Вэй Фэн фыркнул, закинув голову:
— У женщин ни слова правды. Твой девятый дядя женится или нет — ещё не решено, так с чего вдруг она тебе девятая тётя по мужу?
Хуайюй стиснула зубы:
— Она женщина моего девятого дяди. Даже если не станет моей девятой тётей по мужу, всё равно тебе не достанется.
Вэй Фэн и не думал отбивать у второго старшего брата невесту. Он упомянул о защите Мо Сяожань лишь потому, что они — сёстры одной школы. Но после слов Хуайюй казалось, будто у него скрытые намерения. Его красивое лицо мгновенно залилось румянцем:
— Эй, ты что несёшь?
Хуайюй бросила на него сердитый взгляд, развернулась и схватила Мо Сяожань за руку:
— Пойди попроси девятого дядю, пусть хоть как-нибудь тебя женит.
Мо Сяожань закатила глаза:
— А ты почему не попросишь Юного господина Вэя, чтобы он хоть как-нибудь тебя женил?
Хуайюй надула губки:
— Я принцесса. Зачем мне просить его?
Она так говорила, но в душе думала: «Просить-то можно, но согласится ли он?»
Вэй Фэн тут же отрезал:
— Не проси. Я всё равно не соглашусь.
Хуайюй разозлилась:
— Даже если ты попросишь меня, я не выйду за тебя, не говоря уже о том, чтобы просить тебя самой.
— Отлично, — бросил Вэй Фэн.
Мо Сяожань смотрела на эту парочку и только руками развела.
— Идут! — раздался чей-то возглас, и толпа пришла в движение.
Вэй Фэн тут же расставил руки, прикрывая собой Мо Сяожань и Хуайюй, чтобы их не затолкали.
Мо Сяожань посмотрела вперёд и увидела, как к ним приближается стройный отряд. Железные доспехи и копья сверкали на солнце, ослепляя глаза.
Эти воины, прошедшие сквозь кровь и смерть, источали леденящую душу ауру убийц — даже в тёплом солнечном свете. Их дисциплина и суровость резко контрастировали с небрежностью армии семьи Чэнь.
Когда отряд подъехал ближе, Мо Сяожань увидела Девятого Вана в чёрных доспехах, едущего впереди всей конницы.
Он по-прежнему носил маску — чёрную, будто сливавшуюся со шлемом. Его и без того холодные глаза теперь стали ледяными и безжизненными.
Мо Сяожань знала, что он полководец, но впервые видела его в полном боевом облачении.
Исчезла обычная расслабленность и небрежность — теперь в нём чувствовалась острая, пронзительная жестокость и непоколебимая решимость.
Улицы были забиты людьми, но никто не издавал ни звука. Только гул копыт гремел, приближаясь всё ближе.
Мо Сяожань смотрела на прямую, как стрела, фигуру всадника и лишь теперь по-настоящему поверила: он уезжает в поход.
В её душе поднялся водоворок чувств — невозможно было определить, что именно она испытывает.
В эту эпоху войны велись врукопашную.
Никто не знал, вернётся ли с поля боя живым — даже генерал.
А он даже не попрощался с ней. Уезжает, будто уверен, что бессмертен, или ему просто всё равно, прощаться с ней или нет?
Мо Сяожань не отводила взгляда от его гордой фигуры на коне. Он приблизился, его взгляд скользнул по ней и встретился с её глазами.
Он сидел прямо в седле, не замедляя хода, и в его ледяных глазах не дрогнуло ни единой искорки. Мгновение — и он уже промчался мимо.
Сердце Мо Сяожань сжалось. Внезапно его заместитель выехал из строя и остановился перед ней, протягивая письмо.
Она взяла письмо, заместитель поклонился и быстро поскакал назад, встав на своё место в колонне.
Мо Сяожань вытащила листок. На нём, резкими, порывистыми иероглифами, было написано: «Соблюдай супружескую верность и жди меня».
Она резко подняла голову и увидела, что Рун Цзянь обернулся и смотрит на неё.
Заметив её взгляд, он едва заметно приподнял уголки губ в насмешливой усмешке.
Ещё мгновение назад Мо Сяожань страдала из-за его молчаливого ухода, а теперь ей хотелось швырнуть это письмо прямо в его наглое лицо.
«Соблюдай супружескую верность?! Да пошёл ты! Ты мне кто такой, чтобы я ради тебя соблюдала верность?!»
Рун Цзянь заметил, как изменилось её лицо, слегка приподнял бровь и снова обернулся вперёд. Через мгновение его фигура исчезла в рядах конницы.
Хотя он и выглядел по-прежнему холодным, в голове Мо Сяожань всплыла его дразнящая, раздражающая ухмылка.
— Что написал девятый дядя? — Хуайюй подскочила, чтобы заглянуть в письмо. Вэй Фэн тоже вытянул шею.
Мо Сяожань сложила письмо и спокойно убрала его обратно в конверт.
— Эй, я ещё не прочитала! Что там? — не унималась Хуайюй.
Мо Сяожань проигнорировала их и спрятала письмо за пазуху. Зачем им показывать?
Она развернулась и протолкалась сквозь толпу к ступеням своего дома:
— Домой, закрывать ворота.
Хотя Мо Сяожань и не была официальной женой Девятого Вана, слуги не осмеливались ослушаться её приказа. Они тут же последовали за ней и захлопнули массивные ворота.
Хуайюй побежала следом:
— Эй, Мо Сяожань, ты что делаешь?
Мо Сяожань улыбнулась ей сквозь щель в воротах:
— Иду спать.
Хуайюй остолбенела. Неужели эта девчонка действительно оставит её за дверью?
Тяжёлые ворота с грохотом захлопнулись.
Хуайюй и Вэй Фэн остались стоять на улице.
Вэй Фэн толкнул ворота — они не поддались. Он постучал:
— Эй, младшая сестра по школе! Я уже у твоих ворот — не угостишь чашкой чая? Это же грубо!
Мо Сяожань сделала вид, что ничего не слышит, и пошла прочь.
Хуайюй уставилась на алые ворота, не веря своим глазам. Эта девчонка ещё наглей, чем девятый дядя!
Она повернулась к Вэй Фэну, который уже выходил из себя, и засмеялась:
— Похоже, госпожа Мо даже не считает тебя своим старшим братом по школе. Твоей карьере защитника красоты, Юный господин Вэй, пришёл конец.
Вэй Фэн фыркнул и резко отвернулся, уходя прочь.
Эта бесчувственная Мо Сяожань! Он только что помог ей — Аньнюй до сих пор живёт у него, а она уже отвернулась спиной!
Просто бесит!
Он вдруг почувствовал восхищение к Рун Цзяню: как тот уживается с Мо Сяожань под одной крышей и до сих пор не сошёл с ума?
Хуайюй с удовольствием наблюдала за уходящей спиной Вэй Фэна.
Мо Сяожань вернулась во дворец, достала письмо и, глядя на дерзкие, размашистые иероглифы, будто увидела перед собой насмешливую ухмылку Рун Цзяня.
Она скрежетала зубами, смяла письмо и уже занесла руку, чтобы бросить его в огонь, но вдруг остановилась и аккуратно разгладила бумагу.
Слова Хуайюй, хоть и были грубыми, но правдивыми: этот мерзавец действительно уезжает в поход из-за неё.
Из-за смерти вождя варваров и принцессы варваров.
Новый вождь варваров ненавидит её всей душой.
Император и чиновники государства Янь боятся Рун Цзяня и не осмеливаются тронуть её, но варвары не станут щадить её из страха перед ним. Напротив — они захотят убить её, чтобы нанести удар по Рун Цзяню.
Поэтому варвары обязательно попытаются устранить её.
От открытой атаки можно уберечься, но от скрытого удара — трудно.
Только уничтожив варваров, она сможет быть в безопасности.
Мо Сяожань оперлась подбородком на ладонь и задумчиво смотрела на письмо.
Она — дева-феникс. С рождения дева-феникс выбирает себе суженого — фениксового повелителя.
Если Рун Цзянь знает, что она дева-феникс, зачем он продолжает с ней путаться?
В голове Мо Сяожань всплыло имя «Чжунлоу».
Кто такой Чжунлоу?
Действительно ли он спас её?
Если это он её спас, почему его самого нигде нет, а вместо него появился Рун Цзянь?
Когда она ещё сидела в крошечной пещерке, она спрашивала Чжунлоу об одном человеке.
Тот ответил: «Он выиграл великую битву, но получил тяжёлые раны...»
Перед глазами Мо Сяожань встал образ Рун Цзяня в чёрных доспехах на коне. От него веяло такой ледяной, пропитанной кровью аурой, что её бросило в дрожь.
«Выиграл великую битву!»
Неужели тот «он» — это Рун Цзянь?
Её рождение сочли дурным предзнаменованием.
Люди в эту эпоху невероятно суеверны и боятся всего «неблагоприятного». Зачем тогда её спасали?
Воспоминания Эршуй говорили лишь о том, что она исчезла из пещеры «Божественного Дракона», но куда делась дальше — неизвестно.
Что касается событий после побега из пещеры — всё это было покрыто мраком.
Эршуй сказала, что мать послала отца в двадцать первый век, чтобы найти её.
Если мать могла открыть вихрь времени и отправить отца за ней, значит, она что-то знала.
Если бы удалось найти родителей, возможно, удалось бы узнать больше.
Эршуй уже отправила голубя с письмом злой бабке, спрашивая, где держат Святую Мать под стражей.
На третий день пришёл ответ: Святая Мать была заточена в горах Миу, но позже злая бабка обыскала весь хребет и не нашла её.
Святая Мать, видимо, покинула горы Миу и исчезла без следа.
Единственная зацепка оборвалась. Мо Сяожань без сил повалилась на каменный столик во дворе. Отсутствие воспоминаний было невыносимо.
Сяо Цзяо в последнее время пристрастился к сладостям Мо Сяожань. Учуяв аромат лотосовых корней с рисом и корицей, он выскочил из шёлкового мешочка и бросился к тарелке.
Мо Сяожань прикрыла блюдо ладонью:
— Ответите на несколько моих вопросов — и сладости ваши.
Сяохэй и Сяобай знали: у Мо Сяожань бесплатного ничего не бывает. Они сглотнули слюну и дружно кивнули.
Ведь в их кристаллах хранились знания обо всём на свете — от астрономии до географии, от древности до будущего. Ответить на вопросы для них было проще простого.
— Вы, когда ещё были в яйцах, могли слышать, что происходит снаружи?
Малыши кивнули.
— Когда мой отец передал вас Линъяну?
— Недавно.
— Зачем он отдал вас Линъяну?
— Господин Мо Фэйцзюнь сказал, что уезжает в дальнюю дорогу и не знает, когда вернётся. Поэтому он передал нас старшему ученику Линъяну и сказал: если Рун Цзянь найдёт его дочь и благополучно вернёт, яйца он заберёт себе. Если же не вернёт — яйца достанутся Линъяну.
— А не говорил ли отец, куда направляется?
Яйца остались у отца, значит, Сяо Цзяо до этого был с ним. Возможно, он знает, куда отправился отец.
— Не знает, — хором покачали головами малыши.
Опять без зацепок. Мо Сяожань разочарованно снова повалилась на стол.
Сяохэй и Сяобай бросились к лотосовым корням. Сяохэй, жадный до еды, торопился и поперхнулся.
Мо Сяожань налила ему чай и подвинула чашку. Край оказался слишком гладким, и Сяохэй, потеряв равновесие, нырнул в чай, увлекая за собой Сяобай.
Оба оказались вверх тормашками и не могли выбраться.
Мо Сяожань уже собиралась вытаскивать их за хвосты, как вдруг перед столом бесшумно приземлилась чья-то тень.
— Младшая сестра по школе, сегодня выбор невесты у Хуа Ланя — на улице столько народу! А ты сидишь дома, запершись, будто думаешь о втором старшем брате. А на деле издеваешься над малышами.
Мо Сяожань косо глянула на него и не стала объясняться. Она вытащила малышей из чашки и вытерла им головы платком:
— Опять через стену лезешь? Не боишься, что Рун Цзянь узнает и отрежет тебе ноги на удобрение для цветов?
— Я пришёл защищать младшую сестру. Он, скорее, поблагодарит меня, — Вэй Фэн уселся напротив и взял с тарелки кусок лотосового корня с рисом.
Сяохэй и Сяобай уставились на него, пока он проглотил кусок.
Сяохэй пробормотал:
— Он съел мою слюну.
Сяобай кивнула:
— В книгах говорится, это называется «косвенный поцелуй». Он, конечно, не так красив, как хозяйка, но и не урод. Твой первый поцелуй не так уж плох.
Сяохэй с отвращением фыркнул:
— Фу, гадость какая! Мой первый поцелуй — не для мужчины!
Мо Сяожань дёрнула уголком глаза, не зная, смеяться или плакать.
Вэй Фэн на мгновение замер, вспомнив, что на том кусочке лотоса был маленький укус. Неужели его съел этот сероватый змей?
Он ткнул пальцем то на Сяохэя, то на свой рот.
— Ты съел кусок Сяохэя, — пояснила Мо Сяожань.
Лицо Вэй Фэна изменилось. Он отбежал в сторону и начал давиться, но ничего не вышло.
— Чай! Дай чаю! — протянул он руку.
Мо Сяожань подала ему ту самую чашку.
Вэй Фэн выпил половину, чтобы прополоскать рот, и выплюнул, а вторую половину допил.
Обернувшись, он увидел, что все чашки на столе на месте, а та, в которой Мо Сяожань мучила малышей, исчезла.
http://bllate.org/book/2802/305916
Готово:
