Рядом раздалось кваканье бычьих лягушек. Мясо горных лягушек было таким же нежным и вкусным.
Если не курицу с уткой, то уж лягушек-то можно съесть без угрызений совести.
Голодный червячок щекотал сердце Мо Сяожань, вызывая нестерпимое томление.
Она больше не колебалась и бросилась к ближайшему пруду.
Внезапно сзади прозвучал испуганный возглас:
— Осторожно!
Мо Сяожань не успела среагировать. «Плюх!» — ледяной холод охватил всё тело, и она оказалась в глубокой воде.
Оказалось, Рун Цзянь тоже не привык рано ложиться спать. Услышав, как скрипнула дверь комнаты Мо Сяожань, он вышел посмотреть, в чём дело.
Добравшись до заднего двора, он увидел, как она прямо-таки помчалась к пруду.
Ночь уже совсем стемнела. С того угла, где стоял Рун Цзянь, лунный свет отразился от воды сквозь густую траву — видимо, трава настолько разрослась, что почти закрыла поверхность пруда.
А Мо Сяожань, стоя спиной к луне, не заметила блеска воды под травой и решила, что ещё не дошла до пруда. Сделала шаг вперёд, услышала крик Рун Цзяня, но было уже поздно тормозить — рухнула в воду, будто гиря.
Рун Цзянь одним прыжком оказался у кромки пруда. Водяные заросли уже сомкнулись, и следов Мо Сяожань не было видно. Он побледнел от ужаса и уже снимал обувь, чтобы нырнуть вслед за ней.
В этот момент заросли зашевелились, и из воды вынырнула Мо Сяожань, на голове у неё болталась целая охапка водорослей. Она глубоко вдохнула и смахнула воду с лица.
Увидев, как Рун Цзянь в тревоге стоит босиком у пруда и выглядит при этом до смешного растерянно, она не выдержала и фыркнула:
— В воде прохладно. Если хочешь искупаться — заходи.
Рун Цзянь, увидев её мокрую, растрёпанную, но уже насмехающуюся над ним, не знал, что и сказать, и лишь покачал головой с улыбкой.
Заметив, что в воде она держится уверенно и опасности нет, тревога улеглась. Он поднял обувь, обулся и, глядя на её голову, увешанную водорослями, еле сдерживал смех.
— Чего уставился? Не видел, как люди падают в воду?
— Людей, падающих в воду, я видел немало, но такого изящного падения — впервые.
Мо Сяожань фыркнула и отвернулась:
— Невидаль!
Вдруг почувствовала, как что-то шевелится у неё на голове. Протянула руку, схватила пучок водорослей и сдернула их. Смутилась, неловко хихикнула:
— Ну да, изящно.
Рун Цзянь, до этого сдерживавшийся, теперь уже не мог — расхохотался.
От его смеха Мо Сяожань стало ещё неловчее. Она надула губы:
— Не смейся!
Но разве можно было остановиться, раз уже начал? Да и Рун Цзянь не собирался. Напротив, подлил масла в огонь:
— Когда вернёмся в столицу, закажу тебе головной убор в таком стиле. Пройдёшься по городу — будет ещё изящнее.
Лицо Мо Сяожань покраснело, потом потемнело от злости. Разозлившись окончательно, она швырнула в него водоросли:
— Посмеёшься ещё раз — пожалеешь!
Рун Цзянь с трудом подавил смех и мягко сказал:
— Ладно, ладно, не буду. Вылезай скорее, а то простудишься. Я пойду, нагрею тебе воды.
Сказав это, он развернулся и ушёл.
Бычья лягушка, из-за которой Мо Сяожань упала в воду, прыгнула на кочку в траве всего в шаге от неё, гордо подняла голову и дважды громко квакнула, потом важно запрыгала перед ней, будто вызывая на поединок.
Мо Сяожань разъярилась:
— Сегодня я тебя обязательно зажарю!
Оттолкнувшись ногами от дна, она бросилась в погоню за лягушкой.
Та в ужасе прыгнула в воду и скрылась.
Рун Цзянь, сделав пару шагов, не услышал звуков выхода из воды. Обернулся — и увидел, как она гоняется в пруду за лягушкой. Он лишь горько усмехнулся.
Лёгким толчком ноги он подпрыгнул к пруду, вытащил Мо Сяожань из воды, слегка оттолкнулся от водяных зарослей и вернулся на берег.
— Зачем ты за ней гоняешься?
— Хочу мяса.
Рун Цзянь замер.
Сюйэр, услышав шум во дворе, испугалась, что Мо Сяожань украдёт её кур или уток, и поспешила проверить. Как раз вовремя увидела, как Рун Цзянь вытаскивает из воды Мо Сяожань, похожую на мокрую курицу. Она остолбенела.
Рун Цзянь, боясь, что Мо Сяожань в мокрой одежде снова начнёт спорить с Сюйэр, не стал её опускать и спросил у маленького демона-зверька, вышедшего вслед за Сюйэр:
— Есть ещё горячая вода?
Маленький демон-зверёк опомнился и закивал, после чего стремглав бросился готовить воду для купания.
Мо Сяожань, чувствуя, что Рун Цзянь совершенно не считается с её достоинством и таскает её перед Сюйэр как мешок с картошкой, позволив той насмотреться вдоволь, возмутилась и начала требовать, чтобы он её отпустил.
Рун Цзянь не обратил внимания, отнёс её подальше, чтобы она не облила его прудовой водой.
Сначала зашёл в комнату Мо Сяожань, взял её походный мешок, затем направился в баню и прямо в мокрой одежде опустил её в наполненную горячей водой ванну. Положил мешок рядом и ушёл, не оглядываясь.
Сюйэр перевела взгляд с Рун Цзяня на дверь бани. Мо Сяожань моется — значит, не будет мешать. Отличный шанс приблизиться к Рун Цзяню!
Она незаметно подкралась к его комнате, остановилась у двери, сердце её трепетало от волнения. Постучала — никто не ответил.
Осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Комната была пуста.
Позвала маленького демона-зверька:
— Где господин муж?
Тот покачал головой:
— Не видел.
Сюйэр обыскала весь дом, но Рун Цзяня нигде не было. Расстроенная, она вернулась в свою комнату.
Мо Сяожань вышла из бани и почувствовала, как из кухни доносится аппетитный аромат жареного мяса. Заглянула туда и увидела, как Рун Цзянь и маленький демон-зверёк жарят на огне несколько цыплят.
Радостно подошла поближе:
— Ты пошёл воровать кур? Почему выбрал самых маленьких?
Рун Цзянь взглянул на неё, приподнял брови и лёгкой улыбкой ответил:
— У меня нет таких привычек, как у тебя.
Она, обидевшись на намёк, что она воровка, молча ущипнула его за бок. Рун Цзянь вскрикнул от боли и замолчал, но уголки губ всё равно дрогнули в улыбке.
Маленький демон-зверёк не понял скрытого смысла и удивился:
— Эти куры дикие, их полно в горах. Зачем их красть? Да и размер у них вовсе не маленький.
Мо Сяожань смутилась: оказывается, это дикие куры, а не те, что пасутся позади дома. Затем заметила, что рядом жарятся и бычьи лягушки.
— Ты их поймал?
— Да, — коротко ответил Рун Цзянь, протягивая маленькому демону-зверьку одну из жареных кур. Тот радостно принял угощение и принялся есть.
Рун Цзянь взял другую курицу, срезал голову и хвост и подал Мо Сяожань.
Она с удовольствием взяла, откусила — сочно, нежно, очень вкусно.
Всё, что в этих горах, — настоящее. Даже с таким посредственным кулинарным талантом, как у Рун Цзяня, получается изумительно.
Подняла глаза и вдруг поймала его взгляд — в нём теплилась нежная улыбка. Мо Сяожань на мгновение замерла, потом поспешно отвела глаза.
Вечером она не выдерживала такого взгляда.
Рун Цзянь, заметив, что она избегает его взгляда, вспомнил, как Сюйэр сказала, что он зверь, и как Мо Сяожань тогда невольно отстранилась. Его глаза потемнели. Он отвёл взгляд и больше не смотрел на неё. Улыбка исчезла.
Мо Сяожань, увлечённая едой, не заметила перемены в его выражении лица.
Маленький демон-зверёк наелся до отвала, зевнул, потянулся и пошёл спать.
Мо Сяожань и Рун Цзянь убрали остатки ужина и направились к гостевым покоям.
Проходя мимо комнаты Мо Сяожань, Рун Цзянь остановился и глубоко посмотрел на неё.
Он знал, что, кроме особых случаев, может контролировать себя и не превращаться в зверя. Но ему всё равно хотелось узнать: не смущает ли её его звериная сущность?
Однако в голове снова и снова всплывал тот момент в трюме корабля, и он никак не мог вымолвить вопрос.
Сжав губы, он мягко сказал:
— Спи.
И развернулся, чтобы уйти.
Мо Сяожань вдруг схватила его за руку и, не давая опомниться, втолкнула в свою комнату. Тихо прошептала:
— Сегодня ты спишь здесь.
Рун Цзянь посмотрел на неё и улыбнулся — вся её хитрость читалась в глазах.
Его лицо было наполовину в тени. Возможно, из-за прохладного горного ветра, а может, просто потому, что он привык быть одиноким и холодным.
Даже сейчас, улыбаясь, он казался далёким и прохладным.
Мо Сяожань вдруг почувствовала лёгкую боль в сердце. С тех пор как он внезапно ушёл прошлой ночью, в его взгляде всегда мелькала боль, которую он старался скрыть.
Будто он жалел её… или…
В памяти всплыли выражения его лица, которые она ловила, когда он думал, что она не смотрит.
Это была ненависть — не к кому-то другому, а к самому себе. И растерянность.
Мо Сяожань не знала, что с ним случилось, но в тот миг ей стало больно за него.
Она стояла неподвижно, он тоже не двигался, просто смотрел ей в глаза.
Мо Сяожань подняла руку и провела по его глазам, будто пытаясь стереть ту боль, которую он так упорно скрывал.
Тело Рун Цзяня слегка напряглось. В следующее мгновение он обхватил её за талию и прижал к себе, крепко обняв.
Ему очень хотелось спросить, что произошло в том трюме.
И спросить, испугается ли она, если снова увидит его звериную сущность.
Но сейчас не время и не место для таких вопросов.
К тому же, если бы он мог, он никогда больше не захотел бы увидеть своё звериное обличье.
— Значит, мы вместе спим в этой комнате?
— Нет.
Мо Сяожань отказалась, даже не задумываясь.
Если спать с ним в одной комнате, то сегодняшнее представление не состоится.
— Не хочешь со мной спать? — его голос стал хриплым и соблазнительным.
— Не то чтобы не хочу…
— Тогда вместе, а? — Он наклонился, прикоснулся губами к её уху. Его щека и тёплое дыхание заставили Мо Сяожань медленно покраснеть. — Я просто обниму тебя. Не трону.
У Рун Цзяня был сильнейший перфекционизм и чистоплотность. Даже если комната убрана безупречно, для него это всё равно чужое место, использованное другой женщиной.
Он никогда не стал бы делать с ней ничего подобного здесь.
Мо Сяожань сморщила лицо, думая про себя: «Могу ли я сказать, что именно потому, что ты не тронешь, мне и не хочется с тобой спать?»
Обнимать такого красавца, разжечь в себе огонь и не иметь права прикоснуться — это же пытка!
— Мне будет некомфортно, если ты не тронешь меня, — такие слова она, конечно, не произнесёт вслух. Вместо этого потерлась носом о его грудь, пряча выражение лица, чтобы оно выглядело естественно.
— У меня сегодня ещё дела. Спи одна.
Он не стал настаивать, отпустил её и вошёл в комнату. Вдруг обернулся и посмотрел на неё:
— Не перегибай палку.
Ему не нужна помощь Сюйэр для сбора плодов чилинь.
Но Сюйэр и страж, охраняющий рощу чилинь, явно связаны особой дружбой. Он не хотел создавать лишних проблем до сбора плодов.
Мо Сяожань сделала вид, что не слышала, и ушла.
Хотя сейчас они едят и живут за счёт Сюйэр, та привела их сюда явно не из добрых побуждений.
Мо Сяожань не была глупа. Зная, что у Сюйэр злой умысел, она не собиралась принимать её «услуги».
Мо Сяожань вошла в комнату Рун Цзяня, тихонько прикрыла дверь и уголки губ изогнулись в загадочной улыбке.
Открыла его походный мешок, взяла верхнюю одежду и повесила на край кровати так, чтобы подол скрывал обувь, стоявшую у изголовья.
Опустила половину москитной сетки, закрыв лицо, натянула одеяло и легла на кровать лицом к двери, но уши настороже ловили каждый звук за дверью.
Прошло совсем немного времени, как за дверью остановились лёгкие шаги.
Ещё немного — и дверь тихонько приоткрылась. В комнату проскользнула фигура и тут же бесшумно закрыла за собой дверь. У порога раздался тихий голос:
— Господин Жун…
Это был голос Сюйэр.
Мо Сяожань чуть приподняла бровь: «Вот и пришла».
Этот цветок, распустившийся перед Рун Цзянь, тот никогда не примет. Мо Сяожань могла бы и не обращать внимания.
Но когда комар жужжит у уха, пусть даже не кусает, всё равно раздражает.
Она не из тех, кто терпит подобное.
Если не убить этого комара, то хотя бы прогнать, чтобы он не жужжал перед глазами.
Мо Сяожань незаметно натянула одеяло выше, укрывшись с головой, и повернулась лицом к стене.
Сюйэр увидела, как спящий на кровати человек перевернулся, но не ответил. Решила, что он крепко спит, и, улыбнувшись, подошла к кровати.
Когда Сюйэр вошла, Рун Цзянь молчал — она сначала засомневалась. Но увидев его верхнюю одежду на краю кровати, сомнения исчезли. Глаза её засияли от радости. Она осторожно приподняла москитную сетку и увидела прядь чёрных волос на подушке. Аккуратно взяла её в руки — волосы оказались гладкими, как шёлк, и она обрадовалась ещё больше.
Днём ей уже показалось, что его волосы чёрные и блестящие, словно шёлковая нить. А теперь, держа их в руках, она убедилась: мягкие, лёгкие, гладкие.
— Господин Жун!
Человек на кровати что-то невнятно пробормотал, но не проснулся.
Сюйэр пришла в восторг: если дело дойдёт до брачной ночи, он уж точно не сможет отказаться от неё!
Сняла одежду у кровати, оставив лишь нижнее бельё, осторожно приподняла одеяло и легла рядом с Мо Сяожань.
Едва она улеглась, как Мо Сяожань резко перевернулась, обхватила её руками и ногами, словно осьминог, и широко улыбнулась.
Хочешь броситься в объятия? Что ж, бабушка тебе в этом поможет.
http://bllate.org/book/2802/306065
Готово:
