холодно рассмеялась Ин Сюэ. — Громовой Страж, забирайте её.
Четыре Духа шагнул вперёд, преграждая путь Громовому Стражу.
Тот злился на принца, но всё же не осмеливался причинить ему серьёзного вреда, ведь тот — член императорского рода. На мгновение он растерялся.
Страж Ветра тут же подскочил, чтобы помочь Громовому Стражу обезвредить Четыре Духа.
Стражи Дождя и Молнии не двигались, наблюдая за Хуаньином.
Ин Сюэ недовольно нахмурилась и подошла, чтобы схватить Мо Сяожань.
Но вдруг та, которая должна была быть без сознания, резко взмахнула рукой, и в лицо Ин Сюэ полетел белый порошок.
http://bllate.org/book/2802/306112
Готово:
