Когда Мо Янь расстегивал плащ, он сразу заметил рану на ноге и, не говоря ни слова, внимательно осмотрел повреждённую конечность.
Взгляд его застыл — он резко втянул воздух.
Быстро перевёл глаза на Рун Цзяня и Мо Сяожань.
— Его зажарили заживо, а потом срезали мясо и съели, — сказала Мо Сяожань.
Мо Янь кивнул. Его собственный диагноз совпадал: сначала ожоги, затем — ампутация плоти.
— Можно ли вылечить?
— Ногу буквально зажарили. Вся икра омертвела. Даже если бы её не тронули, она всё равно была бы мертва. Чтобы спасти жизнь и не дать заражению распространиться, остаётся лишь один выход.
Услышав, что выход есть, Мэнъянь загорелся надеждой и с трудом прохрипел:
— Какой?
— Отрезать всю мёртвую конечность. Но у тебя и так осталось полжизни — неизвестно, выдержишь ли ты операцию.
— Я… выдержу.
— Хорошо. Начинаем.
Мо Янь отошёл, чтобы приготовить ножи, байцзю и кровоостанавливающую мазь.
Мо Сяожань выдвинула из кольца иглы и, не дав маленькому демону-зверьку опомниться, резко вонзила ему в ногу две иглы.
Вспомнив, как Сюйэр после одного укола осталась в полном сознании, хотя не могла пошевелиться, она добавила ещё несколько уколов.
Мо Янь обернулся — и остолбенел.
Рун Цзянь слегка кашлянул:
— Хватит. Столько игл — и слона бы вырубило, не то что маленького демона-зверька.
Мо Сяожань увидела, как Мэнъянь закрыл глаза и без чувств рухнул на землю. Она убрала кольцо и спросила:
— Так сойдёт?
Мо Янь ошарашенно кивнул. Сойдёт? Это даже чересчур.
Ампутация — обычная операция, но без наркоза, в таком состоянии Мэнъянь вряд ли вынес бы боль. Потерять сознание — лучшее, что могло случиться. Однако Мо Сяожань явно перестаралась. Позже ему придётся разбираться, как снять паралич.
Сама операция прошла удивительно быстро, хотя внешне Мо Янь сохранял полное спокойствие. Крови вытекло совсем немного.
Мо Сяожань с изумлением признала: мастерство Мо Яня действительно на высоте.
Жаль только, что такой прекрасный маленький демон-зверёк теперь станет хромым.
Операция завершилась успешно. Мо Янь положил отрезанную плоть в фарфоровую чашку и уселся в стороне, что-то перемешивая. Его лицо стало ещё серьёзнее, чем до операции, и он словно забыл о присутствии Рун Цзяня и Мо Сяожань.
Рун Цзянь заметил необычное выражение лица Мо Яня, подошёл и заглянул в чашку. Некоторое время он молча смотрел внутрь, а затем в его глазах мелькнуло удивление.
— Можно восстановить.
Мо Янь кивнул.
— Судя по всему, если он переживёт это испытание и будет правильно питаться, через несколько лет у него, возможно, вырастет новая нога.
— Значит, он не останется хромым? — Мо Сяожань взглянула на без сознания маленького демона и почувствовала облегчение.
Мо Янь тихо «мм»нул, но его лицо стало ещё мрачнее. Такой глубокой озабоченности Мо Сяожань у него никогда не видела.
— Я устал. Не провожу вас, Девятый принц и госпожа Мо.
Мо Сяожань снова удивилась. С тех пор как она знала Мо Яня, он всегда был вежлив и учтив. Впервые он так прямо просил уйти.
Интуитивно она почувствовала: его реакция связана с возможностью регенерации Мэнъяня. Но ведь Мэнъянь — демон-зверёк, а у них всё иначе, чем у людей.
Она не могла понять, почему Мо Янь так обеспокоен этой способностью к восстановлению.
Мо Сяожань посмотрела на Рун Цзяня.
— Пойдём, — сказал он без лишних слов, положил руку ей на плечо и повёл к выходу.
Мо Сяожань оглянулась: Мо Янь всё ещё смотрел в чашку, погружённый в свои мысли. Не желая мешать, она последовала за Рун Цзянем из лечебницы.
На улице голову Мо Сяожань занимала только тревожная мина Мо Яня. Она боялась, не захочет ли он причинить вред Мэнъяню из-за его способности к регенерации.
Забравшись в карету, она тихо спросила:
— Способность демонов-зверей к восстановлению… это так страшно?
Рун Цзянь создал звуконепроницаемый барьер.
Его осторожность сразу дала понять Мо Сяожань: способность Мэнъяня к регенерации, видимо, связана с чем-то очень важным.
— Обычные демоны-звери не могут восстанавливать утраченные части тела.
— Ты хочешь сказать, Мэнъянь — не обычный демон-зверёк?
Рун Цзянь кивнул.
— Тогда кто он?
— Отказанный отпрыск рода Огненного Императора.
— Что это значит?
— Только у представителей рода Огненного Императора есть способность к регенерации.
— Значит, Мэнъянь — из рода Огненного Императора?
— Не совсем. Он не считается членом этого рода.
— Тогда что он такое?
— Это станет ясно, только когда Мэнъянь придёт в себя.
— А если он действительно отпрыск рода Огненного Императора, как поступит сам род?
— Если это так, никто из рода не должен узнать.
— Тогда как ты с ним поступишь? Отправишь обратно в горы Шуанъэр или… тайно устранишь? — По словам Рун Цзяня Мо Сяожань поняла: род Огненного Императора крайне закрыт и нетерпим к посторонним. Если они узнают о существовании Мэнъяня, тому грозит опасность.
— Если он захочет вернуться в горы Шуанъэр, я сам его туда доставлю. Но если он останется жить среди людей, во Дворце Девятого принца, возможно, появится ещё один обитатель.
— Ты хочешь оставить Мэнъяня у себя? — Мо Сяожань удивилась.
— Почему нет?
Рун Цзянь бросил на неё холодный взгляд. На самом деле почти половина людей в его дворце — отпрыски рода Огненного Императора, которых он усыновил. Он подделал им документы и создал безупречные легенды, скрыв их происхождение как от шпионов государства Янь, так и от самого рода Огненного Императора.
— Конечно, можно! — Мо Сяожань улыбнулась, и её лицо зацвело, словно персиковый цветок.
Кто сказал, что Девятый принц холоден и безжалостен? Он гораздо сострадательнее многих.
Рун Цзянь, глядя на её улыбку, невольно улыбнулся в ответ.
— Поедем на Остров Радости?
— Зачем?
Для Мо Сяожань эти три слова — «Остров Радости» — давно стали синонимом чего-то двусмысленного и волнующего.
Услышав предложение, её сердце заколотилось, а щёки медленно залились румянцем.
— Докажу тебе, что я не такой, как те звери.
Его тон оставался таким же сдержанным, но для Мо Сяожань эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Сердце на мгновение замерло.
— Разве у вас в роду не запрещено… до свадьбы? — начала она и осеклась.
Это правило рода Огненного Императора было настоящей ловушкой.
Женишься — и только потом можешь «доказывать». А если потом окажется, что не нравится — уже поздно. Как если бы ты передумал садиться в поезд, но билет уже куплен, и даже при возврате снимут комиссию.
— Я не рос среди рода Огненного Императора и не получал их воспитания, так что не обязан соблюдать их правила.
Мо Сяожань остолбенела. Спустя долгую паузу она наконец выдавила:
— Ты… совсем без стыда.
Чтобы Девятый принц так спокойно отказался от своих же слов!
Рун Цзянь ничуть не обиделся. Он тихо рассмеялся, и в его глазах вспыхнули искорки, будто в ночную тьму ворвался рассыпанный пучок звёзд — так ярко и ослепительно, что сердце Мо Сяожань дрогнуло.
Она посмотрела в его глаза, с трудом сглотнула и поспешно отвела взгляд, прошептав про себя: «Искуситель…»
Её щёки стали ещё краснее.
Рун Цзянь, наблюдая за её прозрачно-алыми ушами, медленно улыбнулся:
— Так ты едешь или нет?
Мо Сяожань глубоко вдохнула. Красавец сам идёт в руки — дура была бы отказываться.
Сделав вид, что совершенно спокойна, она подняла лицо и бросила на него кокетливый взгляд. Её обычно скромное и нежное личико вдруг стало полным соблазна. Она уже собиралась сказать: «Конечно, поеду!» — как вдруг Рун Цзянь резко схватился за голову.
Его снова охватило головокружение — такое же, как в деревянном домике. Он закрыл глаза.
Что происходит?
Мо Сяожань заметила его странное состояние и постепенно стёрла улыбку с лица.
— Что с тобой?
— Ничего.
— Если тебе плохо, вернёмся к Мо Яню?
— Не нужно.
Рун Цзянь глубоко вдохнул, и головокружение немного отступило. Он понял: это связано с ослаблением запечатывания, наложенного А Вань.
А Вань покинула Долину Туманов и больше не может использовать энергию туманов для ускорения восстановления своей духовной силы. Но даже в таком состоянии она не должна была потерять контроль над запечатыванием.
Неужели с А Вань что-то случилось?
Рун Цзянь быстро взглянул на Мо Сяожань, стараясь не выдать тревоги.
— Тогда вернёмся во Дворец Девятого принца?
Хотя Рун Цзянь и старался скрыть волнение, Мо Сяожань всё равно почувствовала тревогу.
Во Дворце Девятого принца есть связь с Мо Янем. Если с Рун Цзянем что-то случится, Мо Янь сможет прийти на помощь быстрее всего.
— Хорошо.
На этот раз Рун Цзянь не возражал.
Хотя возвращение во дворец было самым разумным решением, тревога Мо Сяожань только усилилась.
Если бы с ним всё было в порядке, он не согласился бы так легко.
Раньше комната Мо Сяожань во дворце находилась отдельно, но теперь её перевели в покои Сяо Цзяо.
Все её вещи перенесли в спальню Рун Цзяня.
Поэтому, вернувшись во дворец, ей пришлось делить с ним комнату.
Раньше Мо Сяожань сочла бы это неловким, но сегодня ей стало спокойнее: рядом она сможет сразу узнать, как он себя чувствует.
Вернувшись в покои, Рун Цзянь, как обычно, оставил Мо Сяожань в главной комнате принимать ванну, а сам взял одежду и ушёл в соседнее помещение.
Обычно, вернувшись домой, Рун Цзянь предпочитал надевать мягкую и удобную домашнюю одежду. Но на этот раз он взял парадный наряд.
Мо Сяожань проводила его взглядом, и её тревога внезапно усилилась.
Услышав, как он вошёл в соседнее помещение, Мо Сяожань вызвала Сяо Цзяо и достала маленький бумажный пакетик.
В нём находился следящий порошок, приготовленный из цветочной пыльцы.
Мэнъянь дал его ей.
Если посыпать этим порошком человека или животное, а затем вызвать следящую бабочку с помощью духовной энергии, можно отслеживать передвижения цели.
Мо Сяожань велела Сяо Цзяо отнести пакетик в конюшню и посыпать порошком Вороного.
Когда Мэнъянь учил её делать следящий порошок, Рун Цзянь, хоть и сидел за пределами кареты, наверняка всё слышал. Если бы она посыпала порошком самого Рун Цзяня, он бы сразу заметил. Но на коне — вряд ли обратит внимание.
К тому же она ни на миг не покидала комнату, так что он и не заподозрит, что она успела проделать такие манипуляции.
Мо Сяожань как можно быстрее выкупалась, но Рун Цзянь всё не возвращался. Она подошла к двери соседнего помещения и постучала.
Никто не ответил.
Во двор вошёл Афу:
— Госпожа Мо, его высочество выехал по делам. Его нет в покоях.
Сердце Мо Сяожань ёкнуло. Значит, действительно что-то случилось.
Она сделала вид, что ничего не произошло, улыбнулась и кивнула. Как только Афу ушёл, она немедленно вызвала следящую бабочку. Та сразу устремилась в сторону ворот дворца.
Мо Сяожань бросилась в конюшню, оседлала своего коня и помчалась вслед за бабочкой.
***
Над горами Миу внезапно сгустились тучи, и вся Долина Туманов погрузилась во мрак.
Высокая фигура в чёрном плаще бесшумно появилась у лекарственного сада А Вань, полностью заслонив её от света.
А Вань подняла голову.
Было слишком темно, да и человек стоял спиной к свету, поэтому она могла разглядеть лишь очертания его лица.
— Рун Цзянь? — удивилась она. — Что тебе нужно?
Раньше Рун Цзянь, приходя в Долину Туманов, никогда не заходил во дворик без приглашения и уж точно не топтал её лекарственные травы.
Незнакомец не ответил. Внезапно он схватил А Вань за горло и начал душить.
— Что… ты делаешь? — А Вань изо всех сил пыталась вырваться, царапая его руки, но они были словно железные клещи. Она напрягала все силы, но не могла ослабить хватку ни на йоту.
Тучи на небе клубились всё плотнее, и тьма становилась всё глубже, пока не наступила полная непроглядная мгла.
А Вань задыхалась, её лёгкие будто вот-вот лопнут. Незнакомец явно хотел убить её — с каждым мгновением сила его пальцев возрастала.
Наконец она потеряла сознание.
Ещё немного — и она бы отправилась в царство мёртвых.
Но он вдруг ослабил хватку и позволил её телу рухнуть на землю.
Тучи рассеялись. Мужчина, стоявший над без сознания А Вань, скривил губы в холодной усмешке.
Ему было около тридцати лет, и черты лица напоминали Рун Цзяня.
Это был дядя Рун Цзяня — Цзи Юй.
http://bllate.org/book/2802/306074
Готово:
