— Сяо Жань, не надо так! Тебе нельзя открывать убийственный предел. Хочешь что-то сделать — я помогу тебе. Сяо Жань, Сяо Жань, ты слышишь меня? Это я — Чжунлоу, твой будущий супруг! Очнись, скорее очнись…
Чжунлоу!
Она нахмурилась, пытаясь вспомнить это имя, и сияние вокруг её тела немного померкло.
— Да перестань болтать! Убирайся прочь!
— Быстрее! Пока она не впитала достаточно духовной силы — убейте её!
— Она почти высосала всю духовную силу мира! Если не убить её сейчас, будет поздно!
Блеск клинков и мечей — неизвестно сколько людей бросилось на неё, полные ярости и решимости превратить её в фарш.
Минутная неуверенность мгновенно испарилась. Осталась лишь одна мысль: убить их. Убить их — и тогда страданиям придёт конец.
Жажда крови и сладостная ярость, рвущаяся наружу, лишили её всякого разума.
Семицветное сияние вокруг неё вспыхнуло ослепительным светом — роскошным, великолепным, нестерпимым для взгляда.
Но эта красота казалась нападавшим настоящим кошмаром. Кто-то закричал:
— Плохо дело! Она сейчас начнёт убивать!
В уголках её губ заиграла изумительная улыбка. В следующее мгновение прекрасные световые волны разлились во все стороны и омыли тела тех, кто бежал впереди всех.
В пронзительных криках брызнула кровь.
Она почувствовала запах крови — и от этого стала ещё возбуждённее.
Да, именно так. Перебить их всех. Уничтожить их — и, возможно, тот, кого она забыла, наконец появится.
Она услышала отчаянный крик Чжунлоу:
— Сяо Жань, остановись! Так нельзя! Быстрее остановись!
Но её уже захлестнуло жгучее желание убивать. Она не могла и не хотела останавливаться.
Она уже собиралась направить духовную силу, чтобы смертоносное сияние распространилось ещё дальше,
как перед ней возникло поразительно прекрасное лицо. В глазах, обычно полных соблазнительной улыбки, теперь читались лишь боль и тревога.
— Сяо Жань, это я — Чжунлоу. Внимательно посмотри на меня. Неужели ты забыла даже меня?
Она смотрела на этого несравненного юношу. Его боль отозвалась в её душе едва уловимой болью.
Чжунлоу… Кто такой Чжунлоу?
На миг она замешкалась. Распространявшееся сияние остановилось.
— Сяо Жань, ты ведь говорила, что после свадьбы мы заведём собачку, ещё котёнка, много цыплят и уточек, и посадим множество цветов.
Она закрыла глаза и попыталась вспомнить.
Но не могла вспомнить, чтобы говорила такие слова.
Тем не менее фраза «посадим множество цветов» казалась знакомой.
Где она это слышала?
Она напряглась, пытаясь вспомнить.
Внезапно её голову пронзила острая боль.
Она схватилась за голову.
Кто это сказал?
Кто?
Чем сильнее она старалась вспомнить, тем сильнее болела голова — до такой степени, будто её тело сейчас разорвут на части.
— А-а-а!
Не выдержав боли, она закричала.
Семицветное сияние вокруг неё вырвалось наружу самопроизвольно и с невероятной силой.
Чжунлоу уже почти оказался в этом роскошном, но смертоносном свете, готовом разорвать его в клочья,
как в этот миг сквозь слои сияния пронзительно вонзилось копьё, пробило Девятидуховую Жемчужину у неё на груди и вонзилось прямо в её сердце.
Смертоносное сияние мгновенно исчезло. Весь мир словно замер. Наступила жуткая тишина.
Он выдернул копьё. Её тело слегка качнулось и стало падать назад. Он бросился вперёд и подхватил её хрупкое, безжизненное тело, крепко прижав к себе.
— Сяо Жань, зачем всё дошло до этого?
Она смотрела на юношу перед собой.
Его черты были изысканными и благородными, лицо прекрасным, но холодным, как лёд.
В её памяти не было его образа, но, увидев его, она словно по наитию подняла руку и коснулась его напряжённых щёк, сжатых губ.
— Как тебя зовут?
— Рун Цзянь.
Она слабо улыбнулась и закрыла глаза. Из уголка глаза скатилась прозрачная слеза. Она не помнила его, но знала: это именно тот, кого искала.
Лицо его побелело, как бумага. Он без сил опустился на землю, крепко обнимая её, не отрывая взгляда от её бледного личика, будто боясь, что, моргни он — и она исчезнет из его объятий.
Солнце взошло и зашло, зашло и снова взошло. Он не шевелился.
Неизвестно, сколько раз поднималось и опускалось солнце, пока он наконец не двинулся. Его рука коснулась её уже похолодевшего лица. Он наклонился и поцеловал её в губы.
— Сяо Жань, я больше не позволю тебе уйти.
Голос его был таким нежным, что сердце разрывалось от боли.
Мо Сяожань, увидев это, глубоко вдохнула, пытаясь вырваться из душащей её боли, больше не желая смотреть.
Внезапно она услышала чей-то голос:
— Почему? Почему так получилось? — это был испуганный голос наложницы Шу.
— Потому что она не дева-феникс, — ответил Чжунлоу.
Не дева-феникс? Огромная ложь!
Это словно ледяной душ обрушился на Мо Сяожань, мгновенно приведя её в чувство. Иллюзорное видение исчезло, но в сердце ещё оставалась не прошедшая боль.
Этот обряд не выявил её истинную форму девы-феникса, но позволил ей увидеть полностью ту сцену, которую Фу Жун хотела увидеть, но не смогла досмотреть до конца.
Теперь она знала: так Девятидуховая Жемчужина была разрушена, и так она умерла.
Она погибла от руки Рун Цзяня, а Чжунлоу…
Он оказался её обручённым женихом.
Она не могла понять: Рун Цзянь ведь был её супругом-фениксом. Почему же она его не помнила? И почему её женихом стал Чжунлоу?
Она посмотрела на Чжунлоу. Он ведь знал, что она дева-феникс. Зачем же он сочинил такую нелепую ложь?
— Невозможно! Я своими глазами видела в тазу, как она убивала! — лицо наложницы Шу исказилось.
— Ваше Величество слышала слово «демоны разума»? — спокойно спросил Чжунлоу.
— Что это значит?
— Гадания чаще всего показывают демоны разума человека, а не прошлое и не будущее.
— Ты хочешь сказать, что мы видели демоны разума Фу Жун?
— Или кого-то другого.
***
Наложница Шу сказала:
— Не верю. Сделай обряд ещё раз, приложи больше силы. Не верю, что нельзя выявить её истинную форму.
— Человек имеет предел выносливости. Превысишь его — погубишь её. Император пригласил меня лишь для проведения обряда, а не для того, чтобы отнимать чужую жизнь. Я не могу согласиться на убийство.
Чжунлоу посмотрел на наложницу Шу без малейшего подобострастия.
— Как бы то ни было, сделай обряд ещё раз! — наложница Шу разозлилась от его упрямства.
Чжунлоу подумал и сказал:
— Она выдержит максимум ещё полпалочки благовоний. Если превысить это время — я отказываюсь.
— Хорошо, пусть будет полпалочки! — поспешно согласилась наложница Шу.
Обряд уже проведён. Как только Рун Цзянь узнает — он не остановится. Одно проведение или два — результат всё равно один.
Но наложница Шу, услышав эти слова, ухватилась за соломинку. Ей было всё равно — хоть полпалочки, хоть чашка чая — лишь бы не упустить шанс.
Она ненавидела Фу Жун за гибель своего ребёнка, но верила в её способности к гаданию.
Если в эти полпалочки удастся раскрыть истинную сущность Мо Сяожань как девы-феникса, семья Лу станет спасителями империи. Вместо потери ребёнка они получат ещё большее расположение императора.
До последствий — как отреагирует Рун Цзянь, если окажется, что Мо Сяожань не дева-феникс — ей сейчас было не до этого.
Чжунлоу вновь направил духовную силу. Магический круг снова заработал.
В этот момент в круг влетело копьё и глубоко вонзилось в каменные плиты пола.
От удара задрожала сама земля.
Магический круг мгновенно рассеялся, и все световые путы исчезли.
Мо Сяожань с облегчением выдохнула.
Рун Цзянь подошёл с ледяным лицом. Его взгляд сразу упал на Мо Сяожань.
Сердце Мо Сяожань болезненно сжалось.
Все эти дни она строила множество предположений о том, почему разрушилась Девятидуховая Жемчужина и как она умерла.
Но никогда не думала, что её убил Рун Цзянь и что Жемчужина была разрушена именно так.
Он убил её, чтобы остановить её буйство. Она не злилась на него.
Её пугало и шокировало другое: она сама была таким ужасным чудовищем.
Теперь ей понятно, почему весь мир боялся её, как змею или скорпиона.
Рун Цзянь подошёл к ней и нежно коснулся её вспотевшего лица.
— Не бойся. Я рядом.
Мо Сяожань смотрела ему в глаза и не могла вымолвить ни слова. Она лишь слегка кивнула.
Пока он рядом, даже если она превратится в демона или чудовище, он всё остановит.
Рун Цзянь поднял глаза на наложницу Шу, стоявшую на ступенях. Его взгляд стал ледяным.
Наложница Шу чуть не упала со своего ложа от страха.
Рун Цзянь не обратил на неё внимания и повернулся к Чжунлоу, спокойно стоявшему в стороне.
На губах Чжунлоу играла лёгкая улыбка. Он спокойно встретил взгляд Рун Цзяня.
Между ними повисла невидимая битва. Напряжение стало таким сильным, что всем присутствующим стало трудно дышать.
Мо Сяожань вдруг вспомнила Чжунлоу из видения.
Он стоял перед ней, уже вышедшей из-под контроля, зная, что она в любой момент может убить его, но не ушёл — умолял её, умолял остановиться.
Такой Чжунлоу не мог причинить ей вреда.
Она глубоко вдохнула, подавив страх и потрясение, и потянула Рун Цзяня за рукав.
— Со мной всё в порядке. Оставь это.
Рун Цзянь не двинулся. Он знал: обряд причинит ей страдания, но с её жизнью ничего не случится.
Чжунлоу сделал это, чтобы защитить её, но одновременно и предупредил его.
Предупредил, что его статус ставит Мо Сяожань в опасность, а защитить её может только он, Чжунлоу.
— Ваше Величество, — Рун Цзянь смотрел на Чжунлоу, но обращался к императору, — не соизволите ли вы дать мне объяснение?
Император посмотрел на Мо Сяожань: бледную, но без малейших признаков превращения. Он нахмурился.
Ему стало жаль своей поспешности.
Он мог бы свалить всё на наложницу Шу, сказать, что она самовольно заманила Мо Сяожань и провела обряд.
Но это было бы краткосрочное решение. Хотя сейчас он и мог бы загладить вину,
Рун Цзянь слишком умён — он не поверит таким отговоркам.
Даже если сегодня он не устроит скандала во дворце, он всё равно разочаруется в императоре. А тогда кто будет защищать его трон и империю, как раньше?
— Гадательные способности Фу Жун…
— Любой может наговорить что угодно, — холодно перебил его Рун Цзянь, — и ваше величество сразу поверит и тронется в действие против моего человека? А если бы она сказала не то, что Мо Сяожань — дева-феникс, а что у меня замыслы измены — вы бы тоже устранили меня?
— Как такое возможно?! — изменился в лице император. Он понял: Рун Цзянь не собирается замалчивать произошедшее.
— Почему бы и нет? — взгляд Рун Цзяня переместился с лица Чжунлоу на императора. — Я всё видел собственными глазами. Сколько бы вы ни говорили, я не поверю.
— Я — император Поднебесной! Ради блага народа я обязан быть осторожным во всём. Да, возможно, сегодня я поступил опрометчиво, но с Мо Сяожань ничего не случилось. Не можешь ли ты простить меня хоть раз?
— Всю свою жизнь я ничего не желал. Сейчас же я желаю лишь одну Мо Сяожань. Если небеса воспротивятся — я пойду против небес. Сейчас с ней действительно всё в порядке. Но если бы что-то случилось… как вы думаете, как бы я ответил на ваш вопрос?
Император заранее знал: если Мо Сяожань окажется не девой-фениксом, с Рун Цзянь будет нелегко договориться.
Услышав эти прямые угрозы — хоть и колючие, хоть и обидные, но ожидаемые — он вздохнул и сдался:
— Сегодня я действительно виноват. Скажи, чего ты хочешь. Всё, что в моих силах, я исполню.
— Я хочу, чтобы вы издали указ по всей империи: кто осмелится впредь обвинять Мо Сяожань в том, что она не дева-феникс, кто посмеет распространять слухи — будет казнён без пощады.
Рун Цзянь бросил на Чжунлоу холодный взгляд, в уголках губ заиграла насмешливая усмешка.
Чжунлоу молчал. Рун Цзянь стал ещё дерзче, чем раньше.
Он осмелился так говорить даже с императором — ни на шаг не уступая.
Если император согласится, это будет для Мо Сяожань грамота на право жизни и смерти.
Чжунлоу провёл обряд, чтобы предупредить Рун Цзяня. А тот в ответ показал: кто на самом деле стоит выше и кто действительно может защитить Мо Сяожань.
Император вспомнил сцену убийства, которую видел в тазу, и на миг замешкался.
Рун Цзянь не торопил его, лишь холодно наблюдал.
Император посмотрел на Чжунлоу. Если бы Мо Сяожань действительно была девой-фениксом, обряд наверняка выявил бы её истинную форму.
http://bllate.org/book/2802/305995
Готово:
