Его взгляд скользнул по тарелке с пирожными и остановился на её порезанном пальце. Вспомнив едва уловимый запах крови, который учуял недавно, он снова перевёл глаза на угощение. Почему эта сцена казалась ему такой знакомой?
— Что с твоим пальцем?
— Порезалась, когда готовила пирожные.
Эти слова она произносила бесчисленное множество раз — легко, без тени смущения, и даже самый проницательный человек не смог бы уловить в них лжи.
Взгляд Рун Цзяня потемнел. Эта фраза тоже звучала до боли знакомо, будто он слышал её много раз.
Мо Сяожань не знала, помнит ли он, как в прошлой жизни ненавидел собачье мясо и цветы юаньян, но на всякий случай решила не рисковать и не раскрывать ему правду. Чтобы он не стал допытываться дальше, она поспешила сказать:
— Ты не хочешь есть, потому что боишься, что станет ещё хуже?
— Боюсь? — Он приподнял бровь и презрительно усмехнулся.
В нём бушевала ядовитая скверна, и для него не имело значения, ухудшится ли его состояние ещё сильнее — разницы всё равно не было.
Он отказывался от еды потому, что во время приступов яда уже не раз пытался есть, но всё, что ни глотал, тут же выворачивало. Это приносило лишь лишние мучения, и со временем он просто перестал тратить силы на бесполезные попытки.
— Эти пирожные ты сама делала?
— Ага. У меня отличные кулинарные способности. Попробуй?
Мо Сяожань поднесла пирожное к его губам.
Тонкий запах крови заставил его нахмуриться, но в итоге он всё же откусил небольшой кусочек прямо с её руки.
Пирожное оказалось нежным и сладким, без приторности. Запах крови был тщательно замаскирован — лишь благодаря необычайно острому обонянию и вкусу он сумел его уловить.
Главное же — проглотив кусочек, он не почувствовал привычного раздражения в желудке.
Рун Цзянь удивился:
— В пирожном была кровь. Почему ты не выбросила его и не приготовила заново, а просто устранила запах и продолжила готовку?
— Ингредиенты трудно достать, — ответила Мо Сяожань, не задумываясь.
Если бы не то, что она оказалась в древности, она бы подумала, что перед ней тот самый негодяй Рун Цзянь, переродившийся заново — даже вопросы задаёт те же самые.
Она прожила в его резиденции всего несколько дней и ещё плохо ориентировалась здесь. Если не просить помощи у других, действительно могло не хватить продуктов. Он не стал размышлять об этом глубже.
Три дня он ничего не ел и действительно проголодался, поэтому съел все пирожные и кашу, что принесла Мо Сяожань.
Лёгкая прохлада медленно расползалась по телу. Хотя она и не могла полностью погасить адский жар ядовитой скверны внутри, кровь его постепенно остывала, а голова начала кружиться.
Это было не головокружение от усыпляющего зелья, а усталость от длительного истощения сил — тело просто не выдерживало больше.
Когда ядовитая скверна бушевала в нём, она вызывала возбуждение, и даже перед лицом смерти он не чувствовал усталости, пока яд не ослабевал.
Рун Цзянь сразу понял, что необычное состояние вызвано едой, принесённой Мо Сяожань, и спросил:
— Из чего ты приготовила эти пирожные?
— Секретный рецепт. Не скажу.
Он мгновенно схватил её за руку, резко притянул к себе и прижал к постели:
— Говори.
— Так ты благодаришь свою благодетельницу? — Мо Сяожань чувствовала его усталость и мысленно считала про себя.
— Благодетельницу?
— Афу сказал, что если ты не поешь, то не выдержишь. Благодаря мне ты не только поел, но и съел немало. Возможно, именно эта еда поможет тебе преодолеть приступ. Разве я не твоя благодетельница?
Он молча смотрел ей прямо в глаза.
Приступ на этот раз действительно был особенно сильным, но всё ещё оставался в пределах его контроля — просто предстояло перенести мучительные страдания.
Еда, которую он только что съел, не излечила яд, но явно ослабила его действие, позволив раньше завершить эту пытку.
Мо Сяожань почувствовала, как мурашки побежали у неё по коже под его пристальным взглядом.
Тот негодяй Рун Цзянь в прошлой жизни всегда падал без сознания на счёт «десять», но этот, хоть и почувствовал головокружение от пирожного, упрямо держался на ногах.
Если средство не подействует должным образом, дело примет дурной оборот.
Внезапно он усмехнулся, отпустил её руку и откинулся на спину:
— Уходи. Мне нужно немного поспать.
Как только он лёг, Мо Сяожань почувствовала растерянность и невольно бросила на него взгляд.
— Ещё раз посмотришь — правда воспользуюсь тобой, чтобы снять яд, — лениво произнёс он, не открывая глаз. Его хриплый голос заставил её покраснеть.
Мо Сяожань испуганно вскочила и, схватив поднос, пустилась бежать, будто за ней гналась смерть.
Рун Цзянь приоткрыл глаз и проводил взглядом её слегка растерянную походку. В уголках его губ медленно заиграла лёгкая улыбка.
Эта девчонка явно до смерти напугана, но всё равно держится до последнего. Недурно.
Афу, дежуривший у двери, уже извёлся от тревоги: Мо Сяожань зашла давно, а всё не выходила.
— Афу, что ты делаешь? — спросил Чжун Шу, входя во двор вместе с молодым человеком.
Увидев Чжун Шу, Афу на миг растерялся:
— Ничего, ничего такого.
Чжун Шу вежливо отступил в сторону:
— Прошу, господин Мо.
Афу вздрогнул и бросился к двери, загораживая вход:
— Сейчас нельзя входить!
Чжун Шу на секунду опешил и посмотрел на плотно закрытую дверь:
— Что случилось?
— Ничего особенного, — Афу нервничал и не решался признаться, что пустил внутрь Мо Сяожань.
— Тогда убирайся с дороги! — тон Чжун Шу стал суровым.
— Но… — Афу выступил в холодном поту, но не сдвинулся с места.
— Кто там внутри? — Чжун Шу заподозрил неладное.
— Это… госпожа Мо, — вынужден был признать Афу, понимая, что скрыть уже не удастся.
— Сколько она там? — сердце Чжун Шу тревожно ёкнуло.
— Уже довольно долго, — Афу опустил голову, не смея взглянуть на него.
— Ты что, с ума сошёл?! Как ты мог пустить её туда в такое время?! — Чжун Шу побледнел и тихо прикрикнул на него, обеспокоенно взглянув на молодого человека позади себя.
Тот бегло окинул взглядом встревоженного Афу, затем перевёл глаза на плотно закрытую дверь. Из комнаты не доносилось ни звука. Не сказав ни слова, он развернулся и пошёл прочь.
— Господин Мо! — Чжун Шу бросился за ним. — Мой господин…
— Раз использовали живое существо, Девятый князь скоро придёт в себя, — спокойно ответил молодой человек.
— Но этот яд…
— Ядовитая скверна неизбежно приближается к сердцу. Мо Янь бессилен помочь.
Дверь резко распахнулась, и на пороге появилась Мо Сяожань с подносом в руках.
Все трое одновременно уставились на неё.
— С вами всё в порядке? — первым заговорил Афу.
— А что со мной может быть? — лицо Мо Сяожань слегка порозовело.
— Слава небесам, слава небесам, — облегчённо выдохнул Афу и заметил, что все тарелки на подносе пусты. — Молодой господин всё съел?
— Да, всё. Сказал, что хочет немного поспать, — передала она поднос Афу.
Чжун Шу с подозрением спросил:
— Вы дали князю усыпляющее?
Во время приступа ядовитой скверны Девятый князь не мог заснуть.
— А усыпляющее на него вообще действует?
Раньше, когда Рун Цзянь страдал в ночь полнолуния, Мо Сяожань в отчаянии однажды подсыпала ему снотворное, надеясь облегчить муки. Но даже доза, способная усыпить быка, не возымела на него никакого эффекта.
— Нет, — ответил молодой человек, стоявший на ступенях.
Чжун Шу и Афу переглянулись и бросились в комнату. Увидев, что Девятый князь крепко спит, они растерянно смотрели друг на друга.
Молодой человек внимательно осмотрел Мо Сяожань с головы до ног.
Он уже слышал слухи, что Девятый князь, всегда холодный и безразличный ко всему, наконец-то очарован какой-то женщиной.
Он думал, что та, кто смог покорить такого человека, должна быть либо нежной и изящной красавицей, либо соблазнительной и кокетливой. Никогда бы не подумал, что это окажется такая простая и свежая девушка.
Её волосы слегка растрёпаны, одежда помята — явно близко общалась с князем.
Но если бы он воспользовался ею для снятия яда, она не могла бы стоять перед ним такой живой и невредимой.
Значит, князь приблизился к ней, но не стал использовать её для снятия яда.
Во время приступа его разум тоньше бумаги, а перед ним — красавица. И всё же он позволил ей уйти целой и невредимой.
Такая сила воли пугала.
Мо Сяожань никогда раньше не видела в доме посторонних — это был первый незнакомец, и она невольно присмотрелась к нему.
Ему было лет двадцать два–двадцать три, черты лица изящные, с оттенком холодной отстранённости, будто он не принадлежал этому миру.
Прямо божественное создание.
Мо Янь слегка кивнул ей в знак приветствия и тоже вошёл в комнату.
Ядовитая скверна в теле князя сейчас находилась на пике активности. Если бы он не снял яд, симптомы не могли бы ослабнуть. Но он не тронул эту девушку. Неужели действительно использовал женский труп?
Нужно было это проверить.
Мо Сяожань глубоко вздохнула, надеясь, что Девятый князь проснётся таким же здоровым, каким был тот негодяй Рун Цзянь в прошлой жизни.
Девятый князь проспал два дня.
Когда Мо Сяожань в следующий раз встретила Чжун Шу, тот смотрел на неё гораздо дружелюбнее и даже сам сообщил, что, по словам лекаря Мо, князь сумел взять яд под контроль. На самом деле, этот сон был попыткой вновь запечатать ядовитую скверну внутри себя.
Когда он проснётся, снова будет таким же бодрым и полным сил, как и раньше.
Мо Сяожань про себя подумала: «Скорее всего, таким же невыносимым и властным».
Она знала, что Девятый князь поступает исключительно так, как хочет, не считаясь с чувствами других, поэтому всеми делами в доме и за его пределами заведовал Чжун Шу.
Человек, вынужденный лавировать среди знати, наверняка отлично разбирался в человеческих отношениях.
Воспользовавшись хорошим настроением Чжун Шу, Мо Сяожань постаралась выведать у него побольше о людях и обычаях этого времени.
Чжун Шу отвечал на все вопросы и подробно рассказывал всё, что мог. Перед уходом он сказал:
— Молодой господин даже во время приступа смог съесть пирожные, приготовленные вами. Видимо, ему очень по вкусу ваша стряпня. Лекарь Мо сказал, что князь скоро проснётся. Не могли бы вы приготовить для него ещё немного еды про запас?
Хорошее дело надо доводить до конца, а готовка для Мо Сяожань была проще простого.
Раз уж Чжун Шу так много для неё сделал, она с радостью отблагодарила его этим маленьким жестом и без промедления отправилась на кухню.
Теперь, когда Девятый князь вне опасности, не нужно было больше готовить пирожные с чёрной кровью собаки, цветками женьшина и красным кардамоном. Мо Сяожань ловко приготовила пару коржей из каштанов и небольшую чашу овощного супа.
Выходя из кухни с каштановыми пирожными, она увидела, как Афу провожает лекаря Мо.
Мо Янь заметил её и остановился:
— Госпожа Мо, можно с вами поговорить?
Разговор с красавцем — всегда удовольствие для глаз. Мо Сяожань редко отказывала себе в таком, и на этот раз не стала исключением:
— Лекарь Мо, о чём вы хотите поговорить?
— Просто интересно, какие пирожные вы подавали Девятому князю в тот день.
— Обычные пирожные, с добавлением немного каши из гинкго.
Чжун Шу и Афу считали, что князь смог поесть и немного восстановить силы, благодаря чему взял яд под контроль, и не питали к еде Мо Сяожань никаких подозрений.
Хотя врачи обычно думают больше других, Мо Сяожань чувствовала, что этот Мо Янь необычен.
Возможно, потому что в прошлой жизни, когда семья Рун была одним из крупнейших торговых домов, вокруг Рун Цзяня, единственного наследника, постоянно кружили люди, жаждущие его смерти. Она выросла в таком окружении и привыкла быть настороже.
Использовать чёрную кровь собаки в качестве лекарственного компонента в эту эпоху, полную суеверий, было бы шокирующим и еретическим поступком.
Если бы кто-то воспользовался этим, чтобы раздуть скандал, её бы непременно объявили ведьмой или злым духом.
Такие вещи, которые могли стать компроматом, она никогда не собиралась рассказывать кому-либо, тем более совершенно незнакомому человеку вроде Мо Яня.
— Во время приступа ядовитой скверны каждый орган Девятого князя становится чрезвычайно чувствительным, и тело инстинктивно защищается. Любая еда вызывает рвоту, и он не может ничего проглотить. Почему же он смог съесть ваши пирожные?
Мо Янь, конечно, не верил словам Мо Сяожань.
— Возможно, потому что мои блюда вкуснее, чем у других, — с полной уверенностью ответила она.
— Девятый князь — принц крови. Какие только деликатесы он не пробовал?
— Мои он точно не пробовал, — Мо Сяожань поднесла свежевыпеченные каштановые пирожные к его лицу. — Я только что приготовила их для князя. Лекарь Мо, не хотите попробовать?
Мо Янь на секунду замялся, затем взял один пирожок.
Он таял во рту, наполняя его насыщенным ароматом, и оказался вкуснее знаменитых «зелёных пирожных» из лучшей пекарни на сотни раз. Каштановые пирожные слегка сладковаты, но в сочетании с лёгким и освежающим овощным супом пробуждали аппетит.
Более того, в пирожных не было ничего, кроме стандартных ингредиентов, как и в супе — всё дело было в исключительном кулинарном мастерстве.
В глазах Мо Яня мелькнуло удивление. Неужели он слишком много думает?
Неужели князь действительно съел пирожные только потому, что они были невероятно вкусны и не вызвали рвоты?
— Ну как? — большие глаза Мо Сяожань, ясные, как вода, неотрывно смотрели на него, ожидая оценки.
— Не ожидал, что госпожа Мо в столь юном возрасте обладает таким талантом к кулинарии.
http://bllate.org/book/2802/305857
Готово:
