Но его жалобный голосок и тоскливый, чёрный, блестящий взгляд мгновенно смягчили сердце Е Сянчунь.
— Ну хватит изображать несчастного, — сказала она, вынула яйцо, присела на корточки, разбила его об камень и, аккуратно очистив от скорлупы, протянула Цзин Чэню.
Тот взял варёное яйцо, но не стал есть сразу, а зажал его двумя пальцами и поднёс поближе к глазам, внимательно разглядывая.
— Что ты там высматриваешь? — спросила Е Сянчунь. — Скорлупу не доочистил или на яйце, может, цветочек вырос?
— Сянчунь, раньше моё лицо было таким же гладким и белым, как это очищенное яйцо. А теперь… — Цзин Чэнь, казалось, горько усмехнулся. — Теперь, наверное, похоже на перезревший хурмовый плод?
— Чепуха! — отрезала Е Сянчунь, щёлкнув пальцами, чтобы он поднял голову. Она внимательно осмотрела его и добавила: — Глаза по-прежнему прекрасны. В них я вижу твою душу.
— А вчера ты сказала, что у меня души нет! — обиженно напомнил Цзин Чэнь.
— Зато внутренних монологов у тебя хоть отбавляй. Голодный как волк, а всё равно сравниваешь себя с яйцом. Сил нет даже встать, а всё равно упрёшься вон туда. — Она ткнула пальцем в яйцо. — Ешь. Что ешь, то и получишь. Может, съешь побольше яиц — и лицо снова побелеет, а шрамы заживут.
Цзин Чэнь улыбнулся, приподнял чёрную повязку чуть-чуть и засунул яйцо себе в рот.
Когда он доел яйцо до крошки, Е Сянчунь подняла его на ноги:
— Пойдём, провожу тебя домой.
И тут же обернулась:
— Сяо Юй, иди сюда, помоги!
Цзин Юй тут же подбежал, но не смел поднять глаза на Цзин Чэня и всё время держал голову опущенной.
— Сяо Юй, Цзин Чэнь — всё тот же Цзин Чэнь. Каким бы он ни стал, он остаётся собой, — сказала Е Сянчунь, боясь, что поведение мальчика ещё больше ранит Цзин Чэня.
Однако Цзин Чэнь, похоже, вовсе не обратил внимания на выражение лица Цзин Юя. Он лишь придвинулся поближе к Е Сянчунь.
Рядом с ней он почувствовал, что её хрупкое тело всё ещё мягкое и тёплое; одежда поношенная, но от неё исходит лёгкий, едва уловимый аромат.
А ещё, с этого ракурса, он заметил её маленькие, фарфорово-белые мочки ушей — круглые, изящные, но без серёжек. Лишь пустые проколотые дырочки.
Когда они вернулись в деревянный домик, А Шо ещё не пришёл.
Втроём в дверь не влезть, поэтому Е Сянчунь первой провела Цзин Чэня внутрь.
Цзин Юй отстал на полшага. В домике было темно — окна маленькие, света почти не проникало, — поэтому мальчик лишь заглянул внутрь, но не вошёл.
Е Сянчунь поняла, что он боится темноты, и велела ему подождать у двери. Цзин Юй тихо отозвался и отступил в сторону.
— Ложись, я принесу воды, — сказала Е Сянчунь, усаживая Цзин Чэня на край кровати, и с лёгким упрёком добавила: — Упрямый! Целый день сидел, наверняка и голоден, и жаждешь. В следующий раз осмелишься так себя мучить?
— Осмелюсь, — ответил Цзин Чэнь и, не дожидаясь, пока она отвернётся за водой, резко потянул её к себе.
Е Сянчунь пошатнулась и упала на край кровати, одной рукой упираясь в доски, а другой всё ещё зажатой в его ладони.
— Что ты делаешь? Так неудобно, дай встать, — пробормотала она, чувствуя неловкость и нарастающее напряжение в воздухе. Она попыталась вырваться.
Но Цзин Чэнь одной рукой прижал её к себе, а второй полез под подушку и вытащил оттуда пару коралловых серёжек.
— Сейчас надену их тебе.
— Тогда дай сначала нормально сесть! Так же неудобно, — снова попыталась вырваться Е Сянчунь…
— Очень даже удобно, — возразил Цзин Чэнь, обхватил её рукой за талию и уложил себе на бёдра, так что её голова оказалась у него на коленях.
Лицо Е Сянчунь вспыхнуло, но она не смела сильно вырываться — боялась разжечь в нём ещё больший огонь.
Цзин Чэнь смотрел на неё долгим, тёплым взглядом. Е Сянчунь не выдержала — отвела глаза, и её щёки стали ещё краснее.
— Хих, — тихо рассмеялся он. — Стыдишься?
Не дожидаясь её ответа, он аккуратно отвёл прядь волос у её виска и заправил за ухо, после чего надел одну серьгу.
Ярко-красный коралл мягко мерцал глубинным светом и прекрасно сочетался с её нежной, белоснежной мочкой — как алый глаз дракона, поставленный в завершение шедевральной картины.
При ближайшем рассмотрении становилось заметно, что даже кончики её фарфоровых ушей слегка порозовели, и этот румянец в сочетании с алым кораллом придавал ей особую, томную прелесть.
— Знаешь… — Цзин Чэнь не удержался и лёгким прикосновением пальца коснулся розового ушка. — Ты, в общем-то, не красавица. Скорее, миловидная. Но именно в таком смущении ты особенно очаровательна.
Это был комплимент или соблазнение?
Е Сянчунь почувствовала, как вокруг воцарилась такая тишина, что слышно было только их дыхание. Единственное ощущение — тепло его бёдер под её затылком. От этого напряжения ей стало нечем дышать.
Цзин Чэнь медленно убрал палец с её уха, провёл ладонью по своей чёрной повязке и, помедлив, словно принял решение. Одним пальцем он осторожно приподнял её подбородок и медленно наклонился.
Повязка всё ещё разделяла их лица, но его губы без колебаний опустились и прижались к её губам — сквозь ткань.
В голове Е Сянчунь будто лопнула струна, и сердце, с трудом сдерживаемое до этого, заколотилось в бешеном ритме.
Но губы Цзин Чэня не задержались — лишь на миг прижались и тут же отстранились.
— Поставил печать, — тихо произнёс он. — Теперь ты моя.
— А? — Е Сянчунь отвела его палец с подбородка и растерянно спросила: — Это… слишком поспешно!
— Это лишь задаток. Остальное отдам постепенно, — ответил Цзин Чэнь, опустив ресницы и глядя на неё с близкого расстояния. Он лёгким движением потеребил её маленький носик. — А остальное придётся отдавать всю жизнь. Так что не так уж и поспешно.
Е Сянчунь могла только остолбенело смотреть на него. Она не ожидала, что всё пойдёт так стремительно. Возможно, и сам Цзин Чэнь этого не ожидал.
Неужели… он говорит всерьёз?
— Не думай лишнего, — сказал Цзин Чэнь, одной рукой поддержав её спину и помогая сесть. — Я и не собирался ждать три года или расходиться с тобой в разные стороны. Раз ты сама не решишься — придётся мне варить кашу из сырого риса.
От такого признания Е Сянчунь совсем растерялась — не знала, куда девать руки и ноги. В конце концов, она резко махнула косой и выпалила:
— Мне… мне пора!
— Хорошо, — ответил Цзин Чэнь, наблюдая, как она поспешно выбегает из дома, и с лёгкой усмешкой добавил: — Завтра зайду.
— Не надо! — Е Сянчунь резко остановилась, чтобы остановить его, но, обернувшись, увидела, как за чёрной повязкой на его лице проступает радостное выражение.
Она проглотила слова, которые собиралась сказать, и просто махнула рукой:
— Ладно, делай что хочешь.
— Что приготовить тебе на завтрак? — спросил он.
— Ты сам позаботься о себе! — Е Сянчунь стукнула кулаком себе в грудь, изображая решительную боевую подругу. — Не надо постоянно раниться и заставлять меня волноваться!
Цзин Чэнь смотрел, как Е Сянчунь выбежала из домика, и вдруг вспомнил кое-что. Он поднял руку и увидел, что вторая изящная коралловая серьга всё ещё лежит у него в ладони.
— Сянчунь, — тихо позвал он, но тут же замолчал и аккуратно спрятал серьгу обратно под подушку.
Раз это лишь задаток, пусть пока будет уплачена половина.
Но он не успел убрать руку, как Е Сянчунь вдруг снова ворвалась в дом.
— Ты меня звал? — спросила она, заглядывая в дверь комнаты.
— Нет, — покачал головой Цзин Чэнь, слегка улыбаясь.
Но Е Сянчунь заметила его руку под подушкой и сразу всё поняла.
— А, точно! — воскликнула она, потрогав свои мочки и обнаружив, что одна серьга пропала.
— Вторая…
Не дав ему договорить, она подскочила к кровати, резко засунула руку под подушку и вытащила только что спрятанную серьгу.
— Задатка слишком мало, хочу больше, — сказала она, надевая серьгу и подмигнув ему.
Цзин Чэнь тихо хмыкнул и кивнул — принял её условия.
Но прежде чем он успел что-то ответить, Е Сянчунь резко наклонилась к нему, и её лицо внезапно оказалось совсем близко — нос к носу. Казалось, стоит одному из них моргнуть — и их ресницы коснутся друг друга.
— Ты…
— Задаток, — прошептала она и прижала губы к его губам.
Боясь случайно коснуться повреждённой левой стороны лица, она чуть сместилась вправо.
Цзин Чэнь почувствовал мягкое тепло в уголке правого рта — будто распустившийся лепесток коснулся кожи, нежный и ароматный.
Она тут же отстранилась, оперлась на край кровати и, подмигнув одним глазом, сказала:
— Вот и расплата. Это тоже…
Остальное она стеснялась произнести вслух, лишь крепко прикусила губу и выбежала из дома.
На этот раз она уходила не в панике, а с лёгкой, радостной походкой.
Цзин Чэнь некоторое время сидел ошеломлённый, потом провёл пальцем по уголку губ, где ещё ощущалось тепло, и тихо улыбнулся:
— Неужели мы только что обручились?
— Да, — раздался её голос у порога.
Но, подняв глаза, она увидела А Шо, стоявшего у двери с мотыгой на плече. Непонятно, сколько он там уже стоял.
Неужели он всё видел?!
Е Сянчунь с трудом сглотнула, натянуто улыбнулась:
— Брат А Шо, мотыга у тебя — просто загляденье! Урожай собрал? Поздно уже, мне пора. Пока-пока!
Пробормотав эту бессвязную тираду, она выскочила из дома и пустилась бежать.
— Господин, что с госпожой Е? — А Шо поставил мотыгу и заглянул в дом, хотя с порога видно было лишь стол — кровать скрывала перегородка.
— Ничего, — ответил Цзин Чэнь, и в его голосе явно слышалось хорошее настроение.
Е Сянчунь потянула Цзин Юя за руку и быстро зашагала прочь. Всю дорогу она молчала, сердце её бешено колотилось.
Она решилась ответить тем же, чтобы не ударить в грязь лицом, но теперь, вспоминая, как это выглядело, чувствовала ужасное смущение!
— Ааа, что делать?! Он же завтра придёт! — вдруг вспомнила она слова Цзин Чэня и ещё больше смутилась.
Цзин Юй боковым зрением наблюдал, как она яростно чешет голову. Ему показалось, что она раздражена, но почему тогда её лицо пылает, как перезревший персик?
Е Сянчунь не ожидала, что Цзин Чэнь окажется человеком слова.
Утром следующего дня, едва она встала и собралась готовить завтрак, как услышала шорох сзади. Заглянув в кухонное окно, она увидела Цзин Чэня и А Шо.
Заметив, что он всё ещё в чёрной повязке, она спросила:
— Так рано? Рана заживает?
Цзин Чэнь довольно кивнул:
— Сам дошёл.
А Шо вышел из-за его спины и подошёл к окну, поставив на подоконник два горшка и кастрюлю.
— Господин испугался, что у вас не осталось посуды для готовки.
Е Сянчунь хлопнула себя по лбу — вспомнила, что последние два дня отдавала посуду вместе с едой и не забирала обратно.
— Да ладно, у меня есть глиняный горшок — и на всю семью хватит, — сказала она, указывая на посуду, которую принёс А Шо. — Всё равно это ваше.
— Наше общее, — поправил Цзин Чэнь, подойдя к окну и наклонившись через подоконник. Он провёл рукой по её волосам. — Отныне моё — твоё.
— Кхм-кхм! — А Шо поперхнулся от неожиданной нежности своего господина. Даже со стороны слушать было неловко.
http://bllate.org/book/2801/305711
Готово:
