Уголок глаза Мо Сяожань дёрнулся. Ведь раньше она дожила аж до середины двадцатых, а после перемещения во времени вдруг стала подростком.
Когда ей самой было пятнадцать, с кулинарией она справлялась неплохо, но по сравнению с нынешним мастерством разница была как между небом и землёй.
— Если господину понравилось, возьмите всё это с собой и ешьте вдоволь. А я приготовлю ещё для Цзюйчжуня, — сказала Мо Сяожань, вынув чистый платок и быстро завернув в него все каштановые пирожные. Щедро сунув свёрток в руки Мо Яню, она испугалась, что он начнёт расспрашивать, и, не дав ему открыть рта, убежала: — Пойду готовить новые пирожные, а то как раз проснётся Девятый принц, а у него ничего не будет!
Мо Янь был чистюлёй и по натуре холоден, поэтому никогда не принимал чужих вещей без причины. Раньше он съел бы пирожное только ради разъяснения сомнений — и больше бы не тронул. А теперь, держа в руках каштановые пирожные, завёрнутые в её платок, он чувствовал себя крайне неловко.
Платок, конечно, был тщательно выстиран, но всё же принадлежал девушке. Держать его в руках было неприятно до мурашек.
Однако Мо Сяожань уже скрылась из виду, а он, будучи человеком вежливым и воспитанным, не мог прилюдно, перед слугами во дворце, бежать за ней, чтобы вернуть подарок. Пришлось уходить из Дворца Девятого принца, держа свёрток так, будто это колючий ёж.
Мо Сяожань вновь занялась приготовлением пирожных, а потом, не найдя себе занятия, отправилась в библиотеку за книгой.
Внезапно она услышала лёгкий хруст.
Мо Сяожань вспомнила, что ранее заметила трещину на яйце. Неужели из него сейчас вылупится маленький зверёк?
Это яйцо, хоть и выглядело ничем не примечательно, Девятый принц берёг как зеницу ока и носил с собой постоянно.
Хотя Мо Сяожань до сих пор злилась на него за то, что он обменял её на это яйцо, любопытство одолевало её.
К тому же многие маленькие существа после вылупления считают своим родителем первого увиденного человека.
Мо Сяожань, злорадно ухмыляясь, решила: «Раз он обменял меня на яйцо, то я отниму у него статус хозяина! Пусть рыдает!»
Подбежав к столу, она увидела, что скорлупа раскололась ещё сильнее, и внутри маленький зверёк упорно толкался, пытаясь выбраться наружу. Судя по всему, он вот-вот вылупится.
Мо Сяожань бережно взяла яйцо в ладони и на лице её появилась нежнейшая улыбка.
«Малыш, ты теперь мой!»
Скорлупа осыпалась кусочками, и Мо Сяожань уставилась в четыре крошечных чёрных глаза. Взгляд у малышей был полон любопытства, и они мягко смотрели на неё.
Сначала из скорлупы выглянул серый комочек, а за ним — белоснежный. Оба — круглоголовые, с большими глазами и длинными ресницами.
Два существа одновременно склонили головы, разглядывая Мо Сяожань.
От такой милоты у неё сердце растаяло.
Она поднесла палец к их ротикам. Малыши облизнули его язычками, но потом медленно нахмурились.
Серый малыш растерянно спросил:
— Это мужчина или женщина?
Белый малыш долго вглядывался в Мо Сяожань, потом покачал головой.
Мо Сяожань остолбенела. Какие же это малыши, если уже умеют говорить?! Не зря Девятый принц так дорожил этим яйцом — оно действительно необычное.
Предвкушая, как скоро эти прелестные создания станут её собственностью, она чуть не вознеслась на седьмое небо от счастья.
«Пусть Девятый принц плачет в одиночестве!» — злорадно подумала она и ещё ласковее улыбнулась:
— Я, конечно же, женщина.
Серый малыш нахмурился ещё сильнее:
— Наш хозяин — мужчина. Значит, она не может быть нашим хозяином?
Белый малыш кивнул в знак согласия:
— Похоже, что нет.
Мо Сяожань приуныла. Наверняка этот зверь Девятого принца заранее внушал малышам, что их хозяин — мужчина. Ведь только что рождённые существа подобны чистому листу — чему научишь, то и запомнят. Она не сомневалась, что сумеет переубедить их.
Как раз собиралась объяснить, что хозяин вовсе не обязан быть мужчиной, как дверь открылась.
На пороге появилась высокая фигура Рун Цзяня. Он по-прежнему был одет в чёрное, стал ещё худее, но от этого выглядел ещё более изящным и благородным.
Его взгляд скользнул по лицу Мо Сяожань и тут же перешёл к подставке для яйца на письменном столе. Подставка была пуста.
Сердце Мо Сяожань забилось так, будто готово выскочить из груди. Она мгновенно спрятала яйцо за спину.
Но малыши уже вылупились и, цепляясь за её косу, забрались ей на плечо. Выглянув оттуда, они увидели медленно входящего в комнату Рун Цзяня.
Белый малыш восхищённо воскликнул:
— Ого! Какой красавец! Мне он очень нравится!
Серый малыш заявил:
— Я тоже вырасту таким красавцем!
Белый малыш презрительно фыркнул:
— Ты же драконий змей, у тебя будут рога, а не волосы. Никогда не станешь таким!
Серый малыш обиженно хмыкнул:
— Рога — тоже круто! Но… это мужчина или женщина?
Мо Сяожань так и хотелось шлёпнуть этих двух глупышей обратно в скорлупу.
Рун Цзянь слегка улыбнулся:
— Мужчина.
Он погладил белого малыша по головке, потом серого и спокойно уселся за письменный стол, наливая себе чай.
В те времена столы были низкими, и сидели не на стульях, а на подушках.
Из-за своих длинных ног Рун Цзянь, усевшись, естественно согнул одну ногу, положив на неё руку.
Это была самая обычная поза, но он умудрился придать ей невероятную грацию и соблазнительность.
Белый малыш смотрел на него с ещё большим обожанием:
— Ух ты! От него пахнет как от хозяина! Оказывается, хозяин такой красавец!
Серый малыш тоже был в полном восторге:
— Я тоже вырасту таким!
Уголки глаз Мо Сяожань снова задёргались. Она развернула малышей к себе:
— А меня разве не видно? Разве я не красавица?
Белый малыш оценивающе взглянул на неё и согласился:
— Очень красивая. Но мне всё равно мужчины больше нравятся.
Мо Сяожань тут же решила, что этот малыш — девочка, и спросила серого:
— Ей нравятся мужчины, а тебе?
Серый малыш ответил без колебаний:
— Если ей нравится, значит, и мне нравится.
«Безвольный последователь!» — мысленно презрительно фыркнула Мо Сяожань.
— Твой запах такой знакомый… Кто ты? — серый малыш, ещё не до конца высохшим крылышком, обвил прядь её волос и принюхался.
Два малыша — один серый, другой белый — были меньше ладони, покрыты густым пушком, с мягкими вялыми крылышками на спине и хвостами, переплетёнными между собой.
Неужели это легендарные драконьи змеи?
Если так, то эти малыши — не просто питомцы, а духовные звери.
Мо Сяожань стиснула зубы. Этот мерзавец заранее подготовился и заставил малышей признать его хозяином. Теперь, когда он рядом, украсть у него статус хозяина будет непросто.
Но ведь последние дни она постоянно прикладывала яйцо к щеке, чтобы охладить его. Возможно, именно поэтому запах её им знаком.
В голове её мелькнула идея.
Она сняла малышей с плеча и ласково улыбнулась:
— Я ваша мама.
Мама ближе, чем хозяин, верно?
Рун Цзянь поперхнулся чаем и брызнул им во все стороны.
Эта женщина готова на всё, лишь бы его подразнить.
Малыши перешёптывались:
— Кто ближе — мама или хозяин?
Мо Сяожань тут же ответила:
— Конечно, мама!
И победоносно подняла подбородок в сторону Рун Цзяня.
Маленький драконий змей потёр животик и жалобно сказал:
— Мы голодны. Кто нас будет кормить?
Рун Цзянь не дал Мо Сяожань открыть рта и сразу ответил:
— Конечно, мама.
Собственный питомец — сама и корми. Мо Сяожань с этим согласна, но почему-то почувствовала, что её подловили.
Она коснулась глазами Рун Цзяня.
Тот вдруг улыбнулся — настроение у него явно улучшилось.
— Драконьи змеи после вылупления должны в течение получаса выпить материнское молоко, иначе легко погибнут. Ты же их мама, так что корми скорее. Кстати, коровье или козье молоко им не подходит — только материнское.
Мо Сяожань чуть не поперхнулась кровью. Она же не драконий змей, откуда у неё взяться молоку?
Она уже собиралась возмутиться, но встретилась взглядом с двумя жалобными глазками и проглотила слова «у меня нет молока».
Поставив малышей на стол, она схватила Рун Цзяня за ворот и притянула к себе, прижавшись губами почти вплотную к его уху, прошипела:
— Ты нарочно меня подставляешь, да?
Он же мужчина! Откуда у него взяться материнскому молоку для драконьих змеек?
Если без молока малыши умрут, он бы никогда не привёз их сюда.
Рун Цзянь бросил на неё ленивый взгляд и повернул голову.
Она так боялась, что малыши услышат их разговор, что стояла очень близко. Когда он повернулся, его губы мельком коснулись её щеки и остановились.
Их губы слегка соприкоснулись.
Мо Сяожань оцепенела.
Рун Цзянь тоже замер от неожиданности.
Они смотрели друг на друга, и ни один не думал отстраняться.
Он целовал её не раз, но те поцелуи были лишь средством, чтобы вызвать цветок феникса на её лбу — чисто физическое желание, без малейшего намёка на чувства.
Но сейчас в её сердце пронеслась странная волна, пульс участился, а щёки залились румянцем.
Через мгновение в его глазах появилась насмешливая улыбка.
Мо Сяожань почувствовала, будто её поймали за руку, и, разозлившись, резко прикусила его губу — «Умри, мерзавец!»
Но Рун Цзянь в последний момент сжал её челюсть, не дав укусить, и прищурился:
— Тебя не Мо Сяожань зовут, а Собачка Сяожань.
Мо Сяожань замерла, глядя на прекрасное лицо перед собой. В ушах эхом прозвучал его голос: «Собачка Сяожань, отпусти!»
Увидев, как у неё покраснели глаза, Рун Цзянь почувствовал резкую боль в сердце и раздражённо отпустил её челюсть:
— Если не подготовишься заранее, зачем лезть в мамы? Или ты думаешь, что я нарочно тебя подставляю?
Мо Сяожань чуть не поперхнулась, но упрямо заявила:
— Если бы не я, ты до сих пор лежал бы в постели, корчась от боли. Ты мне обязан. Скажи, что делать, и долг будет считаться погашенным.
Рун Цзянь бросил на неё презрительный взгляд, но на этот раз не стал мучить и швырнул ей в лицо потрёпанную книгу:
— Восемьдесят седьмая страница.
Нос Мо Сяожань закололо от удара, но она сделала пару глубоких вдохов и решила не связываться с этим малолетним заносчивым выскочкой. Быстро перевернув книгу на восемьдесят седьмую страницу, она увидела, что там описан уход за разными духовными зверями. На странице шла речь именно о драконьих змеях.
Среди драконьих змей существовал редкий вид — двойные драконьи змеи.
Взрослые двойные змеи были свирепы, преданны и умны — лучшие из лучших.
Но у них была проблема: детёнышей почти невозможно вырастить, поэтому их численность крайне мала.
Мо Сяожань взглянула на малышей, которые с надеждой смотрели на них. Похоже, эти проказники и есть те самые редкие двойные драконьи змеи.
Действительно, как и сказал Девятый принц, после вылупления им в течение получаса нужно выпить материнское молоко.
Но двойные змеи редко беременеют, а роды для самок почти всегда заканчиваются смертью. Если мать погибает, отец совершает самоубийство, чтобы последовать за ней.
Поэтому большинство детёнышей двойных змей — сироты. А у сирот, естественно, нет материнского молока.
Если нет молока, можно накормить их семенами лотоса из центра земли. Но после этого змеи будут питаться только этими семенами и больше ничего не станут есть.
А лотос из центра земли растёт в раскалённой магме, найти его почти невозможно, что ещё больше снижает шансы выжить у детёнышей.
Новорождённым змеям достаточно съесть по три семечка за раз, чтобы выжить. Потом каждые три месяца их нужно кормить по три семечка, пока они не перерастут младенческий возраст и не научатся сами искать пищу.
Мо Сяожань оживилась. Раз Рун Цзянь обменял её на это яйцо, он наверняка подготовился и не допустит гибели малышей.
Значит, у него точно есть семена лотоса из центра земли.
Она бросила взгляд на Девятого принца, который спокойно пил чай за низким столиком и игрался с пустой подставкой для яйца.
Мо Сяожань захлопнула книгу и, подползая к нему, оперлась подбородком на ладонь, кокетливо моргнув большими глазами:
— Девятый принц...
Рун Цзянь поперхнулся и закашлялся.
Мо Сяожань протянула к нему белую изящную ручку:
— Семена лотоса из центра земли.
— Нету.
— Что нужно сделать, чтобы появились? Может, отдамся тебе? — продолжила она, подползая ближе, уверенная, что он не посмеет её тронуть.
— С твоей-то рожей? Кто тебя проглотит? — Рун Цзянь покрылся мурашками и отстранил её подставкой для яйца.
В тот миг, когда она откатилась в сторону, Мо Сяожань молниеносно схватила подставку и поманила малышей:
— Малыши, еда!
Она перевернула подставку, и на стол высыпались шесть изумрудно-зелёных семян. Она разделила их поровну — по три каждому малышу — и победоносно ухмыльнулась Рун Цзяню.
Брови Рун Цзяня чуть приподнялись.
Эта девчонка и правда хитра и сообразительна.
Он не мог постоянно носить яйцо с собой, а значит, не мог гарантировать, что малыши вылупятся именно тогда, когда он будет рядом.
http://bllate.org/book/2802/305858
Готово:
