Но какими бы ни были их характеры и какие бы средства ни избирали — все они надёжно её оберегали.
Это чувство согревало её.
— Ещё бы тебе не улыбаться, — бросил Вэй Фэн, мельком взглянув на неё, и швырнул на землю снятую рыбацкую сеть.
Мо Сяожань, едва получив свободу, сразу направилась к мамке Чжан, резко взмахнула рукой — и раздался громкий хлопок: она со всей силы дала старухе пощёчину.
— Да кто ты такая, чёртова тварь, чтобы передо мной изображать старшую?
Мамка Чжан не посмела уклониться и вынуждена была принять удар. Её щека тут же распухла.
Вэй Фэн услышал глухой звук удара по плоти и невольно подёргал бровью. Он бросил взгляд на ладонь Мо Сяожань:
— Ты… и такое можешь сделать? Не боишься, что тот тиран узнает и заставит тебя мыть руки?
— Я била женщину, а не мужчину. Зачем мне мыть руки? — Мо Сяожань вспомнила о навязчивой чистоплотности Руна Цзяня, и у неё затрещало в висках.
Голова болела, но рука не дрогнула. Она вновь со всей силы ударила мамку Чжан по другой щеке, превратив и её в опухший «свиной пятачок».
— Пойдите-ка вместе со своим молодым господином взгляните в зеркало! С таким-то видом ещё смеете посылать меня прислуживать вашему барчуку?
Вэй Фэн снова подёргал бровью.
Независимо от всего прочего, за одни только эти слова и старуха, и её молодой господин неминуемо погибнут от руки Девятого принца — того самого тирана.
Отхлестав мамку Чжан дважды, Мо Сяожань почувствовала жгучую боль в ладони. Она развернула руку и увидела на ней слой густой пудры. С отвращением вытерла ладонь о рукав Вэй Фэна:
— Намазалась, как кукла. Противно!
Вэй Фэн посмотрел на свой рукав и чуть не расплакался:
— Маленькая сестра по школе, так нечестно! Почему именно об меня? Разве нельзя было вытереться обо что-нибудь другое?
Мо Сяожань не обратила внимания и тщательно, палец за пальцем, вытерла руку насухо, после чего сказала:
— Теперь точно не заставят мыть руки.
— Ты же сама сказала, что била женщину, а не мужчину?
— Вдруг этот скот вдруг переменится и начнёт брезговать даже женщинами? Лучше перестраховаться.
— Но я-то мужчина! Ты вытерлась обо мне, значит…
— Значит, потрогала тебя, верно? — Мо Сяожань договорила за него и окинула его взглядом с головы до ног.
Вэй Фэн не ожидал, что Мо Сяожань прямо скажет то, о чём он сам не осмелился бы упомянуть. Его лицо мгновенно покраснело до ушей, и он растерялся, не зная, что ответить.
Он последовал за её взглядом и осмотрел себя — ничего странного не заметил. Подняв голову, он недоумённо посмотрел на неё.
Мо Сяожань ущипнула его за щёчку с детским румянцем и слегка нахмурилась:
— Ты мужчина? Я не вижу.
— … — Вэй Фэну перехватило дыхание. Он с детства занимался боевыми искусствами, был выше обычных юношей, с широкими плечами и длинными ногами — в любом месте его сочли бы образцом мужественности. Как так получилось, что у неё он не выглядел мужчиной?
Он отодрал её руку и обиженно бросил:
— Жди, как Девятый принц сдерёт с тебя кожу с рук!
Мо Сяожань лишь весело усмехнулась и ткнула пальцем в Аньнюя:
— Отвези его к лекарю.
Хотя Вэй Фэну было обидно из-за слов Мо Сяожань, он понимал: если оставить Аньнюя здесь, дом Ванов непременно убьёт его.
Он подошёл и поднял Аньнюя.
Аньнюй, услышав, что Хуаэр похитили, и не зная, кто это сделал, не хотел уходить.
Вэй Фэну и так было не по себе, и он резко сказал:
— В таком жалком состоянии ты всё равно не спасёшь её. Если брошу тебя здесь, всё равно ничего не добьёшься.
Аньнюй замолчал.
Юный господин Вэй прав.
Даже если бы он знал, кто похитил Хуаэр, в таком виде он всё равно не смог бы её спасти.
Мо Сяожань сердито взглянула на Вэй Фэна:
— У него раны, не мог бы ты говорить помягче?
Вэй Фэн возразил:
— У меня тоже раны.
— Не вижу никаких ран. Ты прыгаешь и бегаешь, как здоровый.
— Его тело ранено, а моё сердце. Нормальному мужчине, которого женщина называет не мужчиной, разве не больно?
— …
Вэй Фэн, обидев Аньнюя, почувствовал раскаяние и сказал:
— Когда я ехал сюда, видел проезжающую мимо повозку. Тогда не придал значения, но теперь вспоминаю: Хуаэр, скорее всего, увезли в ней. Найдём повозку — найдём и Хуаэр. Лечись спокойно. Я помогу найти её.
Аньнюй обрадовался и, собрав последние силы, выпрямился и поклонился Вэй Фэну:
— Юный господин Вэй, Аньнюй никогда не забудет вашей милости.
Вэй Фэн ответил:
— Не нужно благодарности. Просто моя младшая сестра по школе вмешалась в это дело. Если бы я не увидел, прошёл бы мимо. Но раз уж увидел — не могу остаться в стороне.
Вспомнив, как Мо Сяожань сказала, что он не мужчина, он громко фыркнул, отвернулся от неё и уставился вдаль, чтобы не умереть от злости.
Мо Сяожань с лёгкой улыбкой подумала: «Этот парень — редкое исключение среди знати: добрый и терпеливый».
Люди из дома Ванов наблюдали, как Вэй Фэн выводит Аньнюя из двора, и не осмеливались преградить им путь.
Когда Вэй Фэн ушёл достаточно далеко, они последовали за ним на расстоянии.
Хотя Вэй Фэн не любил показывать своё положение, он всё же не желал делить коня с другим мужчиной, особенно когда рядом была ещё и Мо Сяожань.
Он достал сигнальную ракету и запустил её в небо.
Вскоре прибыли две повозки: одна из Дома Вэй, другая — из Дворца Девятого принца.
Поскольку за ней уже следили люди из дома Ванов, а теперь ещё и прибыли слуги Девятого принца, Мо Сяожань решила не возвращаться в Нуань Юань и спокойно села в карету, направляясь во Дворец Девятого принца.
Слуги дома Ванов издалека увидели, как Мо Сяожань села в карету, и хотели незаметно последовать за ней. Но внезапно перед ними возник человек. Подняв глаза, они увидели Вэй Фэна и испугались.
Вэй Фэн холодно фыркнул:
— Решили, раз я добрый, так можно меня обидеть?
— Не смеем, господин!
— Не смеешь? Тогда зачем здесь торчишь?
— Просто проходил мимо…
— Думаешь, я дурак? — лицо Вэй Фэна стало суровым. Даже у глиняной статуи есть три грамма злобы. Хотя он и добрый, это не значит, что его можно попирать. Он резко пнул того человека в колено.
Раздался хруст сломанной кости. Человек упал на землю, катаясь от боли и крича:
— Мою ногу! Мою ногу!
Вэй Фэн взял поводья, поданные своим слугой, и вскочил на коня:
— Бросьте этого мерзавца у ворот дома Ванов. Передайте хозяевам: если ещё раз посмеют неуважительно отнестись ко мне, я лично спрошу у Его Величества, на чьих плечах сидит дядя тёти Лу из дома Ванов, раз осмеливается срать мне на голову!
Услышав это, человек тут же замолчал от страха. От боли по его лбу катился пот, но он не смел даже стонать.
Вэй Фэн больше не обращал на слугу внимания и ускакал.
Хотя дом Ванов не осмеливался трогать Вэй Фэна, Аньнюя они не пощадили бы.
Вэй Фэн решил забрать Аньнюя к себе домой, чтобы вылечить раны.
Мо Сяожань вернулась во Дворец Девятого принца уже после полудня. Девятый принц ещё не вернулся. Она пообедала одна и только поставила чашку, как вдруг услышала шум за пределами двора.
Девятый принц любил тишину, и никто не осмеливался шуметь во дворце.
Мо Сяожань удивилась и вышла за дверь, прислушиваясь.
Шум явно доносился снаружи.
Дворец Девятого принца был огромен, а его личные покои располагались в самом глубоком дворе. Чтобы звук дошёл сюда, на улице должно было твориться нечто грандиозное.
Мо Сяожань поняла: за пределами дворца происходит что-то важное.
Она хотела спросить у слуги, но осмотрелась — вокруг не было ни души.
Поразмыслив, она побежала к главным воротам.
Ворота были распахнуты, а все слуги толпились на ступенях.
Улицы по обе стороны были запружены людьми. Мо Сяожань стояла на ступенях и не понимала, что происходит.
— Что здесь происходит? — спросила она у одного из слуг.
— Смотрим, как Девятый принц отправляется в поход, — ответил тот.
— В поход? Вы ошибаетесь, — удивилась Мо Сяожань. Вчера вечером она была с Девятым принцем и ничего не слышала о походе.
К тому же Афу сказал, что Девятый принц пошёл на утреннюю аудиенцию. Откуда тут поход?
— Как можно ошибиться? Только что передали: войска Девятого принца уже прошли через ворота Умэнь и вот-вот пройдут мимо здесь.
— Невозможно! Не бывает так, чтобы без предупреждения отправляться в поход. Да и если он идёт воевать, разве не должен был вернуться домой и попрощаться?
Слуга не успел ответить, как раздался девичий голос:
— А почему нет?
Принцесса Хуайюй неизвестно откуда появилась рядом с Мо Сяожань:
— Мо Сяожань, мой девятый дядя сейчас едет убирать за тобой грязь.
— Какое это имеет отношение ко мне? — Мо Сяожань нахмурилась: как грубо говорит принцесса!
Она сошла со ступенек и протиснулась вперёд.
Хуайюй последовала за ней:
— Семья Чэнь должна была идти воевать с варварами, но из-за тебя её уничтожили до основания.
— И что с того?
— Как «что с того»? — Хуайюй удивилась. — Мо Сяожань, ты серьёзно? Уничтожение семьи Чэнь не отменяет угрозы со стороны варваров. Эту войну всё равно придётся вести.
— Ну и пусть воюют. Какое мне дело?
— Ты сама навлекла эту беду, — сердито сказала Хуайюй. — Не говори, будто смерть вождя варваров не связана с тобой. Семья Чэнь утверждает: в ночь фестиваля фонарей вождь варваров требовал именно тебя, но ты каким-то образом подсунула ему Шаояо вместо себя.
— Это слухи без доказательств. Ты им веришь?
— Ладно, допустим, это не доказано. Но Чэнь Юй умер из-за тебя — это правда?
— Чэнь Юй сам упал и разбился. Это не моё дело, — Мо Сяожань не была глупа и не собиралась говорить лишнего, чтобы не навлечь на себя беду.
— Признавай ты или нет, но с делом семьи Чэнь ты связана. Теперь, когда семьи Чэнь больше нет, а варваров всё равно надо бить, кто, как не мой девятый дядя, должен взять это на себя, чтобы утихомирить недовольство двора и народа? Мо Сяожань, ты настоящая головная боль! Стоит Девятому принцу с тобой столкнуться — и сразу начинаются неприятности!
Лицо Мо Сяожань потемнело.
Из десяти императоров девять — хитрецы.
Император лично застал наложницу Чэнь с любовником, а потом, когда она его шантажировала, решил уничтожить всю семью Чэнь, чтобы сохранить лицо. А теперь заставляет её нести чужой грех!
Девятый принц знает, что император хочет скрыть измену наложницы, чтобы не позориться, но молча берёт вину на себя. Да он глупее свиньи!
Разве лицо императора — лицо, а их лица — не лица?
Императору нужно сохранить лицо, а им что — терпеть позор?
— Так нельзя говорить, — Вэй Фэн протиснулся сквозь толпу и встал рядом с Мо Сяожань. — Варвары жестоки и коварны. Если пошлёт кого-то другого, тот может не справиться, и в итоге всё равно придётся Девятому принцу идти самому. Лучше сразу нанести удар, пока враг не готов.
Он вернулся в Дом Вэй, услышал о походе Девятого принца и сразу помчался во Дворец Девятого принца.
Хуайюй фыркнула, явно не согласная:
— Если бы не она, не пришлось бы воевать с варварами.
— Второй старший брат говорит, что варвары никогда не станут верными. Эта война неизбежна, — Вэй Фэн улыбнулся Мо Сяожань. — Маленькая сестра, не волнуйся. Пока второго старшего брата нет в столице, я буду тебя защищать.
Хуайюй встала между Вэй Фэном и Мо Сяожань, разделив их:
— Странно. Мо Сяожань — человек из Дворца Девятого принца. С каких пор за ней нужно присматривать тебе?
Вэй Фэн ответил:
— Она ещё не вышла замуж за второго старшего брата, так что формально не считается человеком Дворца Девятого принца. Она наша младшая сестра по школе. Раз второго старшего брата нет, защищать её — долг четвёртого старшего брата.
Хуайюй онемела.
Вэй Фэн весело улыбнулся и добавил:
— Моя младшая сестра совсем не знает здешних обычаев. Ты, принцесса, не могла бы быть добрее к ней?
Хуайюй посмотрела на Мо Сяожань. Та была ещё юной, но уже обладала поразительной красотой. Даже Девятый принц, который не терпит живых существ рядом, влюбился в неё без памяти. Как устоит перед ней такой мальчишка, как Вэй Фэн?
Если позволить Вэй Фэну и Мо Сяожань проводить время вместе, то к моменту возвращения Девятого принца с войны Вэй Фэн уже наверняка потеряет голову от неё.
Хуайюй была в ярости и тревоге, но если Вэй Фэн и Мо Сяожань действительно старшие и младшая сестра по школе, она не могла ничего поделать. Сдерживая злость, она сказала:
— Кто говорит, что я к ней плохо отношусь? Я уже считаю её своей будущей девятой тётей по мужу!
http://bllate.org/book/2802/305915
Готово:
