Сколько ни убеждала Мо Сяожань, Афу всё равно не пускал её близко к тому особняку.
От самого Афу избавиться было нетрудно — старик бегал медленно. Гораздо сложнее обстояло дело с его спутниками: несколько ловких телохранителей держались рядом и не спускали с неё глаз.
— Пойду посмотрю, нет ли чего подходящего, — весело сказала Мо Сяожань и шагнула в лавку готовой одежды.
В магазин женского белья ни Афу, ни охранникам заходить не полагалось. Но они не особенно волновались: стоя у двери, они были уверены, что девушка никуда не денется.
Ведь весь город знал — Афу служит при Девятом принце. Хозяйка лавки, завидев его, поспешила лично вынести табурет к самому входу:
— Присядьте, почтенный господин.
— Да не тревожься обо мне, старике, — отмахнулся Афу, устраиваясь на табурете. — Лучше позаботься о нашей барышне.
Хозяйка тут же сообразила, кто перед ней, и заторопилась обратно в лавку:
— Госпожа, какие модели вам по вкусу?
Мо Сяожань окинула взглядом прилавки и без промедления перечислила всё, что видела:
— Дайте мне по одной штуке каждого вида. Буду примерять.
Хозяйка поспешно собрала огромную охапку корсетов и белья и занесла в примерочную:
— Позвольте помочь вам переодеться.
— Не надо, я сама справлюсь, — отстранила её Мо Сяожань.
Едва та вышла, девушка стремительно распахнула окно. За улицей, у соседнего перекрёстка, стояли стражники Девятого принца. Даже если выпрыгнуть — не убежать.
Она сняла пояс, завязала на нём узел, перекинула через ветку над головой, ухватилась и ловко вскарабкалась на дерево. Затем аккуратно подтянула пояс, закрепила его и, перебираясь по ветвям, спрыгнула на крышу соседнего дома, откуда выбралась в узкий переулок.
Оглянувшись, Мо Сяожань увидела, как Афу и охранники по-прежнему глупо торчат у дверей бутика. Она самодовольно усмехнулась и пустилась бежать.
У ворот Люфэнгуаня она отчётливо ощутила присутствие фрагмента Девятидуховой Жемчужины.
Обогнув особняк сзади, она перелезла через стену, ловко избегая патрулей варварских стражников, и двинулась к большому зданию в глубине двора.
Вождь варваров прибыл в столицу империи Да Янь для переговоров. Пока он не покинет город, империя обязана обеспечивать его безопасность. К тому же ходили слухи, что его тело неуязвимо для клинков и стрел, так что опасаться покушений ему не приходилось. Следовательно, охрана вокруг его резиденции была не слишком строгой.
Мо Сяожань без особых усилий добралась до нужного места и проникла внутрь через полуоткрытое окно.
Запах фрагментов Девятидуховой Жемчужины стал настолько сильным, будто они лежали прямо перед носом.
Осторожно раздвинув занавески, она заглянула внутрь.
Роскошная комната. У ложа стоял могучий вождь варваров, ростом не меньше двух метров. На кровати, связанный по рукам и ногам, лежал юноша — хрупкий, изящный, с кожей белее снега, покрытой синяками и кровавыми ссадинами. Его тело было изуродовано до неузнаваемости — очевидно, пытки длились уже не один день.
Мо Сяожань нахмурилась и взглянула на лицо юноши.
Чистые, изысканные черты, лицо белое, как луна в новолуние, брови и ресницы чёрные, будто вырезанные из чёрного шёлка.
Это было лицо, единственное, что могло сравниться с нечеловеческой красотой Рун Цзяня.
Правда, если Рун Цзянь холоден и надменен, то этот юноша выглядел беззащитным, словно маленький зверёк, обречённый на жестокое обращение.
Юноша лежал с закрытыми глазами, не подавая признаков жизни.
«Это не моё дело», — подумала Мо Сяожань и уже собралась уходить, как вдруг почувствовала, будто её сердце сильно ударили. Пульс заколотился.
Фрагменты Девятидуховой Жемчужины проявили беспокойство.
Она собралась с духом и снова посмотрела на кровать.
Два фрагмента: один — внутри тела вождя варваров, другой — в теле юноши.
Значит, чтобы их добыть, нужно разрезать обоих.
От этого открытия Мо Сяожань замерла.
В ушах отозвались слова Девятого принца:
— Многие хотят заполучить эту штуку. Если понадобится применить силу, помни: ты моя женщина, и подобную грязную работу я сделаю за тебя.
«Сила» — включая убийства и грабежи?
Мо Сяожань вдруг осознала: поиск фрагментов окажется куда сложнее, чем она думала.
На подоконник прыгнул кот, издав лёгкий звук.
Вождь варваров резко остановился и повернулся к окну:
— Кто там? Вылезай!
Мо Сяожань вздрогнула и машинально попятилась, чтобы выпрыгнуть в окно и скрыться.
Испуганный кот тут же соскочил с подоконника и прыгнул на другой.
Тем временем юноша на кровати, казавшийся мёртвым, медленно открыл глаза и посмотрел на неё. Почти незаметно он покачал головой.
Мо Сяожань на миг замерла.
Он жив.
Он пытается сказать ей — не двигаться?
Но зачем? Чтобы помочь ей… или привлечь внимание вождя и разделить с ней свою муку?
— Вылезай! — взревел вождь, теряя терпение, и направился к другому окну, протягивая руку к гардинам.
Занавески были сплошными — стоит ему отдернуть любую, и он сразу увидит её.
Мо Сяожань посмотрела на юношу.
Тот спокойно смотрел на неё, глаза чистые, как родник, без единой тени злобы или страха.
Таких чистых глаз она ещё не видела.
В этот миг Мо Сяожань без колебаний решила довериться ему. Она затаила дыхание и замерла на месте.
В самый момент, когда рука вождя коснулась гардин, из-за занавесок вывалилась девушка, катясь по полу.
Вождь в два шага подскочил к ней, схватил за воротник и швырнул к кровати.
Девушка перевернулась на спину и, сидя на полу, с ужасом уставилась на вождя.
Шаояо!
Мо Сяожань удивилась.
Вождь, очевидно, не знал Шаояо. Он оглядел её с ног до головы и оскалился:
— Женщины Да Янь далеко уступают мужчинам, но иногда сменить вкус — неплохо.
Лицо Шаояо побледнело:
— Я вторая дочь семьи Чэнь. Ты не посмеешь тронуть меня!
— Семья Чэнь? — фыркнул вождь. — Это моя спальня. Даже если бы ты была женой самого императора, попав сюда, ты бы делала то, что я захочу.
Шаояо бросила взгляд на изуродованное тело на кровати, побледнела ещё сильнее и бросилась к двери.
Но вождь, несмотря на громадные размеры, двигался быстро. Три шага — и он уже схватил её за волосы.
Шаояо вскрикнула от боли, слёзы хлынули из глаз:
— Отпусти меня! Отпусти!
Вождь подтащил её к себе и другой рукой ухватился за ворот платья, намереваясь разорвать его.
Мо Сяожань побледнела.
Если бы она сама попыталась сбежать через окно, вождь наверняка поймал бы её ещё до того, как она успела бы вылезти. И сейчас на полу лежала бы не Шаояо, а она сама.
С благодарностью она снова посмотрела на юношу.
Тот чуть шевельнул губами и снова закрыл глаза, вернувшись к прежнему виду безжизненного тела.
Она поняла по губам: он просил её уйти.
Внимание вождя было приковано к Шаояо, и он отошёл подальше от окна — идеальный момент для побега.
Мо Сяожань уже положила руку на подоконник, но в последний миг обернулась к кровати.
Хрупкое тело юноши оставалось неподвижным, связанным, безмолвным.
Если бы не его помощь, она бы и не подумала, что он ещё жив.
На мгновение Мо Сяожань приняла смелое решение.
Она распахнула гардины.
Вождь обернулся.
Под окном стояла изящная, привлекательная девушка.
По красоте она, возможно, уступала его «питомцу», но таких красавиц в тысяче не сыскать.
Мо Сяожань весело помахала ему:
— Привет!
Юноша снова открыл глаза — в них мелькнуло изумление.
Вождь оглядел её с ног до головы и приподнял редкие брови:
— Забавно.
Все женщины, видя его, бежали, как от чудовища. Ни одна не осмеливалась улыбаться так спокойно и уверенно.
Девушке было лет четырнадцать-пятнадцать, хрупкая, явно не воин. Да и поза её выдавала: она безоружна.
Но даже если бы она умела сражаться и держала в руках клинок, вождь бы не испугался: его тело закалено, как железо, — ни клинок, ни стрела не берут.
Только что показавшаяся ему интересной Шаояо вмиг стала пресной травой.
Он отшвырнул её в сторону и направился к Мо Сяожань.
Шаояо, увидев внезапно появившуюся девушку, тихо скользнула к двери и исчезла.
Вождь заметил её побег, но теперь перед ним была куда более аппетитная добыча.
Он протянул мощную руку и прижал Мо Сяожань к себе.
В ту же секунду почувствовал: её тело — нежное, как шёлк, мягкое, как облако. Истинное наслаждение!
Такой деликатес следовало смаковать медленно.
Когда девушка инстинктивно уперлась в него ладонями, он не только не остановил её, но ещё сильнее прижал к себе.
И тут в груди мелькнула лёгкая боль.
Он на миг опешил — и не успел опомниться, как огромное тело рухнуло на спину под лёгким толчком Мо Сяожань.
Юноша широко распахнул глаза — он не мог понять, как ей это удалось.
Мо Сяожань пнула вождя — тот не шевелился.
Она убедилась: он действительно парализован.
Судя по размерам, вождь не уступал быку. Неизвестно, надолго ли хватит действия укола. На всякий случай она ещё несколько раз уколола его.
Затем распахнула шкаф, схватила первую попавшуюся одежду, взяла со стола кинжал и перерезала верёвки на руках и ногах юноши.
— Быстро одевайся. Уходим.
Юноша молча натянул одежду.
Мо Сяожань присела рядом с вождём, держа кинжал.
Если удастся извлечь фрагмент из его тела, можно будет торговаться с Девятым принцем и устроить побег юноше.
Она чувствовала: фрагмент находится под кожей, на глубине примерно полсантиметра.
Достаточно сделать надрез — и он у неё в руках.
— Ты не сможешь его убить, — сказал юноша, глядя на кинжал.
— Я и не собираюсь. Мне нужно кое-что другое.
— Фрагмент Девятидуховой Жемчужины?
Мо Сяожань взглянула на него. Раз в его теле тоже есть фрагмент, неудивительно, что он знает о Жемчужине.
— Его тело неуязвимо. Достать фрагмент невозможно, — спокойно произнёс юноша. Именно за этим фрагментом он и попал в плен к вождю.
Игла на её перстне пронзила кожу — значит, он не совсем неуязвим.
Мо Сяожань не поверила. Она надавила кинжалом на грудь вождя.
Но сколько ни старалась, даже царапины не оставила.
Игла на перстне длиной менее двух миллиметров едва прокалывает кожу — использовать её как нож невозможно.
— Никаких способов? — запыхалась Мо Сяожань.
— Убить его.
Мо Сяожань сжала губы. Убивать она не могла.
— Но у него вообще нет точек уязвимости. Он неуязвим даже для смерти, — добавил юноша. Он пытался убить вождя множество раз — безуспешно. Эти раны — наказание за неудачные покушения.
Мо Сяожань на миг оцепенела, потом похолодела от страха.
Если бы она знала, что вождь неуязвим, никогда бы не рискнула уколоть его иглой.
К счастью, игла на её перстне, видимо, не обычная. Иначе вместо того, чтобы усыпить вождя, она сама оказалась бы в его объятиях.
За дверью послышались шаги.
Лица обоих изменились.
— Бежим!
Они выскочили в окно и по прежнему пути покинули особняк.
Юноша глубоко вдохнул — давно не ощущал такого свежего воздуха.
Мо Сяожань потянула его за руку:
— Надо уходить. Здесь небезопасно.
— Давай разделимся.
— Почему?
— Он знает мой запах. Где бы я ни был, он найдёт меня по следу. Если пойдём вместе, поймает и тебя.
— Я знаю место, где он нас не достанет.
— Где?
— Во Дворце Девятого принца.
— Туда просто так не попасть.
Перед ними показался отряд людей вождя.
Оставался лишь один путь.
Одежда на юноше была велика и смотрелась странно. Но его лицо было настолько прекрасным, что эта нелепость лишь подчёркивала его внешность.
Мо Сяожань схватила горсть грязи и намазала ему лицо, затем потащила за собой по узкой улочке, лавируя между переулками, пока не вернулись к той самой лавке одежды.
Люди Девятого принца уже заметили её исчезновение и искали повсюду.
Но её карета по-прежнему стояла на месте.
http://bllate.org/book/2802/305864
Готово:
