Ещё одна фигура стремительно вырвалась вперёд — лицо у неё было столь же ослепительно прекрасно, как и у тех, кого редко встретишь на свете. Однако в тот самый миг, когда он увидел лежащую на земле А Вань, в его соблазнительных глазах мелькнуло изумление.
Он мгновенно бросился к ней и, протянув руку, проверил дыхание — ещё живёт.
Чжунлоу незаметно выдохнул с облегчением.
А Вань жива — значит, Цзи Юй не собирался её убивать. Ведь при его мастерстве задушить человека было бы так же просто, как раздавить муравья.
Пусть А Вань и не пострадала серьёзно, Чжунлоу всё равно вспыхнул гневом. Он резко поднял голову и бросил Цзи Юю яростный взгляд:
— Вместо того чтобы искать Рун Цзяня, ты пришёл сюда терроризировать беззащитную женщину, не способную даже курицу удержать? Каков твой замысел?
— Молодой господин сказал, что метод остаётся на моё усмотрение. А раз так, то я не обязан перед тобой отчитываться.
Хотя Чжунлоу и кипел от ярости, А Вань в целом не пострадала — максимум, что ей грозило, это ещё немного поваляться в обмороке.
Раз с ней всё в порядке, он не хотел сейчас же вступать в открытую схватку с Цзи Юем.
Сдержав гнев, он спросил:
— Что ты собираешься делать дальше?
— Ничего, — уголки губ Цзи Юя изогнулись в зловещей усмешке, будто он уже видел, как его замысел достигает цели. — В любом случае, этот способ заставит Мо Сяожань поверить, что Рун Цзянь убил её дочь. Для молодого господина это пойдёт только на пользу.
Чжунлоу пристально посмотрел на Цзи Юя:
— Надеюсь, ты прав, и это действительно пойдёт только на пользу. Но если с Мо Сяожань или её дочерью что-нибудь случится, я тебя не пощажу.
Цзи Юй лишь холодно усмехнулся. В глубине души он презирал Чжунлоу: тот даже собственную женщину удержать не смог, а теперь ещё и бахвалится.
Впрочем, силу Храма Огненного Духа он недооценивать не смел.
Сейчас Чжунлоу — не тот, с кем стоит ссориться. По крайней мере, не сейчас.
— Будьте спокойны, молодой господин, — произнёс он. — Ни один волос с их голов не упадёт. Но если мы сейчас же не уйдём, план провалится, выйдет из-под нашего контроля — и тогда никто не знает, чем всё закончится.
Чжунлоу бросил последний взгляд на лежащую на земле А Вань и развернулся, чтобы уйти.
Цзи Юй прислушался: издали донёсся стук копыт, быстро приближающийся. Удовлетворённо кивнув, он мгновенно исчез в ближайшем каменном лабиринте.
Покинув горы Миу, Чжунлоу был встречен своим верным последователем Фэйланом, который бесшумно опустился перед ним.
— Придёт ли Рун Цзянь?
— Конечно, придет, — в кроваво-красных глазах Чжунлоу мелькнул ледяной блеск.
Если Рун Цзянь почувствует, что с А Вань что-то не так, он придёт, даже зная, что это ловушка.
Именно для этого здесь и был рассыпан порошок кровавого демона — чтобы Рун Цзянь почувствовал опасность.
Когда-то Рун Цзянь вдохнул этот порошок, и, несмотря на то что ему удалось, собрав последние силы, вонзить копьё из чёрного льда прямо в сердечную жилу Чжунлоу, сам он едва не отправился в царство мёртвых.
Фэйлан бросил взгляд в сторону Долины Туманов и с презрением фыркнул:
— Цзи Юй — полный болван. Думает, что если А Вань увидела его лицо и потом расскажет Мо Сяожань, будто Рун Цзянь хотел её убить, этого хватит, чтобы разлучить их?
— Если бы он не был таким глупцом, разве я мог бы им воспользоваться?
— Мой господин мудр! Всё идёт согласно вашему замыслу. Что делать дальше?
— Ничего не делать. Возвращаемся.
* * *
Едва Рун Цзянь ступил в горы Миу, как почувствовал чужеродное присутствие, витающее в воздухе. Это лишь подтвердило его предчувствие.
Кто-то нарочно рассыпал здесь порошок кровавого демона. Он имел слабый красноватый оттенок и едва уловимый запах крови.
Правда, и цвет, и запах были столь слабы, что человеческое обоняние их не улавливало.
Порошок кровавого демона быстро рассеивался на ветру и исчезал в воздухе, оставаясь лишь на мгновение. Но, попав внутрь тела, он на какое-то время не только подавлял поглощение духовной силы, но и разрушал уже накопленную. Это было крайне опасно.
Сейчас красноватого оттенка в воздухе уже не было видно — значит, порошок уже рассеялся. Однако его запах ещё не исчез полностью.
Рун Цзянь однажды уже вдыхал этот порошок. Тогда он лишился всей духовной силы, и в битве с Чжунлоу оба получили тяжелейшие ранения. Его собственные жилы и сухожилия были разорваны, и он едва дышал.
Только благодаря тому, что Вороной дотащил его до Священного Зала, а его наставник немедленно привёл Мо Яня, ему удалось выжить. Но вся его сила была утрачена — он стал беспомощным калекой.
Это была самая тяжёлая рана в его жизни, поэтому он особенно чувствителен к порошку кровавого демона.
Когда Рун Цзянь почувствовал нарушение запечатывания, он сразу подумал о порошке кровавого демона.
После того случая, когда он стал калекой из-за этого порошка, Рун Цзянь основательно изучил его свойства и теперь знал, как нейтрализовать его яд, сохранить оставшуюся духовную силу и восстановить способность к её регенерации.
Именно поэтому он сначала отвёз Мо Сяожань во Дворец Девятого принца, а сам поспешил в Долину Туманов.
Если духовная сила А Вань будет полностью уничтожена, его собственное запечатывание снимется, и он вновь обретёт все воспоминания. Но не только он — все выжившие участники той резни тоже восстановят память.
Последствия были бы катастрофическими.
Рун Цзянь понимал, насколько всё серьёзно, и одновременно чувствовал, что его заманивают в ловушку.
В такой момент малейшая неосторожность могла поставить его в заведомо проигрышное положение.
Попытка спасти А Вань могла обернуться тем, что он сам окажется в беде.
Хотя Рун Цзянь и переживал за А Вань, он не был безрассудным. Зайдя в горы, он намеренно замедлил шаг и стал продвигаться осторожно.
Но чем ближе он подходил к Долине Туманов, тем слабее становилось ощущение чужих присутствий — они уже ушли другой дорогой.
Рун Цзянь больше не медлил и ворвался в долину на коне.
Подъехав к лекарственному саду А Вань, он увидел её лежащей на земле. Вокруг не было ни души.
Он мгновенно спрыгнул с коня и бросился к ней, проверяя пульс — дышит, просто потеряла сознание.
Взгляд Рун Цзяня скользнул по травам вокруг: рядом с ней лежали растения, восстанавливающие духовную силу.
Значит, она уже поняла, что отравлена, и пыталась спастись сама.
Но без нейтрализации яда порошка кровавого демона даже самые сильные травы не помогут — скорость разрушения духовной силы превзойдёт скорость её восстановления.
Затем его взгляд упал на шею А Вань.
На белоснежной коже чётко проступали синие следы от пальцев, особенно тёмные на горле — без сомнения, это были следы удушения.
Отпечатки пальцев были чёткими и аккуратными, что говорило о невероятной силе и точности нападавшего. А Вань даже не успела сопротивляться — он не позволил ей пошевелиться.
С таким мастерством убить её было бы проще простого. Но он оставил её в живых — значит, не собирался её убивать.
Следовательно, его цель была лишь одна — заманить сюда Рун Цзяня.
Однако независимо от того, с какой целью его заманивали, факт оставался фактом: А Вань действительно отравлена порошком кровавого демона, и её духовная сила стремительно исчезает.
Рун Цзянь не мог тратить время на разгадывание чужих замыслов — нужно было срочно спасать А Вань.
Он приложил палец к сонной артерии на её шее и начал насильно выталкивать яд из её тела своей собственной духовной силой.
Этот процесс чрезвычайно истощал, да ещё и вызывал обратное отравление: на короткое время тело Рун Цзяня парализовало, движения становились медленными, а голос пропадал.
Но даже если кто-то попытается сейчас напасть на него, он не боялся.
В критический момент остатки его духовной силы автоматически активировались, отражая любую атаку с той же мощью, с какой она была нанесена. Нападающий лишь навредит сам себе.
Этот метод причинял и ему самому огромный вред, но в крайнем случае позволял выиграть время, пока не пройдёт паралич.
А уж после этого — кто посмеет бросить ему вызов?
А Вань пришла в себя от временного обморока, вызванного удушьем. Открыв глаза, она увидела перед собой Рун Цзяня.
Её зрачки резко сузились. Она даже не пыталась встать — ведь с его силой, если бы он захотел её убить, сопротивление было бы бесполезно.
— Зачем ты хотел меня убить? — прохрипела она. Голос был сорван до неузнаваемости, словно скрип ржавого колеса.
Брови Рун Цзяня слегка сошлись.
Судя по следам на шее, нападавший стоял перед ней лицом к лицу — она видела его. А по цвету синяков — это случилось, когда стемнело.
Неужели кто-то переоделся под него и воспользовался темнотой, чтобы А Вань ошибочно приняла его за Рун Цзяня?
Подлог и клевета.
Рун Цзянь нахмурился.
Яд в теле А Вань был почти полностью выведен.
Но в этот решающий момент он не мог убрать руку с её шеи — иначе весь труд пойдёт насмарку, и яд вернётся с удвоенной силой, уничтожая остатки духовной силы ещё быстрее.
Однако такой жест лишь укреплял убеждённость А Вань, что напал именно он.
Он не мог говорить и потому молчал, решив сначала полностью очистить её от яда, а потом объясниться.
А Вань хорошо разбиралась в травах. Хотя она и не сталкивалась напрямую с порошком кровавого демона, она наверняка знала о нём.
Осознав, что отравлена именно им, она должна была понять: напавший — не Рун Цзянь.
В этот момент сзади раздался голос Мо Сяожань:
— Отпусти мою маму!
А Вань замерла.
Рун Цзянь же в тот же миг всё понял.
Теперь он знал, в чём истинная цель противника.
Разжечь ссору между ними.
А Вань уверена, что это он её напал. Он не может оправдаться. А его действия по очищению яда выглядят так, будто он пытается её задушить.
Мо Сяожань не может этого не заметить.
Но это слишком примитивный план.
Паралич продлится недолго. Как только он сможет говорить и объяснит про порошок кровавого демона, недоразумение разрешится само собой.
Тот, кто заманил его сюда, вряд ли потратил столько усилий ради такой грубой уловки.
— Ты слышишь меня? Отпусти мою маму!
Мо Сяожань следовала за Рун Цзянем с помощью бабочки-следопыта.
Во-первых, её конь был медленнее; во-вторых, она боялась идти слишком близко и быть замеченной. Поэтому, даже когда Рун Цзянь замедлил ход в долине, она всё равно прибыла позже.
Увидев у входа в сад мать на земле и руку Рун Цзяня на её шее, она сначала не поверила своим глазам.
Но слова А Вань: «Зачем ты хотел меня убить?» — окончательно потрясли её.
В памяти всплыло, как Рун Цзянь всегда уклонялся от разговоров о прошлом.
Затем — видение у реки, его угрозы в адрес матери.
Неужели он действительно хочет убить её, чтобы замести следы?
Сердце Мо Сяожань погрузилось в ледяную бездну.
Она бросилась в сад и вблизи увидела ужасные синяки на шее матери — красные, фиолетовые, ужасающе отчётливые.
А рука Рун Цзяня всё ещё не отпускала её шею.
Если бы он в этот момент убрал руку, Мо Сяожань, возможно, немного успокоилась бы, и позже, когда он заговорит, всё можно было бы объяснить.
Но он не мог этого сделать — это был последний этап очищения. Любое прерывание свело бы все усилия на нет.
Внезапно он почувствовал: за этим кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
И это «нечто» может повлечь за собой катастрофические последствия.
Он не знал, что именно происходит, и не мог эффективно противодействовать.
Рун Цзянь плотно сжал губы. Оставалось лишь принимать обстоятельства такими, какие они есть, и двигаться вперёд шаг за шагом.
Мо Сяожань видела, как Рун Цзянь игнорирует её, не отпуская мать. В этот миг её сердце будто разорвало на части.
Она бросилась вперёд и изо всех сил толкнула его, пытаясь отстранить, но он стоял непоколебимо, как скала.
Боясь, что он причинит матери ещё больший вред, она не осмелилась хватать его за руки и лишь смотрела ему в глаза:
— Почему? Скажи мне, зачем ты это делаешь?
Глаза Рун Цзяня становились всё темнее. Единственное, что он мог сделать, — ускорить поток духовной силы, чтобы как можно быстрее вывести яд из тела А Вань.
Мо Сяожань ждала ответа, но его не было. Её охватила паника. Она схватила его за рукав и тихо взмолилась:
— Что с тобой?
Он не мог ответить. Её слова, словно нож, медленно резали его сердце.
Но он ничего не мог поделать.
Он почувствовал, что яд в теле А Вань полностью выведен. Теперь оставалось лишь запечатать входы духовной силы, чтобы яд не смог возродиться. Для этого нужно было одновременно надавить пальцами на другую сторону шеи А Вань.
Этот жест выглядел ещё больше как попытка удушения.
Рун Цзянь слегка сжал губы. Он понимал: это лишь усугубит недоверие Мо Сяожань. Но выбора у него не было.
Он посмотрел на неё и мысленно произнёс: «Сяожань, поверь мне. Обязательно поверь. Ещё чуть-чуть — и всё закончится».
http://bllate.org/book/2802/306075
Готово:
