До самого рассвета, пока восточное небо не начало бледнеть, страсть в комнате постепенно улеглась, и двое, крепко обнявшись, уснули.
Ядовитая скверна вышла из тела Рун Цзяня, и облегчение было столь велико, что даже во сне он невольно издал тихий вздох наслаждения.
Печать на его одежде спала, и Сяохэй с Сяобай выскользнули из-под полы халата.
Сяохэй бросил взгляд на ложе и тут же зажмурил Сяобай, прикрыв ей глаза крылом. Затем он направил духовную силу, чтобы подтянуть одеяло с края кровати и укрыть им обоих.
Сяобай яростно отодрала крыло от глаз и возмущённо закричала:
— Сяохэй, что ты делаешь?
Сяохэй подумал про себя: нельзя допускать, чтобы Сяобай слишком глубоко втягивалась в человеческие привычки. Ей нужно вернуться к своей истинной природе драконицы. Иначе, если она начнёт подражать людям, страдать придётся именно ему. Ведь их тела устроены иначе — то, что делают люди, им просто не под силу.
***
Ночь уже клонилась к утру.
Чжунлоу, держа в одной руке бокал, а в другой — винную бутылку, прислонился к подоконнику и смотрел вдаль, на клубящиеся чёрные тучи на горизонте.
В его тёмно-красных, соблазнительных глазах мелькнула боль.
«Дождь собирается. Мать выходит замуж. А моя Сяо Жань…»
Он знал, что Мо Сяожань и Рун Цзянь уже перешли эту черту.
Раньше он мог делать вид, будто ничего не замечает, но сегодня притворяться больше не получалось — даже обмануть самого себя не было сил.
То бурление в небесах было вызвано колебаниями духовной энергии: печать крови феникса в теле девы-феникса начала ослабевать.
Он прекрасно понимал: Мо Сяожань знает, что только она способна принять ядовитую скверну Рун Цзяня, и непременно пойдёт на это. Более того, именно он сам всё устроил так, чтобы она «сняла отравление» с Рун Цзяня. Но теперь, когда это случилось, ревность терзала его до безумия.
Ему хотелось уничтожить весь мир, оставив лишь себя и её — чтобы они вдвоём наслаждались вечным блаженством.
Но её сердце было так далеко от него… Чтобы приблизиться к ней, ему предстоял ещё долгий путь.
Он не боялся трудностей и лишений, но в душе жгло чувство несправедливости.
Почему, если у них обоих кровь огненной ян-энергии, она выбрала именно того человека, а не его?
Даже после перерождения… Почему твои глаза смотрят только на него?
Чжунлоу допил вино до дна, закрыл глаза и подавил подступившую горечь — и в горле, и в сердце.
Мысленно он прошептал: «Сяо Жань… Разве ты забыла, как умоляла меня тогда помочь тебе найти мать и попросить её запечатать твои воспоминания, чтобы ты забыла Рун Цзяня и всю боль, которую он тебе причинил? Разве ты совсем не помнишь, как держала мою руку и говорила, что хочешь уехать в уединённое место, завести много цыплят и утят, пару кошек и собак, и жить спокойно, безо всяких тревог, только с мамой и мной рядом? Сяо Жань… Ты правда забыла имя „Чжунлоу“?»
Внезапно чёрное небо прорезала зловещая кроваво-красная вспышка — такая яркая, будто хотела поглотить всё живое.
Чжунлоу пристально смотрел на этот кровавый отблеск, и бокал в его руке хрустнул, рассыпавшись в осколки.
Цзиньхуа неторопливо подошла к нему:
— Сегодня на небе даже луны нет. Что в нём такого интересного, раз ты уже целый час здесь стоишь?
Он молчал. Она посмотрела вниз и увидела, что в его руке — осколки бокала, а на них — кровь. Он даже не заметил, что порезался.
Цзиньхуа слегка прикусила губу, осторожно вынула из его ладони осколки и, достав чистый шёлковый платок, перевязала рану. Затем она подала ему новый бокал и, взяв из его руки винную бутылку, наполнила его до краёв.
Чжунлоу даже не взглянул на неё — просто опрокинул вино в рот одним глотком.
Цзиньхуа провела ладонью по его лицу, медленно и соблазнительно скользнув пальцами от уголка губ по длинной шее и дальше вниз.
Чжунлоу остался безучастен к её уловкам — его взгляд по-прежнему был прикован к той кровавой вспышке в ночи.
Она становилась всё ярче, всё насыщеннее, и даже не видя происходящего, он ясно представлял, как они безудержно сливаются в страсти.
Он почти физически ощущал, как хрупкое тело Мо Сяожань беспомощно терзается в безудержной ярости Рун Цзяня, словно листок на ветру.
От злости он стиснул зубы, и бокал в его руке вновь хрустнул, рассыпавшись в щепки. Только что перевязанная рана снова открылась, и кровь пропитала платок, вызывая ужас.
Лицо Цзиньхуа слегка изменилось. Она в панике потянулась, чтобы перевязать его заново, и с досадой пробормотала:
— Что с тобой? Ведь это ты сам отдал Мо Сяожань Рун Цзяню, а теперь…
Она не договорила. Чжунлоу вдруг схватил её за плечи и прижал к стене. Его губы жестоко впились в её рот.
Цзиньхуа замерла. Боль от поцелуя мгновенно привела её в чувство, сердце заколотилось. Она терпела его жестокий, почти звериный поцелуй и обвила руками его талию.
Она так долго ждала этого дня…
Его рука скользнула под её юбку — она не надела нижнего белья, и его ладонь коснулась гладкой кожи.
Он расстегнул пояс своих штанов и, подняв её, раздвинул ноги, не делая ни малейших ласк, готовый войти в неё силой.
Цзиньхуа затаила дыхание от напряжения.
Она столько сил вложила в это… Он ведь никогда не хотел её. А сегодня…
Он был высок и строен, но то, что скрывалось под одеждой, оказалось поразительно велико — этого она совсем не ожидала.
От восторга ей стало лёгко, будто она вот-вот взлетит.
Она сама обвила ногами его талию, подстроившись под него, и замерла в ожидании.
Прошла минута — он не двигался. Она подняла глаза и увидела: он всё ещё смотрел на ту кровавую вспышку в ночи. А она уже быстро гасла.
Когда последний отблеск исчез, он наконец отвёл взгляд.
В его глазах не было ни капли желания — лишь ледяная пустота.
Сердце Цзиньхуа медленно опустилось.
Чжунлоу глубоко вдохнул, отпустил её, спокойно привёл одежду в порядок и, не сказав ни слова, ушёл.
Цзиньхуа смотрела ему вслед, пока его фигура не исчезла за дверью. В груди сжималась тоска, но она горько улыбнулась.
«Всё же это шаг вперёд, — подумала она. — В следующий раз будет лучше».
А Вань всё ещё сидела у окна, глядя в бескрайнюю тьму.
Люди из Дворца Девятого принца не раз заверяли её, что Мо Сяожань уже в безопасности и скоро приедет, чтобы встретиться с ней.
Но пока она не увидит дочь собственными глазами, спокойно не будет.
Она вспомнила день, когда родила Мо Сяожань: тогда она так надеялась на встречу с ребёнком… но вместо этого их разлучили.
И теперь она боялась, что это ожидание станет началом новой разлуки.
А Вань уже не помнила, сколько раз вздохнула, когда вдруг заметила Мо Фэйцзюня, стоящего под банановым деревом неподалёку. Он молча смотрел на неё.
Она не знала, как долго он там стоял и сколько времени наблюдал за ней.
Они смотрели друг на друга сквозь ночную мглу — и не находили слов.
Внезапно в небе вспыхнула алая полоса.
Лицо А Вань побледнело. Её пальцы впились в подоконник.
Этот алый отблеск — знак того, что печать девы-феникса ослабла, вызвав колебания духовной энергии.
Они… всё-таки дошли до этого…
Печать девы-феникса не снимается после одного соития с супругом феникса, но если это случилось однажды, будут и второй, и третий раз…
Сейчас печать лишь ослабла. Но в следующий раз, и в следующий за ним… рано или поздно она полностью исчезнет.
Мо Фэйцзюнь отвёл взгляд от неба и подошёл к окну.
Тёплая ладонь легла на её холодную руку.
— То, что должно случиться, всё равно случится. Может, стоит просто довериться судьбе? Сяо Жань уже не та, что раньше. Она научилась различать добро и зло, правду и ложь.
Его слова, как капля воды, упали в спокойное озеро, вызвав круги на глади.
А Вань вспомнила рассказ Эршуй: раньше Мо Сяожань выросла в змеиной пещере, общаясь лишь с Рун Цзянем и Чжунлоу. Она ничего не знала о людях, о добре и зле, о правилах жизни.
Именно из-за этой наивности и произошла та трагедия.
Но А Вань лично знала Мо Сяожань из XXI века — жила с ней много лет. Она знала, какая добрая душа у её дочери. Неужели она сомневается в ней?
Однако, как Хранительница Времени, она не могла не бояться повторения трагедии.
А как мать — ещё больше боялась, что дочь снова пострадает.
Каждый раз, закрывая глаза, она видела страдающее лицо Мо Сяожань.
От боли ей хотелось перенять всю эту боль на себя.
А Вань глубоко вдохнула и тихо сказала:
— Знаешь, что первое, что сказала мне Сяо Жань, когда нашла?
— Что? — Мо Фэйцзюнь всегда подозревал, что воспоминания Мо Сяожань были запечатаны А Вань, и спрашивал об этом, но стоило ему заговорить на эту тему, как А Вань впадала в ярость и потом надолго запиралась в себе.
Он знал: тогда произошло нечто, что причинило ей невыносимую боль, поэтому больше не спрашивал.
И вот теперь она сама заговорила об этом.
— Она сказала: «Мама, помоги мне забыть его. Нужно забыть всё до последней крупицы. Боюсь, если хоть что-то останется, я убью его. Но если убью его — сама не смогу жить».
Глаза А Вань наполнились слезами.
Тело Мо Фэйцзюня словно окаменело.
Какой невыносимой должна быть боль, чтобы захотеть стереть всё из памяти?
Что же случилось между Мо Сяожань и Рун Цзянем, что причинило ей такую муку?
А Вань сдержала слёзы и прошептала:
— Она не рассказала мне, что произошло. Только умоляла: «Пусть я забуду Рун Цзяня». Может, ты думаешь, я — жестокая мать, которая упрямо разлучает их. Но разве ты можешь понять, как я боюсь? Боюсь, что когда её воспоминания вернутся, она вспомнит ту боль, от которой невозможно жить…
Мо Фэйцзюнь молчал.
В жизни человека нет ничего неизбежнее, чем «чувство».
***
Цинь Сюйвэнь смотрел на бесконечную жёлтую дорогу впереди и мечтал об одном — вырастить крылья. Конь мчался изо всех сил, но ему всё казалось мало. Он беспрестанно хлестал его, желая заставить скакать быстрее.
Но конь не выдержал: дорога была долгой, воды он не пил, отдыха не знал — и вдруг рухнул на землю.
Цинь Сюйвэнь полетел на землю и в ярости вскочил на ноги. Увидев, что конь лежит, он схватил поводья и заорал:
— Вставай!
Конь хрипел, изо рта шла пена, он пытался подняться, но не мог.
Цинь Сюйвэнь решил, что ему просто не везёт, и даже конь теперь издевается над ним. В бешенстве он принялся хлестать животное без разбора:
— Вставай! Если не встанешь — убью!
Мимо проезжал старый охотник на ослике. Ему стало жаль:
— Господин, конь измучен до смерти. Даже если ты его убьёшь, он не поднимется.
Цинь Сюйвэнь был в ярости и считал, что конь просто ленится, раз он сам так опозорился. Он и не думал, что конь на грани гибели.
Услышав слова охотника, он наконец заметил пену у коня во рту и слёзы на его глазах — животное действительно умирало.
— Бесполезная скотина! — бросил он и опустил руку, уставшую от ударов. Огляделся: дорога тянулась вперёд и назад — ни одного дома.
Он спросил у охотника:
— Слушай, сколько ещё до ближайшего селения?
Привыкнув к высокомерному тону наследного принца, он даже не пытался говорить вежливо, несмотря на то, что просил помощи у бедно одетого старика.
Охотник, увидев его дорогую одежду, понял, что перед ним знатный господин, и, несмотря на грубость, ответил честно:
— Тридцать ли до первой деревни.
— Тридцать ли? — Цинь Сюйвэнь аж поперхнулся. Это же несколько часов пути!
— А в деревне продают коней?
— Жители бедные, коней нет.
— А до ближайшего города, где можно купить коня?
— Если идти пешком, часов семь-восемь.
Семь-восемь часов — почти целый день!
Цинь Сюйвэнь сразу понял, о каком городе идёт речь, и побледнел.
Этот городок находился всего в день езды от столицы. Если он пойдёт туда пешком, упадёт от усталости, а потом ещё целый день добираться до столицы…
К тому времени Рун Цзянь уже расставит там сети и будет ждать его.
Цинь Сюйвэнь посмотрел на свою одежду, потом на ослиную телегу старика.
Он снял с пояса нефритовую подвеску и сказал:
— Продай мне свою телегу. Этот нефрит — тебе.
http://bllate.org/book/2802/306017
Готово:
