Дева-феникс должна была быть жемчужиной, которую род Феникса берёг как зеницу ока.
Но из-за него Мо Сяожань не смогла вызвать цветок феникса, и её отвергли, бросив в пещеру «Божественного Дракона» на съедение той проклятой змее.
Её мать, будучи девой-фениксом, имела все основания ненавидеть его.
Желание разорвать все узы между ним и дочерью тоже было вполне естественно.
Однако его судьба — не та вещь, которой могут распоряжаться другие.
Даже родная мать Мо Сяожань не имела на это права.
— Молодой господин, вы правда доверяете госпоже Эршуй?
— А что, если верю? А если нет?
— Просто у старого слуги плохое предчувствие… будто что-то должно случиться.
— Есть ли новости о человеке, за которым я велел тебе следить?
— Пока нет.
Рун Цзянь слегка сжал тонкие губы.
Возможно, неприятности действительно надвигаются, но по его ощущениям источник беды — не А Вань, а таинственный незнакомец в лесу.
— Наследный принц вёл себя как-то странно?
— Ничего необычного не замечено.
— Продолжай следить.
— Слушаюсь, — Чжун Шу поклонился и ушёл.
Рун Цзянь вернулся к постели и увидел, что Мо Сяожань всё ещё крепко спит. Он понял, что она по-настоящему измотана.
Не желая будить её, он тихо прошёл к письменному столу и сел, чтобы немного отдохнуть с закрытыми глазами.
Рун Цзянь безразлично прошёл мимо неё и сел за стол в дальней комнате, лениво бросив на неё взгляд.
— Эршуй останется здесь. Значит, пришло время и нам рассчитаться.
— Какие у нас могут быть счёты? — Мо Сяожань сделала вид, что ничего не понимает.
— Подойди сюда.
— Зачем?
— Я сказал: подойди.
— Я тебе не служанка! Ты сказал «подойди» — и я должна бежать?
Рун Цзянь сделал вид, что собирается встать. Мо Сяожань тут же подскочила и встала перед столом.
Лучше самой подойти, чем снова быть схваченной и таскаемой туда-сюда.
Рун Цзянь схватил её за руку и резко притянул к себе. Мо Сяожань не устояла и упала ему на колени.
Не давая ей подняться, он прижал её ладонь к своему поясу:
— Раздевай меня.
— Зачем раздеваться без причины?
Он придавил её руку, не позволяя вырваться:
— Так нравится смотреть на мужчин? Тогда смотри вдоволь. Хочешь, чтобы я был полураздетым или полностью голым?
— Мне совершенно неинтересно твоё тело, — про себя Мо Сяожань горько вздохнула: «Этот зверь услышал слишком много!»
— Неинтересно моё тело? А чьё тогда интересует? — В его глазах медленно собрался лёд. — Четыре Духа?
Мо Сяожань вспомнила их первую встречу с Сяо Сы. Несмотря на ту откровенную сцену, его взгляд оставался чистым и невинным, словно родник.
Эршуй сказала, что видела Сяо Сы на пристани — он сидел на прекрасном большом корабле.
Видимо, это был корабль, отправленный Дворцом Девятого принца. Значит, он, скорее всего, благополучно вернётся в свой род.
Рун Цзянь пристально смотрел на Мо Сяожань. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах уже плясал огонь гнева. Он направил её руку к нефритовой застёжке на поясе и надавил вниз.
Пояс упал на пол с тихим звоном.
Мо Сяожань очнулась от задумчивости и подняла глаза. Его прекрасное лицо оказалось совсем близко.
Его чёрные, как шёлк, волосы были собраны наверху в узел и закреплены короной, в центре которой сиял изумруд. Это подчёркивало его строгую и благородную внешность.
Мо Сяожань двадцать лет видела его только в маске и считала, что давно привыкла. Но вдруг, оказавшись так близко, она на мгновение потеряла дар речи.
Его реакция постепенно смягчила лёд в его глазах. Он поднял руку и нежно коснулся пальцами её щеки.
«Младший глава клана Рун?»
«Она его не замечает?»
Он слегка нахмурился. Запечатлённые воспоминания… что он упустил?
— Ты ещё не ответила на мой вопрос, — его голос был холоден и спокоен, но в нём звучала глубокая, завораживающая низкая нота, от которой невозможно было устоять.
— Сяо Сы… — Мо Сяожань нахмурилась, подбирая слова.
— Что с ним? — Рун Цзянь терпеливо ждал её оценки.
— Он очень простой и чистый ребёнок. У меня к нему нет и тени непристойных мыслей. Не надо выдумывать!
Мо Сяожань вспомнила глаза Сяо Сы — чистые, как родник. Даже малейшая непристойная мысль о нём казалась кощунством.
— А я? — «Ребёнок?» — в его глазах мелькнула тень удовлетворения.
— Что «я»? — Мо Сяожань удивилась.
— Если к нему нет таких мыслей, то ко мне?
— А?.. — Он был полон соблазна: один взгляд — и женщины готовы ползти к нему на коленях. Сам же он — зверь среди зверей, и ещё какой коварный.
Но сейчас они остались наедине… Как она могла такое сказать вслух?
Скажет — и он в ярости разорвёт её на куски, не оставив даже костей.
Увидев её растерянность, он вдруг улыбнулся.
Ледяной взгляд вмиг стал тёплым и соблазнительным.
Мо Сяожань замерла.
Казалось, она вернулась в прошлую жизнь. Перед ней был тот самый демон, от которого она пыталась бежать, но не могла.
Именно так он тогда улыбался.
Как бы она ни отказывалась признавать его звериную сущность, его улыбка всегда сводила её с ума.
Глядя на его улыбку, Мо Сяожань почувствовала, как в груди сжалось.
«Нельзя смотреть дальше… Иначе потеряю себя, погружусь в бездну». Но, глядя в его глаза, она не могла отвести взгляд.
Он наклонился и мягко коснулся губами её губ.
Его прохладное дыхание переплелось с её, и в этот миг она не могла понять — кто целует её: демон из прошлой жизни или Девятый принц этой?
Она глубоко вдохнула. Образ демона постепенно растворился вдали, а черты Девятого принца стали чёткими и ясными.
«Нельзя больше погружаться».
Мо Сяожань инстинктивно попыталась отстраниться, но он прижал ладонь к её затылку, не позволяя уйти. Поцелуй стал глубже, настойчивее.
Она упёрлась руками в его плечи, пытаясь оттолкнуть, но он прижал её к столу, лишив возможности пошевелиться.
Поцелуй был слишком быстрым и неожиданным, но в отличие от прежних насильственных поцелуев, в нём чувствовалась нежность, от которой она растерялась.
Чем сильнее она сопротивлялась, тем глубже и страстнее он целовал, будто хотел поглотить её целиком.
Он целовал её, не делая больше ничего.
Тело Мо Сяожань начало гореть, дыхание стало прерывистым, руки, упирающиеся в его плечи, ослабли.
Его тело нависло над ней, тяжёлое и горячее. Её сердце бешено колотилось, она чувствовала лёгкую панику, но не страх — скорее, смутное, неясное желание.
Воздух в лёгких иссякал. Он отстранился лишь тогда, когда она почти задохнулась, и пристально посмотрел на неё: на её щёки, пылающие, как персиковые цветы, на глаза, наполненные весенней дымкой, на губы, покрасневшие от поцелуя, и на цветок феникса, расцветший у неё на лбу.
В этот момент она была прекрасна до головокружения.
Его длинные пальцы коснулись цветка феникса на её лбу — яркого, сочного, будто готового упасть с лепестка.
Долго смотрел на неё, затем наклонился и нежно поцеловал её в глаза, скользнул губами к лбу и коснулся цветка феникса — того самого, что распускался только для него.
Его губы были горячи, но в её сердце вдруг стало холодно.
Сердце, согретое поцелуем, начало остывать.
Он любил не её, а ту, чьё тело она носила — деву-феникса.
А в её сердце жил другой мужчина, не он.
Сверху донёсся его слегка хриплый, полный страсти голос:
— Мо Сяожань, пока я сам не уйду, ты не уйдёшь.
Мо Сяожань промолчала.
Он подождал ответа, но, не дождавшись, отпустил её и откинулся на спинку стула, потянув её за собой.
Она соскользнула со стола и снова оказалась у него на коленях.
Его халат распахнулся, обнажив небольшой участок смуглой кожи на груди — соблазнительной и манящей.
Мо Сяожань провела пальцем по этому участку. Кожа была гладкой, как шёлк, упругой и эластичной.
Такая красота, о которой женщины могут только мечтать во сне.
Он властный, деспотичный.
Но быть его женщиной — значит быть счастливой до того, что не нужно ни о чём думать. Он всё сделает за тебя, защитит от любого ветра и дождя.
Она заснула лишь в четвёртую стражу, а на пятой уже нужно идти на утреннюю аудиенцию. Значит, он спал не больше пары мгновений, прежде чем уйти.
— Госпожа Мо так заботлива! Молодой господин обязательно обрадуется, увидев это, — Афу радостно согласился и всё больше убеждался, что в этом доме пора появиться хозяйке, которая будет заботиться о молодом господине.
Мо Сяожань разложила оставшиеся два вида лакомств: одно положила в другой ланч-бокс, чтобы отнести Эршуй, а второе поставила на поднос и направилась во двор госпожи Старшей.
Сегодня была редкая солнечная погода, и тёплые лучи ласкали кожу.
Войдя во двор рядом, Мо Сяожань вдруг услышала голоса.
Кто-то говорил:
— По всему городу ходят слухи, будто госпожа Мо околдовала принца, свела его с ума, лишила разума. Говорят, даже если бы она пожелала чужое сердце, он бы вырвал его для неё. Она — настоящая Су Дачжи в наше время!
Лицо Мо Сяожань потемнело.
Без сомнения, эти сплетни пошли после вчерашней прогулки Девятого принца с ней по улицам — он устроил целое представление!
Самое обидное, что это он, этот мерзавец, устроил весь этот цирк, а ругают её, называя Су Дачжи!
Да и кто вообще видел, что он «сошёл с ума» от неё?
Если бы она действительно могла свести его с ума, разве позволила бы ему каждый день мучить её до полусмерти?
Этот зверь — самый расчётливый из всех зверей, которых она встречала. Даже в пылу страсти он сохраняет ясность ума и чётко просчитывает, как «съесть» жертву, не дав никому воспользоваться ситуацией.
Если чьё-то сердце и будет вырвано, то только потому, что он сам этого захочет, а не потому, что она попросила. Он просто использует её как предлог.
Он надевает на себя маску «безумного правителя», а она превращается в настоящую злодейку — Су Дачжи.
А потом, когда ему понадобится поддержка народа, он просто убьёт эту «Су Дачжи» и превратится из «безумного правителя» в «мудрого государя». И весь народ возликует.
Подлый! Низкий!
Мо Сяожань глубоко вдохнула дважды: «Спокойствие, спокойствие… Как только соберу все Девятидуховые Жемчужины, сразу уберусь из Дворца Девятого принца. Пусть этот „безумный правитель“ играет свою роль без „Су Дачжи“!»
Она раздвинула ветви цветущего куста и посмотрела в сторону, откуда доносились голоса.
Госпожа Старшая грелась на солнце у пруда, рядом с ней сидели несколько служанок, одна из которых подстригала ей ногти.
Услышав эти слова, госпожа Старшая засмеялась:
— Они правы! Наш принц и вправду сошёл с ума от госпожи Мо.
Мо Сяожань фыркнула про себя: «Пусть там болтают, что хотят, но вы-то, бабушка, тоже стареете и несёте чепуху!»
Она бросила взгляд на пирожные в руках и подумала: «Болтай дальше! Эти пирожные ты не получишь!»
Обиженная, она уже собралась уйти, но вдруг услышала:
— Хотя… кое в чём они ошибаются.
Мо Сяожань остановилась и прислушалась.
Служанка спросила:
— В чём именно?
Госпожа Старшая ответила:
— Су Дачжи была далеко не так красива, как наша Мо Сяожань.
Мо Сяожань не знала, смеяться ей или плакать.
Кто-то спросил:
— Госпожа Старшая, принц так заботится о госпоже Мо. Почему бы не дать ей официальный статус? Это избавило бы от сплетен.
Другая добавила:
— Вчера госпожа Мо сказала, что не собирается надолго оставаться в Дворце Девятого принца, и велела госпоже Эршуй найти жильё снаружи. Вы видели лицо принца? Раньше он всегда был спокоен, а вчера… Так страдал! Почему бы вам не посоветовать принцу дать госпоже Мо статус супруги? Тогда этот дом станет её домом, и она сможет спокойно здесь жить, не ссорясь с принцем.
Служанка подхватила:
— Да, прошлой ночью принц снова не спал из-за госпожи Мо. А здоровье его и так не очень… Госпожа Мо — не плохая, но нам больно смотреть, как страдает принц.
Госпожа Старшая вздохнула про себя: «Мо Сяожань — его рок». Но на лице её не дрогнул ни один мускул, и она сказала:
— Вы живёте в этом доме столько лет, а до сих пор не поняли, что все эти условности — пустая суета. Похоже, вы зря прожили все эти годы.
Служанки не обиделись:
— Не все же могут быть так мудры, как вы, госпожа Старшая.
http://bllate.org/book/2802/305904
Готово:
