— Ты что, думаешь, мне три года? — Все эти годы Янь Ии поддерживала связь с чёрной ведьмой. Та помогала ей в самых разных делах, а взамен получала немалую выгоду.
Их отношения строились на взаимной пользе. Как чёрная ведьма могла убить Янь Ии?
— На самом деле Янь Ии хотела убить меня, — продолжала Мо Сяожань. — Но заклинание ведьмы дало сбой, и Янь Ии сама пострадала от собственного замысла. Чёрная ведьма, опасаясь последствий из-за высокого положения Янь Ии, предпочла замести следы и устранила её.
Неважно, нанесла ли она смертельный удар собственной рукой или нет — раз смерть наступила по её вине, это карается смертью. Ей нет смысла лгать.
Фэн Аньшунь долго и пристально смотрел на Мо Сяожань и, к своему удивлению, поверил этой юной женщине.
— Как бы то ни было, сегодня ты попала мне в руки и должна отдать жизнь за Ии.
Фэн Аньшунь тоже ценил красоту, но к Янь Ии испытывал подлинную любовь. Он не мог допустить, чтобы она погибла напрасно.
Сяо беззаботно закинул огромный меч на плечо, вышел вперёд и встал перед Мо Сяожань. Потёр нос и усмехнулся:
— Взрослый мужчина, а лезет на девушку? Не стыдно? Давай-ка, если ты настоящий мужчина, сразись со мной один на один.
Фэн Аньшунь не ожидал, что в землях варваров найдётся смельчак, готовый вмешаться в чужие дела. Он окинул Сяо взглядом с ног до головы.
Тот был одет как варвар, но лицо его было худощавым, черты — исключительно красивыми, а в глазах читалась дерзкая независимость, совершенно не похожая на грубоватые, широколицые черты настоящих варваров с высокими скулами.
Фэн Аньшунь сразу понял: этот парень лишь притворяется варваром.
Он презрительно фыркнул:
— Ты, видно, жизни своей не ценишь.
Ему нужно было как можно скорее схватить Мо Сяожань, а не тратить время на поединок. Он махнул рукой:
— Убейте его.
Варварские воины бросились вперёд, обнажив клинки.
Мо Сяожань и Ли Аньань были безоружны и не могли противостоять коннице. Сяо один против сотен всадников, без выгодной позиции и ещё с двумя подопечными — задача почти невыполнимая.
Он внутренне тревожился, но отступать было некуда — пришлось драться.
Заметив двух всадников, несущихся прямо на него, он резко присел и одним взмахом перерубил ноги их коням. Всадники вместе с лошадьми рухнули на землю.
Мо Сяожань и Ли Аньань тут же перекатились вперёд и, пока те не поднялись, вырвали у них мечи.
Ли Аньань, получив оружие, сразу же повторила приём Сяо — рубанула по ногам мчащейся лошади. Её ловкость поразила даже Мо Сяожань.
А вот Мо Сяожань плохо владела оружием и никогда раньше не участвовала в настоящей схватке. Она могла лишь защищаться, но не нападать так, как Сяо или Ли Аньань.
Ли Аньань резко дёрнула Мо Сяожань за руку и подтолкнула её к Сяо, после чего встала спиной к спине с ним, окружив Мо Сяожань со всех сторон.
Мо Сяожань удивилась: неужели Ли Аньань решила её защитить?
Люди Фэн Аньшуня были закалёнными бойцами и не боялись смерти, но за считанные мгновения трое из них уже пали. Это заставило остальных насторожиться.
К тому же Фэн Аньшунь приказал убить только Сяо, а двух красавиц взять живыми.
Теперь все трое стояли вместе, и нападение грозило ранить или убить Мо Сяожань и Ли Аньань. Солдаты не осмеливались атаковать и лишь окружили их плотным кольцом, выжидая удобного момента.
Мо Сяожань огляделась. Их окружала по меньшей мере пять-шесть сотен человек. Прорваться сквозь такое окружение втроём было невозможно.
— Нас слишком много, — сказала она, — мы не прорвёмся.
— Теперь отступать некуда, — ответил Сяо. — Будем биться, сколько сможем.
— Нет, так мы просто погибнем зря, — возразила Мо Сяожань.
Ли Аньань резко обернулась:
— Мо Сяожань, иди и договорись с ним. Пусть отпустит нас, а ты пойдёшь с ним.
Сяо чуть не поперхнулся. Эта девушка говорила так прямо и прагматично, будто считала Мо Сяожань полной дурой.
— Я думала, ты просто так защищаешь меня? — Мо Сяожань бросила на Ли Аньань презрительный взгляд. — Конечно нет. Ты боишься, что если меня убьют, у тебя не останется рычага давления. Вот уж по-настоящему по-твоему: выгоду себе, вред — другим.
Ли Аньань не стала оправдываться:
— А у тебя есть лучший план? В крайнем случае, ты пойдёшь с ним, а я потом найду способ тебя спасти.
— Если твоим словам можно верить, — парировала Мо Сяожань, — то свиньи научатся лазить по деревьям.
Ли Аньань, уличённая в расчёте, даже не смутилась:
— Не веришь мне? Так ведь есть же он.
— Верно, — согласилась Мо Сяожань.
Сяо переводил взгляд с одной девушки на другую, не в силах понять, что происходит. Он думал, что они союзницы, но теперь в этом не было и тени уверенности.
— Вы что, не вместе? — спросил он.
— Кто с ней вместе? — хором ответили обе.
Сяо только руками развёл:
— Неважно, вместе вы или нет. Сейчас нам нужно действовать сообща, иначе все трое здесь и останемся.
— Не умрём, — сказала Мо Сяожань и вышла вперёд из их защитного круга.
Сяо ахнул:
— Эй, ты что, правда послушаешься её?
— Не её слушаю, а просто это единственный выход, — ответила Мо Сяожань. Она перевернула клинок и приставила его к собственному горлу, подняв глаза на Фэн Аньшуня. — Если тебе нужна моя жизнь — бросай своих людей на меня. Но если тебе нужна я живой — отпусти их двоих.
Фэн Аньшунь нахмурился.
Ему действительно нужна была живая Мо Сяожань.
Не из-за её красоты, а потому что он сейчас вёл войну с армией Рун Цзяня. Ему требовался заложник.
Ходили слухи, что Мо Сяожань — драгоценность Рун Цзяня. Если он возьмёт её в плен, Рун Цзянь будет вынужден считаться с её жизнью, и это даст Фэн Аньшуню преимущество в бою.
Даже небольшое преимущество в сражении может решить исход всей войны.
Поэтому Мо Сяожань обязательно нужно было взять живой.
Ранее он упоминал только личную месть, чтобы скрыть свои истинные намерения и не дать ей понять, что она ему жизненно необходима.
Но эта девчонка оказалась умнее, чем он думал, и сразу раскусила его замысел.
Фэн Аньшунь взглянул на Ли Аньань и узнал в ней единственную законную дочь Путошаньского поместья.
Лично он не одобрял идею вступать в конфликт с Путошанем. Узнав, что вождь варваров собирается взять Ли Аньань в наложницы, он был против, но к тому времени она уже была отправлена в покои вождя, и изменить ничего было нельзя.
Теперь, наблюдая, как она ловко орудует мечом и сбивает коней, он понял: прошлой ночью с ней ничего не случилось. Она цела.
Значит, можно отпустить её, не наживая врага в лице Путошаня.
Что до Сяо — кто он такой?
Раз он так рьяно защищает обеих девушек, вероятно, он либо человек Рун Цзяня, либо из Путошаня.
Если из Путошаня — отпускаем вместе с Ли Аньань.
Если из лагеря Рун Цзяня — тем лучше: пусть передаст ему, что Мо Сяожань у него в руках.
— Хорошо, я соглашусь, — сказал Фэн Аньшунь.
Сяо, хоть и не был близок с Мо Сяожань, чувствовал себя виноватым: как он может позволить женщине спасти его ценой собственной жизни?
Он уже собрался возразить, но Мо Сяожань обернулась и покачала головой.
Если он сейчас упрямится, все трое точно погибнут.
Фэн Аньшуню нужна живая Мо Сяожань — он не посмеет её убить.
А если Сяо и Ли Аньань сумеют выбраться и предупредить Рун Цзяня, у неё ещё будет шанс выжить.
Ли Аньань презрительно скривила губы:
— Хочешь умереть с ней — пожалуйста. Я не собираюсь тут торчать.
Она шагнула вперёд, приставила клинок к горлу Мо Сяожань и обратилась к Фэн Аньшуню:
— Прикажи своим людям расступиться. Иначе я убью её.
Она не доверяла ни Мо Сяожань, ни варварам. Боялась, что Фэн Аньшунь, получив заложницу, тут же прикажет убить Сяо и снова схватить её.
Сяо был поражён. Такая расчётливая девушка ему ещё не встречалась.
Мо Сяожань бросила взгляд на лезвие у горла:
— Ли Аньань, будь осторожна. Моё лицо — мой хлеб. Если ты меня изуродуешь, тебе отсюда не уйти.
Ли Аньань аж в боку заныло от злости. В такой момент эта дура беспокоится только о своей внешности!
— Да кому нужно твоё лицо? — фыркнула она.
— Второму старшему брату нужно, — парировала Мо Сяожань.
— Ты… Мо Сяожань! Ты совсем совесть потеряла!
— А ты сначала своё лицо покажи, потом со мной о лицах беседуй. Нож… нож… сейчас кожу порежешь!
Ли Аньань с трудом сдержалась, чтобы не провести лезвием по её тонкой шее. Но знала: эта упрямая девчонка вполне способна оставить её здесь назло.
Сжав зубы, она чуть отвела клинок, чтобы не касаться кожи.
— Мо Сяожань, не задирайся. Рано или поздно ты попадёшь ко мне в руки.
— Сначала посмотри, сможешь ли ты выбраться отсюда живой. А то вдруг по дороге тебя убьют и изнасилуют — тогда будешь ждать меня только у Янцзы.
— Из твоего рта и слона не выведешь!
— А ты попробуй!
— Ты… — Ли Аньань побледнела от ярости.
Сяо смотрел на эту перепалку и не знал, смеяться ему или плакать.
В такой опасный момент они ещё и спорить умудрились!
Но благодаря этой сцене он немного пришёл в себя и понял: если останется, то лишь зря погибнет. Лучше уйти и потом вернуться за ней.
Он больше не возражал, быстро обошёл Ли Аньань и, обернувшись, бросил на Мо Сяожань долгий взгляд, давая понять без слов: «Я вернусь».
Мо Сяожань поняла его и слабо улыбнулась.
Фэн Аньшунь приказал своим людям расступиться, открывая проход.
Трое вышли из окружения. Ли Аньань дождалась, пока Мо Сяожань сама снова приставит нож к горлу, затем отпустила её и, настороженно глядя на Фэн Аньшуня, начала медленно отступать вместе с Сяо.
Мо Сяожань, угрожая самоубийством, не давала Фэн Аньшуню возможности схватить их снова.
Но у того не было терпения ждать, пока они уйдут далеко. Едва они немного отошли, он резко взмахнул кнутом, пытаясь схватить Мо Сяожань.
Но в тот самый миг, когда его плеть должна была коснуться её, сбоку метнулась другая, чёрная как смоль, золотошитая плеть. Она обвилась вокруг талии Мо Сяожань и резко отбросила её в сторону, на небольшой холмик.
Земля там была мягкой, и падение не причинило ей боли.
«Свист-свист-свист!» — три стрелы, быстрые как молния, вонзились в Фэн Аньшуня.
Он даже не успел увернуться. Одна стрела пробила ему грудь насквозь и сбросила с коня. Две другие поразили его заместителей по обе стороны — те пали мгновенно.
Фэн Аньшунь, истекая кровью, с трудом поднял глаза на фигуру всадника на холме и не поверил своим глазам:
— Рун… Рун Цзянь…
Сердце Мо Сяожань сжалось. Она резко подняла голову.
На чёрном, как ночь, коне стоял величественный и неотразимый полководец — никто иной, как Рун Цзянь.
Он смотрел на неё сверху вниз, и в его чёрных, как уголь, глазах пылал гнев.
Он почувствовал присутствие Мо Сяожань в долине Цзюэфэн, едва ступив туда.
Он никак не мог понять, как она оказалась здесь. Он отправил гонца в лагерь с запросом и получил ответ: Мо Сяожань исчезла.
Пути в долину Цзюэфэн несколько, но он выбрал самый короткий, да и конь у него был быстрее всех.
Как бы ни двигалась Мо Сяожань — даже если её похитили варвары, — она не могла опередить его.
Значит, здесь замешано нечто, о чём он не знал.
Но если Мо Сяожань попадёт в руки варваров, последствия будут ужасны.
Раньше он мог бы остановить время с помощью духовной силы и найти её в долине.
Но путь в иной мир почти полностью истощил его силы.
Восстановление шло медленно. Он мог остановить время на короткий срок — как при добыче семян Земного Лотоса, — но не более чем на день. А чтобы добраться до глубин долины Цзюэфэн, даже на Вороном, требовался целый день.
И в этот миг его снова накрыла волна отчаяния и бессилия, знакомая ещё с прошлого.
В голове зазвенело, и единственная мысль овладела им: «Найти её. Найти любой ценой».
http://bllate.org/book/2802/305940
Готово:
