Его указательный палец скользнул по её подбородку, и он произнёс:
— Увидела Лин Яна — и сразу в восторге захлебнулась. Не боишься, что этот хорёк сожрёт тебя целиком, вместе с кожей и костями?
В восторге захлебнулась?
Разве любоваться красавцем — уже повод для такого обморочного восторга?
Да в восторг ты сам! — закипела Мо Сяожань. — Пока молчишь, хоть человеком выглядишь, а как рот откроешь — сразу ясно: чистой воды мерзавец.
Неужели она в прошлой жизни ему задолжала или у них просто несхожие судьбы?
Спокойно ужиться с ним дольше пяти минут у неё никак не получалось.
Мо Сяожань резко мотнула головой, вырывая подбородок из-под его пальца.
— Он хорёк, а ты — шакал. Не лучше его и вполовину. Отпусти меня, я не поеду с тобой в эту проклятую Чанфэнлин.
Она что, сошла с ума, чтобы бросать осколки Девятидуховой Жемчужины и тащиться за ним, терпя его выходки?
— Пойдёшь, хочешь не хочешь, — ответил он ледяным, твёрдым тоном, не оставлявшим места для возражений.
— Не пойду! — Воскликни это кто другой — и, скорее всего, испугался бы от такого ледяного и жёсткого тона, но Мо Сяожань принципиально не собиралась поддаваться.
— Тебе не выбирать.
— А вот выберу! — Мо Сяожань перестала сидеть спокойно и начала извиваться у него в руках, пытаясь спрыгнуть с коня.
Она не верила, что он допустит, чтобы она упала и разбилась насмерть.
— Мо Сяожань, — неожиданно окликнул он её по имени.
— Чего? — грубо бросила она.
— Мне нужно успеть за триста ли до рассвета. Некогда мне с тобой возиться.
— Отлично! Ты езжай своей дорогой, а я вернусь в Яньцзин. Никому не мешаем.
— У тебя два пути, — проигнорировал он её недовольную мину, и скорость коня не убавилась ни на йоту.
— Какие два? — Мо Сяожань бросила взгляд вниз: при такой скорости прыжок действительно мог оказаться смертельным. Она перестала дергаться.
Умный человек знает, когда стоит уступить. Лучше придумать что-нибудь другое, чтобы сбежать.
— Первый: будешь вести себя как следует, уснёшь у меня на груди и проснёшься уже в Чанфэнлине.
Мо Сяожань фыркнула.
Вести себя как следует?
Да никогда!
— Второй: я тебя оглушу, и ты очнёшься всё равно в Чанфэнлине, только с головной болью на несколько дней вперёд.
Чёрт!
Какой же это выбор?
— Жестокость, Рун Цзянь! Ты вообще понимаешь, что такое справедливость? Так издеваться над человеком — это уже перебор!
— А что такое справедливость? Мне эта штука не нужна. Выбирай.
Ху-у-у…
Ху-у-у…
Мо Сяожань глубоко вдохнула, стараясь сохранить хладнокровие.
— Слушай, ты идёшь на войну. Зачем тащишь меня с собой? Я не умею сражаться, в качестве живого щита слишком хрупкая — меня одним ударом рассекут. Ты что, не боишься, что я стану тебе обузой?
— Похоже, ты выбрала второй путь.
Он бросил на неё безразличный взгляд и поднял руку.
— Не бей! Не бей! Ладно, ладно, я поеду с тобой в Чанфэнлин! — Мо Сяожань уставилась на его поднятую руку и сникла. Ей совсем не хотелось терять сознание и мучиться от боли.
Он без эмоций посмотрел на неё и опустил руку.
Мо Сяожань кипела от злости, но выплеснуть её было некуда. Она уставилась на его прекрасное лицо и, не в силах больше сдерживаться, вдруг вцепилась в него зубами. Он слегка отклонился, и её острые белые зубы впились лишь в его одежду.
Стыд и досада!
Отпустила и снова попыталась укусить.
Он легко уклонился.
Ещё раз!
И снова мимо.
Мо Сяожань закусила губу — теперь уж точно не отступит, пока не укусит его, хоть бы как!
Целясь в плечо, она вновь впилась зубами.
На этот раз он не уклонился и позволил ей сомкнуть челюсти на своём плече.
Боль!
Зубная боль!
Мо Сяожань разочарованно отпустила. Этот проклятый мерзавец напряг мышцы так, будто они из камня. Она не причинила ему вреда, зато сама чуть зубы не сломала.
С досадой она положила голову ему на плечо и начала тереться щекой, будто пытаясь стереть его в порошок.
Ненавижу этого мерзавца!
Раз не могу укусить — сотру его в прах!
Он склонил голову, глядя на её недовольное личико, и в глазах его мелькнула лёгкая усмешка.
Подбородком он ласково коснулся её лба, а затем поцеловал в висок:
— Так сильно хочешь укусить меня?
Мо Сяожань кивнула:
— Очень хочу.
— После битвы дам тебе укусить вдоволь, — тихо сказал Рун Цзянь, и его холодные глаза постепенно потеплели.
Ранее скучная и однообразная дорога вдруг стала интересной благодаря её присутствию.
Если бы не необходимость вернуться в лагерь до рассвета, он с радостью замедлил бы ход и ехал бы так вечно.
Мо Сяожань замерла, её большие чёрные глаза медленно заблестели, и она надула губы:
— Ты так напрягаешься, что укусить тебя — себе зубы сломать.
— Если не буду напрягаться, кусай, сколько душе угодно.
— Это ты сказал! Не смей отказываться!
— Хорошо.
Мо Сяожань по-прежнему лежала у него на плече, но теперь повернулась и стала разглядывать его.
Без маски он был по-настоящему красив — настолько, что невозможно насмотреться.
— Почему ты в последнее время не носишь маску?
— Тебе нравится, когда я в маске?
Перед её мысленным взором возник образ человека в маске — короткие волосы, уголки губ всегда приподняты в насмешливой ухмылке.
В ушах будто зазвучал его раздражающий голос:
«Ты ни дня не даёшь мне покоя. Куда ни поставь — везде переживаю. Придётся держать рядом. Даже если в ад пойду — возьму с собой».
Сердце её кольнуло болью.
Неужели и он чувствует то же самое? Не может оставить её одну, поэтому и забрал на поле боя?
Она медленно кивнула, а затем покачала головой:
— Всё равно. В маске или без — всё равно ты.
Если под маской то же лицо, то разницы нет.
— Мне правда нужно вернуться. У меня важное дело.
— Какое дело?
— У Лин Яна есть осколок Девятидуховой Жемчужины.
Брови Рун Цзяня слегка нахмурились.
Лин Ян не знал, для чего нужны осколки Жемчужины, и всегда с презрением относился к ним. Он даже высмеивал тех, кто пытался использовать их для культивации, называя их лентяями, ищущими лёгкие пути вместо упорных тренировок.
В прошлый раз, когда он навещал школу, у Лин Яна не было никаких осколков. Откуда же они взялись?
Рун Цзянь вдруг вспомнил таинственного человека, прятавшегося в лесу во время битвы с Чёрной ведьмой.
Не он ли передал осколок Лин Яну?
Как он узнал, что осколки Девятидуховой Жемчужины привлекут Мо Сяожань?
Кто он такой?
В голове Рун Цзяня всплыло имя — Чжунлоу.
Его тонкие губы медленно сжались, и на красивом лице появилась ледяная усмешка.
— Что случилось? — Мо Сяожань редко видела его таким серьёзным.
— Ничего, — глубоко вздохнул он, прогоняя тревогу. — Я сам разберусь с осколком у Лин Яна. Тебе не нужно в это вмешиваться.
— Как именно разберёшься? Не так же, как с вождём варваров?
Он бросил на неё взгляд. Эта девчонка, видимо, считает его бездушным убийцей, готовым резать всех подряд?
— Мы с ним хоть и не ладим, но он всё же мой старший брат по школе. Если я его убью, наш наставник — то есть твой отец — будет ходить за мной хвостом и читать нотации до тех пор, пока я не сойду с ума от скуки.
Мо Сяожань, хоть и вспыльчивая, на самом деле была крайне осторожной и предусмотрительной. Будучи сиротой, она никогда не забывала о своём положении, даже живя в доме Рунов как настоящая барышня. С детства она научилась читать по лицам, чтобы не доставлять лишних хлопот дяде Цюаню.
Сейчас, увидев перемену в выражении лица Рун Цзяня, она инстинктивно почувствовала: дело гораздо сложнее, чем она думала.
Она не собиралась слушать его и отказываться от расследования, но решила действовать осмотрительно — выяснить, что скрывается за этим делом, раз даже Девятый принц, которому и небо с огнём нипочём, выглядел так обеспокоенно.
Умная девочка сменила тему:
— А расскажи, какой мой отец?
В воспоминаниях Эршуй она видела отца Мо Фэйцзюня, но лишь в отрывочных эпизодах, которых явно недостаточно, чтобы понять человека.
— Увидишь — сама узнаешь, — мягко ответил он, поправляя ей прядь волос, развевающихся на ветру.
Его пальцы случайно коснулись её щеки, вызвав лёгкий зуд.
Щёки Мо Сяожань медленно залились румянцем.
Нежность после грубости особенно трудно выдержать.
Вообще-то, когда он не ведёт себя как тиран, он вполне приятный человек.
— Только что… про мёртвых женщин… Я сказала это лишь чтобы позлить тебя…
— Ничего страшного, — улыбнулся он, как обычно спокойно, но в глазах мелькнула тень разочарования.
Ему всегда было всё равно, что о нём думают другие, но перед ней он стал уязвим.
Однако чем больше объясняешь, тем больше похоже на оправдания. Пусть думает, что хочет.
Мо Сяожань уже несколько дней жила во Дворце Девятого принца и своими глазами видела, как император присылал красавиц, которых потом уводили в «Врата Смерти».
Поэтому она верила, что слухи о мёртвых женщинах не беспочвенны.
Но она знала кое-что большее, чем остальные.
Те красавицы исчезали после «Врат Смерти» и никогда не попадали в покои Девятого принца. А когда у него обострялась ядовитая скверна, он переносил муки в одиночестве, а вовсе не с мёртвыми телами, как ходили слухи.
Эти слухи были лишь дымовой завесой — правда и ложь перемешаны так, что разобраться могли только обитатели дворца.
— Правда, мёртвые тела могут излечить ядовитую скверну?
— Мо Янь так говорит.
— Мо Янь говорит… Значит, ты сам никогда не пробовал?
Рун Цзянь опешил. Когда он так раскрылся перед ней, что даже не заметил, как проговорился?
— Не волнуйся, я никому не скажу.
Мо Сяожань улыбнулась. Она давно должна была догадаться: у него такой сильный перфекционизм и чистоплотность — как он вообще может прикасаться к мёртвым телам?
Слухи о том, что он использует мёртвые тела для излечения, — всего лишь уловка, придуманная им на основе слов Мо Яня, чтобы запутать людей. Так он мог и от императорских сватов избавляться, и шпионок, подосланных разными силами, отправлять в небытиё под благовидным предлогом.
Рун Цзянь покачал головой с лёгкой улыбкой.
Раньше, когда её не было рядом, эти слухи действительно отпугивали многих.
Но теперь, когда она появилась…
Если он не возьмёт к себе нескольких женщин и не позволит им умереть от скверны в его объятиях, превратившись в прах, эти слухи со временем затихнут и исчезнут.
Однако его женщина не должна быть осквернена чужими руками, а он, как её мужчина, не может прикасаться к другим женщинам.
Бабушка Цянь Юнь говорила: его родители дали друг другу клятву — быть вместе вечно, только вдвоём.
Его мать, даже оказавшись в безвыходном положении, ради спасения сына не позволила ни одному мужчине прикоснуться к ней и не изменила своему мужу ни в мыслях, ни в делах.
Видимо, он унаследовал это от матери.
Когда его отца оклеветал дядя и тот оказался на грани гибели, как раз обнаружилось, что мать носит под сердцем его ребёнка.
Появление сына вернуло отцу надежду. Он приказал доверенным людям и отряду охраны сопровождать мать в бегство любой ценой, чтобы сохранить ребёнка.
Мать изначально решила разделить с мужем судьбу, но поняла: если она погибнет, муж потеряет последнюю надежду и тоже не захочет жить.
К тому же, защищая мужа от врагов, она истощила свои силы духа почти до нуля. Оставаясь рядом, она стала бы лишь обузой. Поэтому вместе с няней Цянь Юнь она бежала.
Без неё, возможно, муж найдёт путь к спасению.
Но по пути их настигли вражеские войска.
Отряд охраны задержал преследователей, а сын и невестка Цянь Юнь повели мать и бабушку по тайному ходу.
Однако и там их поджидали враги.
Сын и невестка Цянь Юнь погибли, защищая мать.
Лишь мать, бабушка Цянь Юнь и её внук Чжунлоу чудом выжили и оказались в чужом краю.
В отчаянии мать и бабушка случайно спасли императора империи Да Янь, преследуемого родом Феникса.
Император влюбился в прекрасную спасительницу — госпожу Цзи.
Но этот чужой край рано или поздно найдут враги.
Единственный способ скрыться — обрести новую личность, способную ввести всех в заблуждение.
Пока император выздоравливал, мать использовала тайное искусство, чтобы изменить его воспоминания, заставив поверить, что ребёнок в её чреве — его собственный.
Именно тогда их настигли люди рода Феникса. Госпожа Цзи бросилась под удар, предназначенный ему, и клинок вонзился ей в живот.
К счастью, вовремя подоспела его охрана и уничтожила преследователей.
Но госпожа Цзи получила тяжелейшее ранение и находилась при смерти.
http://bllate.org/book/2802/305925
Готово:
